Chapitre 1366
Chapitre 1366
Lorsqu’on accomplit des actes de charité, on ne doit jamais attendre de retour. C’est un principe fondamental pour ceux qui se revendiquent guerriers de la justice.
Dès l’instant où vous attendez une contrepartie, l’acte de charité cesse d’en être un pour devenir une simple transaction. C’est pourquoi Baek Cheon, lui non plus, n’attendait aucune récompense pour ses actions.
Même si cela signifiait braver d’innombrables dangers et tout perdre. Cependant...
Baek Cheon hocha lentement la tête et prit la parole.
« Je comprends votre situation. »
Il prononça ces mots en étouffant un soupir involontaire.
« Mais, chef de village, notre situation n’est guère meilleure. Pourriez-vous nous aider, juste cette fois ? Si nous devons éviter la traque de l’Alliance des Quatre Sectes et cesser de nous alimenter, il nous sera difficile de garantir notre survie. »
Si Baek Cheon avait été lui-même, il ne se serait jamais lancé dans de telles supplications.
S’il agissait ainsi, ce n’était pas pour susciter la pitié en exposant leurs difficultés. Il voulait simplement savoir.
Il voulait voir comment la bienveillance, offerte sans attente de retour, pouvait réellement porter ses fruits. Il voulait savoir si leurs actes de charité rendaient le monde un tant soit peu meilleur.
« Guerrier de la justice... »
Mais ce sentiment de Baek Cheon ne sembla pas atteindre le vieil homme.
« Comment des gens ignorants comme nous pourraient-ils discuter de la situation de guerriers de la justice ? »
« ...... »
« Nous ne savons rien. Nous espérons seulement survivre au jour le jour. Je vous en prie, ayez pitié de nous. »
Le vieil homme inclina à nouveau la tête. En voyant cela, Baek Cheon laissa échapper un rire amer.
Que pouvait-il faire ?
Si les puissants imposaient leur loi par la force, ils pourraient au moins résister. Mais que répondre quand les faibles exposent leur détresse et implorent votre compréhension ?
« Non ! »
Jo Gul, qui retenait son souffle sur le côté, rougit et éleva la voix.
« Nous ne disons pas que nous allons voler, nous disons que nous voulons acheter avec de l’argent ! Nous paierons plusieurs fois le prix. Vous pourriez simplement descendre dans un village plus important et utiliser cet argent pour obtenir plus de grain... ! »
« Absurde. »
« Sasuk, n’est-ce pas un peu excessif ? Ce n’est pas si dangereux que ça ! »
« Tais-toi ! »
Baek Cheon cria fermement à Jo Gul. Ce dernier se tut, mais ne put cacher son mécontentement.
« Je vous en prie, guerriers de la justice. »
Le vieil homme se prosterna et reprit :
« Ce qui peut sembler trivial pour vous, guerriers de la justice, est une question de vie ou de mort pour nous, gens ignorants. Dormir en plein jour n’est rien pour un tigre des montagnes, mais pour un lapin, c’est une question de survie. »
Alors que Jo Gul s’apprêtait à répliquer, une main couvrit doucement son visage. Jo Gul, sur le point de l’écarter par réflexe, se figea : c’était Yoon Jong qui venait de le faire taire.
Yoon Jong fixa calmement le vieil homme avant de prendre la parole.
« Chef de village. Je comprends ce que vous dites. Mais nous aussi, nous avons risqué nos vies pour aider ces villageois. »
À ces mots, le vieil homme se tut, semblant manquer de réponse.
« Fouler délibérément ces Terres du Sud pour éliminer les scélérats de l’Alliance des Quatre Sectes n’est ni une chose simple, ni une décision facile. Pourtant, personne ici ne s’y est opposé. »
« Guerrier de la justice... »
Yoon Jong regarda le vieil homme avec une expression légèrement différente de son habitude.
« C’est pourquoi nous vous supplions de nous donner une infime partie de ce que nous avons nous-mêmes offert. Est-ce vraiment impossible ? »
« Père ! »
Hyung Euk ne put se retenir davantage et cria, ce qui fit se tourner le vieil homme, les yeux flamboyants.
Après avoir lancé un regard féroce à Hyung Euk, le vieil homme reporta son attention sur Baek Cheon et son groupe. La colère qu’il avait manifestée envers Hyung Euk s’apaisa, comme si elle avait été feinte, remplacée par de l’embarras et de la gêne.
« Comment pourrais-je l’ignorer ? Mais, guerriers... si nous vous aidons et que nous subissons une calamité en retour, quel sens cela aurait-il ? »
Yoon Jong resta un instant stupéfait, fixant le vieil homme sans un mot.
Même Yoon Jong, qui n’avait jamais hésité à soutenir les gens du peuple, ne s’attendait pas à de tels propos. Le vieil homme enfonça le clou.
« Comprenez notre position. La faveur que nous avons reçue est aussi vaste que l’océan, mais hélas, nous sommes des gens simples, sans les moyens de la rembourser. Nous grattons à peine la terre pour vivre, survivant grâce au grain fourni par les scélérats de la Secte du Mal... que pourrions-nous faire ? »
« ...... »
« Nous vous en supplions. S’il vous plaît, retirez cette requête. »
La posture abjecte du vieil homme mettait ceux qui étaient assis devant lui mal à l’aise, comme s’ils opprimaient des êtres sans défense.
Baek Cheon, qui observait la scène en silence, finit par parler.
« Donc, en fin de compte, vous nous demandez de ne pas réclamer de grain et de quitter cet endroit au plus vite. »
« C’est que... »
La voix du vieil homme s’éteignit. Il n’y eut aucun démenti formel. Baek Cheon n’insista pas. Avec des positions aussi tranchées, toute persuasion était vaine.
Et en vérité, la persuasion était impossible.
Même si ceux qui portaient l’épée tentaient de raisonner avec bienveillance, cela ne serait-il pas perçu comme une coercition ? Dès l’instant où la proposition initiale fut rejetée, l’Alliance des Amis Célestes et le groupe de l’Île du Sud n’avaient plus d’autre choix. Ceux qui prétendent suivre la voie de la faction de la Justice ne pouvaient rien faire d’autre.
Le vieil homme continuait d’avoir l’air coupable et méfiant, tandis que Hyung Euk se mordait la lèvre.
Baek Cheon, qui les observait tous deux, se tourna vers ses compagnons.
La plupart ne pouvaient cacher leur stupéfaction et leur amertume. Tang Pae, Namgung Do-Wei et Seol So-Baek, en particulier, avaient du mal à accepter la situation.
En revanche, deux personnes réagissaient de manière totalement différente.
Im So-Byeong, qui ricanait comme pour dire « je le savais », et Chung Myung, qui gardait une expression impénétrable, comme s’il ne pensait à rien du tout.
Un soupir s’échappa des lèvres de Baek Cheon.
« Alors... »
« A-attendez un instant ! »
À ce moment, Hyung Euk parla précipitamment. Le vieil homme tenta de le dissuader et de lui faire pression avec ce même regard, mais cette fois, Hyung Euk ne céda pas.
« Cela n’a aucun sens. »
« Qu’est-ce que... »
« Ce sont les villageois, et non d’autres, qui ont bénéficié de ces gens. Père, n’étais-tu pas inconscient à ce moment-là ? Tu n’as pas vu à quel point ils ont travaillé dur pour protéger le village. »
Le vieil homme haussa un sourcil grisonnant.
« Qu’essaies-tu de dire ? »
« Cela signifie que ce n’est pas à nous seuls de décider. Nous devons demander aux villageois aussi ! Exposez la situation telle qu’elle est et laissez-les choisir. Peu importe que vous soyez le chef de village, vous ne pouvez pas tout décider seul, n’est-ce pas ? »
Le vieil homme soupira.
« Cela suffira-t-il ? »
« Oui ! Alors, j’accepterai aussi. »
Hyung Euk hocha rapidement la tête et s’adressa à Baek Cheon et son groupe.
« Guerriers de la justice ! Je vais rassembler les villageois et demander leur avis. Désolé pour le dérangement, mais pourriez-vous attendre jusque-là ? »
Baek Cheon regarda ses compagnons derrière lui. Ils n’avaient aucune objection particulière et se contentèrent de fixer Baek Cheon.
« ...Alors, je vous en prie. »
De toute façon, c’était la seule option restante. Il n’y avait pas d’autre choix.
« Oui ! Alors, juste un instant... ! »
Hyung Euk s’élança dehors. Alors que Baek Cheon fixait la porte grande ouverte, il entendit une petite toux près de son oreille.
« E-excusez-moi, guerriers. »
« ...Oui ? »
« Avant cela, une chose... »
C’était le vieil homme. Son visage était à nouveau empreint d’une expression contrite.
« Je le répète... »
Baek Cheon balaya du regard les villageois massés devant lui et parla. Il se demanda si c’était nécessaire, mais l’argument du vieil homme, selon lequel c’était la chose juste à faire, n’était pas faux.
« Quel que soit votre choix... nous ne vous ferons aucun mal. C’est garanti par moi, le Chef de secte par intérim du Mont Hua... »
Lorsque Baek Cheon tourna la tête, Geum Yang-Baek hocha la tête d’un air sombre. Il ne pouvait se sentir satisfait d’être contraint de faire une proclamation aussi absurde devant tout le monde sans en connaître la raison.
« Moi, Geum Yang-Baek, chef de la Secte de l’Île du Sud, je me porte garant de cela. »
Alors même que Geum Yang-Baek le déclarait solennellement, les villageois agitèrent vigoureusement les mains.
« Oh là là ! Que dites-vous là ! »
« Oui ! Oui ! N’est-ce pas grâce à vous que nous avons survécu ? Comment pourrions-nous nourrir de telles pensées déshonorantes envers ceux qui ont sauvé nos vies ? »
« Oui ! Exactement. Seule une bête qui ne connaît pas la gratitude ferait une chose pareille. »
Pourtant, les villageois qui les avaient vus combattre l’Alliance des Quatre Sectes étaient certainement plus favorables que le chef de village.
« Est-ce réglé maintenant ? »
Hyung Euk jeta un coup d’œil au vieil homme et demanda, et ce dernier hocha la tête.
« Tenez la discussion là-bas. »
« Oui. Alors, par ici. »
Hyung Euk mena les villageois vers l’arrière de la maison. Craignant peut-être que les voix ne portent, ils s’éloignèrent plus que prévu.
Après que même le vieil homme se fut retourné pour entrer, Jo Gul, qui observait la scène, parla.
« Pourtant, les villageois penseront différemment, n’est-ce pas ? »
« Probablement. »
« Exact. Ce vieil homme était inconscient quand nous avons sauvé ces gens. Bien sûr qu’ils penseraient différemment. »
Baek Cheon se contenta de hocher la tête en silence.
« Je le pense aussi. »
Ce n’était pas tant une réponse confiante qu’un vœu pieux, le dernier espoir que Baek Cheon leur offrait.
Mais alors, une voix moqueuse se fit entendre.
« Il semble que nos taoïstes vivent dans les montagnes depuis trop longtemps. »
C’était Im So-Byeong. Il ricana légèrement en regardant Baek Cheon.
« Si vous placez vos espoirs dans les gens, il ne vous reste que la déception. »
« Je comprends ce que vous voulez dire, mais... »
« Non. Les taoïstes ne le comprennent pas. »
« ...Pardon ? »
Im So-Byeong renifla et dit :
« Pourquoi le Mont Hua est devenu le sujet de conversation de tant de gens. Et pourquoi, bien qu’étant encore une force incomparable aux Neuf Grandes Sectes, elle attire l’attention de tant de sectes. »
« Eh bien... »
« Vous le découvrirez probablement bientôt. »
À ce moment-là, comme pour appuyer les paroles d’Im So-Byeong, Hyung Euk revint plus vite que prévu.
Le fait qu’il revienne si rapidement, sans discussion prolongée, signifiait probablement que la plupart des villageois partageaient la même opinion.
« Alors ? »
Alors qu’il espérait une bonne nouvelle, Baek Cheon le vit.
Sur le visage de Hyung Euk qui s’approchait, un mélange complexe ; dans ses pas, une lourdeur.
Hyung Euk, croisant le regard de Baek Cheon, inclina silencieusement la tête.
Il sentit qu’il n’avait pas besoin qu’on lui dise quoi que ce soit pour connaître la conclusion.
La voix moqueuse d’Im So-Byeong résonna.
« Faites preuve de bonté envers ceux qui sont dans la détresse. Rendez la bonté quand vous la recevez. »
« ...... »
« Parce qu’il n’y a personne d’autre pour respecter ces choses évidentes, le nom du Mont Hua est devenu spécial. »
Avant que Baek Cheon ne puisse répondre, Hyung Euk s’approcha et, avec un long soupir, parla.
« ...Je suis désolé, guerriers de la justice. »
Les épaules de Baek Cheon s’affaissèrent involontairement.
« Les villageois... veulent que vous, guerriers de la justice, laissiez le grain et partiez... Oui, ils veulent cela... »
Grincement.
Baek Cheon serra le poing avec force. Le craquement sourd de ses articulations résonna.