Chapitre 1364
Chapitre 1364
« Par ici. »
Yu Gong parla d’une voix légèrement rauque et se retourna. Puis, inconsciemment, il se mordit la lèvre.
Il avait seulement dit « Par ici » sans même faire de geste, et pourtant, Ho Ga-Myung avait naturellement orienté son corps dans la bonne direction.
Comme s’il avait parfaitement interprété le signe avant même que les mots ne soient prononcés.
Yu Gong se sentait terriblement mal à l’aise face à cette situation.
Ce n’était pas la peur que Ho Ga-Myung comprenne les signes connus de la seule Île du Sud qui le tourmentait.
Peu importait que l’escrime de l’Île du Sud serve de support ; le reste n’était qu’une question d’interprétation. À force de les voir, il n’était pas difficile de comprendre quelle marque correspondait à quelle direction.
La raison du malaise de Yu Gong était que sa propre valeur diminuait inexorablement. Si Ho Ga-Myung finissait par maîtriser totalement les signes de l’Île du Sud, il ne lui serait plus d’aucune utilité.
Et que deviendrait-il à ce moment-là ?
« Tu as l’air pensif. »
Aux mots de Ho Ga-Myung, Yu Gong tressaillit et se retourna. Son visage restait impassible, rendant ses pensées indéchiffrables.
« Tu as peur d’être jeté une fois que tu ne serviras plus à rien ? »
La remarque toucha un point sensible chez Yu Gong.
« Inutile de penser à ça. Si quelqu’un utilise les gens pour les jeter ensuite comme des malpropres, c’est bien plus le propre de la faction de la Justice que de la Secte du Mal. »
Yu Gong tressaillit et observa à nouveau Ho Ga-Myung. Bien qu’il n’ait jamais exprimé ces pensées à voix haute, Ho Ga-Myung semblait lire en lui comme dans un livre ouvert.
« La Secte du Mal ne jette pas les gens. »
« ... Tu veux dire, vous autres ? »
« C’est évident. Tu peux bien diviser les gens entre utiles et inutiles, mais dans la Secte du Mal, cette distinction n’existe pas. De toute façon, plus de la moitié sont des déchets. »
Yu Gong se tut. Il ne savait pas quoi répondre.
« Alors, même si quelqu’un est un déchet, s’il fait des efforts, il n’y a aucune raison de le jeter. Même s’il s’agit d’un traître à la faction de la Justice. »
« ... Suis-je censé être reconnaissant ? »
À la question de Yu Gong, un léger sourire effleura les lèvres de Ho Ga-Myung.
« Une réaction étrange. »
« ... »
« C’est toi qui as choisi la trahison. Personne ne t’y a forcé. »
Yu Gong se mordit violemment la lèvre.
« Si tu veux obtenir quelque chose, ne devrais-tu pas te concentrer uniquement sur la manière d’y parvenir ? Si tu t’encombres de chaque nuisance, tu perdras tout. »
Ho Ga-Myung fit un signe de tête vers l’avant.
« Alors arrête de gaspiller ton énergie et concentre-toi sur ta tâche. Ton utilité est décidée par moi, pas par toi. »
« ... Compris. »
Yu Gong soupira et s’apprêta à accélérer le pas.
« Et. »
« ... Oui ? »
Vlan !
Le coup volant de Ho Ga-Myung frôla la joue de Yu Gong. La force tranchante laissa une longue entaille sur son visage.
Goutte.
Du sang rouge coula le long de sa joue et tomba de son menton.
« Si tu dois faire quelque chose, fais-le correctement. Si tu découvres quelque chose, ne le cache pas, signale-le. Par exemple, tu pourrais noter que leur cap est légèrement dévié, suggérant une nouvelle destination, ou que l’espacement de leurs marques s’est resserré, impliquant qu’ils ont ralenti. »
« ... »
« Tu te contentes de rapporter ce que tu as appris. L’interprétation, c’est mon travail. »
Yu Gong ferma les yeux avec force.
« ... Compris. »
« Accélère. »
Yu Gong serra les dents et s’élança. Un regard étrange, mêlant mépris et ricanement, traversa le visage de Ho Ga-Myung.
« Pathétique. »
Yu Gong était un traître impardonnable.
Peut-être avait-il agi au début pour sauver les autres, mais maintenant, il vendait ses camarades sans hésiter pour survivre. Et pourtant, il faisait semblant de conserver un reste de conscience.
Dès l’instant où il avait trahi sa secte et vendu ses camarades, parler de conscience n’avait plus aucun sens.
Ho Ga-Myung, qui fixait le dos de Yu Gong, perdit rapidement tout intérêt. Ce n’était qu’un chien de chasse ; inutile de sonder sa psyché.
« Le plus important, ce sont eux. »
Les mouvements des ennemis avaient subtilement changé, mais restaient dans les limites des attentes. Cela signifiait qu’ils n’avaient pas encore remarqué qu’ils suivaient les marques de l’Île du Sud et qu’ils les interprétaient.
« Non, même s’ils le faisaient, cela n’aurait aucune importance. »
Avec Jang Ilso déjà en mouvement, leur sort était scellé. La tâche de Ho Ga-Myung était simplement de faire gagner un peu plus de temps à Jang Ilso.
Après avoir ordonné à tout le monde d’accélérer, Ho Ga-Myung prit appui sur le sol et s’élança.
❀ ❀ ❀
L’Ancien Hyung, chef du village de Xingjian, observait le soleil déclinant. À ses côtés, Hyung Euk, qui observait également, parla doucement.
« On dirait que ce ne sera pas pour aujourd’hui. »
À ces mots, l’Ancien Hyung regarda Hyung Euk d’un air absent. Sentant le sens caché dans le regard de son père, Hyung Euk baissa profondément la tête.
« Il est temps de commencer à déballer nos affaires, doucement. »
« Père. Pas encore... »
« Tu t’accroches encore à l’espoir ? »
Hyung Euk baissa encore plus la tête. Bien que son geste suggérât l’obéissance, sa voix trahissait un espoir persistant.
« Quelques jours seulement se sont écoulés. Tu sais bien qu’il ne serait pas étrange qu’il faille non pas dix jours, mais un mois pour venir des Terres du Nord jusqu’ici, n’est-ce pas ? »
« Ce sont des paroles de gens simples comme nous. Est-ce que ces hommes des rivières, capables de traverser un fleuve d’un seul bond ou de franchir une montagne à leur guise, mettraient plus de dix jours pour arriver ici ? »
« J’ai entendu dire que l’Alliance des Quatre Sectes contrôle ce fleuve. Alors, le traverser... »
« Tsk, tsk. »
L’Ancien Hyung claqua de la langue avant même que Hyung Euk ait fini. À cela, Hyung Euk laissa échapper un profond soupir.
« Pourquoi es-tu si stupidement sentimental ? »
« ... »
« Bien sûr que je suis reconnaissant. Sans eux, je ne serais plus en vie, et les villageois auraient souffert. Comment les mots pourraient-ils exprimer une telle gratitude ? »
Hyung Euk hocha la tête. Une vie sauvée ne peut être remboursée par rien.
« Mais, mon fils, tu ne dois pas en attendre davantage. »
« ... »
« Non pas qu’ils soient mauvais — ce sont des saints sans égal. Mais les gens sont naturellement ainsi. »
« Ces gens-là étaient différents. »
Le vieil homme secoua la tête aux paroles de Hyung Euk.
« Même une personne ordinaire aiderait un lapin tombé dans le trou d’un serpent si elle le voyait. »
« ... »
« Mais ils ne feront pas d’efforts particuliers pour suivre le lapin, vérifier ses blessures et lui assurer une vie sauve. N’est-ce pas naturel ? »
« Mais... »
« Pour de telles personnes, des gens comme nous sont exactement ce lapin. Ils peuvent être charitables si nous apparaissons devant eux, mais ils n’ont aucune raison de passer du temps à nous protéger ou à nous soutenir. »
« Père, ces gens... »
« Pourquoi ne peux-tu pas comprendre ? Ce n’est pas qu’ils sont mauvais ; c’est juste ainsi que le monde fonctionne. »
« ... »
« Alors arrête maintenant. Les villageois négligent leur travail à cause d’espoirs inutiles. Il n’est pas facile d’apaiser son cœur dans un endroit que l’on devra peut-être bientôt quitter. Tes attentes pourraient empoisonner le village. »
Hyung Euk regarda son père avec un sentiment complexe et indescriptible.
Son père était le chef du village de Xingjian depuis des décennies — avant sa naissance, quand il était jeune et ignorant du monde, et jusqu’à aujourd’hui.
Sa vision du monde était donc bien plus profonde que celle de son fils.
Mais Hyung Euk, qui d’habitude s’inclinait devant le jugement de son père, ne pouvait pas facilement céder sur ce point.
« Je comprends ce que tu dis, Père, et je sais que cela a du sens. »
« ... »
« Mais... Père. Ces gens étaient vraiment différents. Je... »
Un soupir profond s’échappa de Hyung Euk. Il voulait toujours croire à la promesse de ces gens d’aider les villageois à déménager vers les Terres du Nord.
« S’il te plaît, attends encore un peu. Quelque chose va sûrement arriver. »
« Hmm. »
L’Ancien Hyung jeta un regard compatissant à son fils.
Tout le monde nourrit de tels espoirs parfois — aspirant à croire aux contes de héros qui sauvent les impuissants.
Lui aussi avait raconté à Hyung Euk des histoires de héros errants légendaires quand il était jeune, lui disant qu’il devrait grandir pour leur ressembler.
Mais plus l’attente est grande, plus la déception est immense.
« À la fin, c’est un poison... »
Les histoires ne sont que des histoires. Si de telles personnes étaient courantes — ou même si quelques-unes existaient — le monde ne serait pas si cruel.
Mais l’Ancien Hyung ne pouvait rien dire de plus.
Une fois l’espoir abandonné, il ne reste aux villageois que des jours de survie silencieuse sous la règle brutale de l’Alliance des Quatre Sectes.
Est-il facile de dire à ceux qui s’accrochent à leurs rêves dans les moments difficiles que leurs rêves ne valent rien ?
Il ne pouvait donc qu’attendre que les villageois abandonnent et acceptent la réalité.
Le vieil homme dit avec un soupir.
« Oui. Fais comme ça. Mais... tu ne peux pas rester les bras croisés éternellement, alors il est temps de... »
C’est à ce moment-là.
« Chef de vi-village ! Hé, Hyung Euk ! »
Soudain, la porte s’ouvrit à la volée et un homme robuste entra en trombe, à bout de souffle.
« Qu-qu’est-ce qui se passe ? »
« Quelque chose est arrivé ? »
« I-ils sont là ! Ils sont là ! »
« Qui ? »
« Non, euh... »
L’homme qui était entré était si surpris qu’il balbutia, puis, frustré, se frappa la poitrine.
« Ah, vous savez — ceux que vous attendiez ! »
« Attendre ? Tu veux dire les gens qui viennent des Terres du Nord... »
« Oui ! Ceux qui les ont appelés ! »
Bien que ses paroles fussent confuses, Hyung Euk comprit immédiatement.
« Tu veux dire que ces héros errants qui sont venus avant sont revenus ? »
« Exact ! Exact ! »
« Pourquoi feraient-ils ça ? »
« Ils sont juste devant maintenant ! »
« Hein ? »
Hyung Euk cligna des yeux, confus, et l’homme, impatient, éleva à nouveau la voix.
« Je te dis qu’ils sont de retour ! Ils sont devant et ils vous cherchent ! Qu’est-ce que vous faites là à attendre ? Allez voir ! »
Incapable de contenir son impatience, l’homme saisit le bras de Hyung Euk et le tira.
« I-ils sont là ? »
« Je t’ai dit que oui ! »
« Pousse-toi ! »
Sortant de sa torpeur, Hyung Euk poussa l’homme sur le côté et se précipita dehors. À l’entrée du village, il vit effectivement quelques silhouettes.
« Ah... »
Pendant un instant, il faillit ne pas les reconnaître — leur apparence avait tellement changé depuis leur première rencontre.
Au début, ils semblaient soignés et héroïques, mais maintenant, ils avaient l’air épuisés, comme s’ils avaient enduré des épreuves inimaginables.
Mais leurs yeux, eux, n’avaient pas changé.
« Hé, salut. »
L’homme légèrement plus petit, debout à côté du grand gaillard, eut un sourire en coin et fit un signe de la main.
« Monsieur, vous allez bien ? »
« H-héros ! »
La couleur revint sur le visage de Hyung Euk.
Les paroles de son père étaient fausses. Ils n’avaient pas oublié les villageois — c’est pour cela qu’ils étaient revenus.
« Excusez-moi, pourrions-nous avoir un repas ? »
Surpris par cette demande soudaine, Hyung Euk hocha la tête avec enthousiasme.
« Bien sûr ! Naturellement ! Entrez. Je vais leur demander de préparer ça tout de suite ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Qui lésinerait sur le grain pour des vies qu’ils ont sauvées ? »
« Eh bien... ils ont un assez gros appétit ; est-ce que ça va ? »
« Absolument ! »
« Ils mangent vraiment beaucoup. »
« Aucun problème. »
Alors que Hyung Euk répondait, l’homme légèrement plus petit, Chung Myung, se tourna et dit.
« C’est bon ! Tout le monde, sortez. »
Dès qu’il eut fini, un groupe de guerriers émergea des bois derrière eux.
Les hommes qui s’approchaient hésitèrent, mais ils étaient au moins une centaine à vue de nez. La bouche de Hyung Euk s’ouvrit en grand.
« ... C’est vraiment bon ? »
« ... »
« Ha. Vous êtes vraiment généreux. On va bien manger. »
Hyung Euk resta sans voix pendant un moment. Le visage de Chung Myung était... exaspérant au possible.