Chapitre 1363
Chapitre 1363
« À l’est ? »
« Oui. »
Baek Cheon jeta un bref coup d’œil à Chung Myung.
« Il n’y a donc vraiment aucun autre moyen ? »
« Foncer sur Gu-gang serait un suicide. Nous ne serions même pas arrivés au fleuve Yangtze que nous serions déjà morts. »
« Hmm... »
Baek Cheon hocha la tête, silencieux, en signe d’accord.
C’était indéniable. L’embouchure du fleuve était devenue, au sens propre, une fosse aux lions ; l’un des points les plus mortels où l’Alliance des Quatre Sectes avait concentré toute sa puissance contre l’Alliance des Amis Célestes et les Neuf Grandes Sectes.
Charger et percer un tel endroit avec un nombre aussi restreint de personnes ?
« Autant mordre sa lame et se laisser tomber ; ce serait au moins une mort plus propre. »
Le courage et la témérité sont deux choses différentes. C’était bien au-delà de la témérité, ce n’était que de la bravade. On ne pouvait pas risquer autant de vies pour une telle cascade.
« Mais il y a aussi le flanc gauche. Si nous changeons de direction au bon moment pour viser Yueyang, ne serait-ce pas une option envisageable ? La largeur du Yangtze est plus étroite de ce côté, c’est donc plus propice à une tentative de traversée. »
« Oh ? »
Chung Myung regarda Baek Cheon avec une surprise nouvelle. Son regard semblait dire : « Pour Dong-Ryong, c’est une idée plutôt brillante », ce qui fit grimacer Baek Cheon.
« Je suis ton sasuk, espèce d’idiot ! »
« D’accord, d’accord. Impressionnant, sasuk. »
Chung Myung renifla et secoua la tête.
« Ton raisonnement n’est pas mauvais, mais tu dois prendre une chose de plus en considération. »
« Laquelle ? »
« Si nous nous dirigeons par là, l’Alliance des Quatre Sectes remarquera nos mouvements beaucoup plus facilement. »
« Donc l’est est différent ? »
« Oui. Avec l’annihilation de la Forteresse du Fantôme Noir, le réseau de renseignement de l’est a été complètement pulvérisé. »
« Ah... »
Ce n’est qu’alors que Baek Cheon sembla comprendre les paroles de Chung Myung.
Avant que la Secte du Mal ne s’unifie sous la bannière de l’Alliance des Quatre Sectes, les Terres du Sud étaient divisées en quatre puissances.
Le Clan des Dix Mille Personnes régnait sur la partie sud des Terres du Sud, la Forteresse du Fantôme Noir sur l’est, la Secte du District Inférieur sur l’ouest, et les Pirates contrôlaient le bassin du fleuve Yangtze.
Ainsi, le Gu-gang occidental, mentionné plus tôt par Baek Cheon, était une zone fermement contrôlée par la Secte du District Inférieur. Pour ceux qui devaient dissimuler leurs déplacements, il n’y avait pas d’endroit plus problématique.
« Bien sûr, la Forteresse du Fantôme Noir n’est pas exactement faible comparée à la Secte du District Inférieur, mais leur tête a été tranchée et leurs membres brisés. Il leur est difficile de maintenir la même emprise qu’auparavant. »
« En effet... »
« Et ce maudit Jang Ilso a choisi de rassembler les forces de tout le monde et de laisser l’est à l’abandon plutôt que de stabiliser la situation là-bas. L’est des Terres du Sud est donc devenu un vide. »
Yoon Jong, qui écoutait en silence, prit doucement la parole.
« Si nous pouvions nous déplacer uniquement à travers les montagnes, ce serait peut-être différent, mais si nous devons finir par descendre, mettre le cap à l’est augmente nos chances de survie. »
« Oui. »
Chung Myung hocha la tête.
« Il n’y a pas d’autre moyen. L’est est le seul choix. Nous nous dirigerons vers Nanjing en étant le moins détectés possible. »
« Nanjing... »
Baek Cheon hésita, puis demanda :
« Le chef de secte... non, as-tu informé l’Ancien Chef de secte de cela ? »
« Je l’ai écrit dans une lettre. »
« Hmm... »
Le regard de Baek Cheon s’assombrit, empreint de gravité.
Il n’y avait donc vraiment aucune alternative. Ils pourraient peut-être atteindre le fleuve Yangtze, mais pour guider la Secte de l’Île du Sud et traverser le fleuve, ils avaient absolument besoin de l’aide de l’Alliance des Amis Célestes.
Puisqu’il n’y avait aucun moyen de les informer d’un rendez-vous imprévu, ils devaient se diriger vers Nanjing, même si cela devait coûter des sacrifices.
« Alors c’est décidé. Terminez les préparatifs et dirigez-vous directement vers Nanjing. »
« Oui, sasuk ! »
« Compris ! »
Avec un objectif clair, les regards des disciples du Mont Hua se durcirent.
La situation restait sombre, mais bien plus facile que de tenter de forcer le passage à l’embouchure du fleuve. Avec un peu de chance, ils pourraient atteindre Nanjing sans laisser de traces.
« J’y vais en éclaireur ! »
« Hé, tu n’es pas encore totalement guéri ! »
« Il faut courir pour guérir plus vite ! Haap ! »
Alors que Jo Gul s’élançait, Yoon Jong secoua la tête, comme s’il ne pouvait pas l’arrêter, et lui emboîta le pas.
En les observant, Baek Cheon demanda doucement à Yu Yiseol :
« Samae, tu te sens bien ? »
« Courir ne me pose aucun problème. »
« Sois tout de même prudente, au cas où. »
« ...Même si je ne le voulais pas... »
Yu Yiseol tourna légèrement la tête et jeta un coup d’œil à Tang Soso, accrochée à son bras. Les yeux de Tang Soso crachaient littéralement des flammes. Le visage de Yu Yiseol devint inhabituellement pâle.
« Comme tu peux le voir... »
« ...Je m’inquiétais pour rien. »
Baek Cheon hocha la tête.
« Alors, avançons rapidement. »
Il prit appui sur le sol et s’élança. Alors que Chung Myung s’apprêtait à suivre, une voix empreinte de rire parvint à ses oreilles.
« J’aimerais que les choses se passent aussi facilement, ce serait agréable. »
Chung Myung se tourna et vit Im So-Byeong, cachant à moitié son visage avec un éventail, sourire étrangement. Chung Myung répondit sans détour :
« Tu étais presque mort ; et maintenant, soudainement, tu te sens vivant, hein ? »
« La victoire ou la défaite ne font-elles pas partie des aléas de la vie ? Si on se fait battre et qu’on reste au sol, on se fera battre à nouveau. Il faut se relever avec obstination... ! »
« ...Tu pourrais juste mourir et en finir. »
Chung Myung rit, incrédule.
Les hommes de la Secte du Mal pouvaient être inutiles par moments, et pourtant plus têtus que de la mauvaise herbe à d’autres. Il était amusant de constater qu’Im So-Byeong, qui rejetait son appartenance à la Secte du Mal, faisait preuve d’un tempérament plus proche de cette secte que quiconque.
Puis, Im So-Byeong parla sur un ton inhabituellement sérieux.
« Comme vous le savez, taoïste. »
« ... »
« Il ne restera pas les bras croisés. À l’heure qu’il est, peu importe à quel point Ho Ga-Myung étouffe les cris, il aura déjà saisi toute la situation. »
Chung Myung hocha la tête sans dire un mot.
Ce n’était pas n’importe qui, mais le Seigneur de l’Hégémonie, Jang Ilso. Si un tel chaos balayait Gangnam et qu’il ne le savait toujours pas, il ne mériterait pas de se faire appeler Seigneur de l’Hégémonie. Une telle coïncidence n’arriverait jamais.
Comme l’avait dit Im So-Byeong, Jang Ilso avait probablement déjà saisi la situation. Et il essaierait probablement de la tourner à son avantage.
« Alors il arrive. »
Le visage de Jang Ilso, se fendant d’un sourire sauvage, lui traversa l’esprit ; une image si intense que personne ne pouvait l’oublier une fois vue.
« Qu’en pensez-vous ? »
« À propos de Jang Ilso ? »
« Oui. »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
Im So-Byeong se gratta la tête avec le bout de son éventail.
« Pour être honnête, je peux deviner à peu près ce que pense Ho Ga-Myung. »
« Ah, tu as deviné mais tu t’es quand même fait écraser ? »
« C’est pour ça que j’ai dit “à peu près” ! Je ne sais peut-être pas tout, mais je peux connaître la direction, la direction ! »
Im So-Byeong, l’air morose, continua d’une voix légèrement découragée.
« Cette fois, j’ai trouvé la bonne direction, mais je n’ai pas réussi à le lire jusqu’au bout... »
« Et alors ? »
« Mais Jang Ilso est quelqu’un que je ne peux tout simplement pas lire. Ce n’est pas qu’il est numériquement écrasant ; c’est que je ne peux pas discerner sa direction du tout. »
Im So-Byeong, parlant avec frustration, jeta un coup d’œil à Chung Myung et sourit doucement.
« Mais étrangement, taoïste, vous semblez lire les pensées de Jang Ilso dans une certaine mesure. Peut-être que vos longueurs d’onde correspondent... »
« Tu veux que je vérifie si cette bouche peut encore parler après avoir été fracassée ? »
« Ha. Ha... Je plaisante, je plaisante. »
Quand Chung Myung montra les dents, Im So-Byeong recula légèrement, mais il ne perdit pas son sourire effronté.
« Quoi qu’il en soit, taoïste, qu’en pensez-vous ? »
« Comment pourrais-je savoir ce que pense ce maudit homme ? »
« Oui, oui. Ce serait comme si j’essayais de jauger Ho Ga-Myung. Mais vous pouvez deviner à peu près sa direction, n’est-ce pas ? »
« ... »
« C’est important. Il pourrait même s’agir de la vie de tout le monde. »
Alors que Chung Myung fronçait les sourcils pour répondre, Im So-Byeong ajouta une remarque.
« Ne réfléchissez pas trop ; dites-nous simplement comment vous agiriez si vous étiez le Seigneur de l’Hégémonie en ce moment. »
« ...D’abord, je me dirige vers l’est. »
« Pourquoi ? »
« Parce que de cette façon, je peux attirer les Neuf Grandes Sectes. »
« Oh ? »
« N’importe où à l’est fera l’affaire. Si j’étais Jang Ilso, la dernière chose que je voudrais, c’est un affrontement direct avec l’Alliance des Amis Célestes et la faction de la Justice. »
« Il éviterait de se heurter à l’Alliance des Amis Célestes ? »
« Oui. Si cela arrivait, les Neuf Grandes Sectes observeraient depuis l’autre côté du fleuve et récolteraient les fruits de la victoire. »
« Mais cela ne pourrait-il pas être interprété comme une volonté de les vaincre en détail, un par un ? »
« Éliminer un par un, c’est pour ceux qui ne peuvent pas bouger, pas pour ceux qui choisissent de ne pas intervenir. »
« ... »
« Si l’Alliance des Amis Célestes et l’Alliance des Quatre Sectes se battent, ce vieil homme Beop Jeong ciblera sûrement l’Alliance des Quatre Sectes. Alors tout devient si clair. Les Neuf Grandes Sectes, qui sont restées à l’écart, s’uniront sous la bannière de Beop Jeong pour frapper l’Alliance des Quatre Sectes, pour la gloire et le profit. »
Im So-Byeong hocha la tête.
Cela correspondait à sa compréhension de la nature de la faction de la Justice : ils s’abstiennent pour toutes sortes de raisons, mais quand une victoire certaine et un profit apparaissent, ils se jettent dessus avec avidité.
Comparée à cela, la Secte du Mal, qui ne cache pas ses désirs, semblait presque plus honnête.
« C’est la situation que Jang Ilso voudrait le moins. Ce qu’il cherche, c’est, littéralement, le chaos. Pour produire un tel chaos, il doit semer la confusion, et cela signifie attirer les Neuf Grandes Sectes. »
« Même si l’Alliance des Quatre Sectes devait alors faire face à deux fois plus de forces ? »
« La guerre ne se gagne pas seulement par le nombre ou la force. »
« ... »
« Il y a aussi l’élan. Il verrait les choses ainsi. Si j’étais lui, j’irais à l’est. Ensuite, je graisserais les pieds des Neuf Grandes Sectes qui ont hésité et je mettrais le feu aux poudres. »
« Et ensuite ? »
Chung Myung secoua la tête après un moment de silence.
« Eh bien... Je pense que je ne suis pas sain d’esprit non plus, mais je ne suis pas aussi tordu que lui. »
« ...Compris. Donc Jang Ilso bloquera notre chemin. »
Chung Myung hocha la tête.
« Probablement. »
« Alors... ça devient simple. »
Im So-Byeong gloussa.
« Ils n’ont probablement pas notre position exacte, et même Jang Ilso ne peut pas boucler entièrement le vaste bassin du fleuve Yangtze. Au bout du compte, c’est un pari : soit nous avons de la chance et nous atteignons le Yangtze, soit nous les rencontrons avant. C’est du cinquante-cinquante. »
Le regard de Chung Myung s’assombrit.
En voyant ce regard, Im So-Byeong sentit que sa supposition n’était pas loin de la vérité.
« Un pari où des vies sont en jeu. »
Cela semblait terrifiant au début, mais en y réfléchissant calmement, ce n’était rien de nouveau — ils avaient fait cela d’innombrables fois. Cela pourrait même être légèrement plus facile qu’avant.
« Compris. Nous vous soutiendrons avec cette compréhension. »
« Bien. »
Chung Myung jeta un coup d’œil aux disciples de la Secte de l’Île du Sud qui suivaient derrière. Ils avaient l’air très fatigués, mais ils tenaient le coup.
La situation ne s’était pas beaucoup écartée de ce qu’il avait prévu, du moins pas encore. Mais...
Le visage de Chung Myung se durcit étrangement alors qu’il regardait devant lui. Une expression passa, que les autres ne virent pas ; ses yeux commencèrent à bouillir d’intensité.
« Qu’est-ce que ce mauvais pressentiment ? »
Il n’avait rien manqué ; il en était certain. Pourtant, étrangement, il continuait de sentir qu’il avait négligé quelque chose, quelque chose de crucial qui ne devait pas être manqué...
Il ferma brièvement les yeux comme pour chasser cette sensation, puis les rouvrit.
« Pas maintenant. »
Même s’il avait manqué quelque chose, il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière maintenant. Ce sur quoi il devait se concentrer, c’était de se frayer un chemin vers la survie.
« Nous traverserons le fleuve Yangtze, quoi qu’il arrive. »
Pour que personne d’autre n’ait à mourir ou à être sacrifié.
Inconsciemment, Chung Myung saisit son épée et une veine bleue apparut sur le dos de sa main.