Chapitre 1362
Chapitre 1362
« Peut-être ? »
« Oui ! »
Hong Dae-Kwang hocha vigoureusement la tête.
« Ces mendiants royaux... Ah, non, la direction de la Guilde des Mendiants n'interprète pas les mouvements de Jang Ilso cette fois-ci comme une simple tentative de capturer le Saint de l'Épée du Mont Hua, mais potentiellement comme une manœuvre pour avancer vers le nord. »
Le visage de Tang Gunak se durcit sérieusement.
« Si c'est vers l'est... »
C'est possible.
Si l'on remonte le Yangtze vers l'est à partir d'ici, on arrive au Zhejiang. Et ceux qui devraient empêcher l'Alliance des Quatre Sectes de traverser le Zhejiang ne sont autres que la famille Namgung ; la famille Namgung est l'hégémon du Zhejiang, avec l'Anhui comme base.
Mais en ce moment, la famille Namgung a perdu la moitié de ses forces, et les troupes restantes stationnent ici, à l'embouchure du fleuve.
En d'autres termes, l'est du Yangtze est une zone totalement dépourvue de défense. Si Jang Ilso décide d'entrer au Zhejiang, aucune force ne pourra l'arrêter.
« Comment les Neuf Grandes Sectes ont-elles réagi ? »
« C'est le chaos, évidemment. Pour l'instant... des ordres sont venus de l'Abbé de Shaolin pour suivre les mouvements de Jang Ilso à tout prix, même s'il faut faire des sacrifices. »
Un rire amer s'échappa des lèvres de Tang Gunak.
Jang Ilso n'a même pas encore atteint un point faiblement défendu, et il n'a rien montré d'extraordinaire. Il a seulement fait mine de se diriger vers l'est.
Pourtant, l'Alliance des Amis Célestes et, en réalité, toutes les Neuf Grandes Sectes sont ébranlées. Peu importe le nombre de personnes dans ce monde, seul Jang Ilso pourrait renverser la situation avec un geste aussi trivial.
« Du point de vue de l'Abbé, c'est comme si le feu lui brûlait les pieds. »
Han Yi-Myung demanda à Tang Gunak avec un air perplexe.
« Que voulez-vous dire ? »
« En ce moment, l'Abbé pense probablement que les affaires au sud du Yangtze ont peu à voir avec les Neuf Grandes Sectes. Certes, l'Île du Sud était impliquée, mais l'Abbé a déjà rayé la Secte de l'Île du Sud de la carte, la considérant comme une perte sèche. »
Tout le monde hocha la tête.
« Mais si Jang Ilso se déplace vers l'est, la situation s'inverse. Le jeune seigneur de la famille Namgung est au sud du Yangtze, et si leur force principale est ici, alors ce sont les Neuf Grandes Sectes qui doivent arrêter l'Alliance des Quatre Sectes dans sa progression vers le nord. »
« En effet... »
Si les Namgung avaient été là-bas, c'est l'Alliance des Amis Célestes qui aurait été en difficulté. Mais avec les Namgung bloqués ici, la situation est totalement inversée.
Beop Jeong doit désormais, par tous les moyens, les empêcher de mettre un pied dans l'Anhui.
Si l'Alliance des Quatre Sectes pénètre dans l'Anhui, le prochain territoire ouvert est le Henan, où se trouvent Wudang et Shaolin.
Cela signifie que si Jang Ilso le souhaite, il se place dans une position lui permettant de planter un poignard au cœur des Neuf Grandes Sectes en un instant.
« Attendez ! Alors... ! »
À ce moment, Hyun Jong intervint, le visage plein d'inquiétude.
« Les enfants ? Qu'adviendra-t-il de nos enfants ? Cela ne va-t-il pas devenir plus dangereux ? »
Tang Gunak secoua la tête.
« Dans les deux cas, cela ne deviendra pas plus dangereux. Si Jang Ilso vise vraiment le nord, les enfants seront bien plus en sécurité ; et même si ce n'est pas le cas, l'encerclement se desserrera. »
« Ah. »
Hyun Jong hocha la tête, l'air légèrement soulagé.
Tang Gunak jeta un coup d'œil à Hong Dae-Kwang et reprit la parole.
« Du point de vue des Neuf Grandes Sectes, la réponse est complexe, mais quand on calcule bien, nous n'avons rien à perdre. Même s'il s'agit d'une tactique de Jang Ilso pour semer le chaos, nous n'avons rien à y perdre. »
Tout le monde acquiesça à ces mots.
En vérité, au-delà des calculs complexes, c'était un soulagement de voir les Neuf Grandes Sectes — qui observaient toujours l'autre côté du fleuve comme de simples spectateurs — paniquer comme si une étincelle leur avait brûlé les pieds.
Si Jang Ilso entraîne les Neuf Grandes Sectes dans un combat et détourne ainsi leur attention des émissaires envoyés pour les enfants, tant mieux. Même si cela ne va pas jusque-là, les Neuf Grandes Sectes ne pourront plus rester les bras croisés de l'autre côté du fleuve.
« Vraiment, c'est tout à fait du Jang Ilso... »
Il n'y a personne au monde qui sache aussi bien mettre les gens dans des situations embarrassantes et les prendre au dépourvu jusqu'à ce qu'ils en soient couverts de sueurs froides.
« Ancien Namgung. »
« Oui, Seigneur de la famille Tang. »
Namgung Myung répondit immédiatement à l'appel de Tang Gunak.
« Par précaution, il serait sage de rappeler les serviteurs restés dans la famille Namgung. »
« Compris. Ils ont des liens dans le Hebei, je leur dirai de faire leurs bagages immédiatement et de se déplacer là-bas. »
« Cela ne posera pas de problème ? »
« Même si le jeune seigneur était présent, il n'hésiterait pas. Il est inquiétant de voir la base des Namgung dans l'Anhui s'effondrer, mais les gens doivent survivre avant tout, n'est-ce pas ? »
Tang Gunak hocha la tête. Il pensait la même chose.
« Seigneur de l'Alliance. Alors nous exploiterons cette brèche pour nous diriger vers le sud du Yangtze... »
Tang Gunak se tourna vers Hyun Jong pour discuter de la suite, puis s'arrêta brusquement, devenant silencieux.
Le visage de Hyun Jong était devenu livide, totalement vidé de sa couleur.
« ...Seigneur de l'Alliance ? »
Tang Gunak l'appela à nouveau, mais il n'y eut aucune réponse pendant un long moment. Après un instant, Hyun Jong tourna lentement la tête vers Hong Dae-Kwang.
« Vous avez dit l'est ? »
Hong Dae-Kwang hocha la tête, l'air perplexe.
« O-oui. »
« Quelle partie de l'est ? »
« ...Oui ? »
« Où dans l'est se dirigent-ils ? Tout l'est n'est pas le même, après tout. »
« Ah... Eh bien... Au début, il semblait qu'ils se dirigeaient vers le sud-est, mais maintenant la direction a changé pour le nord-est. C'est pourquoi les Neuf Grandes Sectes sont encore plus en émoi. Depuis le cours inférieur du lac Payang, s'ils prennent une direction nord-est, ils arrivent au Zhejiang. »
Le visage de Hyun Jong devint encore plus pâle.
« Sei... Seigneur de l'Alliance ? »
Sentant qu'une menace planait, Tang Gunak appela Hyun Jong d'une voix grave.
Après un moment, la bouche de Hyun Jong s'ouvrit faiblement.
« Nankin. »
« ...Oui ? »
« S'ils se déplacent vers le nord-est à partir de là, l'endroit où ils arriveront est Nankin. »
« O-oui. Ce serait autour de Nankin. S'ils traversent le fleuve, Hefei apparaît immédiatement. Hefei est l'endroit où se situe la famille Namgung et c'est la porte d'entrée vers le Henan. C'est en fait plus proche du Henan que Wuchang en termes de distance. »
Hong Dae-Kwang cracha ses mots en expliquant avec enthousiasme.
« Si Jang Ilso vise à pousser vers le nord, il n'y a pas d'endroit plus fatal que celui-ci. Peut-être que la destination est Nankin... »
« Comment... »
Le bout des doigts de Hyun Jong tremblait légèrement. Tang Gunak ne put se retenir et demanda à nouveau.
« Seigneur de l'Alliance. Dites-nous pourquoi vous êtes dans cet état. »
« Nankin. »
« ...Oui ? »
« C'est l'endroit écrit dans la lettre que Chung Myung a envoyée... c'est là que ces enfants se dirigent. »
Tang Gunak ne saisit pas immédiatement le sens de ces mots, mais bientôt, la signification le frappa de plein fouet.
« ...Vous voulez dire que les enfants se dirigent vers Nankin ? »
« ... »
« Oh, non. Pourquoi ? »
En vérité, demander pourquoi ne signifiait pas grand-chose.
La destination des enfants avait été décidée avant que Jang Ilso ne bouge.
Mais pour l'heure, Tang Gunak n'avait presque rien d'autre à ajouter.
« Si Jang Ilso visait le nord du fleuve... alors ce serait moins problématique... »
Marmonna Hyun Jong, le visage aussi pâle que s'il avait vu un fantôme en plein jour.
« Si... si ce n'est pas ça, mais qu'il connaît les mouvements des enfants et qu'il essaie de les intercepter... »
Il n'était pas nécessaire d'entendre la suite pour comprendre ce qui allait arriver. Le sort des enfants au sud du Yangtze serait scellé.
La couleur quitta également le visage de Tang Gunak.
« N'y a-t-il aucun moyen de contacter les enfants avant qu'ils ne rencontrent Jang Ilso ? Cette créature... ! »
Baek Sang, qui était resté silencieux, secoua la tête.
« C'est impossible. Même Baek Ah, aussi douée soit-elle, ne peut trouver des enfants dont on ignore la position exacte à travers ces vastes terres du Sud. »
Tang Gunak fut momentanément stupéfait. Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit pleinement la situation.
Jang Ilso avait simplement fait un mouvement vers l'est. Avec ce seul geste, il avait passé une corde inamovible autour du cou de l'Alliance des Amis Célestes et des Neuf Grandes Sectes.
Et même autour de la gorge des enfants au sud du Yangtze...
« Seigneur de l'Hégémonie... »
Le poids terrifiant de ces deux mots écrasa tout le corps de Tang Gunak comme s'il pesait mille catties.
❀ ❀ ❀
« Nord-est, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'en suis certain. »
Les mendiants cachés dans les sous-bois denses scrutaient ceux qui se déplaçaient au loin.
Autour de l'énorme carrosse à quatre têtes au centre se trouvaient les membres de l'Alliance des Quatre Sectes — en effet, ceux qui méritaient d'être appelés leur « contingent principal ».
Le dos des mendiants fut bientôt trempé de sueur froide.
S'ils étaient repérés par ces hommes, ils mourraient sans aucune dignité. Pourtant, la peur ne leur permettait pas de battre en retraite non plus ; peut-être que le sort du monde dépendait de leurs mouvements.
« Va immédiatement faire ton rapport. »
« Et vous, chef d'escouade ? »
« Je vais suivre encore un peu. L'adversaire est Jang Ilso. Je ne sais pas quand ni ce qu'il fera. »
« Compris. »
Le subordonné retint son souffle et s'éloigna en rampant, étouffant ses pas. Le mendiant jeta un dernier regard en arrière et reprit sa surveillance des mouvements de l'Alliance des Quatre Sectes.
Son regard se posa sur l'ostentatoire carrosse à quatre têtes — sa splendeur seule était intimidante.
« Est-ce qu'ils vont faire la guerre au monde entier ou quoi ? »
Un démon voyage à l'intérieur.
Un démon qui façonne et se moque du monde comme il lui plaît.
❀ ❀ ❀
« Hmm. »
Enfouis dans un luxueux lit de soie dorée et allongé de biais, Jang Ilso observait paresseusement le paysage par la fenêtre.
La scène encadrée par la fenêtre carrée semblait très petite. Mais Jang Ilso ne se sentait nullement confiné.
Même si tout n'était pas visible à l'œil nu, le panorama extérieur était parfaitement clair dans son esprit — parfaitement dessiné et se déroulant devant lui.
Ceux qui ne peuvent pas voir les scènes invisibles et ne peuvent bouger sans être poussés ne sont pas dignes de s'emparer du monde.
« Seigneur de l'Alliance. Les mendiants bougent. »
« Hmm... Je déteste la crasse, mais... »
Jang Ilso, qui avait brièvement froncé les sourcils, laissa échapper un rire étouffé.
« Mais il faut endurer cela. En échange de supporter cette odeur infecte, je laisserai derrière moi bien des choses. »
Tout ce que ces mendiants confirmeront de leurs propres yeux sera transmis de l'autre côté du fleuve, sans qu'ils aient la moindre idée que Jang Ilso a facilité la chose.
« Et maintenant... Comment va-t-il bouger ensuite ? Hmm ? »
Jang Ilso regarda par la fenêtre avec des yeux avides et ouvrit la main.
Sur sa paume reposait un monde vaste. Le royaume autrefois calme commençait lentement à brûler à nouveau.
« Les Neuf Grandes Sectes, l'Alliance des Amis Célestes, l'Alliance des Quatre Sectes et le Saint de l'Épée du Mont Hua... »
Le combustible est largement rassemblé. Assez de petit bois pour allumer un brasier terrifiant qui brûlerait le monde entier, et celui qui mettra le feu à ce combustible sera Jang Ilso lui-même.
Jang Ilso détourna les yeux de la petite fenêtre orientée vers le nord et regarda par la fenêtre opposée, qui faisait face au sud.
À cet instant, une folie froide parcourut ses yeux.
« Je ferais mieux de me dépêcher un peu. Si je tarde davantage, tout aura déjà brûlé. Hé hé hé. »
Un sourire cruel orna les lèvres rouges de Jang Ilso. Comme un destin cruel attendant tous ceux qui vivent sous le ciel, c'était un sourire profondément tordu.