Chapitre 1360
Chapitre 1360
« Des provisions ? »
Yoon Jong avala la viande qu'il avait en bouche et pencha la tête.
« Est-il vraiment nécessaire de parler de "provisions" ? Nous avons un gars bien pratique qui chasse lui-même quand nous avons besoin de viande. Ne pouvons-nous pas simplement nous débrouiller en chassant de temps en temps comme nous le faisons ? »
Yoon Jong jeta un coup d'œil à Chung Myung, qui était en train de déchiqueter du chevreuil à ses côtés.
Chung Myung était le meilleur chasseur qu'il connaisse. Avec lui dans les parages, la centaine de personnes qu'ils étaient ne devrait pas mourir de faim.
Mais Baek Cheon ne semblait pas être de cet avis.
« Si le monde fonctionnait aussi facilement, nous n'aurions pas besoin de nous creuser la tête. »
Baek Cheon soupira profondément et commença à expliquer.
« Peu importe la vitesse à laquelle il attrape du gibier, la chasse reste la chasse. Il faut inévitablement du temps pour trouver, tuer et revenir avec une bête. »
« Eh bien... »
Yoon Jong hocha la tête ; c'était difficile à contester.
Peu importe la rapidité de Chung Myung, cela prenait toujours du temps.
Et rien ne garantissait qu'il puisse chasser aussi vite la prochaine fois.
« Même si ça va pour l'instant, si l'ennemi s'approche, nous devrons nous dépêcher sans nous arrêter. Tu t'attends à ce qu'on chasse à ce moment-là ? »
« Tu as raison. »
L'ennemi n'était pas seulement derrière eux, alors impossible de dire combien d'occasions ils auraient de prendre de l'avance et de se reposer comme maintenant.
« Les disciples de l'Île du Sud sont déjà épuisés. Porter les blessés sur leur dos double le fardeau, n'est-ce pas ? »
« Oui, Sasuk. »
« S'ils ne peuvent même pas manger correctement en plus de ça, le résultat est évident. »
L'expression de Yoon Jong devint un peu plus sérieuse.
« Nous aurons besoin de nourriture qui peut être consommée en déplacement. Mais dans ce cas, ne serait-il pas préférable de préparer de la viande séchée à l'avance ? »
« Impossible, le séchage prend du temps... Et puis, tu comptes donner de la viande séchée à des patients inconscients ? »
Un son douloureux s'échappa des lèvres de Yoon Jong.
Parmi les blessés de l'Île du Sud, beaucoup étaient à peine conscients.
On ne pouvait pas attendre de telles personnes qu'elles mâchent de la viande séchée dure.
Même la viande que Chung Myung venait de griller n'arrivait pas jusqu'à la bouche des blessés, n'est-ce pas ?
« En fin de compte, nous aurons besoin de céréales. »
« Je pense aussi. »
Les céréales peuvent être grossièrement mâchées et avalées en courant, et si elles sont réduites en poudre et mélangées à de l'eau, elles peuvent remplacer la bouillie, ce qui permettrait de nourrir les blessés.
« Mais où trouverions-nous des céréales dans ces montagnes... »
La première idée fut de chercher des maisons à proximité, mais Yoon Jong dut secouer la tête.
Trouver des gens vivant aussi profondément dans les montagnes n'est pas chose aisée, et ceux qui y vivaient gagnaient généralement leur vie grâce à la chasse.
Ils ne posséderaient pas la quantité de céréales dont nous avons besoin.
Même si c'était le cas, il s'agirait probablement de céréales précieuses qu'ils ne vendraient pas pour de l'argent.
À moins de prévoir de piller, cela ne valait même pas la peine d'être envisagé.
« Mais alors, comment faire ? »
Où, dans ces montagnes, pourraient-ils obtenir des céréales ?
« Que comptes-tu faire ? »
« Nous devons choisir. Soit risquer de descendre au pied de la montagne pour essayer d'obtenir des céréales dans un village... »
« Si nous essayons d'en obtenir assez pour nourrir tout ce monde jusqu'au fleuve Yangtze, nous ne pourrons pas éviter d'être remarqués. L'Alliance des Quatre Sectes ne va-t-elle pas nous tomber dessus ? »
« Nous devrons prendre ce risque. »
« ... »
Un profond soupir s'échappa de Yoon Jong.
Résoudre un problème en entraîne un autre ; une fois celui-ci réglé, un nouveau surgit.
Faire la guerre aux puissants revenait à transporter de l'eau dans un récipient en cuir percé.
« Si c'était le seul moyen d'obtenir des céréales, j'envisagerais le risque, mais je ne pense pas qu'il y ait des gens qui nous vendraient des céréales. »
« Pourquoi ça ? »
« N'est-ce pas la région du Sud ? Elle est dirigée par la Secte du Mal, donc les gens ont l'habitude d'être prudents en tout. Ils ne donneraient pas facilement des céréales à des étrangers qui surgissent soudainement ; ils craindraient des ennuis plus tard. »
Baek Cheon pencha la tête comme s'il ne pouvait pas comprendre. En voyant cela, un sourire amer traversa la bouche de Yoon Jong.
Baek Cheon, qui avait grandi sans manquer de rien et n'avait jamais craint les puissants, devait trouver cela incompréhensible.
Il ne pouvait pas comprendre ce que c'était que d'affronter le monde en tant que mouton vivant parmi des loups affamés.
« Quoi qu'il en soit, acheter toutes les céréales d'un coup n'est pas facile. Il faudrait se séparer et en acheter de petites quantités... cela prendrait trop de temps. »
« Hmm... »
Un air inquiet s'installa sur le visage de Baek Cheon.
Être en territoire ennemi rendait même ces petits problèmes sérieux.
Il pouvait comprendre pourquoi de nombreuses sectes s'efforçaient d'étendre leurs terres sous leur influence.
« Alors que devons-nous faire ? »
À ce moment-là, Baek Cheon fronça les sourcils.
« Pourquoi t'inquiètes-tu comme ça ? »
« Hein ? »
Chung Myung s'approcha et fit tournoyer un os de cerf désormais propre devant eux.
« Si le problème est qu'ils ne veulent pas vendre de céréales, pourquoi ne pas aller voir des gens qui le feront ? »
Yoon Jong fronça les sourcils.
« Tu ne m'as pas entendu ? Dans ces Terres du Sud, personne ne vendrait de grandes quantités de céréales à des étrangers. Ils tâteront le terrain avant de se lancer. »
« Non, je veux dire, pourquoi ne pas demander à des gens qui ne nous trouvent pas étranges de les vendre pour nous ? »
« Où y a-t-il des gens dans ces Terres du Sud qui ne nous sont pas étrangers ? »
Yoon Jong s'interrompit au milieu de sa phrase et regarda Chung Myung.
« Tu ne voudrais pas parler du Clan des Dix Mille Personnes, n'est-ce pas ? »
Tous les regards se tournèrent vers Yoon Jong à ces mots. Surpris par leurs regards, il agita la main.
« Ah, non, ce n'est pas ça... »
« Sahyung, tu es devenu fou ? »
« Non, je veux dire, espèce d'idiot ! Tu ne racontes pas toujours des folies dans des moments pareils ? »
« Il y a une limite aux folies. Qui, dans son bon sens, irait au Clan des Dix Mille Personnes pour acheter des céréales ? Tu t'es pris une lame dans la tête en chemin ? »
« ... »
Il pouvait supporter le regard réprobateur de Chung Myung.
Ce que Yoon Jong trouvait difficile à supporter, ce n'était pas le regard de Chung Myung, mais ceux des autres qui criaient tous : "Il a perdu la tête lui aussi."
Jo Gul tapota doucement l'épaule de Yoon Jong alors qu'il baissait la tête, abattu.
« Je comprends, sahyung. »
« ... Va-t'en. »
Baek Cheon détourna son regard de Yoon Jong, abattu, et demanda à Chung Myung :
« Alors de qui parles-tu ? Où dans ces Terres du Sud y a-t-il des gens qui nous connaissent ? »
« Ce ne sont peut-être pas des connaissances proches, mais je connais des gens qui ont des surplus de céréales en ce moment et qui les vendraient. »
« Alors, qui sont-ils ? »
« Sasuk n'est-il pas passé par là aussi ? »
« Hein ? En chemin ? »
Baek Cheon sembla réfléchir, puis ouvrit grand les yeux.
« Ah ! Ces gens-là ! »
« Oui. »
Chung Myung renifla et dit :
« Il y avait des céréales dans le village par lequel nous sommes passés en allant vers l'Île du Sud. C'étaient les céréales que l'Alliance des Quatre Sectes avait données. »
« En effet... »
Ils avaient même cuisiné du riz avec ces céréales pour eux. Peu de temps s'était écoulé, il était donc peu probable que tout ait disparu.
« Les autres pourraient nous trouver étranges, mais ces gens-là, non. Nous sommes en quelque sorte des connaissances. »
« Et ce n'est pas si loin d'ici ? »
« Oui. »
« Hmm. »
Baek Cheon hocha la tête.
Chung Myung avait balayé la chose en disant qu'ils étaient vaguement des connaissances, mais la relation entre ce village et l'Alliance des Amis Célestes n'était pas si simple.
Ils n'avaient pas attendu de paiement, mais ils leur avaient rendu un service qui leur avait sauvé la vie, n'est-ce pas ?
Ils ne demandent pas de céréales gratuitement ; les acheter avec de l'argent ne devrait pas poser de problème.
« Ah, non. Attends un instant. »
« Hein ? »
Jo Gul dit avec un air inquiet :
« Mais ce village n'avait pas vraiment de céréales en surplus. Si nous achetons toutes leurs céréales, que deviendra le village ? »
« Sahyung, tu es un idiot ? »
« Hein ? »
« Les villageois peuvent descendre en ville et acheter des céréales. Ils ne nous vendront peut-être pas directement, mais il n'y a aucune raison qu'ils ne s'en vendent pas à eux-mêmes. »
« Oh ? »
Est-ce que ça marcherait vraiment ?
« Ah, non. Si les villageois achètent des céréales en grande quantité, ils attireraient l'attention... »
« Mec, ce type est fou ? Ils peuvent juste acheter à plusieurs endroits. C'est nous qui sommes pressés et devons en acheter beaucoup, mais ces villageois peuvent rassembler de petites quantités à plusieurs endroits. »
« C-c'est vrai ? »
Chung Myung fit claquer sa langue.
« Tu as dit que le marché n'avait pas de céréales, mais ce bâtard de Jang Ilso a éparpillé des céréales partout, donc celles qu'ils avaient soigneusement cachées sont revenues sur le marché. Ce sera un peu cher, mais nous pouvons payer. »
« ... »
« Nous obtenons les céréales qui nous manquent, et ces messieurs gagnent largement de quoi en racheter — tout le monde y gagne ! C'est gagnant-gagnant ! »
Baek Cheon regarda Chung Myung avec admiration.
Quoi qu'il en soit, cet homme a vraiment un don pour l'astuce.
Il allait vraiment utiliser la seule connaissance que nous avions dans les Terres du Sud... non, une connaissance embarrassante de légèreté — de cette façon.
Quoi qu'il en soit, tant qu'ils ne laissaient pas de traces de leur visite au village, c'était un plan qui pouvait profiter aux deux parties.
« Euh, Chung Myung. »
« Hm ? Quoi encore ? »
« C'est un peu embarrassant à dire, mais ce plan a un problème fondamental. »
« Quel problème ? »
Baek Cheon dit maladroitement :
« Eh bien... si nous faisons comme tu dis, nous aurons besoin d'un peu d'argent, mais malheureusement, je n'en ai pas beaucoup en ce moment. »
« ... »
Chung Myung regarda Baek Cheon avec des yeux qui disaient : "Qu'est-ce que ce type raconte encore ?"
« Tu n'as pas apporté d'argent ? »
« J'en ai pris un peu quand nous sommes partis... mais cet argent a été donné aux villageois à ce moment-là... »
Mieux vaut ne pas dire qu'il l'avait distribué aux gens de l'Île du Sud, pensant qu'ils n'auraient pas besoin d'argent pour le retour. Ce type obsédé par l'argent piquerait sûrement une crise.
« Tu n'as pas d'argent ? »
« Ah, ce n'est pas que je n'en ai pas du tout... »
C'est à ce moment-là que Baek Cheon essaya de trouver une excuse.
« Quelles bêtises racontes-tu ? Tu t'inquiètes pour tout. C'est bon. C'est bon. »
« Hein ? » Baek Cheon écarquilla les yeux. Il n'y a aucun moyen que cet homme obsédé par l'argent reste si calme en apprenant que nous n'avons pas d'argent...
« Ce n'est pas nous qui payons de toute façon. »
« Hein ? »
À cette remarque, le regard de Baek Cheon se tourna naturellement vers Namgung Do-Wei.
Namgung Do-Wei secoua la tête comme s'il n'avait pas apporté d'argent non plus, et Tang Pae haussa les épaules.
Même Im So-Byeong retourna sa manche pour montrer qu'elle était vide.
« Tu vas maintenant jusqu'à plumer des bandits de grand chemin ? »
« Ça ne m'étonne même plus. »
« Alors tu ne penses pas que c'est un problème plus grave ? Hein ? »
Quoi qu'il en soit, aucun d'entre eux ne semblait avoir d'argent pour payer.
« Ils disent ça. »
« En bref, ils ne servent à rien. »
« Cette formulation semble un peu confuse... »
« Qui t'a dit de les payer ? »
« Alors, quoi ? »
« Ceux qui vont manger sont à part — pourquoi devrions-nous payer ? Regarde là-bas. Ceux qui ont quitté leur maison ont apporté toutes sortes de choses chères et précieuses. »
« Hein ? »
« Là. »
Tout le monde tourna la tête vers le geste du menton de Chung Myung.
Et ils virent.
Exactement comme Chung Myung l'avait dit : l'homme riche qui avait rassemblé toutes ses choses précieuses en quittant sa maison, juste au cas où.
« Le voilà. »
« On dirait bien. »
« Heureusement. »
Maintenant qu'il les avait enfin rejoints, le chef de la secte de l'Île du Sud, Geum Yang-Baek, frissonna d'un sentiment effrayant.
« Q-quoi ? »
Des sourires de satisfaction se répandirent sur les visages des membres de l'Alliance des Amis Célestes.
Un sourire qui était exactement celui que Chung Myung arborait derrière eux.