Chapitre 1358
Chapitre 1358
« Huff ! Huff ! Huff ! Huff ! »
La sueur coulait à flots. Ses vêtements étaient déjà trempés, comme s'il avait été pris sous une averse, et à chaque fois que ses pieds frappaient le sol, des gouttelettes s'échappaient de ses cheveux gorgés de sueur.
Il avait l'impression que ses poumons allaient exploser.
« Combien de chemin reste-t-il à parcourir ? »
Sa vision se troublait et la route devant lui semblait s'étirer à l'infini, mais il ne pouvait pas s'arrêter. S'il ne remplissait pas sa part du contrat, ce n'était pas seulement lui qui serait jeté aux oubliettes.
Ho Ga-Myung n'avait jamais proféré de menace explicite.
Ce n'était pas comme ces bâtards de la Secte du Mal qui pointaient leurs lames sur les gens comme ils en avaient l'habitude, ni comme s'ils avaient grogné des menaces sur le fait d'écorcher vif ou de tuer.
Mais cela rendait la situation d'autant plus terrifiante.
Car il savait que pour eux, raser un village ordinaire où vivaient des gens du peuple ne serait pas différent d'écraser une fourmi sous leurs pieds.
Ce n'était pas la force pure qui importait. Ce qui était terrifiant, c'était que quelqu'un puisse commettre de tels actes sans ressentir la moindre once de culpabilité.
Il devait donc courir. La vie de ceux laissés derrière, sur l'Île du Sud, dépendait des mains de Ho Ga-Myung.
« Huff ! Huff ! Huff ! Gah ! »
Yu Gong, épuisé, bascula soudainement en avant et s'effondra. En cherchant le marqueur du regard, il avait trébuché sur une pierre saillante.
C'était une erreur si ridicule qu'elle en aurait été risible si elle n'avait pas été commise par un expert en arts martiaux — pourtant, Yu Gong était à ce point exténué.
« Toux. »
Même sa toux manquait de force. Ses membres étaient engourdis par la fatigue depuis longtemps. Pourtant, il se força à s'appuyer sur le sol. Il n'y avait aucune chance qu'ils aient pitié de son sort.
« Ugh... »
Yu Gong tremblait et tentait de se relever tant bien que mal. Mais tout ce qu'il voyait, c'étaient des mauvaises herbes poussant sauvagement ; son regard ne parvenait guère à s'élever.
Et puis, à cet instant.
Pas.
Le pied de quelqu'un apparut dans son champ de vision. Il tressaillit et leva la tête pour découvrir l'Inquisiteur Sondeur d'Esprit, Ho Ga-Myung, qui le regardait avec indifférence.
Le regard dans ses yeux était totalement dépourvu de chaleur, et la respiration saccadée de Yu Gong s'arrêta un instant. Après un moment, Ho Ga-Myung parla.
« Reposez-vous ici. »
« Oui ! »
Ses subordonnés s'exécutèrent rapidement à cet ordre.
Pas. Pas.
Sur cette commande, Ho Ga-Myung tourna le dos à Yu Gong sans un mot de plus. Yu Gong, comme en transe, observa sa silhouette s'éloigner et serra les poings.
« Tiens. »
Une voix l'interpella soudainement, et Yu Gong se tourna avec lenteur. À côté de lui, là où il était affalé contre un tronc d'arbre comme un mort, une gourde couverte de rosée lui fut tendue.
« Bois. »
Yu Gong fixa la gourde en silence, puis leva un peu les yeux. C'était Go Hong. Son expression était étrange.
« Qu'est-ce que tu fais, tu n'en veux pas ? »
Yu Gong tendit la main et prit la gourde sans répondre.
Elle était fraîche. Il avait dû puiser de l'eau à une source proche. Pas nécessairement uniquement pour lui.
Yu Gong regarda la gourde avec une expression complexe, puis but lentement. L'observant intensément, Go Hong s'éloigna un peu et s'assit lourdement.
Les deux restèrent silencieux pendant un long moment. La distance entre eux semblait refléter celle qui séparait leurs cœurs.
« Combien de chemin penses-tu qu'il nous reste à faire ? »
Yu Gong éloigna la gourde de ses lèvres et rejeta la tête en arrière.
Il vit le ciel nocturne parsemé d'étoiles comme des joyaux. Pour une raison quelconque, il sentit un rire vouloir s'échapper.
Les nuits sur l'Île du Sud, dont il s'était lassé, étaient probablement bien plus belles que celle-ci. Pourtant, à l'époque, il ne ressentait aucune émotion particulière en regardant le ciel.
Ce n'est que maintenant qu'il réalisait à quel point ce ciel vivant était magnifique — à quel point le ciel sous lequel ils avaient vécu était merveilleux.
« Je ne sais pas. »
Quand Yu Gong répondit avec retard, Go Hong laissa échapper un soupir étouffé.
« De toute façon, se reposer comme ça ne fait qu'augmenter la distance entre nous. »
« Peut-être. »
En vérité, il n'en savait rien. Ils ne pouvaient pas courir éternellement non plus. En tant qu'humains, ils devraient se reposer à un moment donné.
Au bout du compte, tout se résumait à savoir qui couvrait le plus de distance dans le même laps de temps. C'était toujours ça, une poursuite.
Mais Yu Gong ne prit pas la peine de le dire à voix haute.
Go Hong le savait déjà, lui aussi. Il détournerait les yeux malgré tout.
« Sahyung. »
« ...Ne m'appelle pas comme ça. »
Go Hong renifla et rit doucement.
« Pourquoi ? Tu te sens coupable ? »
« ...Ce n'est pas que ce n'est pas vrai, mais il n'y a aucune raison de parler de culpabilité. Toi et moi ne faisons plus partie du système des sahyungs, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai... Non seulement nous ne sommes plus des sahyungs, mais nous ne sommes plus non plus des disciples de la Secte de l'Île du Sud. »
Yu Gong posa sa tête contre le tronc d'arbre et ferma les yeux avec lassitude.
Ce qu'il voulait vraiment faire, ce n'était pas fermer les yeux, mais se boucher les oreilles. N'ayant pas la force de lever les mains, il ne pouvait que fermer les paupières.
« Mais, sahyung... il semble que ça ne se termine pas si facilement. »
« ...De quoi tu parles ? »
« Tu l'as vu ? Dans cette gorge. »
Yu Gong serra les yeux plus fort. C'était exactement pour cela qu'il voulait se boucher les oreilles — il savait ce que Go Hong allait dire et ne voulait pas l'entendre.
« Il y avait le sahyung Myung Ho. J'ai vu le sajae Ja-Un aussi. L'Ancien Gang-Myung également... »
« ... »
Et pourquoi ne les aurait-il pas vus ?
Il avait vu de ses propres yeux le spectacle macabre de ceux avec qui il avait passé des décennies, gisant là, morts.
Mais il ne pouvait rien faire. Il avait seulement couru désespérément devant leurs cadavres en décomposition.
Parce qu'il devait vivre. Parce qu'il devait survivre.
« Les morts ne sont que des morts. »
« Peut-être... mais ils étaient vivants. »
« Quoi ? »
Go Hong fixa le vide.
« Quand je suis passé par là... au moins le sajae Ja-Un était encore en vie. Même alors, ses yeux bougeaient, comme s'il nous reconnaissait. Alors même que sa taille était à moitié sectionnée et qu'il était en train de mourir... »
Les épaules de Yu Gong tremblèrent.
Ja-Un était un sajae que Go Hong appréciait particulièrement. Tout comme Go Hong avait suivi Yu Gong, Ja-Un s'était attaché à Go Hong.
« On aurait dit qu'il essayait de dire quelque chose. On ne pouvait ni l'entendre ni le comprendre, mais il essayait vraiment de dire quelque chose. »
« ... »
« Sahyung. Qu'est-ce que le prêtre Ja-Un essayait de dire... »
« Si tu comptes débiter des absurdités, dégage. Je veux me reposer. »
La voix tranchante coupa Go Hong, mais celui-ci ne broncha pas — au contraire, il ricana.
« Si je m'éloigne, seras-tu capable de te reposer ? »
Yu Gong fixa Go Hong avec férocité pendant un moment.
« Est-ce que celui qui ne peut vraiment pas se reposer, ce ne serait pas le sahyung ? »
« Toi... »
Les yeux de Yu Gong se tordirent en une expression démoniaque.
« Et alors ? »
Il serra les dents et avança le menton avec obstination.
« Alors ça veut dire que j'aurais dû devenir l'un de ces cadavres là-bas ? J'aurais dû mourir d'une mort misérable et nourrir les bêtes avec ma chair pour que ce soit une "vraie" mort ? La gorge devrait-elle être laissée aux asticots et aux nuées de mouches parce qu'un homme a disparu pour que la "bonne" chose arrive ? »
« Sahyung ! »
« Arrête ces conneries ! Tu ne l'as pas vu toi-même ? Ceux qui se sont avancés avec tous leurs prétextes de droiture — qu'ont-ils réellement protégé ? Alors qu'ils mouraient de morts misérables là-bas, qu'ont-ils protégé ? Qu'ont-ils sauvé ?! »
Sa voix devenait de plus en plus ardente.
« Qu'est-ce qu'ils pouvaient essayer de dire ? Quel sens cela avait-il ! Je sais une chose : peu importe à quel point les morts babillent, personne ne les entend et personne ne les comprend ! Celui-là est mort et nous, nous avons survécu ! »
« ... »
« La culpabilité ? C'est une putain de connerie. Je survivrai. Je ne mourrai jamais d'une mort aussi misérable. D'une manière ou d'une autre, je survivrai, d'une manière ou d'une autre ! Et je retournerai dans ma patrie avec mon corps intact ! »
Une lueur venimeuse vacilla dans les yeux de Yu Gong. Il semblait prêt à se jeter sur Go Hong à tout moment.
« Alors... qu'est-ce qu'il y a de si mal là-dedans ? Est-ce un si grand péché ? »
Go Hong ne trouva pas les mots. Il baissa simplement la tête et frissonna légèrement.
Yu Gong avala l'eau avec anxiété. C'était de l'eau claire, même pas de l'alcool, pourtant elle brûlait en lui.
Il le savait aussi. Tout était faux. Il avait tort et ils avaient raison. Si l'on suivait ce qu'on lui avait enseigné et ce en quoi il croyait, c'était là le point de vue correct.
Mais quel était le résultat ?
Ceux qui cherchaient la droiture sont devenus la pâture des bêtes là-bas. Et lui, qui a choisi le mauvais chemin, a tout de même préservé sa vie.
Si la Secte de l'Île du Sud ne parvenait pas à s'échapper des Terres du Sud et était anéantie, le plus méprisable — Yu Gong — serait le seul à survivre et à rentrer chez lui.
« Suivre le droit chemin ? »
Il ne cessait de laisser échapper des rires amers.
Pour quoi faire ? Pour quelle raison doit-on adhérer à la droiture ? Pour quoi ? Pour combler ce petit sentiment d'unité et se satisfaire soi-même ?
Tout cela est inutile, c'est de la merde en barre.
« Arrête ces pensées inutiles et repose-toi. »
Finalement, Go Hong se secoua et se leva. Que ce soit pour ménager Yu Gong ou parce qu'il ne voulait plus rester à ses côtés, il se redressa.
Mais où pouvait-il aller ?
Il n'y avait aucun endroit ici où ils pouvaient se reposer en paix. Dès l'instant où ils avaient quitté l'Île du Sud, ils étaient devenus des gens qui ne pouvaient plus poser le dos au sol.
Go Hong regarda Yu Gong avec des yeux absents.
Blâmer quelqu'un est facile. Ressentir du ressentiment et maudire Yu Gong comme la cause de tout cela n'est pas difficile. Comparé à la culpabilité étouffante de reconnaître sa propre responsabilité, ce serait beaucoup plus simple.
Mais Go Hong ne pouvait pas se résoudre à le faire.
Parce qu'il avait encore une conscience ?
Non. Il savait que diriger le blâme vers Yu Gong n'apaiserait pas son cœur.
Il était simplement curieux, maintenant.
« Qu'est-ce qui était différent ? »
À cette petite question, Yu Gong leva la tête.
« Nous sommes partis du même endroit, avons appris les mêmes choses, vécu la même vie. Alors pourquoi sommes-nous ici et eux là-bas ? Quelle était la différence entre eux et nous ? »
Les lèvres de Yu Gong bougèrent.
C'était évident, et pourtant une question très difficile à répondre. De nombreuses réponses montèrent dans son esprit avant de retomber. Aucune ne pouvait être une vérité complète.
Finalement, Yu Gong donna une réponse qu'il trouvait lui-même absurde. Un sourire autodérisoire traversa faiblement son visage.
« Ils étaient juste... faits comme ça. »
« ... »
« C'est tout ce qu'il y a à dire, vraiment. »
Go Hong observa Yu Gong en silence.
Pour une raison quelconque, Yu Gong trouva ce regard insupportable. Il ne pouvait pas le fixer avec venin comme avant.
Ce regard indifférent — qui ne blâmait pas, qui ne condamnait pas — faisait un mal insupportable.
Alors il finit par détourner les yeux. Même s'il savait que cela ne changerait rien.
Pas. Pas.
Il entendit les pas de Go Hong s'éloigner et ne put toujours pas tourner la tête pendant un long moment. Ce regard semblait devoir rester là, figé.
Ce n'est qu'après un long moment que Yu Gong leva la tête, sans vie. Les étoiles étaient en abondance, comme si elles se déversaient. Il en voulait à ce ciel qui regardait simplement leur monde infernal.
« Qu'est-ce qui était différent ? »
Un rire creux s'échappa.
« Comment pourrais-je savoir... »
Il se couvrit les yeux avec ses deux mains.
Le ciel le regardait simplement sans vaciller. Ce n'est pas le ciel qui tremble, mais les gens qui lèvent les yeux vers lui.
« Comment... pourrais-je... »
La voix autodérisoire ne put porter bien loin ; elle se dissipa sur ses lèvres.