Chapitre 1357
Chapitre 1357
Lorsque Jo Gul lança un regard noir, Baek Cheon, Im So-Byeong et Yoon Jong détournèrent furtivement le regard et baissèrent la tête.
« Vous avez un semblant de bon sens ou pas ? Hein ! »
« Euh⋯⋯. »
« Euh⋯⋯. »
« Peu importe à quel point vous êtes étourdis, vous devriez vous occuper de ce qui est nécessaire ! Comment est-il possible de ne prévoir aucun moyen de se retrouver, de les laisser là-bas et de continuer sans eux ! Hein ? »
Bien sûr, il n’y avait aucune excuse valable à bien des égards. Même ceux qui recevaient ces mots durs se demandaient ce qui leur était passé par la tête pour commettre une telle stupidité.
Mais⋯⋯.
« C’est pour ça que je ne peux pas relâcher mon attention ! Si je détourne les yeux un instant, vous causez des problèmes. Comment pourrais-je être tranquille, comment pourrais-je ! »
Le fait que celui qui faisait cette critique ne soit autre que Jo Gul piqua leur fierté comme une aiguille. Qui aurait cru qu’ils vivraient assez longtemps pour se faire sermonner par Jo Gul.
« Je pensais pourtant que vous étiez des sasuk, soupir⋯⋯. Vous devriez faire confiance aux personnes qui méritent cette confiance. »
La tête de Baek Cheon retomba mollement.
Mais Jo Gul, ayant apparemment laissé sa pitié et ses larmes dans les Terres du Nord, se contenta d’insister davantage au lieu de réconforter ces épaules affaissées.
« Est-ce que baisser la tête va arranger quoi que ce soit ? Il vous faut un plan, un plan ! »
Il n’avait pas tort.
Finalement, Baek Cheon jeta un regard silencieux à Im So-Byeong à ses côtés. Malheureusement, Im So-Byeong ne fut d’aucune aide.
« Moi⋯⋯ j’ai raté quelque chose d’aussi élémentaire⋯⋯. Moi, au même niveau que le taoïste Baek Cheon⋯⋯. »
Ce bâtard ?
Baek Cheon le dévisagea, mais Im So-Byeong semblait si abattu qu’il ne le remarqua même pas. On aurait dit que son âme avait quitté son corps. Baek Cheon ne pouvait pas forcer ce visage à élaborer un plan.
Baek Cheon reporta son regard sur Jo Gul avec une expression contrariée.
« Euh, on reste là un moment ? »
« ⋯⋯Sasuk. »
« Hein ? »
« C’est la première fois que je comprends pourquoi ce type, Chung Myung, perd la tête et insulte tout le monde dès qu’il voit un sasuk. »
⋯⋯Tu n’avais vraiment pas besoin de comprendre ça.
« Bon sang⋯⋯. Aaagh ! »
Au moment même où Jo Gul s’apprêtait à hurler, il se plaqua soudain la main sur la bouche avec un cri. Un fourreau venait de lui frapper la bouche sur le côté.
« ⋯⋯Silence. J’ai la tête qui bourdonne. »
Yu Yiseol abaissa son fourreau avec lassitude et posa son front sur l’épaule de Tang Soso.
« Ah, non, Sago ! Le fait que ta tête bourdonne en ce moment est impor⋯⋯. »
« Silence. »
« ⋯⋯. »
Jo Gul, qui aurait pu se disputer avec Baek Cheon, ne trouva pas la force d’en faire autant avec Yu Yiseol et cessa ses réprimandes, faisant la moue à la place.
« Jeune seigneur Namgung ! »
À cet instant, Namgung Do-Wei et ses hommes les rejoignirent. Les visages des disciples de l’Île du Sud s’éclairèrent à cette vue. Ils craignaient de s’être perdus, mais heureusement, ils étaient arrivés à bon port.
En revanche, les visages des disciples du Mont Hua pâlirent un peu plus.
« Sasuk. »
« Sahyung. »
« Dong-Ryong. »
« Quel est le bâtard qui a dit ça à l’instant ? »
Baek Cheon lança un regard noir. Mais en voyant les regards acérés de tout le monde, il détourna rapidement les yeux.
Namgung Do-Wei, qui avait rejoint le groupe, demanda sans détour :
« Le taoïste Chung Myung n’a-t-il pas encore rejoint le groupe ? »
« ⋯⋯. »
À cet instant, Baek Cheon comprit pourquoi Chung Myung le regardait parfois comme s’il allait exploser de frustration⋯⋯. Être inconscient, c’est exactement ce que décrit cette expression.
« Il n’est pas là ? Il y a sûrement un plan, n’est-ce pas ? »
« ⋯⋯. »
« Vous n’en avez pas ? »
« ⋯⋯. »
« Non ? »
« Eh bien, pour l’instant⋯⋯. »
Alors que Baek Cheon cherchait quoi dire pour sauver les apparences,
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Il viendra de lui-même. »
« Oui ? »
Tout le monde tourna le regard dans la même direction. Tang Pae esquissa un léger sourire.
« Il y a une méthode ? »
« C’est difficile à dire, mais probablement. »
« ⋯⋯Difficile à dire ? »
Tang Pae se gratta maladroitement le nez. Il pouvait le sentir clairement : le parfum secret de la famille Tang, l’Encens de Poursuite des Dix Mille Lieues, se diffusait autour de Baek Cheon.
Tang Soso ne faisant plus partie de la famille Tang, elle ne pouvait pas utiliser cet encens, et Tang Pae lui-même ne l’avait jamais utilisé.
Alors, n’était-il pas évident de savoir qui avait imprégné Baek Cheon de cet encens sans avoir besoin d’enquêter davantage ?
La seule raison pour laquelle il ne pouvait pas conclure la situation avec certitude était qu’ils ne comprenaient pas comment Chung Myung avait pu se procurer l’encens de poursuite de la famille Tang.
Si Chung Myung avait appris la technique de culture de la famille Tang et pouvait ainsi porter cet encens, cela signifiait que quelqu’un dans la famille Tang avait transmis des connaissances martiales interdites à un étranger.
« Père n’aurait jamais fait une chose pareille⋯⋯. »
Tang Pae, perdu dans ses pensées, fronça légèrement les sourcils.
La non-transmission aux étrangers est la règle absolue de la famille Tang, qu’aucun seigneur de famille ne peut enfreindre. Si Tang Gunak avait enseigné les techniques martiales de la famille Tang à Chung Myung, il pourrait être déchu de son poste de seigneur de famille sans autre forme de procès.
S’il s’agissait du seigneur de famille, il pourrait tenter de contenir l’affaire ; mais qu’en serait-il si quelqu’un d’autre avait commis un tel acte ?
« Même s’ils étaient punis en étant privés de leurs arts martiaux et en ayant les tendons sectionnés, il n’y aurait aucune excuse⋯⋯. »
Mais qui oserait commettre un tel acte de folie ?
Il faudrait soit un fou furieux, soit un guerrier si puissant que le seigneur de famille ne pourrait rien faire, sinon c’est impossible. Pourtant, il n’existe ni un tel fou ni une telle puissance dans la famille Tang aujourd’hui.
« Impossible de savoir. »
Tout ce qu’il dirait pourrait devenir un problème plus tard. Un seul mot irréfléchi de sa part pourrait porter une atteinte fatale à l’autorité de Tang Gunak.
Il ne pouvait donc que bafouiller et sourire maladroitement.
« Par là, jeune seigneur⋯⋯. »
« Ah, grand frère ! Arrête de sourire comme un idiot et réponds ! »
Ceux qui guettaient la moindre subtilité dans le sourire de Tang Pae écarquillèrent les yeux et se tournèrent vers Namgung Do-Wei.
Namgung Do-Wei ajouta, comme si sa patience avait atteint ses limites :
« Tu es muet ? »
« ⋯⋯. »
Do-Wei, ton tempérament s’est vraiment endurci⋯⋯. Si l’ancien seigneur de famille au ciel pouvait voir ça, il serait triste⋯⋯. Ou peut-être serait-il satisfait⋯⋯.
Sans réponse, une rare lueur de folie commença à apparaître dans les yeux de Namgung Do-Wei.
« Non⋯⋯ ! »
Mais alors.
« Pourquoi cette atmosphère hostile ? »
« Gah ! »
« Chung Myung ! »
Chung Myung apparut soudain comme un fantôme à leurs côtés, surprenant tout le monde. Voyant leurs regards stupéfaits, il laissa échapper un petit ricanement.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Comme si vous aviez vu quelqu’un que vous ne pouvez pas supporter. »
Les visages des disciples du Mont Hua se crispèrent.
« ⋯⋯Tu es revenu vivant. »
« Tu n’es pas mort. »
« Ah, c’est dommage. »
« Tu es en retard. »
Jo Gul fronça les sourcils et demanda :
« Comment nous as-tu trouvés ? Je pensais que tu ne savais pas lire les marquages de l’Île du Sud ? »
« Tsk tsk. Les jeunes d’aujourd’hui. Cet aîné a ses méthodes. C’est ça, l’expérience. »
« Tu es le plus jeune, espèce de fou ! »
Ceux qui étaient à l’avant commencèrent à se chamailler comme s’ils n’avaient jamais été sérieux. L’ambiance devint rapidement plus légère. Gwak Hwan-So, courant derrière, plissa les yeux.
« Camarades⋯⋯. »
Il réalisa que même en échangeant des mots durs, tout le monde veillait sur le corps du Saint de l’Épée du Mont Hua.
Ils vérifiaient méticuleusement si son corps n’avait pas subi plus de dommages en combattant seul à l’arrière.
De plus, avec l’apparition du Saint de l’Épée du Mont Hua, l’énergie revint en un instant. Il n’avait rien fait de remarquable après les avoir rejoints, pourtant sa simple présence semblait les galvaniser.
Rien qu’en étant là, il semblait donner de la force à ses frères jurés.
« C’est ça, la camaraderie ? »
Il ne voulait pas l’admettre, mais une telle camaraderie n’existait pas dans l’Île du Sud. Des relations forgées sur des décennies étaient inférieures à celles de personnes qui ne voyageaient ensemble que depuis quelques années.
Gwak Hwan-So sembla enfin comprendre pourquoi Chung Myung n’avait pas reconnu l’Île du Sud comme une force de combat digne de ce nom et les avait traités simplement comme quelque chose à protéger.
« Qu’en est-il du chef de secte ? »
Baek Cheon secoua la tête à la question de Chung Myung.
« Il n’a pas encore rejoint le groupe. »
« Pourquoi ? Il ne semblait pas que quelque chose ait mal tourné, n’est-ce pas ? »
Geum Yang-Baek devrait être le plus qualifié pour identifier les marquages de secte et les suivre. Il est certainement étrange que de telles personnes soient les dernières à rejoindre le groupe.
« C’est pour ça. »
« Hm ? »
« Parce qu’il a dit que comme il est le meilleur pour reconnaître les marquages, il prendrait l’arrière-garde. »
« Hmm ? »
Chung Myung jeta un regard en arrière. Un sourire étrange fleurit au coin de sa bouche alors qu’il fixait l’horizon un instant.
« Tu lui as ordonné de le faire ? »
« Comme si je pouvais ordonner au chef de secte de faire ça. Il s’est porté volontaire. Il a dit que si quelque chose arrivait, il pourrait nous rejoindre immédiatement. »
Chung Myung hocha la tête.
Jusqu’à présent, la secte de l’Île du Sud attendait les ordres de Baek Cheon ou leur résistait. Mais cette fois, ils ont jugé par eux-mêmes ce qui devait être fait.
Il semblait clair qu’ils avaient assigné les aînés capables restants à la garde de l’arrière et envoyé les jeunes en avant.
Ceux qui étaient restés à l’écart, les bras croisés, commençaient à s’engager sur le chemin mortel, risquant leur vie pour protéger ce qui devait l’être, quel qu’en soit le prix.
Les combats acharnés, de l’Île du Sud jusqu’à la gorge et au-delà, vers les Dix Mille Grandes Montagnes, les avaient transformés en gardiens de l’épée plutôt qu’en aînés.
« Maintenant, je peux les utiliser. »
Rien que cela répondait au critère minimum que Chung Myung avait en tête.
« Un moyen de communiquer ? »
« Rien de particulier pour le moment. »
La communication viendrait de leur côté de toute façon, donc cela ne devrait pas poser de problème. Chung Myung hocha légèrement la tête et scruta la zone. Après avoir vérifié l’état de ceux qui couraient derrière, il laissa échapper un rire moqueur.
« Quel désastre. »
« ⋯⋯Honnêtement, oui. »
Ce n’est certainement pas une bonne situation pour l’instant. Beaucoup de disciples de l’Île du Sud sont blessés et ont du mal à se déplacer, et même en tenant compte du personnel à l’arrière, leurs effectifs ont clairement diminué.
Porter et traîner les inconscients ralentit considérablement leur vitesse. Dans l’ensemble, ils ne sont ni plus ni moins que des survivants en déroute fuyant pour sauver leur peau.
Mais ni Chung Myung ni Baek Cheon n’étaient le moins du monde déçus par ce fait.
Dans tous les cas, ils avaient réussi à se rejoindre, et par conséquent, ils avaient parfaitement brisé l’encerclement de l’Alliance des Quatre Sectes et fonçaient vers le sud à travers la région des Terres du Sud. Les pertes étaient lourdes, mais les vainqueurs de la bataille du Guangdong étaient, sans conteste, l’Alliance des Amis Célestes et l’Île du Sud.
Le regard de Chung Myung devint nettement plus sérieux.
« Si nous pouvons au moins atteindre le Yangtze⋯⋯. »
Dans l’état actuel des choses, s’il n’y avait pas de variables, il ne devrait pas y avoir de problème majeur d’ici là. Oui. Tant qu’il n’y a pas de variables.
Le regard de Chung Myung se tourna vers l’arrière. Une lueur étrange vacilla dans ses yeux alors qu’il regardait les crêtes montagneuses déchiquetées et inquiétantes.
❀ ❀ ❀
Battement d’ailes.
Le faucon rouge perché sur le poignet de Ho Ga-Myung s’éleva haut dans le ciel, puis s’élança en un instant vers le lointain ciel du nord.
Ho Ga-Myung baissa lentement le regard et observa celui qui courait devant lui.
« Huff ! Huff ! Huff ! »
Des respirations rauques jaillissaient de la bouche de Yu Gong.
Depuis le moment où il avait repéré le marquage jusqu’à maintenant, il avait couru sans un instant de repos. Les autres n’avaient qu’à courir, mais lui devait courir pour éviter de se laisser distancer tout en gardant ses sens en alerte pour trouver les marquages de la secte.
Naturellement, son endurance s’épuisait rapidement.
« Bon sang⋯⋯. »
Avec son esprit en plein tourment, tout, à l’intérieur comme à l’extérieur, semblait le tourmenter.
C’est alors.
« Là — ton marquage. »
Surpris par la voix, Yu Gong releva la tête brusquement. Effectivement, le marquage de l’Île du Sud était gravé dans un grand arbre devant lui.
Alors qu’il commençait rapidement à interpréter le signe et à ouvrir la bouche,
« Nord⋯⋯. »
« C’est le même motif qu’avant. Nord-est. Continue. »
Pendant un instant, Yu Gong fixa Ho Ga-Myung d’un air absent. Ho Ga-Myung, impassible, le dévisagea en retour.
« Il y a un problème ? »
« ⋯⋯Non. »
Yu Gong détourna rapidement le regard. La voix froide de Ho Ga-Myung lui parvint aux oreilles.
« Tu ferais mieux de ne pas faire de bêtises. À moins que tu ne veuilles voir toute ta famille laissée derrière réduite en pièces. »
Yu Gong se mordit la lèvre jusqu’au sang. Une grande terreur commença à remplir ses yeux.
Il était dans la paume de Ho Ga-Myung. Comme sur une main gigantesque dont il ne pourrait jamais s’échapper.