Chapitre 1353
Chapitre 1353
« Sasuk ! Qu’est-ce qui se passe ? »
« Eh bien... c’est que... »
Les visages des disciples du Mont Hua étaient très graves.
Ils fixaient le pavillon que Hyun Jong utilisait actuellement comme bureau et quartier privé. Peu de temps auparavant, les hauts responsables de l’Alliance des Amis Célestes s’y étaient tous réunis avec des mines sombres.
« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
« Tu me demandes à moi ? Qu’est-ce que j’en sais ? »
Baek Sang soupira de frustration. En l’absence de Baek Cheon, il était clairement l’aîné des disciples de Baek, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il était au courant de quoi que ce soit.
Cependant, les autres disciples ignoraient la situation de Baek Sang, et les questions continuaient de pleuvoir.
Jong Hoe demanda à nouveau, le visage sévère.
« Serait-ce... qu’il est arrivé quelque chose aux sasuk et aux sahyungs qui sont partis pour la Secte de l’Île du Sud ? »
« Espèce de grande gueule ! »
En un instant, des regards hostiles fusèrent de toutes parts. Piqué au vif, Jong Hoe rentra la tête dans les épaules.
« Ah, non, si ce n’est pas le cas, alors pourquoi tout le monde est comme ça... »
« L’Alliance des Quatre Sectes a peut-être bougé, ou ces Neuf Grandes Sectes ont encore fait des siennes ! »
« Franchement, les sahyungs ne sont probablement même pas encore arrivés à la Secte de l’Île du Sud ; comment pourrait-il se passer quelque chose, imbécile ? »
« La ferme avant que je ne te recouse la bouche. »
Jong Hoe baissa la tête et Baek Sang soupira.
« Pour l’instant, attendons. Le chef de secte est entré ; une fois qu’une conclusion sera trouvée, il nous informera, n’est-ce pas ? »
« ...Oui, sasuk. »
Mais les disciples du Mont Hua ne parvenaient pas à se détendre. L’expression de Hyun Jong, lorsqu’il s’était dirigé vers ses quartiers, avait semblé bien plus grave que d’habitude. Bien qu’ils veuillent croire le contraire, ce seul regard leur faisait pressentir qu’il était arrivé quelque chose à ceux qui étaient partis pour la Secte de l’Île du Sud.
« Sasuk, et si... »
« Pas de questions. »
« ...Oui ? »
Baek Sang déclara avec un visage résolu :
« Je sais ce que vous essayez de demander, mais il n’y a pas besoin de le faire. Nous n’avons qu’une seule chose à faire. »
« Oui. Sasuk ! »
Bientôt, une ferme résolution s’installa sur les visages des autres disciples.
Le regard de chacun s’était désormais tourné vers le lointain sud.
Les hauts responsables de l’Alliance des Amis Célestes arboraient tous des expressions durcies.
« ...Vous dites que le Clan des Dix Mille Personnes les poursuit ? »
« C’est le cas. »
Meng So, qui était resté silencieux un instant, parla comme s’il souffrait.
« Le Clan des Dix Mille Personnes... »
La confusion passa sur le visage de Meng So pendant un moment.
« Vous voulez dire que le Clan des Dix Mille Personnes est intervenu personnellement pour frapper la Secte de l’Île du Sud par l’arrière ? Dans cette situation ? »
Hyun Jong hocha la tête sans dire un mot. Mais Meng So, toujours troublé, demanda à nouveau :
« Et ils ont commencé leur attaque précisément après l’arrivée de l’Alliance des Amis Célestes sur l’Île du Sud ? C’est bien ça ? »
« Il semble que oui. »
« Huh... »
Il laissa échapper un rire creux, inadapté à la situation. C’était si absurde que seul le rire pouvait sortir.
Une coïncidence ? Non ; cela ne pouvait s’expliquer par le hasard.
À l’origine, l’Alliance des Amis Célestes n’aurait pas pu atteindre la Secte de l’Île du Sud aussi rapidement. S’ils avaient emprunté les routes normales, cela aurait pris au moins plusieurs mois.
Mais ceux dépêchés par l’Alliance des Amis Célestes étaient arrivés avec une rapidité surnaturelle, et grâce à cela, ils avaient pu les secourir et les faire sortir avant que le Clan des Dix Mille Personnes n’efface la Secte de l’Île du Sud.
« Je pensais qu’ils frapperaient la Secte de l’Île du Sud au début de la guerre, mais cette évaluation était erronée... »
« Ils le savaient aussi, je suppose. »
Tang Gunak dit d’une voix grave. Meng So exprima son interrogation :
« Que voulez-vous dire ? »
« Que même s’ils attaquaient la Secte de l’Île du Sud, les Neuf Grandes Sectes ne bougeraient pas. »
Meng So ne trouva pas la force de répondre.
En fait, ses pensées n’étaient pas loin de la vérité. À bien y réfléchir, Jang Ilso avait un don étrange pour lire dans les pensées des gens. Il était impossible qu’il ait manqué le fait que Beop Jeong n’avait aucune intention de faire la guerre pour la Secte de l’Île du Sud.
« Et en ce moment, la raison importe peu. »
Tous les regards se fixèrent sur Tang Gunak.
« Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c’est que les enfants qui sont allés sur l’Île du Sud sont poursuivis par le Clan des Dix Mille Personnes — et cela se passe dans les Terres du Sud. »
Meng So sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Les Terres du Sud sont le territoire de l’Alliance des Quatre Sectes. Qui ici ne comprendrait pas ce que signifie être poursuivi par les Quatre Sectes sur leur propre terrain ? Dire que la vie de Baek Cheon est en jeu serait encore un euphémisme.
Le regard de Meng So se posa sur Hyun Jong.
« Si c’est le cas, que comptez-vous faire ? »
Hyun Jong soutint ce regard sans ciller. L’expression de Meng So changea étrangement un instant.
Son apparence rude le rendait facile à sous-estimer, mais Meng So est le Seigneur du Palais des Bêtes. Et comme le Palais des Bêtes s’entraîne à des méthodes martiales reflétant les traits des animaux, ses sens rivalisent avec ceux de n’importe qui dans le pays.
Et ces sens lui disaient quelque chose maintenant : que le Hyun Jong assis devant eux était quelque peu différent d’avant.
« La lettre que les enfants ont envoyée disait qu’ils traverseraient les Terres du Sud pour venir vers les Terres du Nord. »
Bien que son ton semblât calme, chacun savait qu’une lame froide était dissimulée dans ses paroles.
« Quand j’ai appris cette nouvelle, la première chose qui m’est venue, c’est le reproche. »
« ...Seigneur de l’Alliance. »
« Comment ont-ils pu faire un choix aussi téméraire ? Ils auraient pu simplement revenir en laissant la Secte de l’Île du Sud derrière eux. Pourquoi risquer leur vie pour la Secte de l’Île du Sud, avec qui nous n’avons partagé que peu de chaleur ? Si cela s’appelle de la délibération, la délibération n’est-elle pas juste un nom pour la folie irréfléchie ? »
Des expressions complexes traversèrent les visages de chacun. Hyun Jong avait exprimé ce qu’ils avaient pensé mais n’avaient pas osé dire.
« Mais immédiatement après, une autre pensée m’est venue. »
« ...Quelle pensée ? »
« Que même dans ce tumulte, je suis encore en train de mesurer le bien et le mal. »
Pendant un moment, tout le monde eut l’air embarrassé, comme si Hyun Jong avait lu dans leurs cœurs.
« Même avec les enfants en danger, je pensais encore à leurs erreurs et à la façon dont ils auraient dû agir. Même dans cette situation urgente. »
Certains visages rougirent. En revanche, le regard de Hyun Jong s’enfonça davantage dans la solennité.
« Vous avez demandé ce que nous devrions faire ? »
« ... »
« Vous posez une question évidente. Bien sûr que nous irons sauver les enfants. »
« Dans, dans les Terres du Sud ? »
Les visages réunis là devinrent pâles.
Les Terres du Sud sont le territoire des Quatre Sectes. S’ils se dirigent vers les Terres du Sud, ils doivent risquer la guerre avec l’Alliance des Quatre Sectes. Avec la force actuelle, affronter les Quatre Sectes pourrait signifier l’annihilation totale.
Et pourtant, Hyun Jong parlait de cette chose énorme comme si de rien n’était.
« Seigneur de l’Alliance, cela ne doit pas être décidé émotionnellement ! »
À l’appel de quelqu’un, Hyun Jong hocha la tête.
« En effet. Cela ne devrait pas être pensé émotionnellement. Nous devons peser soigneusement et décider de ce qui est juste. »
« Seigneur de l’Alliance... »
« Mais au moment où une telle délibération aboutira à une conclusion, les enfants ne seront peut-être plus en vie. En pesant le bien et le mal, nous risquons de perdre ce qui ne doit pas être perdu. »
Meng So fut alors convaincu que son pressentiment sur le changement de Hyun Jong n’était pas erroné.
« S’il y a des choses à délibérer, il n’est pas trop tard pour le faire une fois l’affaire résolue. »
« Mais qu’en est-il des sacrifices ? C’est l’Alliance des Quatre Sectes que nous affrontons. »
« Ceux qui ne veulent pas se joindre à nous, veuillez garder cet endroit. »
« ...A-attendez, qu’est-ce que... »
« Nous n’avons même pas le temps de persuader tout le monde maintenant. »
Hyun Jong laissa ces mots et se leva soudainement de son siège.
En vérité, Meng So et Tang Gunak comprenaient quelque peu l’action de Hyun Jong.
Mais les autres ne pouvaient cacher leur alarme. Le Hyun Jong devant eux semblait différent de celui qu’ils connaissaient.
Ce n’était pas le Hyun Jong qui apaisait toujours tout le monde avec douceur et essayait d’écouter un mot de plus. Ce Hyun Jong semblait n’avoir aucune intention d’écouter les autres.
« S-Seigneur de l’Alliance, attendez un instant... »
Ils essayèrent de continuer à parler avec Hyun Jong dans leur confusion, mais tout fut vain. Hyun Jong, s’étant levé, se dirigea droit vers la sortie sans hésitation.
« O-où allez-vous, Seigneur de l’Alliance ! »
Tout le monde, surpris, le suivit hors de la pièce. Comme Hyun Jong ne s’arrêtait pas, ils n’eurent d’autre choix que de l’accompagner.
Et ceux qui sortirent furent surpris de deux manières.
La première était que Hyun Jong avait vraiment quitté le pavillon sans même les regarder ; la seconde était que, devant le pavillon qu’il venait de quitter, chacun des disciples du Mont Hua s’était rassemblé d’une manière ou d’une autre.
« Quand ont-ils... ? »
Ils ne semblaient pas s’être rassemblés avec une connaissance préalable. Eux aussi arboraient des expressions surprises face à la précipitation soudaine de Hyun Jong.
Hyun Jong regarda ceux qui étaient rassemblés en silence, puis tourna la tête.
« Chef de secte. »
« Oui, je vous en prie, parlez. »
Un Am s’inclina poliment.
« Puis-je, même après avoir transmis le titre de chef de secte, dire un mot aux enfants ? »
« Bien que je sois le chef de secte du Mont Hua, le lien entre maître et disciple ne peut être inférieur au rang. Faites comme vous le souhaitez. »
« Merci. »
Hyun Jong inclina légèrement la tête vers Un Am en signe de remerciement, puis posa son regard sur les disciples du Mont Hua.
« Disciples, écoutez. »
« Oui ! »
Tous les disciples du Mont Hua s’agenouillèrent immédiatement sur un genou en signe de salut.
« Ceux qui sont allés sur l’Île du Sud sont poursuivis par le Clan des Dix Mille Personnes — dans ces Terres du Sud où il n’y a personne vers qui chercher de l’aide. »
Les disciples écarquillèrent les yeux. Mais le regard s’apaisa bientôt, comme celui de Hyun Jong devant eux.
« Et le chemin pour atteindre ces enfants est bloqué par l’Alliance des Quatre Sectes. Même en risquant nos vies, il n’est pas sûr que nous puissions les aider. Non, il est plus probable que nous ne puissions pas les aider. »
Les disciples du Mont Hua regardèrent Hyun Jong sans broncher.
« Alors je vous demande : viendrez-vous avec moi pour aider ceux qui sont allés dans les Terres du Sud ? Mettrez-vous vos vies en jeu pour cette cause qui semble sans valeur ? »
Clang.
Baek Sang, qui était agenouillé devant, se leva et dégaina son épée. Silencieusement, il porta la garde contre sa poitrine gauche.
Contre cette poitrine où la Fleur de Prunier du Mont Hua, leur emblème, était gravée.
Clang ! Ching !
L’un après l’autre, les sons des épées dégainées retentirent.
Les disciples du Mont Hua dégainèrent tous leurs épées et les portèrent à leur poitrine avec une volonté inébranlable, sans l’ombre d’une hésitation.
Hyun Jong hocha la tête doucement.
Si une seule personne avait montré de l’hésitation, il aurait fait demi-tour. Il était l’ancien chef de secte du Mont Hua, mais même ainsi, il n’avait pas le droit de forcer ses disciples à mourir.
Mais aucun d’entre eux n’hésita.
« La délibération n’a jamais été à ce sujet, en premier lieu. »
Qu’est-ce qui est juste ? Qu’est-ce qui est mal ? Qu’est-ce qui est efficace ?
Ces questions n’ont pas d’importance. Ce qui compte, c’est ce qu’ils ont l’intention de faire maintenant — et si leur intention est sans honte.
Si ce n’est pas ce que l’on veut faire soi-même et que l’on suit simplement parce que c’est jugé juste, ce n’est pas non plus une véritable délibération.
Tous les disciples du Mont Hua l’exhortaient du regard.
Comme s’ils avaient su qu’un tel moment arriverait, comme s’ils avaient depuis longtemps écarté toute hésitation.
Hyun Jong hocha la tête lourdement.
« Le Mont Hua avancera dans ces Terres du Sud... »
C’est à ce moment précis.
« Seigneuur de l’Alliaaance ! »
Quelqu’un cria d’une voix déchirante. Se tournant avec surprise, ils virent une personne franchir le mur du manoir, courant à toute vitesse.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ç-ça bouge ! »
« Ça bouge ? »
« L-l’Alliance des Quatre Sectes... »
À ces mots, toute couleur quitta leurs visages.
Ils n’avaient pas besoin d’entendre la suite pour le savoir.
Cette nouvelle lourde et tranchante frappa leurs têtes comme une cloche massive.
« L’Alliance des Quatre Sectes a bougé ! »
❀ ❀ ❀
Kuuuuung !
La porte principale massive du quartier général des Quatre Sectes, qui s’ouvrait rarement, pivota largement avec un son lourd.
« Hmmm. »
Un homme qui franchit la porte ouverte laissa échapper un étrange sourire.
« Une sortie qui se faisait attendre. »
Pas. Son pied fit un pas à l’extérieur du quartier général.
Les passants qui virent Jang Ilso, le Seigneur de l’Alliance des Quatre Sectes, ouvrir soudainement les portes hermétiquement closes et apparaître, furent si effrayés qu’ils tombèrent au sol comme s’ils voyaient un fantôme.
« Alors... quand nous reviendrons, nous devrions rapporter quelque chose de gros, n’est-ce pas ? »
Les coins des lèvres de Jang Ilso, rouges comme le sang, se courbèrent étrangement.
« Quelque chose de gros comme la tête du Saint de l’Épée du Mont Hua ! Hahahahahah ! »
Jang Ilso s’avança, sa robe rouge flottant largement. Derrière lui, l’élite des Quatre Sectes — y compris les chiens rouges — commença à marcher avec des yeux féroces.
Leur direction était le sud, vers la terre épaisse de l’odeur du sang.