Chapitre 1 317
Avoir l'avantage du terrain lors d'une bataille est absolu.
Plus encore, si le champ de bataille se situe dans les airs, sans aucun point d'appui, cet avantage dépasse l'entendement.
Réfléchissez-y. Un vide où vous ne pouvez ni propulser votre corps, ni ancrer vos pieds pour puiser de la force.
Que se passerait-il si, dans ce vide, une pluie s'abattait sur vous depuis le ciel ?
« C-cette chose ! »
Il y a une vingtaine de parois rocheuses, mais le temps de chute est court.
Pourtant, ce bref instant n'est en rien court pour des guerriers qui vivent à la fraction de seconde près.
Ceux qui descendaient levèrent les yeux, alarmés.
Ils virent leurs camarades dériver vers le bas, leurs robes flottant au vent.
Et au-dessus d'eux, une pluie rouge se déversait comme un torrent.
Kwa-deuk ! Kwa-deuk ! Kwa-deuk !
D'innombrables Qi de l'épée, laissant derrière eux de longues traînées semblables à des gouttes de sang, s'enfoncèrent dans les corps des hommes vêtus de noir avec une force terrifiante.
« Gaaaaaaah ! »
Les épées, tombant à intervalles irréguliers, transpercèrent la chair, encore et encore.
Ils sentirent des dizaines d'épaisses aiguilles empoisonnées perforer leur corps en de multiples endroits, et dans cette agonie, ils ne purent que hurler.
Certains agitèrent frénétiquement leurs lames pour tenter de parer les épées qui pleuvaient, mais en plein air, sans nulle part où poser les pieds, arrêter chaque épée était impossible dès le départ.
Kwa-deu-deuk !
Les lames qui déchiraient le Qi enveloppant leurs corps s'enfoncèrent sans pitié dans la chair tendre.
Elles lacérèrent les muscles, broyèrent les os, arrachèrent les organes, traversant un corps pour se ficher dans un autre.
Shaaah !
Le sang jaillit des nombreuses perforations.
À mesure que le sang humain se mêlait à l'ensemble, le Qi de l'épée, qui semblait fait de sang, se transforma en une pluie hématique plus sombre encore.
« Aaaaaaaah ! »
Mais l'instinct de survie finit toujours par reprendre le dessus chez l'humain.
Ceux qui comprirent qu'ils ne pouvaient esquiver les épées dans les airs remarquèrent une chose : les parois rocheuses toutes proches.
Un éclair d'intention meurtrière traversa le regard des hommes en noir qui serrèrent les dents.
Incapables de prendre appui sur le vide, ils choisirent le corps d'un camarade comme tremplin.
Ils s'étaient entraînés ensemble et avaient affronté la mort ensemble, mais sous la loi absolue de la survie, la camaraderie vaut moins que de la paille pourrie.
Bang !
Les hommes en noir donnèrent des coups de pied impitoyables à ceux qui se trouvaient à leurs côtés et utilisèrent le recul pour se projeter vers les parois de la falaise.
« Oh ! »
Ceux qui tentaient d'agiter leurs lames pour bloquer les épées ne purent supporter le choc reçu par derrière et perdirent l'équilibre.
Ils furent poussés par les épées qui continuaient de pleuvoir.
La suite était bien trop prévisible.
« Gaaaaaaah ! »
Un cri déchirant résonna.
Les hommes en noir s'agrippèrent désespérément aux parois rocheuses derrière eux.
Bien sûr, s'accrocher à la falaise n'arrêta pas les épées, mais il y a un monde de différence entre utiliser tout son corps pour bloquer en plein vol et se caler pour ne parer que les épées tombant d'en haut.
Mais ils furent bientôt confrontés à un autre problème.
Ka-ga-ga-gang !
Un homme en noir agitait sauvagement sa lame pour repousser le Qi de l'épée semblable à des gouttes de pluie, les yeux injectés de sang.
« On peut les bloquer ! »
Chaque Qi d'épée n'était pas terriblement puissant.
S'ils n'avaient pas été en plein air, ils auraient pu être parés d'une manière ou d'une autre.
Il fallait donc prévenir leurs camarades.
Il rassembla son Qi dans sa voix et s'apprêtait à hurler de toutes ses forces.
Suh-guk !
Une douleur cuisante, comme s'il était brûlé par le feu, se propagea dans son dos en un instant.
« Grrk... »
Sentant sa colonne vertébrale se briser net, l'homme, conscient de son sort, se força à tourner la tête.
Taat.
À cet instant, quelqu'un lui piétina la taille et les épaules avant de bondir vers le haut.
Poussé vers le bas par le recul, il tomba et le vit.
Une personne escaladant la falaise tel un faucon en chasse.
Seu-guk ! Seu-guk ! Seu-guk !
Alors que tout le monde était distrait par ce qui se passait au-dessus, un épéiste vêtu de l'uniforme noir du Mont Hua se déplaçait rapidement le long de la paroi et faucha les vies une par une.
« S-sale bâtard ! »
Ce n'est qu'alors que les hommes en noir réalisèrent que quelqu'un les attaquait par le bas ; ils se défendirent précipitamment sur un large périmètre et agitèrent leurs lames.
Paaaat !
Yu Yiseol se propulsa calmement de la paroi et bondit dans le vide.
C'était une situation urgente, pourtant son mouvement ne pouvait être décrit que comme gracieux.
Elle étendit sa lame avec la fluidité de l'eau qui coule.
Swaeeaaak !
Puis Chung Myung, plongeant tel un faucon poursuivant sa proie, porta immédiatement un coup d'estoc.
L'Épée des Fleurs de Prunier Obscures de Chung Myung et l'Épée des Fleurs de Prunier de Yu Yiseol se rencontrèrent doucement dans les airs.
Ils pivotèrent.
Tous deux utilisèrent la force de l'autre pour faire tourner leur corps.
Ka-gang !
Les deux lames se repoussèrent successivement.
Utilisant le recul, ils s'envolèrent vers des parois différentes.
Thud !
Dès que leurs pieds touchèrent la roche, ils se transformèrent en éclairs.
À nouveau baignées par la lumière du soleil, leurs lames brillaient d'un blanc pur.
Il n'y avait aucun loisir pour observer quoi que ce soit.
Pourtant, à cet instant, non seulement les disciples de la secte de l'Île du Sud, mais même ceux du Mont Hua fixèrent la falaise, hébétés.
« ... Sasuk. »
Jo Gul dit d'une voix à moitié étourdie.
« Un sasuk peut-il faire une chose pareille ? »
À ces mots, Baek Cheon leva les yeux.
Les deux qui arpentaient la falaise comme s'il s'agissait d'un sol plat balayaient sans cesse leurs lames, massacrant les hommes en noir.
Un rire amer s'échappa des lèvres de Baek Cheon.
« ... Je ne pourrais même pas l'imiter. »
Baek Cheon ne pensait pas être plus faible que Yu Yiseol.
Elle était certainement forte, mais il avait confiance en la base martiale qu'il avait lui-même construite.
Mais cela ne vaut que sur un sol plat.
S'ils devaient se battre sur cette paroi, Baek Cheon pensait qu'il jetterait son épée pour implorer la pitié avant même que Yu Yiseol ne puisse frapper.
Au moins en ce qui concerne la Méthode du Corps Léger, personne au Mont Hua ne pouvait égaler Yu Yiseol.
Chung Myung est une tout autre histoire, mais même si Baek Cheon y consacrait toute sa vie, il ne pourrait rattraper les techniques divines de Yu Yiseol.
« Enfin, je gagne sous l'eau. »
« ... Pathétique, sasuk. »
Baek Cheon eut un tic nerveux à ces mots.
Puis il fixa silencieusement la falaise.
Bien que Chung Myung et Yu Yiseol aient coupé le souffle de nombreux hommes en noir en un instant, beaucoup d'autres planaient encore au-dessus d'eux.
Ce qui importait, c'est que ceux qui descendaient s'étaient accrochés à la falaise et avaient déjà glissé une fois.
Nul besoin d'expliquer à quel point le timing est crucial dans la tactique.
Ceux qui remarquèrent que le Qi de l'épée rouge sang au-dessus perdait de sa puissance tentèrent de redescendre, mais ceux d'en bas n'étaient pas des idiots.
« Feu ! »
Au cri tonitruant du chef de la secte de l'Île du Sud, Geum Yang-Baek, les disciples de l'Île du Sud tirèrent le Qi de l'épée à pleine puissance, concentré au bout de leurs lames, vers la paroi rocheuse.
Même s'ils ne pouvaient normalement pas émettre de Qi d'épée à l'instant où les lames entraient en collision pour blesser l'ennemi, avec suffisamment de temps de préparation comme ici, le résultat changeait.
Un Qi d'épée bleu, tel des vagues ressemblant à la mer, déferla vers les hommes en noir.
Suh-guk ! Suh-guk ! Suh-guk !
Ceux qui s'apprêtaient à bondir de la falaise furent tranchés les uns après les autres par les lames qui montaient du bas.
Le Qi de lame qu'ils tirèrent ne blessa pas Chung Myung, mais les frappes lancées par la secte de l'Île du Sud les fauchaient clairement.
« Aaaaargh ! »
En regardant ceux dont les lignes de vie étaient tranchées et qui tombaient, Geum Yang-Baek serra le poing.
Les tactiques extrêmes comportent toujours à la fois des opportunités et des risques.
Si elles fonctionnent, les gains sont immenses ; si elles échouent, c'est pire qu'un assaut frontal.
Nul besoin d'expliquer à quel point la différence est grande entre être soudainement confronté à des attaquants qui descendent et tirer tranquillement du Qi d'épée sur ceux qui descendent la falaise.
Ceux qui ont inversé la situation sont les deux qui ont bondi vers le haut.
Comment une telle chose était-elle possible ?
Ils étaient dans une situation où ils étaient encerclés de toutes parts, avec des ennemis pleuvant d'en haut.
Même ceux qui étaient aguerris au monde des arts martiaux auraient été déconcertés et chancelants.
Au mieux, ils n'auraient pu que renforcer leurs défenses.
Comment quiconque aurait-il pu concevoir de viser les hauteurs de l'ennemi pour les empêcher de tomber droit sur eux ?
Tout cela en un instant.
Si Geum Yang-Baek avait eu le commandement, aurait-il pu gérer cette situation ?
« Sans aucun doute. »
Sans ces deux-là, les ennemis auraient déjà glissé à travers leurs rangs et massacré les disciples de la secte de l'Île du Sud.
Non, peut-être ne seraient-ils même pas arrivés dans cette gorge.
S'il s'était accroché à un orgueil mesquin en refusant, le sort de la secte de l'Île du Sud serait déjà scellé.
« Chef de secte ! »
À cet instant, le cri puissant de Baek Cheon perça les oreilles de Geum Yang-Baek.
Revenant à lui, il vit des hommes en noir tranchés par le Qi de l'épée, giclant du sang alors qu'ils tombaient.
Mais parmi eux, certains avaient esquivé le Qi de l'épée par chance.
« Bloquez-les ! »
« Oui ! »
Sur l'ordre de Geum Yang-Baek, les aînés de l'Île du Sud bondirent immédiatement vers le haut.
Poussés par la fureur, les lames venimeuses des aînés tranchèrent sans pitié les hommes en noir dont l'élan avait faibli.
Après avoir scruté la situation au-dessus, Baek Cheon tourna la tête.
À ce niveau de la situation, il ne servait à rien d'attendre plus longtemps.
Beaucoup d'entre eux pourraient encore tomber vivants au fond, mais ayant perdu leur élan et étant blessés, ils ne résisteraient pas à l'assaut de l'Île du Sud.
Alors, que reste-t-il ?
Kuwoooong ! Le poing de Hae Yeon écarta instantanément un ennemi.
C'était toujours un spectacle impressionnant, mais Baek Cheon ne manqua pas l'homme frappé par le poing de Hae Yeon qui, malgré sa chute, racla le sol sans perdre connaissance.
« Meurs ! »
Bientôt, les ennemis, poussés par la fureur, lancèrent tous des lances sur Hae Yeon.
Tak ! Tak ! Tak !
La main de Hae Yeon décrivit un large cercle et écarta les trois lances.
Mais l'une des lances qui avait été déviée s'arrêta dans les airs puis vola vers Hae Yeon à une vitesse encore plus grande.
Swaeeaaak !
La pointe acérée de la lance effleura la poitrine de Hae Yeon.
Sentant qu'elle ne pouvait pas la bloquer, Hae Yeon serra les dents et rassembla son Qi dans sa poitrine.
Kaaang !
Une lame qui vola par derrière frappa instantanément la lance qui touchait presque la poitrine de Hae Yeon.
Suh-guk !
Le Qi de l'épée émis trancha ensuite la gorge de l'utilisateur de la lance.
Regardant le lancier tomber en giclant du sang, Hae Yeon resta un instant stupéfaite.
« Changement de position. »
« Maintenant, Chef de secte par intérim ! »
Hae Yeon cria alors que Baek Cheon s'avançait vers elle.
« Je ne suis pas... encore...! »
« Je sais. Mais ne t'épuise pas ici. Aide l'arrière ! C'est impossible pour un seul jeune seigneur Tang. »
À ces mots, Hae Yeon jeta un coup d'œil vers l'arrière.
« Dépêche-toi ! »
« ... Oui ! »
Hae Yeon hocha la tête et recula.
Puis deux personnes volèrent à gauche et à droite de Baek Cheon.
Tat. Tat.
Jo Gul à gauche. Yoon Jong à droite.
Baek Cheon, debout au centre, leva sa lame et dit :
« N'avez-vous pas l'impression que nous avons trop tardé ? »
« Il y a certainement cet aspect-là. »
« Inutile de faire traîner les choses. »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Baek Cheon.
Hae Yeon est excellente.
Namgung Do-Wei est redoutable.
Mais pourtant, pour Baek Cheon, ces deux hommes étaient les plus rassurants au monde.
« Nous y allons d'un seul souffle. Jusqu'au bout de cette gorge ! »
« Oui ! »
« Oui, sasuk ! »
Baek Cheon, Jo Gul et Yoon Jong.
Les trois épéistes du Mont Hua se jetèrent sur les ennemis d'un seul souffle.