Chapitre 1 315
Baek Cheon, qui s'apprêtait à lui porter secours, s'immobilisa et fixa le vide derrière lui.
Il vit le dos de Tang Pae, vêtu d'une longue robe verte.
La poudre empoisonnée et le venin qu'il avait répandus, ainsi que les armes secrètes qu'il avait lancées, couvraient entièrement l'arrière.
« Était-ce à ce point ? »
S'il avait confié l'arrière à Tang Pae, c'était parce que le poison et les armes dissimulées sont parfaits pour soutenir largement ceux qui sont en danger et qu'ils sont optimaux pour stopper les poursuivants.
En d'autres termes, ce que Baek Cheon voulait, c'était les ralentir.
Pas un massacre unilatéral comme celui-ci.
« Jeune seigneur. »
Une lueur d'émotions complexes traversa le regard de Baek Cheon.
Il respectait Tang Pae, bien sûr.
Mais il n'aurait jamais pensé que Tang Pae puisse être utile à ce point.
Franchement, compte tenu du calibre de ceux qui venaient de l'Alliance des Amis Célestes, il avait cru que Tang Pae ne compterait que pour un atout mineur au combat.
Mais Tang Pae prouvait maintenant, par ses propres mains, que les pensées de Baek Cheon étaient totalement erronées.
« Pourrais-je percer là-dedans ? »
Ce banquet de poison ?
« Probablement pas. »
Il est possible de passer en force. S'il se poussait à bout, il pourrait peut-être traverser.
Mais il n'était pas certain de ne pas être empoisonné.
Baek Cheon n'était pas du genre à ignorer ce que signifiait être empoisonné par des toxines aussi extrêmes sur un champ de bataille.
Il n'y avait alors que deux options.
Soit faire du surplace jusqu'à ce que le stock de poison de Tang Pae s'épuise, soit attendre que Tang Pae quitte cette gorge étroite et que la puissance du poison diminue.
« Mais ce n'est pas une victoire. »
D'ici là, Tang Pae aurait déjà obtenu tout ce qu'il comptait gagner.
Même s'il était facile de gagner le duel qui suivrait, quel en serait le sens ?
Ce serait gagner la bataille mais perdre la guerre.
Baek Cheon fixa intensément la fiole de poison dans la main de Tang Pae.
Le poison qui avait créé tout cela.
« Quel est ce poison, bon sang... »
« Tu en fais trop, le vieux. »
À ces mots, Baek Cheon jeta un coup d'œil sur le côté.
Chung Myung, qui avait gardé une expression neutre depuis son entrée dans les Terres du Sud, affichait maintenant un sourire étrange.
« Il pense déraciner tout le pilier ? Il a du cran, en tout cas. »
« De quoi parles-tu ? »
« Observe bien ce poison. »
Aux paroles de Chung Myung, Baek Cheon reporta son attention sur Tang Pae.
Chung Myung reprit :
« Les gens disent que la famille Tang ne peut pas montrer sa vraie force en duel. On ne sait jamais quels accidents une arme dissimulée peut causer, ou quand l'état d'une personne empoisonnée va s'aggraver. Pas vrai ? »
C'est quelque chose que tout le monde sait.
« Mais ce n'est qu'à moitié vrai. »
« Hm ? »
Chung Myung renifla et dit :
« L'adversaire doit aussi surmonter le fardeau d'affronter des poisons et des armes cachées. Dire qu'ils ne peuvent pas montrer leur véritable talent en duel, ce n'est que la sempiternelle plainte de la famille Tang. »
Baek Cheon hocha silencieusement la tête.
En effet, sous cet angle, les paroles de Chung Myung n'étaient pas totalement fausses.
Affronter des armes familières comme des épées ou des lames est totalement différent d'affronter ceux qui se spécialisent dans le poison et les armes dissimulées.
L'adversaire doit également gérer le poids de techniques martiales inconnues lors d'un duel.
« Ce qui désavantage vraiment la famille Tang, ce n'est pas ça... c'est précisément ceci. »
« Ceci ? »
« Que ce poison ne peut pas être utilisé en duel. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il n'y a pas d'antidote. »
Les yeux de Baek Cheon tremblèrent un instant.
« La moitié de la famille Tang est obsédée par le poison, l'autre par les armes dissimulées. Et parmi ces dernières, celles dont la puissance est si brutale qu'elles ne sont pas adaptées à un usage sur des humains sont scellées — les "armes scellées d'or" ou peu importe — si bien que même les membres de la famille Tang ne peuvent pas les utiliser. »
« C'est de notoriété publique. »
« Réfléchis à l'absurdité de la chose. Si tu ne comptes pas les utiliser, jette-les... pourquoi les sceller ? »
« Euh... »
Baek Cheon resta silencieux, comme frappé de stupeur un instant.
« Ils ne les jettent pas parce qu'ils comptent les utiliser un jour. Si une véritable crise survient, ils traîneront n'importe quel bâtard du monde du Murim dans la boue et réduiront tout en enfer avec ça. »
« ... »
« Et ce n'est pas seulement pour les armes dissimulées. Les poisons les plus vicieux de la famille Tang — ceux sans antidote, incurables — sont scellés au plus profond de la famille Tang. Des poisons qui provoqueraient les autres sectes rien qu'en étant utilisés sont enfermés dans les endroits les plus reculés. »
« Ça... »
Whoooooosh !
À cet instant, un nuage de poison s'éleva à nouveau du bout des doigts de Tang Pae.
La Paume de Poison, imprégnée de toxines, repoussa instantanément les hommes couverts de sang qui avaient tenté de forcer le passage.
Chung Myung observa la scène en silence.
Lorsqu'ils rencontrent des ennemis pour lesquels ils n'ont pas à se soucier d'antidotes, la véritable puissance de la famille Tang se révèle.
La famille Tang est différente des sectes ordinaires.
Dans les sectes communes, très peu étudient la théorie martiale, et la plupart se consacrent à la maîtrise des techniques et à l'élévation de leur niveau.
Mais dans la famille Tang, un nombre considérable de membres consacrent leur vie uniquement à l'étude des poisons et des armes dissimulées.
La raison est simple.
Créer d'excellentes techniques martiales ne renforce pas nécessairement la puissance globale d'une secte.
La force d'une secte ne vient pas des techniques elles-mêmes, mais de l'habileté de ses disciples.
C'est le paradoxe de la théorie martiale.
Des techniques avancées profondes peuvent élever un pratiquant vers de grands sommets, mais elles sont si ardues qu'elles exigent un talent exceptionnel, un entraînement rigoureux et un temps infini.
Shaolin manque-t-il de théorie en arts martiaux ?
Les Wudang manquent-ils de techniques pour mener leurs disciples à être les meilleurs sous le ciel ?
La réalité pour les disciples des sectes prestigieuses, c'est qu'ils peinent à maîtriser ne serait-ce que les techniques existantes.
Alors, à quoi bon rechercher des techniques encore plus élevées pour des gens qui ne peuvent pas maîtriser les actuelles ?
Même s'ils les recherchent, ils ne peuvent pas les produire, et même produites, elles ne peuvent être apprises.
« Mais le poison est différent. »
Même si un tel poison devient insignifiant dans les combats entre maîtres absolus, les maîtres absolus sont extrêmement rares dans ce monde.
Pour la plupart des artistes martiaux, le poison de la famille Tang est comme la Faucheuse.
Ainsi, créer simplement des poisons qui peuvent intoxiquer plus rapidement et plus facilement peut accroître la puissance de la famille Tang.
« Ta force personnelle n'est pas si importante. Du moins pour la famille Tang. »
« ... »
« Ce qui est plus important, c'est ce que tu tiens dans cette main. »
Baek Cheon durcit légèrement son expression.
Chung Myung étudia son visage, eut un sourire narquois et demanda :
« Tu pensais pouvoir gérer quelqu'un comme Tang Pae à tout moment, n'est-ce pas ? »
« D-de quoi parles-tu... »
« Dong-Ryong, c'est pour ça que tu es toujours Dong-Ryong. Le monde est vaste et pas aussi simple. »
Baek Cheon ouvrit la bouche pour protester, mais finit par se taire.
S'il protestait en vain, il ne ferait que paraître ridicule.
Car le point de vue de Chung Myung n'était pas entièrement faux.
Chung Myung marmonna en regardant vers Tang Pae.
« Mais... il va trop loin en ce moment, n'est-ce pas ? »
Il répand le poison de manière excessive.
Mais on ne peut pas l'en blâmer.
Si celui qui était à l'arrière avait été Tang Bo, avec ses Douze Lames Volantes, il aurait massacré tous ceux qui s'approchaient.
Mais Tang Pae ne peut pas arrêter les ennemis avec les Douze Lames Volantes seules.
Alors il continue de consommer une réserve finie de poison.
« Pour longtemps... »
« Il ne tiendra pas longtemps, n'est-ce pas ? »
Les paroles de Chung Myung et de Baek Cheon jaillirent presque simultanément.
Chung Myung regarda Baek Cheon d'un œil nouveau, avec une expression légèrement surprise.
Baek Cheon avait déjà détourné le regard de Chung Myung et s'était plongé dans une profonde réflexion.
Cette vision était à la fois familière et étrange.
En ce moment, Baek Cheon conversait avec Chung Myung.
Avant, il aurait essayé de trouver des solutions dans les paroles de Chung Myung ; maintenant, il essayait de trouver les réponses lui-même.
« On ne peut même plus l'appeler un poussin. »
La crise endurcit les gens, et la guerre forge les guerriers.
Peut-être que celui qui grandit le plus dans cette poursuite brutale est Baek Cheon.
« Chung Myung ! Tu devrais... »
« Faux. »
Baek Cheon tressaillit et coupa court à ses paroles.
Faux ?
Tang Pae atteindrait ses limites sous peu.
Mais étant donné la nature du poison que Tang Pae utilise, le soutenir est impossible.
Même s'ils allaient l'aider, ils ne pourraient pas se battre à l'intérieur de ce nuage de poison, n'est-ce pas ?
Alors ils devraient augmenter la vitesse de percée dans la gorge, et le seul capable de faire cela serait Chung Myung, non ?
« Souviens-toi d'une chose, sasuk. »
Chung Myung laissa échapper un sourire qui parut brièvement cruel.
« Sais-tu quand le plus grand nombre de personnes meurt dans une guerre ? »
« Qu'est-ce que tu... tout à coup... »
« Quand elles pensent avoir gagné. »
« ... »
« Les gens baissent leur garde à ce moment-là. Alors souviens-toi de ceci : ceux que nous affrontons sont aussi des humains. Ils essaient désespérément de nous tuer par tous les moyens. »
Les yeux de Chung Myung se tournèrent vers le haut.
Des falaises abruptes s'élevaient, se faisant face comme des murs.
À travers la faille, la seule chose visible était une étroite et longue tranche de ciel.
« Ils arrivent. »
Aux paroles de Chung Myung, le corps de Baek Cheon se figea.
« Des explosifs ? Ou de l'huile ? »
En un instant, les souvenirs du massacre des Pirates du Dragon Noir traversèrent son esprit.
« Non ! C'est impossible ! »
Baek Cheon secoua la tête.
Faire exploser une falaise avec des explosifs n'est pas aussi facile qu'il y paraît.
Et déverser une grande quantité d'huile depuis une haute montagne nécessite une main-d'œuvre immense rien que pour la préparation.
Jang Ilso avait pu le faire parce qu'il avait combattu en attirant les Neuf Grandes Sectes dans un piège préétabli.
N'est-ce pas ce qui rendait Jang Ilso remarquable ?
Mais cette fois, un tel plan n'était pas possible.
Ho Ga-Myung était celui qui les poursuivait, et la prédiction selon laquelle l'Alliance des Amis Célestes et la secte de l'Île du Sud se dirigeraient ici n'avait pas été faite il y a si longtemps non plus.
Dans ces circonstances, mobiliser le personnel de l'alliance — même pas ses propres subordonnés de confiance — pour préparer cela à l'avance aurait été impossible, même si Zhuge Liang lui-même était apparu.
« Alors ? »
Alors qu'est-ce qui arrive exactement ?
Le moment de réflexion ne fut pas long. À cet instant, Baek Cheon vit.
La longue et étroite bande de ciel fut soudainement couverte par quelque chose d'épais et de noir, et l'obscurité descendit dans la gorge.
La chose qui couvrait la gorge devint progressivement plus claire.
Baek Cheon écarquilla les yeux en un instant.
Ce n'était pas un nuage.
« D'en haut ! Bon sang ! Ils arrivent d'en haut ! »
Cria-t-il avec urgence.
Ce qui couvrait le ciel, c'étaient des gens.
D'innombrables guerriers de l'Alliance des Quatre Sectes sautaient d'en haut.
Ils étaient assez nombreux pour couvrir complètement les têtes de ceux qui tentaient de passer par ici.
« Non ! »
L'urgence et l'anxiété se lisaient dans les yeux de Baek Cheon.
La raison pour laquelle ils avaient pu percer cette gorge était que les ennemis n'étaient qu'à l'avant et à l'arrière.
C'est pourquoi ils avaient pu protéger les disciples de l'Île du Sud positionnés au centre.
Mais que se passerait-il si ceux qui attaquaient d'en haut se mêlaient aux disciples de la secte de l'Île du Sud au centre ?
« C'est fini ! »
Si une bagarre éclatait dans un endroit aussi étroit, elle deviendrait incontrôlable pour quiconque.
Et il n'y a pas besoin d'imaginer quel en serait le résultat.
Mais que devaient-ils faire ?
En avant ? En arrière ? Ils ne pouvaient battre en retraite dans aucune des deux directions !
« Je monte et je reviens. »
« Quoi ? »
Whoooooosh !
Et à cet instant, Chung Myung, aux côtés de Baek Cheon, bondit comme l'éclair.
« Chung Myung ! »
Ayant déjà dégainé une Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur d'une main, il courut sur la falaise abrupte comme si c'était un sol plat.
Le qi d'épée rouge s'écoulant de la lame laissa une longue rémanence, traçant une ligne rouge à travers le centre de la falaise blanche.
Slash !
Et une autre personne sprinta aux côtés de Chung Myung.
« Sago ! »
La voix de Tang Soso résonna bruyamment.
Yu Yiseol, sans expression comme à son habitude, bondit et suivit aux côtés de Chung Myung.
Chung Myung et Yu Yiseol.
Tous deux s'élevèrent comme des apparitions vers les innombrables guerriers de l'Alliance des Quatre Sectes qui tombaient sur eux.