Chapitre 1 314
Les poisons du clan Tang du Sichuan ne pouvaient ni faire du clan Tang la meilleure secte au monde, ni permettre à l'un de ses membres de devenir le plus grand combattant de ce monde.
Par conséquent, le clan Tang du Sichuan était condamné à rester le suzerain du Sichuan, et non le maître du monde.
Mais Tang Pae n'avait qu'une seule réponse à toutes ces remarques.
« Et quel est le problème ? »
Parmi ceux qui pointent du doigt les faiblesses du clan Tang, y en a-t-il un seul qui souhaite réellement devenir l'ennemi du clan Tang ?
Existe-t-il une force assez audacieuse pour déclarer la guerre à ce clan Tang si imparfait ?
Non. Je peux affirmer avec certitude qu'il n'y en a aucune.
Une secte pleine de défauts.
Pourtant, elle est plus vénérée que n'importe quelle autre secte sous les cieux et plus crainte que toutes les autres.
Même avec ses failles, le clan Tang reste le clan Tang ; même s'il ne peut être le meilleur, il demeure lui-même.
Whaaaaaa.
Une fumée noire et vénéneuse s'éleva de la manche de Tang Pae.
Comme si elle jaillissait des flammes de l'enfer.
La fumée était si épaisse que même la vision interne d'un guerrier aguerri ne pouvait la percer ; portée par la force de Tang Pae, elle balaya les vêtus de sang.
« Q-Quoi ! »
Le visage des guerriers vêtus de sang devint pâle en un instant.
N'avaient-ils pas déjà vu de leurs propres yeux ce qui arrivait à quiconque était trempé dans cette fumée noire ?
Il faut l'éviter. Ne jamais se laisser emporter !
Mais même en le sachant, il n'y avait aucun moyen d'y échapper.
Cet endroit était une gorge — étroite, flanquée à gauche et à droite par des falaises abruptes.
Leurs arrières étaient bloqués par leurs alliés ; les seules directions où ils pouvaient se déplacer étaient vers l'avant et vers le haut.
Mais la fumée libérée par Tang Pae avait déjà noirci l'air au-dessus de leurs têtes.
« Repliez-vous ! »
Quelqu'un hurla à pleins poumons.
Ceux qui avaient reçu l'ordre reculèrent à l'unisson.
Des poursuivants ne doivent jamais battre en retraite.
Mais se précipiter dans cette fumée reviendrait à mordre une lame en tombant face contre terre.
Ils n'avaient donc pas d'autre choix, n'est-ce pas ?
Ils choisirent de se replier et se déplacèrent rapidement.
Mais Tang Pae ne leur permettrait pas de battre en retraite aussi facilement.
Shwaaaak !
À travers la fumée qui se répandait comme des cendres jaillissant d'un mont Hua en éruption, quelque chose surgit à toute vitesse.
« Ah ! »
Les hommes qui avaient tenté de reculer poussèrent des cris de stupeur.
Screech ! Screech ! Screech !
« Argh ! »
« Argh ! »
Ceux qui avaient été blessés sans comprendre gémissaient de douleur.
Ils étaient habitués à la souffrance, mais surpris par une attaque inattendue, des cris leur échappèrent.
« Ne paniquez pas, repliez-vous ! Ce n'est juste... non... »
Celui qui donnait des ordres d'une voix forte s'interrompit au milieu de sa phrase.
Les blessés titubaient.
Pendant un instant, le monde tourna de manière vertigineuse sous leurs yeux.
« Du po-poison ? »
C'était un symptôme d'empoisonnement sévère.
Mais quand ? Ils n'avaient pas été touchés par la fumée.
Pris de vertiges et vacillant, l'un d'eux baissa les yeux vers son bras.
Il y avait une toute petite blessure.
Une minuscule égratignure, semblable à une marque d'ongle d'enfant ; la peau autour virait au violet.
« A-avec une blessure aussi insignifiante... »
C'était l'équipe de poursuite de la Secte du District Inférieur.
Compte tenu de leur mission, ils étaient naturellement familiers avec les poisons.
Chaque membre possédait donc une tolérance décente aux toxines.
Mais quel genre de poison pouvait intoxiquer les poursuivants de la Secte du District Inférieur aussi rapidement ?
Même si une goutte de poison sur une arme cachée avait effleuré son bras, il ne s'agissait que d'une seule goutte !
« K-k-k... »
D'épaisses veines violettes commencèrent à saillir sur le corps du guerrier couvert de sang.
Elles semblaient sur le point de faire éclater sa peau.
Un vertige intense et une douleur lancinante les submergèrent, rendant la station debout difficile.
Mais pire encore était cette paralysie qui les empêchait de bouger à leur guise.
Dans les yeux de ces guerriers vêtus de sang, la fumée noire se rapprochait.
La fumée noire qui se répandait lentement n'était rien d'autre que l'approche de la mort.
Ses yeux injectés de sang s'écarquillèrent.
« Non... ! »
Whaaaaaak !
Avant même qu'il ne puisse achever sa pensée, la fumée les engloutit.
Crac.
Alors que plusieurs autres guerriers vêtus de sang étaient dévorés par la fumée, Gwak Cheol grinça des dents.
Il avait perdu près de dix subordonnés en un instant.
Ils n'avaient même pas eu à lever le petit doigt.
« Face à un tel type ! »
Les yeux de Gwak Cheol brillaient de fureur.
Les compétences martiales de Tang Pae, qu’ils avaient pu observer en entrant dans la gorge, n’étaient pas particulièrement menaçantes.
Un guerrier de ce calibre pouvait être pulvérisé en quelques instants si l’on envoyait quatre ou cinq hommes contre lui.
Mais le résultat fut exactement l’opposé.
Loin de l’écraser, ses propres subordonnés gisaient là, tels des cadavres à moitié fondus.
« Quel genre de poison est-ce, bon sang ? »
Qui ignore que les poisons de la famille Tang sont les meilleurs du pays ?
Ce n’est pas pour rien que le clan Tang du Sichuan est surnommé le géniteur des myriades de poisons.
Les poisons de la famille Tang sont la crainte de toutes les sectes sous le ciel.
Pourtant, personne n’avait jamais entendu dire ou vu que le poison de la famille Tang pouvait être aussi puissant.
« Capitaine ! »
Gwak Cheol se mordit violemment la lèvre.
À cet instant même, la fumée toxique continuait de se propager.
Logiquement, ils devraient se replier derrière la gorge jusqu'à ce que la fumée se dissipe, puis revenir à la charge.
Mais jusqu'à quand ?
Si le poison de cet homme du clan Tang était tout ce qu'il y avait, ils le feraient, bien sûr.
Mais qui pourrait deviner combien de poison restait caché dans cette large manche ?
S'ils s'y prenaient mal, ils risquaient de rester là à regarder ces hommes franchir la gorge.
Si cela arrivait, Gwak Cheol lui-même aurait du mal à survivre.
« ...Nous passons en force. »
« C-capitaine ? »
« Écartez la fumée avec votre énergie. Ne la laissez surtout pas vous toucher. Si vous arrivez à l'approcher, il ne vaut rien. Tuez-le. »
L'ordre tomba.
Il n'y avait pas d'autre choix que d'obéir. Seulement l'obéissance.
Comme si leur confusion précédente n'avait jamais existé, une froide intention meurtrière bleue jaillit des yeux du guerrier vêtu de sang.
« En avant ! »
Fwoooosh !
Les hommes vêtus de sang se ruèrent vers l'avant, encore et encore.
Ils rengainèrent leurs fines épées et concentrèrent autant de qi interne que possible dans leurs deux mains.
Mais à cet instant, une dague verdâtre jaillit soudainement de l'épaisse fumée impénétrable.
Crunch ! Crunch ! Crunch !
Une dague de la taille d'une paume d'enfant s'enfonça jusqu'à la garde dans le crâne de ceux qui couraient en tête.
Si cette dague avait été lancée ouvertement par la main de Tang Pae, ils auraient pu l'esquiver facilement.
Une dague est dangereuse, certes, mais c'est aussi une arme simple.
Cependant, la fumée qui obstruait totalement leur vision et leur besoin de charger à pleine puissance transformèrent cette dague ordinaire en une arme d'un tout autre genre.
Thud ! Thud !
Ceux qui enjambèrent leurs camarades effondrés, incapables même de hurler, serrèrent les dents et libérèrent leur force.
« Haaaah ! »
Un cri, chose inouïe pour une équipe de poursuite furtive, leur échappa, tant ils étaient désespérés.
Pwoooom ! Pwoooom !
Des rafales de force successives repoussèrent la fumée qui avançait dans un sifflement.
Une fois qu'ils eurent confirmé qu'ils pouvaient l'écarter par la force, un éclair bleu illumina leurs yeux.
« Entrez ! »
Alors que ceux qui avaient libéré leur force faisaient une pause, ceux qui se trouvaient derrière avançaient en rotation, déchaînant à nouveau leur puissance.
Bien que ce fût leur première fois, leur coordination était telle qu'ils semblaient s'être entraînés des dizaines de fois.
C'était une démonstration flagrante de leur excellent niveau d'entraînement.
Peu importait la puissance du poison contenu dans la fumée, il ne représentait rien s'il n'atteignait pas le corps.
Ceux qui repoussaient la fumée retrouvèrent confiance et pressèrent le pas.
En effet, cette réaction n'était pas erronée.
Si c'était là tout le poison que possédait Tang Pae.
« Enfoncez-vous immédiatement... »
Fwoooosh !
La couleur de la fumée sembla virer instantanément du noir au rouge.
Ceux qui étaient en première ligne dégainèrent leurs épées, non par réflexion, mais par instinct.
Et cet instinct les sauva.
Kakagagak !
Quelque chose s'accrocha à la fine lame brandie à moitié inconsciemment.
« Un filet ? »
Un filet rouge qui avait tenté de percer la fumée pour les engloutir s'enroula étroitement autour de la fine épée.
S'ils avaient essayé de bloquer ce filet avec leurs mains, on pouvait imaginer le sort qui leur aurait été réservé.
« J-je suis en vie... »
Ce filet aux reflets rouges devait être imprégné des poisons vicieux de la famille Tang.
Il aurait probablement réduit n'importe qui en une bouillie de chair sanglante au moindre contact.
Ceux qui avaient stoppé le filet avec leurs fines épées laissèrent échapper un soupir de soulagement involontaire.
Mais à cet instant, quelqu'un, sentant un frisson lui parcourir l'échine, leva précipitamment la tête.
Quelque chose au-dessus de lui...
« Hmm ? »
Il n'y avait rien.
Rien n'était visible à ses yeux.
Tout ce qu'il pouvait voir, c'était le ciel couvert.
Il refoula ce sentiment étrange et ce mauvais pressentiment, puis baissa le regard.
Soudain, frappé par une pensée, il se figea.
« Attends ? »
Un ciel couvert ? Le ciel était-il censé être couvert aujourd'hui ?
Il écarquilla les yeux.
« Ah... »
Ce n'était pas couvert.
Le ciel était recouvert par quelque chose.
Comme si l'on regardait vers le haut depuis les déserts de sable de l'ouest, quelque chose voilait le ciel...
Avant que son cerveau ne puisse organiser cette pensée, sa bouche s'était déjà ouverte.
« À couvert ! Au-dessus de vos têtes ! »
Ils tentèrent de dégainer leurs épées et de projeter leurs corps en arrière, mais le filet étroitement emmêlé ne les laissait pas partir.
Finalement, ils lâchèrent leurs épées et bondirent, mais cette hésitation momentanée scella leur destin.
Sshhhhhh !
Dans un fracas rappelant celui des vagues déferlantes, ce qui se déversa du ciel vint frapper sans relâche les corps des guerriers vêtus de sang.
« Du sable ? »
Il n'y avait aucune douleur. Aucune blessure.
Seuls de minuscules grains de sable recouvraient leurs corps.
Mais les guerriers vêtus de sang comprirent rapidement la situation.
Ils ne purent s'empêcher de le réaliser.
Une piqûre.
Une sensation semblable à de légères piqûres d'aiguilles se propagea sur tout leur corps.
Les yeux du guerrier vêtu de sang s'assombrirent, emplis de désespoir et de terreur.
Ils en avaient entendu parler.
Le sable de la famille Tang.
Ce sable fin qui s'infiltre dans la peau et les pores pour empoisonner sa victime.
Un sable extrêmement venimeux, sans antidote connu.
On dit que ce sable ne tranche pas seulement la vie, mais l'âme elle-même.
« Sable Brise-Âme ! »
Une douleur, comme si des centaines de lames de rasoir lacéraient leur corps, s'abattit sur eux.
Ceux qui furent balayés par ce souffle poussèrent des cris bestiaux, s'effondrant et se tordant de douleur.
Leurs corps tremblaient de manière incontrôlable.
La souffrance était si extrême qu'ils n'avaient même pas le luxe de perdre connaissance.
Ils émettaient des gémissements atroces, convulsant, suppliant silencieusement que quelqu'un mette fin à leurs jours.
Shwaaaak !
Crunch ! Crunch ! Crunch !
À cet instant, plusieurs dagues fendirent la fumée et vinrent se planter les unes après les autres dans le sommet du crâne des vêtus de sang.
Thud. Thud.
Les vêtus de sang, se tordant de douleur, tombèrent comme de la paille pourrie.
Peut-être qu'à l'instant de leur mort, ils ont ressenti une certaine gratitude envers Tang Pae.
Finalement, la fumée se dissipa.
Tang Pae se révéla et fit claquer ses doigts, récupérant ses dagues.
Clic.
Tenant dix dagues, Tang Pae fixa les guerriers couverts de sang dont il ne pouvait se résoudre à s'approcher et parla doucement.
« Je vais vous poser une question. »
« ... »
« Est-ce mon poison qui s'épuisera en premier ? Ou est-ce vous qui mourrez tous avant ? »
Les épaules du guerrier couvert de sang tressaillirent.
Tang Pae dit avec un sourire.
« Je crois que je connais la réponse. »
Une dague fendit à nouveau l'air comme un rayon de lumière.
Il y a bien longtemps, sur la terre où les dagues brillaient de mille feux.