Chapitre 1 302
« Euh... »
Les disciples de la Secte de l’Île du Sud fixaient, hébétés, le dos de celui qui venait de s’avancer.
L’Épée Briseuse de Montagne, Namgung Do-Wei.
Autrefois, il était plus renommé que quiconque en ces lieux. Il était considéré comme un saint qui mènerait un jour la faction de la Justice. Aujourd’hui, il s’avançait pour les protéger.
« Namgung... »
Un soupir étouffé s’échappa des lèvres de Namgung Do-Wei.
« Ça ne sent pas bon. »
Son endurance faisait défaut. Et pourtant, il s’était tant entraîné.
D’un autre côté, il n’avait pas passé assez de temps avec le Mont Hua. La voie des arts martiaux n’est pas assez simple pour permettre une progression fulgurante en un laps de temps si court.
Mais Namgung Do-Wei n’hésita pas une seconde à faire un pas en avant.
« Parce que je suis déjà passé par là. »
Combattre des ennemis que je ne pouvais pas gérer.
Résister et tenir bon dans des situations proches du désespoir.
C’est pour cela qu’il pouvait se lever. Qu’il pouvait les affronter. Et qu’il pouvait les protéger. Contrairement à la famille Namgung du passé, qui ne savait que faire et s’agitait dans tous les sens.
S’il échouait à les protéger cette fois, cela signifierait qu’il n’avait pas bougé d’un pouce depuis l’Île des Fleurs de Prunier. Namgung Do-Wei ne pourrait jamais accepter une telle chose.
Kkkuuu.
Namgung Do-Wei agrippa la garde de son épée bien-aimée si fort que ses phalanges blanchirent.
« Attaquez ! »
Mais l’ennemi, comme s’il ne comptait pas laisser à Namgung Do-Wei le temps de reprendre son souffle, effaça ce bref regard de consternation et se rua rapidement vers lui.
Ils étaient trois attaquants. Pas plus que le nombre de ceux qui feraient face à Jo Gul ou aux autres disciples du Mont Hua. Le regard de Namgung Do-Wei s’assombrit.
« Je suis reconnaissant qu’ils m’estiment autant, mais... »
Woooooong !
Son épée libéra une lumière grandiose et résonnante.
Les épées de la famille Namgung sont célèbres depuis des générations. Surtout celles utilisées par la lignée directe, des lames héritées dignes de leur renommée. Non pas que la famille Namgung soit extravagante.
C’est parce qu’ils ont besoin d’épées capables de supporter la puissance qu’ils canalisent. Des lames ordinaires voleraient en éclats instantanément sous la force interne conférée par l’escrime des Namgung. Seules des lames forgées avec soin peuvent y résister.
Paaaat !
Les hommes vêtus de sang levèrent leurs trois épées et plongèrent sur Namgung Do-Wei comme des faucons chassant une proie. Trois traînées de sang semblaient prêtes à le transpercer.
À cet instant, une lueur de détermination brilla dans les yeux de Namgung Do-Wei.
« Ciblez-les ! »
Kuuuuung !
Il frappa le sol d’une posture puissante.
« Vous avez fait un mauvais choix ! »
Kwaaahhhhh !
Namgung Do-Wei fit tournoyer son épée en diagonale en un instant. De la lame qui brillait d’un éclat blanc, un Qi de l’épée prodigieux se déversa comme une cascade, comme si un drap blanc avait été déployé dans les airs.
Le Qi de l’épée couvrit une zone absurdement large, enveloppant complètement le front des hommes vêtus de sang qui plongeaient.
« Quoi... ? »
Les hommes vêtus de sang écarquillèrent les yeux un instant. Avant qu’ils ne puissent réagir, l’énergie de l’épée les balaya et les consuma.
Kwaaahhhh !
Il n’y eut même pas de cris. Les hommes couverts de sang devinrent des amas de chair et furent projetés comme des flèches, culbutant dans les airs. C’était un spectacle écrasant, si bien que tous les regards sur le champ de bataille se fixèrent sur Namgung Do-Wei.
Namgung Do-Wei prit une profonde inspiration. La main tenant l’épée tremblait à cause de l’épuisement soudain de son Qi interne.
Mais ceux qui le regardaient ne verraient pas cela. Ils ne verraient que son expression calme et composée.
« Je tiendrai le front ! »
Il redressa délibérément les épaules. Sa présence formidable fit hésiter les hommes vêtus de sang malgré eux.
Alors, l’homme au centre plissa les yeux.
« Est-il de la famille Namgung ? »
Le duel n’était pas favorable.
Leur arme était la triple épée. Ils s’étaient entraînés à exploiter les ouvertures de l’adversaire. Pour eux, les novices manquant d’expérience au combat étaient des proies faciles.
Peu importe la qualité d’un épéiste, des ouvertures apparaissent toujours sur le champ de bataille, et insérer une triple épée tranchante dans ces failles pouvait abattre un ennemi facilement.
Mais cette technique d’épée était différente.
C’était plus proche de l’artillerie que de l’escrime. Le corps tenant l’épée pouvait avoir des ouvertures, mais quelle ouverture y a-t-il dans un Qi de l’épée volant ? Une fois la distance établie et le combat au Qi de l’épée engagé, il ne restait que de fines triples épées incapables de déployer une réelle puissance.
Une affinité de haut niveau. C’est probablement ainsi qu’on appelle cela. Mis à part les autres, les hommes vêtus de sang n’avaient aucun moyen approprié de gérer Namgung Do-Wei.
Au mieux, ils se sacrifieraient jusqu’à ce que son Qi interne s’épuise pour tenter de gagner du temps, mais la situation ne le permettait pas.
Alors la méthode est...
L’homme au centre fit claquer son doigt.
« Ignorez-le et... »
Son doigt pointait vers les disciples de l’Île du Sud derrière Namgung Do-Wei.
« Restez collés aux gamins de l’Île du Sud. Il ne pourra pas ignorer ses alliés et continuer à tirer ce Qi de l’épée, n’est-ce pas ? Alors il ne sera plus qu’un épéiste ordinaire. »
Il n’y eut pas de réponse en chœur. Dès que l’ordre fut donné, les pieds des hommes vêtus de sang bougèrent à l’unisson. Cela seul montrait à quel point ils étaient entraînés.
Swaeaek !
Ils se ruèrent en avant. Leur direction avait subtilement changé, non plus vers le front de Namgung Do-Wei, mais vers ses flancs.
Si Namgung Do-Wei était totalement ignoré, certains seraient inévitablement balayés par le Qi de l’épée venant des flancs, mais ils ne considéraient pas ce sacrifice du tout. Non, ils ignoraient totalement ce fait.
Si un ordre était donné, ils se contentaient de l’exécuter.
Ils respectaient rigoureusement ce principe absolu, le plus important sur le champ de bataille, mais le plus difficile à maintenir.
« Argh ! »
Le visage de Namgung Do-Wei se crispa un instant en réalisant la stratégie de l’ennemi. Peu importe la quantité de Qi de l’épée qu’il dispersait, si l’ennemi avançait ainsi, il ne pourrait pas arrêter tout le monde.
Alors que Namgung Do-Wei tentait désespérément de balancer son épée sur le côté, un bruit de déchirure familier atteignit ses oreilles.
Whiiiiik !
Puuuuooong !
Une bille de la taille d’un poing vola vers la droite et explosa, libérant un nuage rose de poison. Les hommes vêtus de sang qui chargeaient hésitèrent et ralentirent à la vue du poison qui se répandait.
Swaeaekaek !
Depuis l’intérieur de ce nuage toxique, d’innombrables minuscules aiguilles tombèrent en pluie.
Kakang ! Kagagakang !
Les hommes vêtus de sang balancèrent sauvagement leurs épées pour écarter les aiguilles entrantes. Même si les aiguilles étaient propres, une fois passées à travers ce nuage de poison, elles seraient imprégnées de toxines.
Ils savaient mieux que quiconque à quel point le poison était mortel sur le champ de bataille. C’est pourquoi ils ne pouvaient ignorer même de minuscules aiguilles.
« Bien sûr, la famille Tang est... »
À travers le nuage de poison qui montait, Tang Pae sortit lentement, comme s’il ne pouvait jamais être empoisonné par ses propres toxines.
« C’est vrai que je suis moins bien traité que la famille Namgung, mais cela ne signifie pas que je laisserais de la racaille de la Secte du Mal comme vous me regarder de haut. »
Kagagak !
Les aiguilles de lancer tenues entre ses doigts s’entrechoquèrent, émettant des sons métalliques aigus.
À cet instant, des rangées semi-circulaires de lames volèrent et se dispersèrent comme un essaim de papillons vers les hommes vêtus de sang qui se précipitaient du côté opposé.
« Argh ! »
Kagagakang !
Elles n’étaient pas chargées d’une grande puissance, mais chacune bougeait vivement comme si elle était vivante, comme des dizaines de papillons voletant à travers une forêt.
Ignorer une attaque aussi bizarre pour continuer à charger était un suicide, rien de plus, rien de moins. Finalement, même les hommes qui couraient n’eurent d’autre choix que de s’arrêter.
Pat-pat.
Im So-Byeong sortit, éventant doucement son éventail et faisant la moue.
« Alors vous venez de la Secte du District Inférieur. »
« ...... »
« Voyons voir : triples épées, masques, vêtus de sang... Le style d’épée ressemble à l’Épée du Loup Affamé Poursuivant l’Âme. Êtes-vous donc les troupes Poursuivant l’Âme de la Secte du District Inférieur ? »
Les hommes vêtus de sang fixèrent Im So-Byeong en silence. Recevant ce regard, Im So-Byeong renifla et sourit.
« Honnêtement, je ne sais pas ce qui se passe dans la tête de la Secte du Mal. Ils serrent les dents pour cacher leur identité, mais à quoi pensent-ils en portant les mêmes vêtements, en maniant les mêmes armes et en utilisant les mêmes arts martiaux ? Peut-être s’attendent-ils à ce que vous soyez offensés si nous ne les reconnaissons pas ? »
Aux mots cinglants d’Im So-Byeong, Tang Pae, de l’autre côté, laissa échapper un rire moqueur.
« Vous n’êtes pas de la Secte du Mal, vous aussi ? »
« Oh ho. Quand ai-je lavé mes mains de cela ? Ne continuez pas à ramener le passé sur le tapis. »
Im So-Byeong plaisanta et agita son éventail.
Mais malgré ses gestes exagérés et comiques, son regard était fixé uniquement sur l’ennemi, comme s’il avait l’intention d’analyser chaque lambeau de chair.
« Je ne pensais pas que le Roi de la Forêt Verte défendrait l’Île du Sud. »
« Si vous n’avez pas de gencives, vos dents vous font mal. Au moins, avec ces brutes dans les parages, il y aura une lame de moins plantée dans mon corps. »
Im So-Byeong jeta un coup d’œil sur le côté puis secoua la tête.
« Eh bien, ce n’est pas comme si... Je ne fais pas ça parce que j’ai peur de quelqu’un, ne vous méprenez pas. »
« ...Personne ne s’est mépris. »
« Tsk. »
Im So-Byeong abaissa lentement l’éventail qu’il tenait.
« Les troupes Poursuivant l’Âme de la Secte du District Inférieur. La Secte du Mal a généralement au moins une unité de poursuite comme celle-là. La Secte du District Inférieur a tendance à en avoir beaucoup. Considérez-les simplement comme l’une d’entre elles. »
« Oh, alors comment les gérer ? »
« Comment pourrais-je savoir ? »
Im So-Byeong haussa les épaules.
« Ce n’est pas juste une escouade de poursuite, mais plusieurs. Et je suis un fonctionnaire civil, pas un informateur. Je sais seulement que de telles brutes existent. »
« ...Tu n’es pas un fonctionnaire civil mais un bandit, n’est-ce pas ? »
« C’est bonnet blanc et blanc bonnet. »
« ...Je devrais fermer ma bouche. »
« Et dans des moments comme celui-ci, la Secte du Mal n’a-t-elle pas l’air meilleure que ces fiers membres de la faction de la Justice ? »
« Hein ? »
Tang Pae parut perplexe, et Im So-Byeong regarda en arrière.
« Un gars qui n’est pas beaucoup plus jeune s’avance pour les protéger ou quoi que ce soit, mais les autres regardent juste de derrière, en tremblant. »
Un ricanement flagrant traversa le visage d’Im So-Byeong.
« Quand des faibles blessent un sahyung, ils agissaient comme s’ils allaient les mettre en pièces, mais quand ils rencontrent un adversaire dangereux, ils deviennent si dociles. Ces vantards de la faction de la Justice ne sont pas si géniaux. La Secte du Mal a des motivations différentes, mais nous, nous avons du cran. »
Les visages des disciples de l’Île du Sud se crispèrent à ces mots. Ce n’est qu’alors qu’ils réalisèrent ce qu’ils faisaient et une vague de honte les submergea.
Il ne fallut qu’une phrase pour transformer cette honte en colère.
« Ne vous inquiétez pas. Je vais vous protéger. Asseyez-vous juste là et regardez gentiment. »
Aux mots d’Im So-Byeong, les disciples de l’Île du Sud laissèrent simultanément éclater une intention meurtrière.
« Qui a dit qu’on tremblait ! »
« On a juste paniqué un instant ! »
« Ouais ! Pour qui prenez-vous la Secte de l’Île du Sud ! »
« Oh, est-ce vrai ? »
Im So-Byeong gloussa et dit :
« Alors ne vous contentez pas de remuer les lèvres, prouvez-le avec ces épées. »
« Toi... ! »
Les disciples de la Secte de l’Île du Sud, les yeux remplis de venin, chargèrent vers Im So-Byeong.
Namgung Do-Wei, Tang Pae et les disciples de la Secte de l’Île du Sud menés par Im So-Byeong levèrent une terrifiante intention de tuer vers les hommes vêtus de sang.
Alors que l’élan qu’ils avaient presque écrasé renaissait, les expressions des hommes vêtus de sang se durcirent en un instant.