Chapitre 1 299
« Écartez-vous ! »
« Ugh, aaah ! »
L’homme qui venait d’être brutalement poussé roula sur le bas-côté.
« C’est quoi ce... ! Qu’est-ce qui... »
L’homme, qui avait relevé la tête avec colère, la baissa aussitôt.
Le long de la route principale, des individus armés jusqu’aux dents chargeaient avec férocité ; quiconque se mettait en travers de leur chemin risquait d’y laisser sa tête.
« Q-qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Il n’avait détourné le regard qu’un instant ; depuis quand ces créatures terrifiantes étaient-elles arrivées jusqu’ici ?
L’homme, recroquevillé, n’osa relever la tête que lentement, une fois les bruits de pas disparus, pour observer ceux qui s’enfuyaient au loin.
« Qu’est-ce que tout cela signifie... »
« Monsieur. Vous allez bien ? »
L’un de ceux qui étaient plaqués au sol releva la tête et demanda.
« ...Je vais bien, mais pourquoi ces gens sont-ils si pressés ? Qu’est-ce qui a bien pu les faire courir ainsi ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? C’est le chaos depuis ce matin. »
« Ce matin ? »
« Je ne sais même pas combien d’entre eux sont déjà passés. Ils ont tous l’air d’être poursuivis par quelque chose... Estimez-vous heureux. Le type qui a bloqué la route tout à l’heure sans savoir a été roué de coups et n’a toujours pas repris connaissance. »
« C-c’est sûrement l’Alliance des Quatre Sectes, non ? »
« Vous croyez que ces types appartiennent à l’Alliance des Quatre Sectes ? Pour moi, ce sont juste des sbires de bas étage de la Secte du Mal. »
Malgré ses paroles, la peur se lisait sur son visage.
Même les voyous de troisième zone de la Secte du Mal étaient comme la faucheuse à leurs yeux.
Avec de tels individus dégainant leurs armes et rôdant sur la route avec une telle intensité, comment leurs cœurs ne pourraient-ils pas trembler ?
Depuis que l’Alliance des Quatre Sectes régnait sur les Terres du Sud, ils vivaient sous la botte de la Secte du Mal, mais des scènes pareilles restaient rares.
« Que s’est-il passé ? »
« Comment des gens comme nous pourraient-ils le savoir ? Ces bâtards ne diront rien à personne. »
« Eh bien... »
« N’empêche, c’est la première fois que je les vois aussi désespérés, il a dû se passer quelque chose. Mais ils se dirigent vers le sud... pas vers le nord. Qu’est-ce qui a bien pu arriver dans le sud ? »
L’homme pencha la tête, perplexe.
Cela aurait eu du sens si quelque chose d’important s’était produit au nord, là où ils affrontent la faction de la Justice.
Mais il n’y a aucun endroit au sud qui semble poser problème ; la partie sud des Terres du Sud est, après tout, le territoire contrôlé par le Clan des Dix Mille Personnes.
« Gros problèmes en vue... »
Quand le désastre frappe, ce sont toujours les gens du peuple qui souffrent le plus.
Comme le dit le proverbe « les lèvres absentes, les dents gèlent » — avec la faction de la Justice repoussée et critiquée comme étant des hypocrites corrompus avides d’argent, les atrocités de la Secte du Mal s’infiltraient inévitablement dans leurs vies.
Au fond d’eux, ils espéraient que la faction de la Justice des Terres du Nord avancerait vers le sud pour chasser l’Alliance des Quatre Sectes, mais ils craignaient que si cela arrivait, leurs vies ne deviennent encore plus difficiles. Ils ne pouvaient qu’observer, inquiets. Ils n’avaient pas le choix.
« Se pourrait-il que la faction de la Justice ait envahi le sud ? »
« Monsieur, vous avez perdu la tête ? Pourquoi la faction de la Justice attaquerait-elle le sud au lieu du nord ? »
« Eh bien... n’y a-t-il pas des unités spéciales ou quelque chose du genre qui frappent par l’arrière... »
« N’importe quoi. S’ils pouvaient faire ça, ils l’auraient déjà fait. »
« ...... »
« Et depuis quand la faction de la Justice risque-t-elle sa vie pour de telles cascades ? »
En effet, il n’avait pas tort.
Il est vrai que la vie sous la faction de la Justice était meilleure que sous la Secte du Mal, mais la pompeuse faction de la Justice ne se souciait pas vraiment des gens ordinaires comme eux.
Alors que l’homme s’apprêtait à hocher la tête, quelqu’un au visage brusque intervint d’une voix basse.
« Si c’est le Mont Hua, ce serait différent... »
« ...... »
À ces mots, plusieurs personnes autour de lui hochèrent la tête à l’unisson.
Le Mont Hua — c’est-à-dire l’Alliance des Amis Célestes — n’avait jamais caché son désir ardent d’écraser l’Alliance des Quatre Sectes, et tout le monde dans les Terres du Sud le savait.
« Bref, réveillez-vous. Ils ne viendront jamais jusqu’aux Terres du Sud. »
« Soupir... »
L’inquiétude se lisait sur tous les visages.
Au bout du compte, ils ne pouvaient rien faire.
À moins que la faction de la Justice ou les autorités n’interviennent, les gens du peuple étaient impuissants.
Quelle menace pouvaient-ils représenter pour des gens capables de traverser des rivières d’un bond et de briser des rochers à mains nues ?
À moins d’un changement radical, le règne de l’Alliance des Quatre Sectes ne tomberait pas.
« La vie est déjà assez dure comme ça... »
« Pourtant... ces forces ont fait preuve d’une certaine bienveillance. Ils ont distribué du grain cette fois. »
« Bienveillance ? »
À cette remarque lancée à voix basse, les yeux des citadins brillèrent de suspicion.
« Vous appelez ça de la "bienveillance" de distribuer quelques sacs de grain ? »
« N-non. S’ils n’avaient pas fait ça... »
« D’où croyez-vous que ce grain venait ? C’était le nôtre à la base ! Ils ont vidé nos poches jusqu’à la dernière pièce, et maintenant qu’on est sur le point de mourir de faim, ils nous jettent quelques pièces comme si c’était de la charité ? »
« Ce type pense-t-il que sa parole est d’évangile ? »
« N’osez pas dire de telles choses ! »
En un instant, l’homme fut sur la défensive. L’élan de la foule donnait l’impression qu’ils allaient l’entraîner au loin pour le battre.
Étrangement, malgré la gravité de la situation qui ferait frissonner les plus courageux, l’homme resta calme et serein.
« Donc vous dites que vous n’êtes pas reconnaissants de la bienveillance dont les forces ont fait preuve ? »
« ...E-eh bien, c’est... »
« Euh... »
Ceux qui semblaient prêts à retrousser leurs manches se jetèrent des regards furtifs.
Ils sentaient qu’un mot de travers ici pourrait mener au désastre.
Si l’auteur de la remarque les dénonçait à la Secte du Mal, alors...
De l’eau glacée sembla éteindre la colère brûlante dans leurs poitrines. Les hommes, un peu pâles, commencèrent à bégayer.
« C-ce n’est pas vrai. Nous sommes reconnaissants, vraiment. »
« C’est vrai ! C’est vrai ! Ma famille a été sauvée par le grain que les forces ont donné. Qui ne serait pas reconnaissant ? »
« Les forces n’ont aucun tort. Elles ne font preuve que de bienveillance, n’est-ce pas ? Ce sont les racailles de la Secte du Mal qui ne font même pas partie de l’Alliance des Quatre Sectes qui ne comprennent pas ça et causent des problèmes ! Arrgh ! »
Les hommes changèrent désespérément de ton. Un observateur ricana, amusé par la scène.
« Vous feriez bien de surveiller votre langue. Je vous ai à l’œil. »
« Ha. Surveiller nos langues, dit-il. Nous avons juste... »
« Pathétique. »
Alors que l’homme se détournait et s’éloignait, les gens grinçaient des dents de honte.
Ce n’est qu’après qu’il se fut assez éloigné pour que la ville ne soit plus visible qu’ils laissèrent leur colère éclater comme un barrage rompu.
« Chien de malheur... »
« Ce genre d’homme est pire que l’Alliance des Quatre Sectes. Vous croyez qu’ils sont des laquais des Quatre Sectes ? »
« Laquais, mon œil. Ces bâtards ne les traitent même pas comme des laquais. Ce sont juste des chiens de l’Alliance des Quatre Sectes, des chiens ! »
Leurs visages étaient rouges de rage.
Même en parlant, ils ressentaient de l’amertume. Ils savaient que l’Alliance des Quatre Sectes ne traitait pas les informateurs avec beaucoup d’égard.
Au mieux, ils leur jetteraient un sac ou deux de grain.
Pourtant, ils étaient forcés de ramper devant de tels chiens.
Ceux qui étaient trahis disparaissaient en quelques jours — tout ça pour le prix d’un sac ou deux de grain.
Cette vérité les remplissait d’une telle tristesse et d’une telle rage.
« Puisse un tel homme être frappé par la punition du ciel et mourir. La punition du ciel ! »
« Bien dit ! »
« Il n’y a personne à qui faire confiance. Personne ! »
Ceux qui avaient évacué leur fureur se regardèrent alors furtivement.
On ne pouvait pas supposer que l’informateur n’était que cette personne. Si quelqu’un ici dénonçait secrètement les autres, quelqu’un d’autre pourrait subir un malheur.
« Ahem. »
Ceux qui observaient s’éclaircirent la gorge maladroitement et se dispersèrent discrètement.
Le monde avait déjà changé au point qu’ils ne pouvaient même plus exprimer leurs pensées librement.
« Hah... »
Un homme resté en arrière secoua la tête.
Un monde où tout le monde surveille tout le monde. Avant le règne de l’Alliance des Quatre Sectes, la vie était dure, mais pas aussi cruelle.
« Combien de temps cela va-t-il durer... »
L’homme laissa échapper un profond soupir.
Tododododododo !
« Hein ? »
Peut-être parce que les environs étaient devenus silencieux, un son étrange parvint à ses oreilles.
Tododododododododo !
« C’est quoi ce bruit... »
L’homme tourna la tête vers l’arrière, d’où venait le son.
À ce moment-là, quelque chose d’un blanc pur passa devant son visage comme un éclair.
« Aaaahhhh ! »
L’homme hurla et bascula en arrière.
« Q-qu’est-ce que c’était ! »
C’était comme si un éclair blanc avait filé devant son visage.
L’homme, stupéfait, redressa la tête pour regarder devant lui, mais il n’y avait rien.
« Un fantôme vient-il de passer ? »
Fixant le vide, il secoua la tête.
Il devait être tellement affamé ces derniers temps qu’il commençait à avoir des hallucinations.
À une courte distance de là où se tenait l’homme, dans les bois voisins.
Todododododo !
Quatre minuscules pattes, que l’on pourrait qualifier de mignonnes, martelaient le sol à une vitesse prodigieuse.
Au premier coup d’œil, cela semblait irrésistiblement adorable, mais pour des observateurs lointains, cela ressemblait à un éclair blanc pur traversant la forêt.
Hek ! Hek !
Courant jusqu’à ce que même ses pattes de belette transpirent, Baek Ah vit quelque chose d’énorme bondir sur son chemin.
« Rroooaar ! »
Un tigre gigantesque de la taille d’une maison !
À en juger par sa taille, c’était un seigneur de la montagne ; non, une bête spirituelle — un tigre énorme digne d’être appelé créature sacrée.
Il avait probablement chargé ici en un seul bond, furieux de voir son territoire envahi.
Kuhahahaaaaa !
Le tigre bloquant le chemin de Baek Ah montra ses dents acérées et menaça de toutes ses forces.
Son rugissement seul faisait trembler les os et dresser les poils.
Mais en entendant le rugissement, Baek Ah ne broncha pas ; plissant les yeux, il chargea droit sur le tigre et lui donna un coup de tête massif avec son minuscule crâne.
Kuuuuuuuung !
Un son semblable à celui d’une cloche géante que l’on frappe.
Le tigre, gros comme une maison, poussa un jappement de chiot et s’effondra au sol.
Pas satisfait, Baek Ah grimpa sur la tête du tigre et balança ses poings de la taille d’une noix avec férocité, martelant le crâne du tigre tout en piétinant son front marqué de la marque royale avec ses pattes.
Kiiiieeeeeek !
Des larmes perlèrent dans les yeux grands ouverts de Baek Ah.
La fureur dans ces yeux n’était clairement pas dirigée contre le tigre, mais contre quelqu’un d’autre.
Kuhahaheng !
Le tigre, ayant été battu sans pouvoir vraiment résister, essaya de s’enfuir la queue entre les jambes, mais Baek Ah étendit une petite patte avant et saisit sa queue.
Puis, d’un coup de son long corps, il fit tournoyer le tigre et le projeta au sol.
Kwaaaarrrng !
Le tigre trembla, puis se brisa le cou, s’effondrant inconscient.
Kik ! Kiiiiiiiiik !
Baek Ah fixa le tigre stupéfait avec une veine battant sur son front, agitant une petite patte avant et criant de colère.
Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, il fit volte-face et repartit à toute vitesse, comme si de rien n’était.
Tadadadadat !
Transformé à nouveau en éclair blanc, Baek Ah traversa les Terres du Sud, puisant dans chaque once d’énergie interne de son corps.
Plus vite. Aussi vite que possible !
Il devait livrer la lettre cachée dans le paquet autour de son cou aux Terres du Nord.
Avant que le souffle de ce maître détestable ne soit éteint.