Chapitre 1 296
« Oui, Chef de secte. »
Baek Cheon salua immédiatement Geum Yang-Baek en joignant les mains. Cependant, Geum Yang-Baek ne répondit pas tout de suite et fixa Baek Cheon avec une expression troublée.
À ce regard, Baek Cheon devina à peu près ce que Geum Yang-Baek voulait dire.
« Était-ce six ? »
Il n'en était pas certain, mais le chiffre devait tourner autour de cela. Le nombre de disciples de l'Île du Sud perdus pour arriver jusqu'ici.
C'était un nombre douloureusement élevé, même pour Baek Cheon. Mais peu importe à quel point Baek Cheon compatissait, cela ne pouvait se comparer au désespoir que Geum Yang-Baek devait ressentir.
Le tremblement au coin des yeux de Geum Yang-Baek semblait raconter l'histoire du tourment qu'il endurait. Baek Cheon se résolut à encaisser même les mots les plus durs.
Puis, Geum Yang-Baek fit un pas en avant, tendit les deux mains et s'inclina respectueusement.
« Je suis désolé de vous montrer une apparence... aussi pathétique. »
Un éclair de confusion traversa le visage de Baek Cheon.
« En tant que Chef de la secte de l'Île du Sud, j'ai échoué à diriger correctement mes disciples. Veuillez me pardonner d'avoir imposé ce fardeau au Chef de secte par intérim. »
Baek Cheon fixa Geum Yang-Baek, interdit. Non seulement Baek Cheon, mais les autres disciples du Mont Hua ne purent cacher leur surprise non plus.
Bien sûr, il était indéniable que les autres avaient été accablés par l'erreur de Geum Yang-Baek. Pourtant, il n'est jamais facile pour le chef d'une secte de reconnaître son propre échec si ouvertement.
La réaction était donc inévitable.
« Vous n'avez pas besoin de dire cela, Chef de secte. »
Baek Cheon secoua rapidement la tête et déclara :
« Si vous n'aviez pas agi rapidement pour contenir la situation, les dégâts auraient été pires. Alors, ne vous blâmez pas. »
En entendant cela, Geum Yang-Baek leva lentement les yeux vers le ciel.
Baek Cheon ne se sentit pas le courage d'offrir plus de réconfort. Il serait présomptueux de tenter de deviner ce que Geum Yang-Baek pensait en cet instant.
Mais à ce moment-là, une voix furieuse retentit.
« Pourquoi le Chef de secte s'excuse-t-il !? »
L'un des Anciens de l'Île du Sud cria d'une voix agitée.
« Si nous devons blâmer quelqu'un, c'est eux ! À quoi pensaient-ils en faisant cela ? S'ils n'avaient pas forcé le passage à travers les lignes ennemies de cette façon, ces pertes ne seraient jamais arrivées en premier lieu ! »
« Gwak Wol. »
« Ai-je tort, Chef de secte ? Quel genre de coup de folie est-ce là ! Vous devez faire quelque chose qui ait un sens dès le départ ! »
« Assez. »
« Nous n'aurions jamais dû faire confiance à ces gamins. Cette Alliance des Amis Célestes ou je ne sais quoi... »
« Tu ne peux pas fermer ta bouche ! »
Geum Yang-Baek fixa Gwak Wol avec des yeux furieux. Gwak Wol se mordit la lèvre jusqu'au sang. Reprenant le contrôle, Geum Yang-Baek poussa un profond soupir et s'inclina à nouveau devant Baek Cheon.
« ...Je suis désolé. Nous avons perdu un sahyung qui était avec moi toute ma vie... mes émotions sont à vif. Veuillez comprendre avec un cœur large. »
« Non, Chef de secte. »
Baek Cheon secoua la tête.
« Chef de secte par intérim. »
« Oui, Chef de secte. »
« Les pertes sont entièrement de notre faute. Le Chef de secte par intérim ne porte aucune responsabilité. »
« ... »
« Ce n'était pas une terre où nous sommes venus pour une vie confortable. Si nous étions restés dans la secte de l'Île du Sud, nous aurions souffert davantage. Comment pourrions-nous blâmer le Chef de secte par intérim ? Cependant... »
Geum Yang-Baek jeta un coup d'œil aux disciples qui cultivaient leur Qi. Même en pleine méditation, ils semblaient tous épuisés. En voyant leurs visages couverts de sang et de sueur, il ne put s'empêcher de demander.
Une question teintée de soupir s'échappa.
« ...Vraiment... pouvons-nous briser leur encerclement comme ça ? »
« Chef de secte, c'est... »
« Je sais. Je sais que c'était difficile dès le début. Pour accomplir quelque chose de dur, vous devez inévitablement vous surpasser. »
Baek Cheon observa silencieusement Geum Yang-Baek. Il ne faisait pas de caprice ; il exposait son point de vue plus calmement que quiconque.
« Mais Chef de secte par intérim. Si c'est impossible de toute façon... ne devrions-nous pas au moins éviter de mourir comme ça ? Les disciples de l'Île du Sud ont traversé la mer pour préserver leur honneur. Même s'ils meurent, c'est pour laisser le nom de l'Île du Sud intact. Alors... »
Geum Yang-Baek se mordit la lèvre et continua.
« Nous ne devrions pas les laisser se faire massacrer comme des lapins, n'est-ce pas ? Mieux vaut une mort honorable... »
« Honneur ? »
À cet instant, la voix froide de Chung Myung coupa Geum Yang-Baek net.
« Chung Myung. »
Baek Cheon tenta de l'arrêter, mais Chung Myung ne s'arrêta pas.
« Quel honneur ? »
« Eh bien... »
« L'honneur de l'Île du Sud ? »
Un ricanement clair étira les lèvres de Chung Myung.
« Vous parlez d'honneur comme si c'était quelque chose de réel. »
« Chung Myung ! »
« Chef de secte. »
Chung Myung fixa froidement Geum Yang-Baek et déclara :
« Vous vous trompez lourdement... une mort noble n'existe que dans les histoires. »
« ... »
« C'est la même chose même si vous accomplissez quelque chose de monumental. Pensez-vous qu'il y ait quelqu'un qui meure sans un seul regret ? La seule pensée dans le dernier moment d'une personne mourante est une seule chose. »
Chung Myung cracha les mots.
« "Je veux vivre." C'est tout. »
Geum Yang-Baek se mordit violemment la lèvre.
« Si vous voulez mourir fièrement pour préserver l'honneur de la secte de l'Île du Sud, alors faites comme bon vous semble, Chef de secte. Qui vous arrêterait si c'est votre souhait ? Mais... »
Le regard mortel de Chung Myung transperça Geum Yang-Baek.
« N'utilisez pas cette autorité pitoyable pour forcer vos disciples à parler d'une mort honorable ou de ce genre de conneries. Nous sauverons autant de personnes que nous le pourrons. »
Geum Yang-Baek laissa tomber sa tête.
Chung Myung ne lui montra aucune sympathie. Il le fixa une fois comme pour le tuer, puis se tourna et s'éloigna à grands pas. En regardant Chung Myung s'éloigner, Baek Cheon soupira doucement.
Ayant mis de la distance entre lui et Geum Yang-Baek, Chung Myung se frotta le visage avec irritation. Entendre de tels mots naïfs sur la réalité faisait monter sa colère. Il savait que ceux qui avaient vécu en paix ne pouvaient pas vraiment saisir la nature de la guerre.
Alors que la frustration montait et que Chung Myung portait la main à son cou, quelque chose fut soudainement tendu près de son visage.
« Qu-quoi... »
« Bois. »
Chung Myung fut momentanément à court de mots et cligna des yeux.
Yu Yiseol, qui avait brusquement tendu une gourde, fixait Chung Myung avec le même visage impassible et indéchiffrable.
« On t'a dit de garder le convoi... »
« Bois. »
« Non, ça va... »
« Bois. »
Les mots ne passaient pas.
Non, s'attendre à ce que les mots fonctionnent avec Yu Yiseol était futile dès le départ. Il n'y avait aucune chance de gagner cette confrontation. Chung Myung prit silencieusement la gourde que Yu Yiseol offrait.
Quand Chung Myung commença à boire, Yu Yiseol retira enfin sa main et l'observa en silence.
« Pff. »
Chung Myung vida l'eau d'un trait et rendit la gourde à Yu Yiseol.
« Ça va ? »
« Ouais. »
Yu Yiseol prit la gourde avec une expression calme et la raccrocha à sa taille.
« Alors maintenant, tu vas escorter... »
« Ce n'est pas ta responsabilité. »
La remarque inattendue sortit aussi brusquement que la gourde. Chung Myung fixa Yu Yiseol en silence, puis laissa échapper un court rire.
« De quoi tu parles ? Sorti de nulle part. Bref, le convoi... »
« Tu ne peux pas sauver tout le monde. »
« Je sais ça, d'accord ? »
Qui d'autre le saurait mieux que Chung Myung ? Il trouvait absurde que quelqu'un lui dise cela.
Mais Yu Yiseol regarda Chung Myung avec un regard sombre et fixe. Chung Myung l'observa un instant, puis soupira.
« ...Je le sais vraiment. »
Sans répondre, Yu Yiseol pivota sur ses talons et retourna là où elle devait être.
Chung Myung resta un instant hébété à la regarder, mais il n'y avait pas de temps à perdre. Quelque chose vola à nouveau vers son visage.
« Quoi encore ? »
Il attrapa ce qui volait vers lui et découvrit qu'il s'agissait d'un tissu blanc immaculé.
L'expression de Chung Myung s'assombrit légèrement. Le tissu commença à rougir là où sa main l'avait touché.
« Essuie ton visage. C'est une honte de te regarder. »
« Pas besoin. Ça va se salir à nouveau de toute façon. »
« Fais juste ce qu'on te dit pour une fois. »
« ...Non, je n'ai pas bes... »
« Essuie-le. »
Ne voyant aucun signe d'abandon, Chung Myung grommela mais essuya son visage avec le tissu. Le blanc immaculé se teinta rapidement d'un rouge sombre.
Baek Cheon, qui observait en silence, prit la parole.
« Comment ça va ? »
« Quoi ? »
« Les mots du Chef de secte ne sont pas entièrement faux, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Je ne sais pas pour la mort honorable et tout ça... mais je peux voir qu'ils souffrent terriblement. »
« En ce moment, c'est en fait mieux. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La colère, une douleur brûlante dans la poitrine, vouloir tous les tuer. »
Chung Myung dit d'une voix plate.
« Quand tu es plein d'une rage juste, c'est en fait mieux. Être capable de ressentir de la colère face au massacre et aux morts autour de toi signifie que tu peux encore tenir. La vraie chose vient après ça. »
La colère devient un carburant. Mais quand cette colère se transforme en peur, les gens perdent la volonté de résister.
« Le moment où tu penses que le prochain à mourir pourrait être toi, les choses empirent. Tu dois bouger autant que possible avant ce point. Après ce stade, ce n'est plus une question d'endurance. »
Chung Myung jeta brutalement le tissu taché de sang.
Être poursuivi. Être encerclé.
Ils ne connaissaient pas encore la vraie terreur qui l'accompagne. Quand le repos cesse d'être du repos, et quand vous vous effondrez d'épuisement pour vous réveiller en hurlant à cause de cauchemars d'une lame à votre gorge, il ne reste aucun moyen de reconstituer vos forces.
Vous devez avancer ne serait-ce qu'un pas de plus avant d'en arriver là. Si vous ne pouvez pas, c'est l'annihilation totale.
Baek Cheon dit :
« Comme je l'ai dit avant... »
« Hm ? »
« Si les choses empirent, je n'hésiterai pas à abandonner la secte de l'Île du Sud ou quoi que ce soit d'autre pour fuir. Ce n'est pas un mensonge. C'était ma vérité non dissimulée. »
« ...Quelle évidence absurde dis-tu là ? Bien sûr. Qu'est-ce que Haenam de toute façon ? »
Baek Cheon regarda calmement Chung Myung et parla.
« Et c'est moi qui prendrai cette décision. »
« De quoi tu parles... »
« Ne pleure pas à ce sujet alors. Je te traînerai avec moi si je dois le faire, même si je dois te battre. »
Chung Myung regarda Baek Cheon comme s'il ne pouvait pas comprendre du tout.
« Sasuk, penses-tu que je risquerais ma vie pour la secte de l'Île du Sud ? »
« Tu connais tout dans ce monde. »
« Hein ? »
« Tu sais des choses que les autres ne devinent même pas comme si c'étaient des choses évidentes à savoir, et tu fais des choses que personne n'imagine comme si c'était naturel. »
« ...Soudainement quoi... »
« Mais il y a une chose dont tu es complètement ignorant. Sais-tu ce que c'est ? »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Toi-même. »
Baek Cheon dit avec une expression dure.
« Alors, celui qui doit te retenir devrait être quelqu'un qui te connaît bien. Souviens-toi de ceci : quoi qu'il arrive, tu dois suivre mes ordres. Le moment où tu désobéiras à mon commandement et agiras de ton propre chef, je t'expulserai de la secte en ma qualité de Chef de secte par intérim. »
Chung Myung était stupéfait. Baek Cheon ajouta calmement.
« Je ne plaisante pas. Et ce n'est pas une menace. »
« ... »
« Souviens-toi de ça. »
Sur ces mots, Baek Cheon se tourna et s'éloigna. Chung Myung, observant sa retraite, leva les yeux vers le ciel lointain.
« Celui-ci et celui-là... »
Leurs têtes sont finalement devenues bien trop dures.