Chapitre 1 289
« Qui ? »
Jang Cheon-Gi, chef du clan Yaksha, l'une des petites sectes du Mal du Guangdong, répéta ces mots, hébété.
« Qui as-tu dit qui était arrivé dans les Terres du Sud ? »
« N'était-ce pas la Secte de l'Île du Sud ? »
« L'Île du Sud ? La Secte de l'Île du Sud est entrée dans la région du Sud ? »
« C'est ce que j'entends ! C'est le chaos total en ce moment. »
« Eh bien... »
Jang Cheon-Gi répéta avec une expression hagarde.
« Ces bâtards de l'Île du Sud ne sont pas devenus fous à cause de la brise marine au point de marcher jusqu'aux Terres du Sud par leurs propres moyens, si ? »
« Tu crois qu'ils sont venus d'eux-mêmes ? Le Clan des Dix Mille Personnes a attaqué l'Île du Sud, alors ils ont abandonné leur base et ont fui vers les Terres du Sud. »
« Est-ce que ça a seulement un sens ? »
Même quelqu'un qui ignore tout de la stratégie militaire possède un minimum de bon sens, non ?
Fuir signifie logiquement s'éloigner de l'ennemi. Quel fou courrait droit dans le bastion de l'ennemi ? Les imbéciles de l'Île du Sud savent pertinemment que les Terres du Sud sont le domaine de l'Alliance des Quatre Sectes.
« Quoi qu'il en soit, nous devons bouger immédiatement. Les ordres viennent de Ho Ga-Myung. »
« Des ordres ? »
« Ils ont déjà débarqué sur la côte et remontent vers le nord. Un commandement a été émis à toutes les sectes alentour pour former un périmètre afin qu'aucun rat ne puisse s'échapper. C'est un ordre de mobilisation émis au nom du Clan des Dix Mille Personnes. »
« Le Clan des Dix Mille Personnes ? Pas l'Alliance des Quatre Sectes ? »
« ...C'est bien au nom du Clan des Dix Mille Personnes. »
« Pourquoi ? Non... enfin, ce n'est pas important. »
Jang Cheon-Gi secoua la tête.
« On dirait que ces bâtards de l'Île du Sud sont vraiment entrés dans les Terres du Sud. De toute ma vie... »
« Chef. Il n'y a plus de temps. Cet Inquisiteur Sondeur d'Esprit a donné les ordres personnellement. Si nous échouons à tenir la position, qui sait ce qui arrivera... »
Jang Cheon-Gi tressaillit à la mention de l'Inquisiteur Sondeur d'Esprit.
Les gens du Guangdong craignaient par-dessus tout Jang Ilso, le Seigneur de l'Hégémonie, mais pour les petits chefs de sectes du Mal comme Jang Cheon-Gi, c'était différent. Jang Ilso les remarquerait à peine, comme des mouches de passage, mais Ho Ga-Myung surveille même ces mouches une par une.
Si vous tombiez en disgrâce auprès de Ho Ga-Myung, une petite secte du Mal comme le clan Yaksha serait rayée de la carte en une nuit.
« O-oui ! Ce n'est pas le moment de tergiverser ! Apportez ma lance ! Et appelez les autres ! Où étions-nous assignés déjà ? »
« Ils ont dit qu'ils nous le diraient une fois sur place. »
« Très bien. Ça ira alors ! Qu'est-ce que vous attendez ? Dépêchez-vous ! »
« Oui, oui. »
Regardant ses hommes partir en toute hâte, Jang Cheon-Gi laissa échapper un rire creux.
« Le chef de secte de l'Île du Sud n'est pas sénile non plus. »
Bien sûr, les guerriers ne sont pas immunisés contre la maladie, mais peu importe à quel point la faction de la Justice est bornée, ils ne suivraient pas tous les ordres d'un vieillard sénile pour marcher droit dans le danger.
« Stupides bâtards. »
Jang Cheon-Gi eut un claquement de langue compatissant et secoua la tête.
« Ils sont peut-être désespérés, mais s'ils doivent mourir de toute façon, ils auraient mieux fait de mourir là où ils vivaient. »
Ils ne comprennent manifestement pas à quoi ressemblent ces Terres du Sud. S'ils savaient ne serait-ce qu'un peu que le Gangnam d'il y a trois ans et celui d'aujourd'hui sont totalement différents, ils n'auraient pas fait quelque chose d'aussi imprudent.
Les Terres du Sud ne sont plus un endroit où l'on peut respirer librement.
Chacun ici est les yeux et les mains de l'Alliance des Quatre Sectes. Au moins dans ces Terres du Sud, vous ne pouvez pas boire une gorgée d'eau sans passer par l'Alliance des Quatre Sectes.
« Un poisson qui rampe sur le désert ne peut que se dessécher et mourir. Et quand le chasseur qui s'approche derrière lui est l'Inquisiteur Sondeur d'Esprit... »
Ricanant sombrement, Jang Cheon-Gi sortit de la pièce à grands pas.
« Alors ? »
Ho Ga-Myung, débarquant du bateau qui avait atteint la terre ferme, fronça légèrement les sourcils. Son regard se fixa sur les corps des disciples de la Secte du District Inférieur, jonchant le rivage de manière macabre. Leurs visages noircis montraient qu'ils étaient morts empoisonnés.
« Alors ils ont imprudemment fouillé un navire vide et ont tous été empoisonnés ? »
« ... »
« Et à cause de cela, vous avez complètement perdu leur trace ? »
Le visage de Yeop Wei, encore pâle sous les effets du poison, s'empourpra de honte un instant.
« Nous ne nous attendions pas à ce qu'ils utilisent une telle ruse... »
« Vous ne saviez pas ? »
Ho Ga-Myung fixa froidement Yeop Wei sans un mot. Yeop Wei baissa silencieusement la tête.
« Je n'ai rien à dire. Si une punition est nécessaire, je l'accepterai. »
Ho Ga-Myung, qui l'observait en silence, secoua la tête.
« Non. »
C'était une réponse inattendue. Yeop Wei leva les yeux pour étudier le visage de Ho Ga-Myung. Étonnamment, il n'y avait aucune trace d'émotion sur son expression.
« S'il y a une faute, c'est la mienne pour avoir donné des ordres dépassant les capacités de ceux qui manquent de compétence. J'aurais dû le prendre en compte. »
Grincement.
À cette voix indifférente, Yeop Wei grinça des dents.
Ce n'était pas faux. Il y avait une responsabilité à endosser, et il devait l'accepter. Ce n'était pas un ordre de tuer l'ennemi, juste de les suivre. Si ceux qui n'avaient pas réussi à accomplir cette tâche avaient dix bouches pour se défendre, que pouvaient-ils dire ?
Pourtant, la colère montait parce que ceux qui avaient été lésés par cette affaire étaient entièrement Yeop Wei et la Secte du District Inférieur. Il avait perdu des disciples qu'il avait formés avec peine, tandis que Ho Ga-Myung et le Clan des Dix Mille Personnes n'avaient subi aucune perte réelle, n'est-ce pas ?
Étant donné cela, il était naturel que ses tripes bouillonnent en entendant ce qui ressemblait à un reproche moqueur.
« Nous n'avions pas reçu l'information qu'il y avait un maître du poison parmi eux. Si nous avions eu cette information... »
« L'information ? »
Ho Ga-Myung regarda fixement Yeop Wei, sans expression.
« Tu ferais mieux de distinguer ce qu'il faut dire de ce qu'il ne faut pas dire. N'était-ce pas à l'origine le travail de la Secte du District Inférieur d'obtenir cette information ? »
« C'est que... »
« Assez. »
Ho Ga-Myung le coupa froidement.
« Il est inutile de s'attarder sur les erreurs passées. Ce qui compte, c'est de se racheter à l'avenir. »
Ce n'était pas exactement cruel ; selon le point de vue, cela pouvait ressembler à du soutien. Mais Yeop Wei ne pouvait pas prendre les paroles de Ho Ga-Myung au pied de la lettre.
« D'abord, nous devrions les traquer... »
« Pour commencer ! »
Incapable de contenir sa colère, Yeop Wei coupa la parole à Ho Ga-Myung et grogna.
« Si nous parlons de qui est en faute, n'est-ce pas le Clan des Dix Mille Personnes qui les a laissés s'emparer des navires et obtenir un superbe pied-à-terre dans les Terres du Sud ! »
« ... »
« Si cela n'était pas arrivé, il n'y aurait pas eu de morts inutiles ! »
Il fixa Ho Ga-Myung avec des yeux injectés de sang et demanda.
« Ai-je tort ? »
Il cria comme s'il mettait Ho Ga-Myung au défi de le tuer, mais Ho Ga-Myung hocha la tête calmement, de manière inattendue.
« Oui. »
« Qu'est-ce que... tu as dit ? »
« Ce n'est pas faux. C'est mon erreur. Non, c'est ma faute. »
Pendant un instant, Yeop Wei fixa Ho Ga-Myung, stupéfait et incrédule.
« Il aurait été préférable que cela puisse être géré dans l'Île du Sud. Mais les circonstances ne l'ont pas permis. Besoin d'une explication supplémentaire ? »
« ...Non. »
« Alors c'est réglé. Cependant... il y a une chose à clarifier. »
« Quoi... »
« Ce n'était pas juste "faux", n'est-ce pas ? »
Yeop Wei tressaillit et croisa le regard de Ho Ga-Myung. Les yeux sans émotion de Ho Ga-Myung pesaient lourdement sur lui.
« Ou vis-tu encore dans le passé ? »
Yeop Wei se mordit la lèvre. Après avoir tremblé longuement, il parla d'une voix brisée.
« ...Je suis désolé. C'était impoli de ma part. »
« Bien, c'est un soulagement. »
Ho Ga-Myung, comme s'il en avait fini avec les questions, changea de sujet.
« Tu as des communications avec les autres branches, n'est-ce pas ? Utilise tous les moyens pour enquêter sur leurs mouvements et sécuriser leur position. »
« Oui. Je leur ordonnerai d'arrêter ces bâtards. »
« Assure-toi de bien comprendre. Ce que j'ai ordonné, c'est d'enquêter sur leurs mouvements. »
« ...Quoi ? »
« Ce ne sont pas des gens qu'une seule branche peut arrêter. »
« ... »
« En tout cas, la Secte du District Inférieur est une force majeure, pas juste une bande de voyous. Il n'est pas nécessaire d'augmenter les sacrifices inutiles. N'approchez pas inutilement ; contentez-vous de localiser précisément leur position. Nous nous occuperons du reste. Faites seulement ce qui vous est ordonné. »
Yeop Wei hocha lourdement la tête.
« Je m'en souviendrai. »
« En route. »
« ...Oui. »
Alors que Yeop Wei se tournait et partait rapidement, le regard de Ho Ga-Myung devint froid. Puis une voix moqueuse parvint à ses oreilles.
« Quelle clémence de ta part. »
Gwi Yang ricana ouvertement.
« Le Commandant est si droit ; il pourrait mieux convenir au palais impérial qu'au milieu des sectes du Mal. Si c'était moi, je lui aurais fait arracher la langue. »
« Quel bavardage inutile. »
Mais Ho Ga-Myung resta simplement calme.
« Ce n'est que de l'exutoire. Cela ne rapporte rien. Même une infime capacité vaut mieux que rien. En ce moment, nous avons besoin même de cette capacité. »
« Mais il a insulté le Clan. »
« Il n'a pas insulté le Clan ; il m'a insulté, moi. »
Ho Ga-Myung dit calmement.
« Être insulté n'est rien ; c'est arrivé maintes fois. Alors ne t'inquiète pas pour des choses futiles. »
« Comme si c'était facile pour toi ? »
Gwi Yang fit claquer sa langue avec désapprobation.
Bien sûr, Gwi Yang ne ressentait aucune sympathie pour Ho Ga-Myung. Mais il concédait ce point : si la faction de la Justice gâchait tout par fierté inutile, les sectes du Mal faisaient de même pour la même raison.
‘Mais si ce bâtard avait seulement mentionné le seigneur du Clan, il l'aurait mis en pièces ici même.’
C'est pourquoi Ho Ga-Myung est dérangeant.
« N'empêche, je ne comprends pas. »
« Hm ? »
Gwi Yang renifla et rit.
« On dit que tu emprunterais même la patte d'un chat en cas de besoin, mais ces types sont-ils seulement aussi capables qu'un chat ? Espérer que le Saint de l'Épée du Mont Hua soit pris en chasse par des racailles pareilles — il est plus réaliste d'espérer qu'ils glissent d'une falaise. »
« Pas faux. Tu es peut-être capable de juger les compétences, mais ton jugement des gens fait encore défaut. »
« ...Hm ? »
« Je n'ai jamais dit "trouvez-les". J'ai dit sécurisez leur position. Cela signifie simplement ne les perdez pas de vue. »
« Y a-t-il une différence ? »
« Si c'est le Saint de l'Épée du Mont Hua que je connais... »
Les yeux de Ho Ga-Myung s'assombrirent tristement.
« Non. Il est inutile d'en parler ; tu verras bien assez tôt. »
Le visage de Gwi Yang se tordit légèrement.
« Comme c'est noble. »
« Pas de temps pour les bavardages. En avant. »
« Comme vous voudrez, Commandant. »
Quand Gwi Yang se détourna sans hésiter, Ho Ga-Myung donna un bref ordre à un subordonné en attente. Le subordonné jeta un coup d'œil autour de lui avant de parler.
« Au fait, Commandant. Que faisons-nous de ceux qui ont piloté les bateaux jusqu'ici ? »
Ho Ga-Myung déplaça légèrement son regard vers l'arrière. Les disciples expulsés de la faction de l'Île du Sud se tenaient maladroitement sur le rivage. Ho Ga-Myung aboya d'une voix froide.
« Ceux qui ne peuvent pas suivre seront retenus comme otages ; ceux qui maîtrisent les arts martiaux seront emmenés. »
« Oui. »
Yu Gong ferma simplement les yeux avec résignation. Le regard de Ho Ga-Myung brilla de manière significative pendant un instant.
Gwi Yang aurait pu gronder que c'était inutile s'il avait entendu, mais la pensée de Ho Ga-Myung était différente.
‘S'il y a une variable à laquelle les gars du Mont Hua ne s'attendaient pas, ce serait ces bâtards.’
Et dans son esprit, cette variable leur serait probablement fatale — au moment où ils s'en rendront compte, ce sera comme un poignard empoisonné déjà enfoncé dans le ventre.
« Départ. »
« Oui ! »
À peine Ho Ga-Myung eut-il donné l'ordre que les forces du Clan des Dix Mille Personnes commencèrent à marcher vers le nord, puis encore plus au nord.
La cible n'était que l'Alliance des Amis Célestes.
Et la tête du Saint de l'Épée du Mont Hua.