Chapitre 1 284
Swoooosh !
Le bateau fendait le courant agité, avançant encore et encore.
Chaque fois que l'embarcation chevauchait les vagues ainsi, Yu Gong ressentait un frisson étrange. Sans doute parce que le sang de l'Île du Sud, celui de la mer, coulait dans ses veines.
Mais Yu Gong n'éprouvait aucun plaisir à barrer au milieu des flots. Au contraire, il se sentait misérable. À bord de son bateau se trouvaient les hommes cruels du Clan des Dix Mille Personnes, ceux-là mêmes qui tourmentaient l'Île du Sud depuis si longtemps.
« Tu tiens bien le cap, n'est-ce pas ? »
Ceux qui portaient des lames à la ceinture posaient souvent la question, le regardant froidement. Yu Gong se mordit l'intérieur de la joue et hocha la tête.
« Bien sûr. »
« N'essaie pas de faire une bêtise. »
« ... Je ne suis pas si stupide. »
« Pourtant, tu n'en as pas l'air. »
Les membres du Clan des Dix Mille Personnes ricanèrent et se moquèrent les uns des autres.
Mais Yu Gong ne pouvait même pas répondre à leurs railleries flagrantes. Depuis l'instant où il était monté à bord, sa vie était essentiellement prise en otage par ces hommes. Peut-être même avant qu'il ne monte.
« Souviens-toi de ceci : raser un village n'est rien. Si tu fais quelque chose d'idiot, les gens de ton village mourront de la manière la plus atroce qui soit. Tu aurais de la chance s'ils mouraient simplement. »
« ... Je le sais. »
« Hé hé hé. »
Yu Gong le savait.
Il savait qu'ils ne le menaçaient pas par réelle inquiétude. Ils jouaient simplement avec lui, trouvant là un divertissement pour tuer le temps durant le voyage.
Parce qu'ils savaient qu'il ne pouvait pas résister.
« Quel luxe dans la vie. Je n'aurais jamais imaginé finir sur un bateau manœuvré par la racaille de la secte de l'Île du Sud. »
« Il a été expulsé, donc il ne fait plus vraiment partie de la secte de l'Île du Sud, non ? »
« C'est une expérience différente aussi. Un disciple expulsé de l'Île du Sud est encore plus rare qu'un membre de la secte. »
« C'est vrai. »
Celui qui l'avait qualifié de rare ricana ouvertement et toisa Yu Gong.
« Ces types de la faction de la Justice sont cléments, hein. Un disciple expulsé qui se promène en un seul morceau. Au clan, si quelqu'un suggérait l'expulsion, on les aurait lentement sciés en deux. »
« Personne n'oserait imaginer faire une chose pareille. »
« Exactement. Et pourtant, ils l'ont laissé partir sans une égratignure. Le chef de la secte de l'Île du Sud doit être un parfait imbécile. »
« C'est ça. Au final, ce type expulsé lui mord les talons. Si j'étais le chef de la secte de l'Île du Sud, je m'arracherais les cheveux. »
« Hahaha. Je parie. »
Les lèvres mordues de Yu Gong devinrent livides. Chacune de leurs remarques désinvoltes, lancées sans l'aval d'un supérieur, le poignardait.
Ce qui rendait la chose plus douloureuse, c'est qu'il n'avait rien à répondre pour les contredire. En ce moment, il était le chien de chasse poursuivant la secte qui lui avait fait grâce.
Et il les suivait plus assidûment que quiconque...
Le regard de Yu Gong se porta vers l'arrière. Il vit Ho Ga-Myung lancer un faucon rouge depuis le pont. Le visage de Yu Gong se durcit.
« Bon sang. »
Ces faucons avaient traqué tous les pigeons voyageurs que la secte de l'Île du Sud envoyait vers le continent. Maintenant, ils informaient sûrement les forces de la Secte du Mal stationnées dans les Terres du Sud que l'Île du Sud se dirigeait vers eux.
Si seulement ce n'était pas pour ces faucons...
Vlan !
À cet instant, la tête de Yu Gong bascula sur le côté et du sang apparut sur sa lèvre.
« Comment oses-tu regarder le commandant de cette façon ! »
« Arrête. Le commandant a dit de ne pas le toucher ! »
« Tsk. »
L'un des membres du Clan des Dix Mille Personnes fixa Yu Gong avec mécontentement. Yu Gong essuya le sang sur sa lèvre avec sa manche.
« Bon sang. »
Il baissa la tête. Une lourde noirceur, difficile à décrire, s'installa dans sa poitrine.
Battements d'ailes.
Le faucon qui avait quitté la main de Ho Ga-Myung s'élança dans le ciel comme une flèche. Il vira immédiatement pour voler vers la terre ferme.
Gwi Yang, observant en silence, prit la parole.
« Où l'envoies-tu ? Je pensais que nous avions déjà envoyé des messages aux endroits nécessaires. »
« Secte du District Inférieur. »
« Secte du District Inférieur ? »
Gwi Yang demanda avec un air perplexe. Ho Ga-Myung hocha lentement la tête.
« Pour un encerclement parfait, il faut beaucoup d'yeux qui surveillent. C'est risqué sans la coopération de la Secte du District Inférieur. »
« Hmm. »
Gwi Yang fixa Ho Ga-Myung comme s'il était amusé.
Pour autant qu'il sache, Ho Ga-Myung ne se souciait pas de la Secte du District Inférieur. Le fait qu'il leur demande maintenant une coopération en son nom propre prouvait à quel point il prenait cette affaire au sérieux.
« Qu'en est-il de la force principale ? »
Ho Ga-Myung resta silencieux. La bouche de Gwi Yang se tordit.
« Tu ne prévois pas d'en informer le Seigneur de l'Alliance, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Cela pourrait être interprété comme une rébellion. Tu le sais, commandant ? »
« Bien sûr. »
Ho Ga-Myung répondit sans hésiter et ajouta :
« Si le Seigneur de l'Alliance l'apprend, tuer ces bâtards ne serait rien. »
« Mais ? »
« ... Mais le Seigneur de l'Alliance a une mauvaise habitude. S'il y a une opportunité facile, il ne se contente pas d'un petit gain ; il manipule les choses pour en tirer un profit immense. »
« ... »
« Pourtant, dans ce processus, de petits gains pourraient lui échapper. Je veux éviter cela. »
« Hoho. Un simple commandant ose critiquer le Seigneur de l'Alliance des Quatre Sectes ? »
« Ha. »
Ho Ga-Myung renifla et fixa Gwi Yang. Ce dernier sourit alors de manière significative.
« Penser que la protection du Seigneur de l'Alliance sera toujours de ton côté est de l'arrogance. »
« Je n'ai jamais pensé cela. Je prouve seulement mon utilité. »
« Eh bien. Peu importe à quel point tu prouves ta valeur, le Seigneur de l'Alliance favoriserait-il un cheval qui s'emballe ? »
Ho Ga-Myung ne put réfuter cela.
Ho Ga-Myung le savait aussi : tromper ou exclure Jang Ilso avec des arrière-pensées est ce que Jang Ilso déteste le plus. Si quelqu'un d'autre que Ho Ga-Myung le faisait, il serait mis en pièces ; même Ho Ga-Myung n'échapperait pas à une punition.
De plus, Jang Ilso avait déjà mis Ho Ga-Myung en garde à ce sujet. Le coût de l'ignorer serait significatif.
Néanmoins, Ho Ga-Myung alla de l'avant sans hésiter. Sa détermination restait inébranlable.
« Parfois, il faut faire des choses qu'on ne peut éviter. »
« Hmm ? »
« ... Ce type est dangereux. »
« Tu parles du Saint de l'Épée du Mont Hua ? »
Ho Ga-Myung hocha doucement la tête. Gwi Yang fronça les sourcils.
« Je ne comprends pas. »
« ... »
« Bien sûr, c'est un monstre. Selon nos standards ordinaires, c'est une catastrophe ambulante. »
Gwi Yang se comparait volontiers à un homme ordinaire.
Il était le capitaine du Clan des Dix Mille Personnes et naturellement fier. Pourtant, il n'hésitait pas à se qualifier d'ordinaire — quand l'adversaire est le Saint de l'Épée du Mont Hua, il n'y a pas de place pour le doute.
« Mais c'est notre standard. »
« ... »
« Pour le maître du navire... »
« Le Seigneur de l'Alliance. »
« ... Oui, pour le Seigneur de l'Alliance. Comparé à lui, c'est différent. Peu importe à quel point ce type est redoutable, pour le Seigneur de l'Alliance, il n'est qu'un jouet dans la paume de sa main. Comparé au Seigneur de l'Alliance, même ce type est simplement ordinaire. Tu le sais, non ? »
« ... »
« Alors je ne sais pas pourquoi tu fais tout ce foin à son sujet. Penses-tu vraiment que le venin de ce type pourrait atteindre le Seigneur de l'Alliance ? Lui ? »
Ho Ga-Myung choisit le silence. Un regard rare de surprise traversa les yeux de Gwi Yang.
« ... Tu es sérieux. »
« ... »
« Quelle est la raison ? »
Le visage de Ho Ga-Myung se durcit. Il ne pouvait pas persuader Jang Ilso parce que lui-même ne trouvait pas de réponse.
Alors, cette fois encore, il ne put répondre que comme ceci.
« C'est une intuition. »
« ... Une intuition ? »
« Oui. Ou peut-être devrais-je appeler cela de l'inquiétude. »
Gwi Yang regarda Ho Ga-Myung sans ciller et demanda :
« Ai-je mal entendu ? »
« ... »
« De la part du lecteur d'esprit du monde, Ho Ga-Myung : une intuition ? De l'inquiétude ? Mes oreilles ne semblent pas aller bien. »
« Ris si tu dois. »
« Je ne ris pas. Je ne comprends pas. Le commandant que je connais est le plus éloigné de ce genre de choses. »
Un soupir échappa à Ho Ga-Myung au lieu d'une réponse.
Gwi Yang avait raison. Ho Ga-Myung avait toujours détesté les arguments sans preuves. Mais maintenant, il prenait peut-être l'une des décisions les plus importantes de sa vie basée uniquement sur un sentiment.
Même lui avait du mal à se comprendre.
« C'est difficile à expliquer. »
« ... »
« Mais la raison est simple. Quelle que soit cette inquiétude, si elle pouvait d'une manière ou d'une autre nuire au Seigneur de l'Alliance, elle doit être éliminée rapidement. »
Ho Ga-Myung dit cela, presque en crachant les mots.
« Même si cela signifie désobéir aux ordres du Seigneur de l'Alliance dans le processus. »
« ... »
« Le Saint de l'Épée du Mont Hua doit être tué. Si possible, avant que la nouvelle n'atteigne le Seigneur de l'Alliance, et avant qu'ils n'atteignent le bassin du fleuve Yangtze ! »
Gwi Yang secoua la tête, légèrement décontenancé.
Il n'avait jamais vu Ho Ga-Myung agir de manière aussi émotionnelle. Dans son état actuel, personne ne le croirait le lecteur d'esprit au cœur froid le plus méprisé au sein du Clan des Dix Mille Personnes.
« Donc cela découle de la loyauté envers le Seigneur de l'Alliance, alors. »
« Tu vas arrêter ? »
« Moi ? »
Gwi Yang rit doucement, comme incrédule.
« Si tu as raison, au moment où le Seigneur de l'Alliance apprendra les mouvements de ce type, il y a de fortes chances qu'il le laisse partir. »
« ... Peut-être. »
« Alors je ferai comme si je ne savais rien. »
Quand Ho Ga-Myung jeta un coup d'œil, Gwi Yang étira sa bouche en un sourire carnassier.
« Je n'ai pas le cran de défier le Seigneur de l'Alliance, mais cela blesserait ma fierté si la proie que j'ai marquée fuyait mon territoire. Et je suis curieux — quelle expression ce bâtard aura-t-il quand il mourra ? »
Il se lécha la lèvre avec sa langue, les yeux brillants. Le visage de Ho Ga-Myung se contracta légèrement.
Parmi la Secte du Mal, qui reculerait devant le meurtre ? Mais Gwi Yang était extrême, même parmi eux. Il appréciait le meurtre en lui-même plus que tout bénéfice qu'il pouvait apporter.
Plus précisément, il était accro à la tension de la traque des forts et au frisson ressenti en les faisant enfin tomber.
Mais en ce moment, Ho Ga-Myung avait le plus besoin de ce Gwi Yang. Ce fait était indéniable.
Gwi Yang demanda.
« Alors, à quoi ressemble l'encerclement ? »
« Il est déjà en place dans une certaine mesure. Il devrait être complet d'ici quelques jours. Alors assure-toi de le tuer. Mise tout là-dessus. »
« Pas besoin d'inquiétudes inutiles. C'est ma spécialité. »
Ho Ga-Myung renifla doucement en regardant les yeux meurtriers de Gwi Yang. Son regard se déplaça ensuite vers les Terres du Sud — le sol même qui deviendrait membres et chair pour Chung Myung.
« Peu importe comment je l'explique, tu ne comprendrais pas. »
Que pouvait-il dire ?
Peu importait qu'il soit le lecteur d'esprit Ho Ga-Myung, le commandant de l'Alliance des Quatre Sectes et le bras droit de Jang Ilso, des pensées qu'il ne pouvait exprimer continuaient de tourner dans son esprit.
« Il sent comme le Seigneur de l'Alliance. »
Personne d'autre au monde ne pourrait le penser, mais Ho Ga-Myung, qui servait Jang Ilso depuis longtemps, pouvait le dire — ils se ressemblaient.
Ils étaient extrêmement différents, pourtant extrêmement similaires. Alors...
« Si, par une chance sur mille, une chance sur dix mille, le Seigneur de l'Alliance tombait un jour par la main de quelqu'un... alors... »
Ho Ga-Myung, brièvement perdu dans ses pensées, secoua rapidement la tête.
« Non. Cela ne peut pas arriver. »
C'était absurde.
Mais un commandant doit se préparer même à une possibilité sur mille. Même si ce n'est rien de plus qu'un sentiment infondé, Ho Ga-Myung ferait ce qu'il pourrait.
« Saint de l'Épée du Mont Hua, Chung Myung. »
Les yeux de Ho Ga-Myung s'assombrirent.
« Si tu étais vraiment du même genre que le Seigneur de l'Alliance, je ne pourrais pas t'attraper. Mais tu n'es pas le Seigneur de l'Alliance. »
Cette différence serait ce qui étranglerait le cou de Chung Myung.
« Pourtant, je suis curieux aussi. »
S'il apprenait que Chung Myung était mort de la main de Ho Ga-Myung, quelle expression Jang Ilso aurait-il ?
Serait-il furieux ? Ou hausserait-il les épaules en disant qu'on ne pouvait rien y faire ? Que signifiait exactement le Saint de l'Épée du Mont Hua pour lui ?
« Questions présomptueuses. »
Ho Ga-Myung chassa ces pensées de sa tête.
On peut désobéir aux ordres, mais on ne doit jamais se permettre de juger le Seigneur de l'Alliance. S'il franchissait cette ligne, Ho Ga-Myung ne serait plus Ho Ga-Myung.
« Uniquement pour le Seigneur de l'Alliance. »
Le regard de Ho Ga-Myung sombra dans des profondeurs infinies.