Chapitre 1 281
Frou-frou.
Les vagues, devenues assez agitées, frappaient le navire et soulevaient une écume blanche. Chung Myung observait la scène en silence, les yeux fatigués.
« Quelle frustration. »
S’il courait sur ses propres jambes, il pourrait pousser plus fort ; s’il montait un cheval, il pourrait l’éperonner, mais voyager sur un navire à la merci du vent limite la vitesse à laquelle on peut avancer.
Ainsi, d’ici à ce qu’ils atteignent les Terres du Sud, il allait devoir tuer le temps, oisif.
« Honnêtement, ce genre de chose ne me ressemble vraiment pas. »
D’une certaine manière, c’était tout à fait naturel. Pourtant, se sentir étouffé par cette évidence… peut-être que Chung Myung n’aurait jamais dû devenir taoïste en premier lieu.
« Vous semblez plongé dans vos pensées. »
À ces mots, Chung Myung tourna la tête. Le Roi de la Forêt Verte, Im So-Byeong, s’approchait avec un sourire narquois.
« Ou peut-être n’avez-vous aucune pensée du tout. »
« …… »
« Laquelle des deux ? »
« Je pense que c’est la première. »
Lorsque Chung Myung fit un signe de la tête vers son poing, le Roi de la Forêt Verte recula d’un pas.
Chung Myung laissa échapper un court rire et reporta son regard sur la mer… non, plus précisément vers les terres du Gangnam au-delà de l’horizon.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Eh bien… à cette vitesse, nous arriverons vers minuit. »
« C’est plus long que je ne le pensais. »
« Eh bien, le taoïste pourrait y nager en un rien de temps s’il le voulait, mais… »
Im So-Byeong jeta un coup d’œil sur le pont. Les disciples de la Secte de l’Île du Sud étaient regroupés ici et là, se reposant comme des chevaux épuisés.
« Si nous faisions cela, ces types s’effondreraient complètement. »
« Hmm. »
Chung Myung soupira doucement. Im So-Byeong le regarda avec un sourire curieux.
« En êtes-vous vraiment sûr ? »
Chung Myung resta silencieux. Mais Im So-Byeong ne semblait pas avoir posé la question en attendant une réponse et poursuivit nonchalamment.
« Bien sûr, je suis quelqu’un qui fait ce qu’on lui dit, mais c’est vous qui devez en porter la responsabilité, n’est-ce pas ? »
« Quelqu’un qui vous écouterait pourrait penser que vous vous moquez bien que des gens meurent. »
« Mourir parce qu’on a rencontré le mauvais supérieur est naturel pour les stratèges. C’est généralement ainsi que ce genre de personne finit. »
« …Est-ce là quelque chose qu’un Roi de la Forêt Verte devrait dire ? »
« Roi de la Forêt Verte, ceci ou cela… qu’est-ce que ça change ? C’est le rôle que je me suis assigné au sein de l’Alliance des Amis Célestes. »
Chung Myung gloussa doucement. Un homme vraiment étrange.
Mais du point de vue d’Im So-Byeong, c’était Chung Myung qui semblait étrange.
« Bien sûr, je sais que le Maître a ses raisons pour ce qu’il fait, mais… »
Im So-Byeong inspecta les disciples de la Secte de l’Île du Sud d’un regard légèrement froid.
« Je ne sais pas. Traîner un tel poids mort sera-t-il vraiment d’une quelconque aide ? »
« …… »
« Si nous pouvons intégrer la Secte de l’Île du Sud, l’une des Neuf Grandes Sectes, à l’Alliance des Amis Célestes, ce serait un symbole extérieur immense… mais bon. La cause juste est quelque chose qui devient une force plus tard, c’est pourquoi elle compte. »
Im So-Byeong poursuivit avec une expression étrange.
« Je ne pense pas nécessairement que les gens qui privilégient le gain immédiat à la droiture lointaine aient tort. »
« Où voulez-vous en venir ? »
« Nulle part en particulier. »
Im So-Byeong haussa les épaules.
« Je voulais juste demander. Sauver ces maladroits — qui sont épuisés comme s’ils avaient déjà livré toutes les batailles du monde sans jamais avoir manié une lame correctement — serait-ce vraiment utile ? »
À ces mots, Chung Myung jeta lui aussi un coup d’œil aux disciples de la Secte de l’Île du Sud. Ils avaient l’air totalement vidés.
Eh bien, ce n’était pas difficile à comprendre. Pour ceux qui n’avaient jamais vu le sang de leur vie, assister à la décapitation d’une personne et voir des membres voler choquerait n’importe qui. Surtout dans un monde comme celui-ci.
Mais Chung Myung savait aussi que le point de vue d’Im So-Byeong n’était pas totalement faux.
Avoir des excuses ne changeait rien à la situation. Chung Myung devait percer les Terres du Sud avec ces novices qui ne comprenaient pas la bataille à laquelle ils faisaient face. Les Terres du Sud étaient tenues par l’Alliance des Quatre Sectes.
« Si vous étiez contre, vous auriez dû vous y opposer plus tôt. »
« Avez-vous déjà vu quelqu’un écouter quand on s’opposait à lui ? »
Im So-Byeong se gratta le menton avec le bout de son éventail.
« Les stratèges détestent fondamentalement l’inefficacité. S’opposer à quelque chose dont on sait que cela ne changera rien est juste une perte de temps : seule votre bouche finit par être fatiguée pour rien. »
Chung Myung fixa Im So-Byeong sans un mot.
« …Pourquoi demandez-vous cela ? »
« Non… »
Chung Myung secoua la tête.
« C’est juste que j’ai l’impression d’avoir déjà entendu cette réplique. »
« Vous pensez que vous ne l’avez entendue qu’une ou deux fois ? »
« Exactement. »
Il semblait que Chung Myung n’était pas très différent de l’époque. Il avait pourtant cru avoir beaucoup changé.
« Pourtant, on ne sait jamais : dire quelque chose pourrait changer les choses. »
« Peut-être. »
Im So-Byeong regarda Chung Myung avec un air étrange et dit :
« Si ce n’est que de l’entêtement, peut-être est-ce vrai. »
« …… »
« Mais cela ne ressemble pas à un simple entêtement. »
Chung Myung sourit et secoua la tête.
« Vous me surestimez. »
« Bien sûr, c’est peut-être le cas. Honnêtement, je sais que la probabilité est bien, bien plus élevée. »
…Mais ce bâtard ? Chung Myung fixa Im So-Byeong en silence ; Im So-Byeong finit par regarder la mer au loin et haussa les épaules de manière théâtrale.
Puis il reprit d’une voix calme.
« Même ainsi, je ne vous arrêterai pas. »
« Pourquoi ? »
Im So-Byeong marqua une pause à cette question, puis se mit soudain à parler d’autre chose.
« Depuis l’enfance, en écoutant les vieux contes ou en étudiant l’histoire, il y avait des choses que je ne pouvais vraiment pas comprendre. »
« Comme quoi ? »
« Que les gens les plus intelligents souffrent sous des dirigeants stupides et finissent par mourir à cause d’eux. »
« …… »
« Les stratèges sont à l’origine les personnes les plus intelligentes de leur époque. Leurs conclusions ne seraient-elles pas les plus proches de la vérité ? »
« En effet. »
« Mais les imbéciles au-dessus n’écoutent jamais, s’effondrent misérablement, et regrettent plus tard en disant cette réplique prévisible : “Ah, j’aurais dû écouter à ce moment-là.” »
« Vous me critiquez en ce moment même ? »
« Tch. S’il vous plaît, écoutez-moi jusqu’au bout. »
Chung Myung fronça les sourcils, mécontent, mais Im So-Byeong continua malgré tout.
« Savez-vous quelle est la plus grande question qui a surgi en voyant de telles situations ? »
« …Pourquoi les supérieurs n’écoutent-ils pas ? »
« Ce n’est pas ça. Les supérieurs sont naturellement des idiots qui n’écoutent pas. Ce genre de personne devient dirigeant. Quel est l’intérêt de traiter des gens intrinsèquement stupides d’idiots ? C’est juste leur nature… Ah, non ! Je ne parle pas de vous ! Baissez ce poing ! »
« …Surveillez votre langage. »
Lorsque Chung Myung parla avec un mécontentement manifeste, Im So-Byeong eut un sourire en coin.
« Quoi qu’il en soit, ce n’était pas ça qui me frustrait. Ce que je ne pouvais pas comprendre, c’était pourquoi les gens les plus intelligents souffrent sous de tels dirigeants qui font des choses déraisonnables. Ils pourraient simplement bâtir leur propre pouvoir. »
Chung Myung renifla et demanda en retour :
« Et alors ? »
« Alors je me suis dit : je ne ferai pas ça. Je formerai une force qui n’écoute que moi et j’écraserai toutes les factions que ces idiots dirigent ! »
« Vous êtes devenu le Roi de la Forêt Verte à cause de ça ? »
« Eh bien… cette partie m’a été un peu imposée, cela dit. »
Bien que cela lui ait été imposé, s’il n’avait vraiment pas voulu être le Roi de la Forêt Verte, il aurait pu l’éviter. Mais il ne l’a pas fait : il y avait quelque chose qu’il voulait essayer.
« Alors ? Vous auriez dû faire comme vous l’aviez prévu. »
« Oui. Je l’ai fait. Mais j’ai vite réalisé à quel point ce fantasme était naïf face à la réalité. »
Im So-Byeong claqua la langue avec agacement.
« À quoi bon dire la chose juste s’ils n’écoutent même pas ? Même si vous leur indiquez la méthode correcte, ils la rejettent comme des absurdités d’érudit. »
« …… »
« La persuasion ? Bien sûr que j’ai essayé. Mais les gens ne pensent tout simplement pas qu’ils puissent avoir tort. Même si neuf de vos points sont justes, ils s’accrochent à la seule petite erreur et proclament que tous vos mots sont faux… J’aimerais vraiment… »
« On ne peut pas gagner contre ça, n’est-ce pas ? »
« …Alors j’ai pris sur moi. »
Chung Myung tapota légèrement l’épaule affaissée d’Im So-Byeong.
« Vous avez eu la vie dure. »
« …N’en parlons même pas. »
En voyant le visage pâle d’Im So-Byeong, Chung Myung gloussa.
Franchement, la force martiale d’Im So-Byeong ne manquait pas. Le problème était qu’elle ne correspondait pas au titre de Roi de la Forêt Verte. De plus, jusqu’à récemment, c’était un homme malade incapable d’utiliser la moitié de sa puissance.
Dans la Forêt Verte, où la loi du plus fort mangeant le plus faible est prise plus à cœur que partout ailleurs, quel poids les paroles d’Im So-Byeong pouvaient-elles avoir ?
Il était évident quelles épreuves il avait endurées. Au début, mis à part les membres de la Forêt Verte loyaux envers son prédécesseur, personne ne traitait probablement Im So-Byeong comme un véritable Roi de la Forêt Verte.
« Mais à mesure qu’il vieillissait et que sa force grandissait, sa voix aurait dû porter davantage, non ? »
« Si son but avait été simplement de gérer la Forêt Verte avec modération, peut-être. Mais quel est l’intérêt ? Il deviendrait juste un Roi de la Forêt Verte plus stupide que son prédécesseur. »
« En effet. »
Im So-Byeong fixa Chung Myung intensément.
« Je l’ai vu alors. Débiter des absurdités, tirer des conclusions totalement stupides, répéter des paris absurdes… précisément le genre d’idiot qui meurt seul dans une maison étrange… Ah, non. Je parle juste du passé ! Dans le passé ! *tousse* *tousse* Ah, ma maladie se réveille… »
« …… »
« Mais quand même ! »
Im So-Byeong eut un sourire en coin.
« Il y a des gens qui, malgré le fait de prendre des décisions totalement stupides et de marcher vers la mort, ont des disciples qui les suivent volontairement. »
« …… »
« À ce moment-là, j’ai réalisé : ah, ces gens-là sont d’une espèce différente dès le départ. »
Chung Myung sourit amèrement et secoua à nouveau la tête.
« C’est encore les surestimer. »
« Bien sûr. »
…Mais ce bâtard ?
« Mais voyez-vous. »
« Oui ? »
« Il semble que je ne sois pas le seul à les surestimer. »
Im So-Byeong fit un geste subtil vers les disciples de la Secte de l’Île du Sud. Chung Myung tourna également son regard vers eux.
Ceux qui vivaient paisiblement sur l’Île du Sud, qui savaient à peine d’où ils venaient, ont quitté la vie qu’ils avaient toujours connue parce qu’un type leur a montré une voie, et ils marchent vers la mort, disant qu’ils y mourront si besoin est.
« …… »
« Pensez-vous que cela ait un sens logique ? »
« Parce que c’est la voie la plus juste. »
« C’est ce qui compte. »
Im So-Byeong gloussa.
« Si les gens ne choisissaient que la voie juste, il n’y aurait pas de guerres. Si connaître le bon chemin signifiait qu’on pouvait l’emprunter, le monde serait rempli de bonté. Mais à quoi ressemble le monde en réalité ? »
« …… »
« Un dirigeant n’est pas quelqu’un qui présente une voie grandement correcte que les autres ignorent. »
Im So-Byeong sourit avec ironie.
« C’est le genre de personne qui pousse les autres à emprunter le chemin que tout le monde connaît, mais que personne n’ose fouler. »
Le regard d’Im So-Byeong dépassa Chung Myung et se tourna vers les Terres du Sud.
« Même si la fin de ce chemin est la mort. »
Chung Myung, qui était resté silencieux, durcit légèrement son expression.