Chapitre 1 279
« Qu’as-tu dit ? »
demanda Ho Ga-Myung d’une voix douce.
Ho Ga-Myung n’avait jamais eu un visage particulièrement avenant. Pour être précis, ses traits n’étaient pas foncièrement mauvais, mais son expression était si froide et tranchante qu’elle intimidait quiconque croisait son regard.
Avec les bandages qui lui entouraient le visage et ce regard glacial, quiconque venait lui faire un rapport sentait son cœur se serrer.
« L-les navires ont été réquisitionnés dans le village. Nous n’avons pas trouvé d’embarcation aussi grande que celle avec laquelle nous sommes arrivés, mais nous avons réussi à sécuriser plusieurs navires de taille convenable... »
« Viens-en au fait. »
L’homme qui faisait le rapport déglutit difficilement.
« Les marins venus du continent disent qu’il leur est difficile de manœuvrer les navires que nous avons réquisitionnés. »
Les yeux de Ho Ga-Myung se plissèrent légèrement.
« Je ne comprends pas. Les marins ne sont-ils pas censés savoir diriger des navires ? Pourquoi serait-ce difficile ? »
« L-leur explication est que les navires de l’Île du Sud sont structurellement différents de ceux auxquels ils sont habitués, alors rien n’est simple. »
Ho Ga-Myung renifla. Cela ressemblait à un épéiste qui se plaindrait qu’une épée à la forme inhabituelle est difficile à manier.
« Amène-moi le responsable. »
« J-je suis là ! »
Comme s’il s’attendait à ce que Ho Ga-Myung dise cela, le rapporteur se tourna et cria. Un homme robuste, qui se tenait à proximité, se précipita en avant et tomba à genoux devant Ho Ga-Myung.
« J-je suis un homme de peu, commandant, de vous voir... »
« Ça suffit. »
Ho Ga-Myung le coupa, comme si les formalités étaient inutiles. Le visage déjà pâle de l’homme devint encore plus livide.
« Tu as dit que vous ne pouviez pas manœuvrer les navires ? »
« ...Oui. C-c’est exact. »
« Pourquoi ? »
Ho Ga-Myung fixa le marin d’un regard froid.
« Dois-je comprendre que ces navires ne sont pas adaptés à vos mains ? »
« N-non, commandant ! »
Le marin s’inclina si bas que son front toucha presque le sol.
« Même si je suis le plus humble des hommes, j’ai navigué toute ma vie ! Comment pourrait-il y avoir un navire que je ne saurais diriger ? »
Ho Ga-Myung hocha doucement la tête. Selon le bon sens, l’homme avait raison.
« Alors ? »
« M-mais les navires de l’Île du Sud nous sont inconnus. Bien que le typhon soit passé, les vagues sont encore hautes et il y a un vent de face. Dans ces conditions, les navires que nous barrerons seront inévitablement plus lents que d’habitude. »
« Plus lents ? »
« Oui. Il faudra au moins une demi-journée de plus, peut-être davantage, pour atteindre le continent... »
« Une demi-journée... »
S’ils avaient eu du temps devant eux, ils auraient pu avancer à leur guise. Mais la seule chose qui leur manquait cruellement, c’était le temps.
Une demi-journée serait largement suffisante pour qu’ils s’échappent du Guangdong.
« Donc, tu es en train de dire que vous ne pouvez pas naviguer ? »
« S-si vous posez la question ainsi, bien sûr que nous le ferons. Mais... nous devons prendre en compte que cela pourrait prendre plus de temps... »
Ho Ga-Myung laissa échapper un court rire.
« Malin. C’est pour cela que tu as été envoyé comme représentant malgré ton jeune âge. »
L’affirmation du marin selon laquelle ils ne pouvaient pas naviguer n’était pas à prendre au pied de la lettre. S’ils étaient partis sans dire cela et que le trajet avait duré plus longtemps que prévu, les hommes de main du Clan des Dix Mille Personnes les auraient certainement tenus pour responsables.
Il essayait d’obtenir de Ho Ga-Myung une reconnaissance officielle de l’excuse qu’il utiliserait plus tard.
En un autre jour, Ho Ga-Myung l’aurait peut-être même récompensé. Il aimait les gens qui réfléchissaient à leur situation et proposaient des solutions.
Mais en ce moment, Ho Ga-Myung ressentait plus d’irritation que d’admiration.
« Les choses s’embrouillent ici. »
Il marqua une pause dans ses pensées et lissa le bandage sur sa joue du bout des doigts. Il sentit le bandage sec s’imbiber d’un liquide poisseux.
« Commandant ! Je vais faire travailler ces gens... »
« Inutile. »
Ho Ga-Myung coupa la parole au rapporteur et s’adressa à l’homme.
« Donc, tu dis que vous n’êtes pas familiers avec ces navires. C’est bien ça ? »
« Oui. »
« Alors, faites venir quelqu’un qui les connaît. »
La bouche de Ho Ga-Myung tressaillit.
« J’ai entendu dire que les habitants de l’Île du Sud sont tous des marins. Est-ce vrai ? »
« Pas tout le monde, mais sur deux personnes, il y en a forcément une qui sait diriger un navire. »
Ho Ga-Myung hocha la tête et détourna le regard. Il vit un grand village de pêcheurs adjacent à la côte.
« Amenez-les tous. Qu’il n’en reste pas un seul. »
« Oui ! »
Les yeux de Ho Ga-Myung brillèrent d’une lueur sombre.
Les villageois rassemblés observaient les hommes qui les entouraient avec des yeux anxieux.
Le seul nom du Clan des Dix Mille Personnes suffisait à faire battre le cœur des plus timorés. Dans ce Gangnam, la terreur inspirée par l’Alliance des Quatre Sectes et le Clan des Dix Mille Personnes était immense.
« Ch-chef. »
« Tais-toi... »
Quand quelqu’un tenta de parler par peur, le chef du village, Jong, les fit taire rapidement et scruta les environs pour évaluer la situation.
« Que se passe-t-il ? »
Pour lui, l’atmosphère était sinistre. Les guerriers du Clan des Dix Mille Personnes qui les avaient rassemblés semblaient possédés par la malveillance.
« Sont-ils tous réunis ? »
« O-oui. Ce sont tous les habitants de ce village. »
Alors que le chef Jong répondait, Ho Ga-Myung tourna son regard vers lui.
« Tu es le chef du village ? »
« O-oui. »
Ho Ga-Myung hocha la tête.
« Nous avons besoin de gens pour mener ce navire jusqu’au continent. »
À ces mots, le chef du village jeta un coup d’œil aux bateaux amarrés le long du rivage.
« Ce sont les navires de l’Île du Sud, alors les gens de l’Île du Sud les connaîtront mieux que quiconque. »
Les visages de ceux qui entendirent Ho Ga-Myung devinrent aussi pâles que la terre.
« Vous voulez dire que nous devons manœuvrer les navires ? »
« Oui. »
Ho Ga-Myung ajouta une remarque qui n’avait pas besoin d’être dite.
« Et faites-le aussi vite que possible, poursuivez le navire qui est parti en premier. »
Certains parmi eux comprirent ce que le Clan des Dix Mille Personnes voulait maintenant.
« C’est l’Île du Sud. »
La côte où la Secte de l’Île du Sud avait saisi le navire n’était pas loin d’ici. Ainsi, certains savaient déjà que la Secte de l’Île du Sud manigançait quelque chose le long du rivage.
La sueur commença à perler sur le visage du chef Jong.
« Nous devons aller... sur le continent ? »
« Oui. »
« Et après cela... ? »
« Cela dépend de la situation. »
L’expression du chef s’assombrit.
Ils disent qu’il suffit de manœuvrer le navire, mais une fois à bord avec ces hommes, qui sait ce qui arrivera. Les moins chanceux pourraient être retenus sur le continent pendant des mois ; pire, ils pourraient y laisser la vie.
Qui se porterait volontaire dans ces conditions ? Surtout que le Clan des Dix Mille Personnes a l’intention de poursuivre l’Île du Sud.
« Mais... héros. »
Le désespoir brillait dans les yeux du chef.
« N-nous avons été forcés de laisser nos bateaux à quai pendant des jours à cause du typhon. Et maintenant vous prenez les bateaux ; si vous prenez aussi nos hommes... nous serons... »
Les yeux de Ho Ga-Myung se plissèrent légèrement.
« Penses-tu que quelques hommes en moins feront mourir tout le monde de faim ? »
« V-vous prenez tous les bateaux en état de naviguer, pourtant... »
« Arrête. »
Ho Ga-Myung coupa net les paroles du chef.
« Je ne suis pas quelqu’un qui évite les disputes. J’aime plutôt ça. Mais il n’y a pas de temps à perdre dans des débats inutiles maintenant. »
« ...... »
« Le Seigneur de l’Alliance n’aime pas que les guerriers s’en prennent aux civils. Mais cela ne signifie pas qu’il les protège. Plus il y a de civils capables d’accomplir leurs tâches, plus c’est bénéfique pour l’Alliance. Cependant... »
Ho Ga-Myung fit une pause, puis ricana froidement. Son expression déjà glaciale devint terrifiante.
« Si quelqu’un, alors même que les choses sont arrivées à ce point, prend le parti de l’Île du Sud et entrave l’Alliance, il n’y a aucune raison de le protéger. Il serait plus bénéfique pour l’Alliance de les éliminer par avance. »
À ces mots, plusieurs membres du Clan des Dix Mille Personnes dégainèrent les lames à leur ceinture.
Les villageois devinrent livides.
« Ton esprit n’a-t-il pas changé ? »
Ho Ga-Myung renifla et regarda le chef. Mais le chef, qui semblait un instant plus tôt sur le point de trembler et de se prosterner, vit soudain une lueur féroce briller dans ses yeux.
« Si vous voulez nous tuer, alors tuez-nous. »
« ...Qu’as-tu dit ? »
Ho Ga-Myung montra un éclair de surprise.
« J’ai dit, si vous voulez nous tuer, alors tuez-nous ! »
Il fixa le chef comme s’il était incrédule. L’homme qui tremblait un instant plus tôt dardait maintenant sur Ho Ga-Myung un regard venimeux.
« Est-il devenu fou ? »
« Fou ? Bien sûr que je le suis. »
Le chef Jong cria, possédé par la fureur.
« Parmi les disciples de la Secte de l’Île du Sud que vous poursuivez se trouve mon propre enfant ! »
« ...... »
« Peu importe à quel point la vie est précieuse, quel genre de parent fou donnerait un coup de main à ceux qui tueraient son enfant ? Je préfère mourir ! Faites ce qu’il vous plaît, vous, les scélérats de ce monde ! »
Le regard de Ho Ga-Myung s’assombrit.
Si ce n’était que ce seul chef qui vociférait, ce ne serait pas grave, mais quand il s’emporta, Ho Ga-Myung vit le même venin apparaître dans les yeux des autres villageois derrière lui.
« Est-ce parce qu’ils sont sur une île ? »
Les liens et les attaches étaient très étroits. Si cela avait été sur le continent, personne n’aurait osé s’opposer aux actions de l’Alliance des Quatre Sectes pour un fils ou quoi que ce soit d’autre.
Ho Ga-Myung hocha la tête.
« J’ai une idée approximative. »
« Commandant... »
« Poursuivre ceux qui fuient est important. Mais... il y a des choses qui ne doivent pas être faites, même dans la précipitation. »
Ho Ga-Myung dit calmement, sans émotion.
« C’est nécessaire pour l’Île du Sud aussi. Une leçon montrant ce qui arrive à ceux qui s’opposent à l’Alliance des Quatre Sectes. »
À cela, les bouches des membres du Clan des Dix Mille Personnes se courbèrent en sourires prédateurs.
« Commandant, alors... »
« Ne laissez aucun survivant. »
Ho Ga-Myung balaya du regard ceux qui étaient rassemblés avant de poursuivre.
« Ne laissez pas un seul rat en vie. Tuez-les tous, puis brûlez le village. »
Au moment où l’ordre tomba, les hommes du Clan des Dix Mille Personnes se ruèrent vers les villageois avec une intention meurtrière. Les villageois, sentant leur sort scellé, fermèrent les yeux.
Juste à ce moment-là.
« Arrêtez ! »
Un homme cria et s’avança.
« Hm ? »
Ho Ga-Myung regarda l’homme qui s’était avancé.
L’homme robuste, au visage sévère, se mordit la lèvre et parla.
« Je m’occuperai du navire. Je choisirai qui d’autre dirigera les autres embarcations. »
« Hmm. »
Ho Ga-Myung l’examina sérieusement et demanda.
« Pourquoi devrais-je te faire confiance en particulier ? Tu peux trouver des gens pour naviguer ailleurs. »
« ...Arriver sur le continent n’est pas la fin de l’histoire, n’est-ce pas ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Vous prévoyez de poursuivre l’Île du Sud, n’est-ce pas ? »
« ...... »
« Je peux distinguer les traces qu’ils laissent et les marques qu’ils utilisent. »
Ho Ga-Myung sourit doucement.
« Alors tu es un disciple de l’Île du Sud. »
« ...Oui. »
Après un moment de silence, Ho Ga-Myung hocha la tête.
« Tu pourrais être utile comme chien de chasse. Mais un seul ne suffit pas. Si tu en amènes quelques autres comme toi, j’épargnerai les villageois. »
« ...Je comprends. »
« Yu Gong ! »
« Sang Gong ! »
Yu Gong se mordit la lèvre. Il avait essayé de rester en dehors de tout cela, mais maintenant il n’y avait plus d’autre moyen. Il avait même tourné le dos à sa secte pour sauver ces gens — s’ils mouraient maintenant, ses efforts n’auraient servi à rien.
Il devait les sauver d’une manière ou d’une autre.
« ...Je ferai tout ce que vous commanderez. Alors... s’il vous plaît, épargnez ces gens. »
« Un marché, très bien. Convenu. Terminez vos préparatifs rapidement. Nous partons dans une demi-heure. Si vous n’êtes pas prêts d’ici là, l’accord est annulé. »
« Compris. »
« As-tu compris ? »
Ho Ga-Myung demanda à nouveau doucement, et Yu Gong se mordit la lèvre.
« Je... je comprends. »
Voyant la honte sur son visage, Ho Ga-Myung hocha la tête sans expression. Juste au moment où il se tournait pour partir, il s’arrêta soudainement.
« Ah, et une chose de plus. »
« Oui ? »
En un instant, une force semblable à la foudre jaillit de la main de Ho Ga-Myung.
Plaf !
La force frappa le chef Jong, qui se trouvait devant, sans aucune pitié.
« Chef du village ! »
« P-père ! »
Le chef s’effondra, le sang giclant. Il était évident au premier coup d’œil qu’il était mort.
« Excluez cet homme. »
« ...... »
« Souviens-toi de ceci : un marché est un marché. Si tu ne fais pas ta part, les autres subiront le même sort. Et quand cela arrivera, tu ne mourras pas aussi gentiment que cette fois-ci. »
Yu Gong se mordit la lèvre jusqu’au sang.
« Je garderai cela... à l’esprit. »
« Bien. »
Ho Ga-Myung finit par se retourner et s’éloigna. Les membres du Clan des Dix Mille Personnes, à contrecœur, brisèrent l’encerclement et se retirèrent.
Ce n’est qu’alors que Yu Gong se tourna vers les villageois. Naturellement, leurs regards étaient tout sauf amicaux.
Au milieu des regards de reproche et d’hostilité, Yu Gong serra inconsciemment le poing.
« Je n’avais pas tort. »
Il fallait le faire.
Non, il le fallait.