Chapitre 1 278
« Ce n'est rien... Aaaah ! »
Chung Myung hurla en regardant sa jambe. Tang Soso était en train de serrer le fil qui recousait sa plaie de toutes ses forces. Les veines saillantes sur le dos de sa main trahissaient ses émotions.
« Ta... Soso... »
« Quoi ? Ça fait mal ? »
« ...Non. »
Tang Soso, le visage boudeur, termina de recoudre la plaie de Chung Myung. La longue entaille sur son mollet fut refermée proprement en un instant.
« Voilà, c'est fini. »
Tang Soso s'essuya les mains avec un chiffon et baissa les yeux sur la jambe de Chung Myung.
« Le soin est terminé. Le problème, c'est... »
« Si le soin est terminé, alors c'est réglé. »
« ...Non, sahyung, c'est...! »
« Ah, que c'est frustrant ! Rester dans cette cabine m'a étouffé. Je sors prendre l'air un moment ! »
« Ta jambe ! N'utilise pas cette jambe ! Hé ! »
Chung Myung sauta hors de la cabine comme un Jiangshi, sur sa seule jambe valide. Tang Soso expira bruyamment.
« Qu'est-ce que c'est que cet homme... »
Tout le monde lui adressa des regards compatissants.
« Comment va-t-il ? »
En apparence, le soin était parfaitement réalisé et Chung Myung semblait aller bien. Mais Yoon Jong n'était pas du genre à laisser couler sous prétexte que Chung Myung faisait semblant d'être calme.
Tang Soso fit claquer sa langue et répondit :
« Il va bien. La désintoxication est complète et la plaie n'est pas si grave comparée aux blessures avec lesquelles sahyung revient d'habitude. »
Namgung Do-Wei parut stupéfait et fixa Tang Soso en entendant cela.
« C'est moins grave que d'habitude ? »
Sa jambe avait été fendue si profondément que l'os était visible, et plus d'une dizaine de poisons semblables à des aiguilles, plus longs qu'un doigt, étaient logés dans son corps.
Alors, avec quel genre de blessures revenait-il d'habitude ? Cet homme a-t-il une douzaine de vies ?
« N'est-ce pas une raison d'être soulagé ? »
« C'est un soulagement. Vraiment, mais... »
Tang Soso s'interrompit un instant, soupira, puis reprit :
« Du point de vue d'un médecin, le pire patient n'est pas celui qui a une plaie béante. Ces patients-là, s'ils sont conscients, peuvent souvent être aidés d'une manière ou d'une autre. »
« Mais ? »
« Le patient vraiment problématique, c'est celui dont les vieilles blessures se rouvrent et s'aggravent. Ça devient un problème interne, pas externe. Si le sang d'un patient vivant commence à pourrir, cela devient irréparable. »
« Je vois ce que tu veux dire. »
Yoon Jong hocha lentement la tête, l'air grave.
Jusqu'à présent, tant que Chung Myung restait en vie, peu importait la blessure, cela suffisait. Ils s'occupaient toujours de ses plaies une fois la bataille totalement terminée.
Mais maintenant ?
« Ce n'est que le début. »
Ils venaient à peine d'échapper à l'Île du Sud. Maintenant, ils devaient traverser les Terres du Sud et se diriger vers le fleuve Yangtze. Ils ne pouvaient même pas imaginer combien d'autres batailles de cette envergure les attendaient.
« Il lui sera donc difficile de récupérer complètement avant la prochaine bataille. »
« Oui. »
Tang Soso répondit brusquement, puis ajouta :
« Alors, sahyung. »
« Hein ? »
« Si la prochaine fois Chung Myung essaie de faire n'importe quoi, vous devez l'arrêter à tout prix. Mettez une corde autour de son cou, agrippez le bas de son pantalon, faites tout ce qu'il faut pour le retenir. »
« ...Compris. »
« Ne m'écoutez pas à moitié. »
Le visage de Yoon Jong se durcit face au ton légèrement glacial de Tang Soso.
« Je sais mieux que quiconque que je ne peux pas arrêter Chung Myung. Mais cette fois, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons laisser passer. Une fois, nous pourrions gérer, mais deux fois ? Trois fois ? »
« ...... »
« Il semble l'oublier à chaque fois, mais il reste humain. Les gens meurent de blessures graves. Bien sûr qu'il va encore se surmener, et cette fois, vraiment... »
« Je sais. »
Yoon Jong coupa calmement la parole à Tang Soso. Elle plissa légèrement les yeux, mais son expression ne vacilla pas.
« Ne t'inquiète pas. Ce que tu redoutes n'arrivera pas. »
« Sahyung... »
« Je n'ai pas manié mon épée depuis l'arrière juste pour rester les bras croisés. Sur la côte, nous n'avions pas d'autre choix que de nous retenir. À partir de maintenant, je ne laisserai pas cet homme faire des ravages tout seul. »
Yoon Jong était bien plus déterminé que d'habitude. Tang Soso le regarda avec un intérêt nouveau.
Par nature, le tempérament de Yoon Jong est doux et modéré. Mais parfois, il peut être plus ferme que n'importe qui au Mont Hua, tout comme maintenant.
« ...Compris, sahyung. »
Tang Soso hocha la tête sans ajouter un mot.
Une fois l'atmosphère apaisée, Jo Gul leva les mains qu'il avait croisées derrière sa tête, s'étira et plaisanta :
« Pff. C'est plus facile à dire qu'à faire. Rien que de penser à arrêter ce bâtard, j'en ai l'estomac qui se noue. »
« Pourtant, nous avons relativement de la chance. »
« ...Oui ? »
Yoon Jong gloussa et dit :
« Pense à qui, normalement, harcèlerait Chung Myung jusqu'à lui faire saigner les oreilles. Il ne peut même pas être ici maintenant — imagine à quel point il serait frustré. »
« Ah. »
Jo Gul laissa échapper une courte exclamation et rit sous cape.
« Ça, ça l'atteindrait certainement — vu son caractère. »
Dans une autre cabine.
Baek Cheon était assis. Le visage de Geum Yang-Baek montra un éclair de surprise en le voyant.
Bien qu'il ait déjà traversé une bataille féroce, il n'y avait pas une tache de sang sur les vêtements de Baek Cheon. Cela signifiait qu'il avait combattu tout en gardant son sang-froid.
« Mont Hua... »
Il pensait les avoir évalués avec bienveillance, en mettant de côté autant de préjugés que possible, et les avoir jugés au mieux de ses capacités.
Mais la puissance du Mont Hua, telle qu'il l'avait vue en plein combat, rendait les efforts de Geum Yang-Baek dérisoires.
Une personne qui n'a jamais vu la mer ne peut en saisir l'immensité, peu importe la description qu'on lui en fait. De même, quelqu'un qui n'a pas fait l'expérience du Mont Hua ne peut pas comprendre pleinement sa puissance, peu importe ce qu'il en entend dire.
« Si plus d'une centaine de personnes comme eux étaient réunies... »
Non, pour être précis, ce qu'il avait vu n'était même pas la pleine puissance du Mont Hua. C'était juste les exploits de quelques-uns des plus renommés du Mont Hua.
Si les rangs derrière eux n'étaient pas les hommes de l'Île du Sud, mais ceux qui s'étaient entraînés à leurs côtés dans les pires épreuves, quelle puissance déchaîneraient-ils ? Rien que d'y penser, il en eut des frissons.
« Je dois revoir mon évaluation de l'Alliance des Amis Célestes. »
Geum Yang-Baek ne pensait pas de mal de l'Alliance des Amis Célestes. Au contraire, il avait tendance à les tenir en haute estime.
Même s'ils n'avaient pas risqué leur vie pour trouver l'Île du Sud, il aurait tout de même valorisé les idéaux et la valeur de l'Alliance des Amis Célestes.
Pourtant, une partie de lui nourrissait un préjugé profondément ancré selon lequel l'Alliance des Amis Célestes était formée par ceux qui ne pouvaient pas faire partie du courant dominant des Neuf Grandes Sectes.
Mais après avoir vu la bataille côtière cette fois-ci, il réalisa qu'il en était autrement.
« Ce n'est pas ça. »
Ils n'avaient pas été mis à l'écart ; ils avaient uni leurs forces. Voir cette épée et cette personne rendait la chose évidente.
« ...D'abord. »
À ce moment, Baek Cheon prit la parole. Geum Yang-Baek ne put s'empêcher de tendre les épaules.
Dès leur rencontre, Geum Yang-Baek avait respecté Baek Cheon en tant que chef de secte par intérim du Mont Hua, mais après l'avoir vu combattre, son attitude avait inévitablement changé.
« Je vous présente mes sincères condoléances pour la perte de vos disciples. »
Geum Yang-Baek secoua lentement la tête et répondit d'une voix solennelle :
« Ne vous inquiétez pas, je vous prie. C'était un risque attendu. »
« ...... »
« Et ces jeunes étaient probablement préparés eux aussi. »
Baek Cheon hocha la tête en silence. Geum Yang-Baek s'éclaircit soudain la gorge, réalisant qu'il avait observé la réaction de Baek Cheon.
Non, « observer sa réaction » n'était pas le bon terme.
Attendre le jugement d'autrui sur ses propres actions avant de les juger bonnes ou mauvaises, c'est ce que le monde appelle « savoir lire entre les lignes », n'est-ce pas ?
Bien que personne ne fouillât son cœur, il se sentit étrangement embarrassé.
Mais quiconque à la place de Geum Yang-Baek, ayant été témoin de cette scène, réagirait naturellement de la même manière.
C'est pourquoi les sectes du monde du Murim font tant d'efforts pour avoir au moins un guerrier sans égal dans leurs rangs.
Il cacha son embarras et sa gêne, et força un ton posé pour parler :
« Chef de secte par intérim, merci à vous aussi. Il semblait que le Saint de l'Épée du Mont Hua était blessé, pourtant vous êtes venu nous voir avant de prendre de ses nouvelles... »
« C'est tout naturel. Même blessé, comment cela peut-il se comparer à ceux qui ont perdu la vie ? »
Est-ce vrai ? Hmm. Je ne suis pas sûr.
Et si d'autres des Neuf Grandes Sectes avaient été ici à la place de l'Alliance des Amis Célestes ?
Parmi ces chefs de secte, y en aurait-il eu un seul pour consoler les disciples de la Secte de l’Île du Sud avant de s'occuper des blessures du Saint de l'Épée du Mont Hua ?
« Il n'y en aurait pas eu. »
C'est peut-être triste, mais c'est ainsi que va le monde.
Mais Baek Cheon n'avait pas vérifié les blessures de ses propres disciples ; il avait d'abord réconforté ceux de la Secte de l’Île du Sud et était venu consoler Geum Yang-Baek. Il pouvait appeler cela naturel, mais le monde appelle héros celui qui est capable d'accomplir une chose aussi naturelle.
Geum Yang-Baek pensa à nouveau que la force du Mont Hua ne venait peut-être pas de la force brute, mais de telles actions.
« Cependant, chef de secte. »
À ce moment, Baek Cheon leva les yeux et fixa Geum Yang-Baek.
« Ce n'est que le début. »
« ...... »
« Les disciples de l'Île du Sud sont probablement très ébranlés en ce moment. Il y a une grande différence entre jurer de se battre au péril de sa vie et le faire réellement. »
L'expression de Geum Yang-Baek se durcit. C'était une affirmation irréfutable. Lui-même ressentait cette vérité avec acuité, alors qu'en était-il des jeunes disciples ?
« Plus que jamais, chef de secte, vous devez apaiser et stabiliser vos disciples. »
Le Geum Yang-Baek habituel aurait dit à ce stade qu'ils s'en occuperaient et qu'il ne devait pas s'inquiéter inutilement.
Mais maintenant, Geum Yang-Baek hocha simplement la tête en signe d'accord. Il devait admettre que son expérience ne faisait pas le poids face à la leur.
« L'Alliance des Quatre Sectes va les poursuivre immédiatement. Si c'est le cas, les batailles éclateront sans arrêt dès que nous aurons posé le pied sur le territoire des Terres du Sud. »
« ...... »
« Veillez à ce que le moral de vos disciples ne s'effondre pas. Nous ferons notre part également. »
« Mm. »
Geum Yang-Baek hocha la tête gravement.
« Je ferai de mon mieux. »
« Merci. »
En regardant Baek Cheon s'incliner poliment, Geum Yang-Baek força un sourire.
« La situation est difficile... mais il y a un avantage. »
« Un avantage ? »
Baek Cheon parut perplexe. Le sourire de Geum Yang-Baek se détendit et s'éclaircit un peu.
« Il y a un vent de face qui souffle, heureusement. »
Baek Cheon fronça légèrement les sourcils, comme s'il ne suivait pas tout à fait.
« Pour vous, en tant que chef de secte par intérim, ils peuvent tous ressembler à des gens de la Mer du Sud, mais en fait, le Guangdong et l'Île du Sud diffèrent en tout point par leur culture et leurs coutumes. Il en va de même pour la conception des bateaux. »
« Ah. »
Geum Yang-Baek laissa échapper un rire ironique.
« Les gens de l'Île du Sud ont vu les bateaux du Guangdong, mais les gens du Guangdong savent rarement comment manœuvrer les bateaux de l'Île du Sud. Donc, même s'ils réquisitionnent des navires, il leur faudra un certain temps pour surmonter ce vent de face. »
« Nous pouvons nous attendre à avoir un peu plus de répit. »
Geum Yang-Baek sourit chaleureusement à Baek Cheon, mais l'expression de ce dernier ne s'éclaircit pas.
« Si je peux me permettre, chef de secte. »
« ...Hmm ? »
Il secoua lourdement la tête et dit à Geum Yang-Baek :
« Si vous pensez ainsi, vous sous-estimez l'Alliance des Quatre Sectes et le Clan des Dix Mille Personnes. »
« ...... »
« Ils ne desserreront pas l'étau de leur poursuite, peu importe la méthode qu'ils emploient. »
C'était une voix pleine de conviction. Geum Yang-Baek ferma la bouche un instant.
Et au même moment.
La scène qui se déroulait sur l'Île du Sud prouvait que la prédiction de Baek Cheon n'était pas loin de la vérité.