Chapitre 1 276
« Même les meilleures armées du monde semblent incapables de gérer le Saint de l’Épée du Mont Hua. »
Ho Ga-Myung fronça légèrement les sourcils en voyant Gwi Yang ricaner aussi ouvertement.
« Même après ça, il semble toujours déterminé à remuer la langue. »
« Kuk kuk kuk. »
Gwi Yang rit sans répondre, et Ho Ga-Myung secoua la tête.
« Il est impossible que le Saint de l’Épée du Mont Hua ait pu concevoir une telle stratégie. »
« Tu le sous-estimes ? »
« Non. »
Ho Ga-Myung répondit calmement.
« Ce n’est pas le genre d’homme à s’embarrasser de plans pour s’enfuir indemne. De telles manigances sont les pensées de rats comme moi. »
« ……Des rats ? »
« Oui. Et sur ce navire, il y a un rat comme moi à bord. »
« Donc, c’est le Roi de la Forêt Verte. »
« En effet. »
Gwi Yang hocha la tête. Effectivement, de telles petites ruses étaient souvent utilisées par la Forêt Verte.
« Rien que d’y penser, j’en ai un mauvais goût dans la bouche. »
Gwi Yang cracha le sang de ses lèvres.
« Eh bien ? Et si on leur faisait regretter de nous avoir laissés derrière ? »
« Regretter ? »
« Ils s’attendront à ce qu’on les poursuive immédiatement. Mais je pense qu’ils ont un peu de marge. »
Gwi Yang jeta un coup d’œil vers l’Île du Sud.
« Nous devrions leur faire payer au prix fort le fait d’avoir osé nous abandonner. »
« Impossible. »
Ho Ga-Myung le coupa comme s’il n’y avait rien à discuter. Les sourcils de Gwi Yang se contractèrent de mécontentement.
« Je n’ai aucune raison de t’écouter. »
« Tu sembles comprendre le Saint de l’Épée du Mont Hua, mais tu ne connais toujours pas assez bien le Roi de la Forêt Verte. »
« Hm ? »
« Il n’est pas si facile. Il sait que nous serons forcés de le poursuivre immédiatement. »
« Pourquoi donc ? »
« As-tu oublié ce qu’il y a dans le Guangdong ? »
À ces mots, Gwi Yang se tut un instant.
Qu’y a-t-il dans le Guangdong ? C’est une question qui ne nécessite aucune réflexion — du moins pas pour eux.
« … C’est notre quartier général principal. »
« Oui. »
De l’autre côté de cette mer se trouve le quartier général du Clan des Dix Mille Personnes. Et ce quartier général est actuellement vide — les forces restantes ont toutes été emmenées par Ho Ga-Myung.
« Si nous prenons du retard, ils frapperont sans hésiter le quartier général. Plutôt que de brûler l’Île du Sud, ils préféreraient nous faire perdre notre base principale. »
« Sont-ils obsédés par ce pavillon ? »
« Les pavillons n’ont aucune importance — le problème, c’est que les entrepôts du quartier général contiennent encore les richesses et les provisions stockées pour la guerre contre les Terres du Nord. »
Ho Ga-Myung dit d’une voix dépourvue d’émotion.
« Si, pendant que nous massacrons l’Île du Sud, les provisions du quartier général étaient toutes brûlées… alors le Seigneur de l’Alliance vous testerait probablement lui-même. Pour voir si une personne peut survivre à n’importe quel destin qui lui tombe dessus. »
Gwi Yang se tut.
Il ne craignait rien au monde, mais cet endroit était une autre affaire. Rien que d’imaginer cet endroit s’approcher avec un sourire lui donnait des frissons dans le dos.
« … Nous devons nous dépêcher. »
« Si tu as le temps de parler, bouge. Même en ce moment, ce rat prie probablement pour que nous retardions notre départ ne serait-ce qu’un peu plus. »
« Compris. »
Gwi Yang fit demi-tour et partit sans hésiter. Ho Ga-Myung observa le navire qui s’éloignait avec des yeux froids et murmura.
« Tu sembles avoir été ivre de ça aussi, Roi de la Forêt Verte. »
Ho Ga-Myung souleva un coin de sa bouche. C’était une stratégie digne d’Im So-Byeong, et pourtant, elle ne lui ressemblait pas du tout.
Tactiquement, c’était tout à fait Im So-Byeong — forcer le choix de l’adversaire et en tirer profit.
Mais stratégiquement, ce n’était pas du tout Im So-Byeong.
L’Im So-Byeong qu’il connaissait ne ferait jamais une telle folie. S’il menait les disciples de la Forêt Verte, comparativement plus faibles, à travers un conflit prolongé, il comprendrait sûrement ce que signifie mener les disciples de la Secte de l’Île du Sud à travers une percée dans les Terres du Sud.
Il ne serait pas ignorant de ce qu’une telle percée implique.
Dans cette situation, le seul choix qu’Im So-Byeong aurait dû faire était celui-ci : abandonner l’Île du Sud sans regarder en arrière et partir.
Si c’était le cas, l’Île du Sud pourrait être perdue, mais le noyau de l’Alliance des Amis Célestes aurait pu revenir vivant. Im So-Byeong aurait su que c’était la bonne marche à suivre.
Pourtant, il n’y a qu’une seule raison pour laquelle Im So-Byeong a choisi cette voie.
Ceux qui manipulent le monde avec leur esprit sont, en fin de compte, poussés par des choses qui dépassent la raison. C’est étrange, mais fastidieusement récurrent, que les plus rationnels soient attirés par les plus irrationnels.
Ivre du Saint de l’Épée du Mont Hua, Chung Myung, Im So-Byeong n’avait probablement pas d’autre choix. Les propositions que ses disciples ne choisiraient pas étaient inutiles ; il ne pouvait que faire de son mieux dans certaines limites.
Sous cet angle, la stratégie d’Im So-Byeong avait du mérite. Mais…
« En échange, le Saint de l’Épée du Mont Hua doit mourir. »
Ho Ga-Myung ferait en sorte que cela arrive.
Même si cela signifiait perdre tout le monde, même s’il devait offrir sa tête en punition pour avoir tué le Saint de l’Épée du Mont Hua par son propre décret, il ne laisserait jamais cet homme revenir vivant sur le sol de Gangnam.
Parce que c’était le seul moyen de se débarrasser de l’anxiété insupportable qui tourmentait Ho Ga-Myung depuis le moment où il avait rencontré cet homme pour la première fois.
« Apportez le pigeon ! »
« Oui ! »
Ho Ga-Myung commença à se détourner sans intérêt, puis s’arrêta.
« Plus que ça… »
Il scruta la côte horriblement ravagée et murmura.
« Le Saint de l’Épée du Mont Hua… »
« N’est-il pas presque risible d’appeler « saint de l’épée » quelqu’un dont les mains sont si cruelles que même la Secte du Mal en frissonnerait ? »
« Je préférerais un Fantôme de l’Épée des Fleurs de Prunier. »
Ho Ga-Myung ricana légèrement et s’en alla sans regret.
Les vagues repoussaient négligemment le sang qui coulait.
« Jetez-le ! »
« Hrrrghaaah ! »
Jo Gul arracha une planche du pont et la lança de toutes ses forces. La planche tourna violemment sur l’eau, et Chung Myung lui-même courut dessus et bondit dans les airs.
« Ugh-cha ! »
Chaque fois que Jo Gul et Yoon Jong lançaient une planche, Chung Myung sautait dessus successivement, se rapprochant régulièrement du navire.
Enfin, après avoir sauté sur la dernière planche et bondi haut, Chung Myung atterrit sur le pont.
Thud !
Avec un bruit sourd, du sang rouge s’écrasa sur le pont.
« Chung Myung ! »
« Est-ce que tu… ça va… »
Les disciples du Mont Hua qui avaient l’intention de se précipiter comme le vent tressaillirent et se figèrent involontairement. L’aura meurtrière rayonnant de Chung Myung les fit même reculer.
« Chung Myung…… »
Yoon Jong se mordit la lèvre.
Un froid terrible émanait des yeux de Chung Myung — assez pour faire croire qu’il était un démon fraîchement sorti de l’enfer.
S’ils s’approchaient d’un pas de plus, ils avaient l’impression que l’épée dans sa main volerait vers eux. Même en sachant qu’il ne le ferait pas, personne ne pouvait bouger facilement.
Alors que tout le monde restait figé, une seule personne ne s’arrêta pas et marcha droit vers Chung Myung.
« Chung Myung. »
À cela, le regard de Chung Myung se tourna brusquement vers lui. La main qui agrippait l’épée trembla un instant.
« Est-ce que tu vas bien ? »
À ce seul mot, l’intensité meurtrière dans les yeux de Chung Myung se relâcha lentement. Fixant Yu Yiseol, qui s’était approchée, Chung Myung abaissa lentement l’épée qu’il tenait.
« … Bien sûr. »
« Tu es blessé. »
« Ce n’est rien. »
Chung Myung haussa les épaules et plaisanta, puis essuya son épée et la fit glisser dans son fourreau.
« Ch-Chung Myung ! »
« Sahyung ! Tu es blessé ! »
Ce n’est qu’alors que les autres disciples du Mont Hua crièrent et se précipitèrent en avant.
Namgung Do-Wei expira l’air qu’il retenait.
Tout son corps fut trempé de sueur froide en un instant. Ce n’avait été qu’un bref face-à-face — à peine suffisant pour une respiration — mais la pression qu’il exerçait sur lui dépassait l’imagination.
« Ce Saint de l’Épée du Mont Hua…… »
Le Chung Myung qu’il connaissait était toujours composé.
Même si son épée était mortelle, Chung Myung surveillait toujours son environnement, même en cas de crise. Du moins, c’est ainsi que Namgung Do-Wei l’avait vu.
Que ce Chung Myung ait été incapable de contrôler son aura meurtrière montrait à quel point la bataille côtière avait été féroce.
Mais ce qui secoua Namgung Do-Wei, ce n’était pas le Clan des Dix Mille Personnes qui avait poussé le Saint de l’Épée du Mont Hua dans cet état.
Il était choqué que Yu Yiseol se soit approchée du Chung Myung émettant cette aura comme si rien d’inhabituel ne s’était produit.
« Comment a-t-elle pu faire ça ? »
Même Namgung Do-Wei, qui avait gardé une certaine distance, ressentit à ce moment-là une impulsion meurtrière de dégainer son épée. Pour être honnête, c’était moins un désir de dégainer l’acier que de se jeter par-dessus bord.
Comment quelqu’un pouvait-il s’approcher d’un tueur aussi rayonnant sans dégainer une lame ? Si Chung Myung avait frappé, leurs têtes auraient été tranchées.
« Ce n’est pas normal… »
Était-ce parce que les autres disciples du Mont Hua ne faisaient pas confiance à Chung Myung et ne voulaient donc pas s’approcher ?
Personne ne croyait vraiment que Chung Myung les attaquerait. Pourtant, les corps se figeaient — réaction humaine et instinct de survie face à un danger inattendu.
Personne qui tenait un tant soit peu à sa vie ne ferait une chose pareille.
« Enlève ça, Sahyung ! »
« … Tu es folle ? »
« De quoi tu parles ! Je dis d’enlever tes vêtements pour vérifier la blessure ! »
« Pourquoi tu cries ? »
Comme toujours, quand Chung Myung commença à se chamailler avec Tang Soso, Baek Cheon s’approcha de Chung Myung en portant un grand seau.
« Chung Myung. »
« Hm ? »
Quand Chung Myung leva les yeux, Baek Cheon lui tendit le seau qu’il tenait.
« … Lave-toi un peu d’abord. Tu as une tête horrible. »
Non pas qu’il soit sale — c’est qu’être toujours couvert de sang comme un démon, ça ne fait pas bonne figure. Surtout quand ils ne sont pas les seuls ici.
Ce n’est qu’alors que Chung Myung jeta un coup d’œil autour de lui.
Il vit les disciples de la Secte de l’Île du Sud qui n’avaient même pas le courage de s’approcher ; même Geum Yang-Baek, le chef de secte de l’Île du Sud, les fixait avec un visage pâle mais ne pouvait se résoudre à venir leur parler.
« Tch. »
Réalisant à nouveau à quel point ce monde était différent d’avant, Chung Myung prit le seau que Baek Cheon lui offrait.
Il le renversa immédiatement sur sa tête.
Shhhh !
L’eau coula et nettoya une grande partie du sang qui recouvrait Chung Myung. Ce n’était pas parfaitement propre en une fois, mais c’était beaucoup plus présentable.
À ce moment-là, Baek Cheon examina rapidement le corps de Chung Myung. Il vit clairement les vêtements couvrant la jambe de Chung Myung s’assombrir d’humidité fraîche.
« Ta jambe… »
« Hm ? »
Chung Myung jeta un coup d’œil à sa jambe comme si ce n’était rien. À travers la longue déchirure de son vêtement, une blessure profonde était exposée.
« Ce n’est rien. »
« Est-ce empoisonné ? »
Le visage de Baek Cheon se durcit.
Après avoir lavé le sang des autres, le propre sang de Chung Myung devint visible. Sa couleur était noirâtre. Baek Cheon se mordit fort la lèvre.
« Soso. L’antidote… »
« Assez. »
Chung Myung secoua la tête et tendit la main. Sa main s’assombrit lentement, et du bout de ses doigts, une fleur rouge et concentrée s’embrasa. En même temps, une odeur âcre et piquante rayonna tout autour.
« Pas un poison si puissant, en réalité. »
« Toi… »
« Ne t’inquiète pas. J’ai démoli le navire pour le prix d’un coup sur ma jambe. »
Baek Cheon se mordit la lèvre en silence.
« J’ai mal jugé. »
Ce n’était pas qu’il sous-estimait l’adversaire. Mais avec les forces principales du Clan des Dix Mille Personnes sur le Yangtze, il pensait qu’il n’y aurait personne ici capable de rivaliser avec Chung Myung.
Ce jugement complaisant a failli entraîner des conséquences irréversibles.
« Chung Myung. Je… »
« Sasuk. »
« Hm ? »
« Il n’y a pas de temps pour les bavardages. Bouge. Ces bâtards seront bientôt sur nous. »
« …… »
« N’est-ce pas ? »
Un profond soupir échappa à Baek Cheon.
« Oui. C’est vrai. »
« Alors dis-leur d’augmenter la vitesse. »
« Bien. »
Alors que Baek Cheon s’éloignait pour donner des ordres, Chung Myung regarda vers la côte.
« Clan des Dix Mille Personnes…… »
Ils sont plus brutaux qu’il ne le pensait. Mais il n’y a pas le choix. Ce n’est pas fait parce qu’ils le peuvent ; c’est fait parce qu’ils le doivent.
« Je nous sortirai de là à tout prix. »
Une intention meurtrière froide s’échappa des yeux de Chung Myung.
Et Yu Yiseol observa tranquillement ce Chung Myung, ses yeux aussi indéchiffrables que jamais.