Chapitre 1 275
L'Épée au Ventre de Serpent, chargée de poison, fendit l'air tel un reptile affamé.
Face à une épée ordinaire, il aurait suffi de tordre le corps pour l'esquiver. Mais cette option était désormais inexistante. L'Épée au Ventre de Serpent, plus proche d'un fouet que d'une lame, pouvait changer sa trajectoire à tout instant.
Et même en esquivant, il était impossible d'empêcher cette lame de s'enrouler autour de soi. Si cette arme, tranchante comme un rasoir et articulée comme une chaîne, venait à enserrer un corps, l'issue ne ferait aucun doute.
Paf !
À cet instant critique, Chung Myung frappa le sol de son pied avec force. Le qi interne, tapi au plus profond de son dantian, jaillit tel un fleuve en crue et balaya tout son corps. Le qi le plus pur au monde se concentra pour produire, un bref instant, une force explosive.
Kagagagak !
Les Épées au Ventre de Serpent qui agrippaient la lame de Chung Myung se tendirent jusqu'à la rupture. Dans le même temps, Chung Myung ramena violemment l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur contre sa poitrine.
Boum !
Une détonation sourde retentit. Au même moment, ceux qui retenaient Chung Myung et tiraient sur l'Épée au Ventre de Serpent furent projetés en avant comme des flèches.
Les yeux de ces hommes, jusque-là imperturbables, s'écarquillèrent de confusion.
Était-ce parce que la force de traction les avait entraînés malgré les efforts conjugués de plus de cinq personnes ?
Non.
C'était parce qu'ils savaient ce qui fonçait vers l'endroit où ils étaient projetés.
Les membres des troupes de l'Épée de Sang, entraînés malgré eux, lâchèrent précipitamment leurs armes pour tenter de se dégager. Mais la puissante aspiration exercée par l'Épée au Ventre de Serpent ne leur permettait pas de lâcher prise.
« Non, ah... »
Alors qu'ils étaient irrémédiablement entraînés, ils virent le visage de Chung Myung se crisper dans un rictus glacial. Il ressemblait à un démon.
Kwaduk ! Kwaduk ! Kwaduk !
L'Épée au Ventre de Serpent, qui avait volé comme un serpent venimeux, s'enfonça dans le dos des membres des troupes de l'Épée de Sang.
« Kkrrk... »
Ils fixèrent, hébétés, l'Épée au Ventre de Serpent qui avait transpercé leurs corps telle une langue de vipère. Incapables d'en croire leurs yeux, ils tremblèrent en tentant de relever la tête. Leur regard croisa celui de Chung Myung, qui souriait.
« Vous étiez pourtant impressionnants... »
Paaaat !
D'un seul souffle, l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur s'abattit et trancha verticalement le membre des troupes de l'Épée de Sang qui se trouvait devant lui.
« Mais ça ne suffira pas. »
Chung Myung s'élança, le corps maculé de sang. Les Épées au Ventre de Serpent qui s'agitaient autour de lui frappèrent avec agilité, mais il n'était pas homme à se laisser piéger deux fois par la même ruse.
Kang ! Kaang ! Kaang ! Kang !!
L'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur frappa les têtes des Épées au Ventre de Serpent les unes après les autres. Celles qui se tordaient comme des êtres vivants furent renvoyées en arrière, inertes, telles des serpents transpercés au crâne.
Lorsqu'elle était tendue, l'Épée au Ventre de Serpent pouvait déployer une force colossale, mais une fois transpercée, elle ne pouvait même pas exploiter la moitié de la puissance d'une épée normale.
Ayant perdu son élan, l'Épée au Ventre de Serpent ne représentait plus une menace pour Chung Myung.
Paat !!
Chung Myung prit appui sur le sol et accéléra.
Devant lui, il ne restait plus que cinq membres des troupes de l'Épée de Sang, l'immensité de la mer s'étendant derrière eux, et au loin, le navire de l'Alliance des Amis Célestes disparaissant à l'horizon.
Surgissant comme une flèche décochée d'un arc, Chung Myung se retrouva à portée de frappe des membres de l'escouade de l'Épée de Sang qui agitaient désespérément leurs armes. Un instant de stupeur passa dans leurs yeux glacés.
Paat !
Chung Myung pivota et asséna un coup féroce. Le qi sur sa lame semblait capable de tout trancher sur son passage.
Une attaque que les techniques des troupes de l'Épée de Sang ne pouvaient absolument pas bloquer !
Mais à ce moment précis, une lueur des plus vicieuses apparut dans leurs yeux.
Chwarararak !
Les Épées au Ventre de Serpent visant Chung Myung reculèrent comme des rayons de lumière et s'enroulèrent autour des corps des membres des troupes de l'Épée de Sang qui les tenaient.
Kwaduk ! Kwaduk !
Alors que l'Épée au Ventre de Serpent, composée de fragments de lames, s'enroulait autour de leurs corps, du sang rouge jaillit. C'était un acte totalement incompréhensible. Les membres des troupes de l'Épée de Sang, commettant ce qui ressemblait à une automutilation sans ciller, serrèrent les dents et se jetèrent devant l'épée de Chung Myung.
Les yeux de Chung Myung s'écarquillèrent légèrement. À cet instant.
Kwaaaang !
Les corps des membres des troupes de l'Épée de Sang, enveloppés dans les Épées au Ventre de Serpent, furent tranchés en deux d'un seul coup. Peu importait qu'ils portent ces épées comme une armure ou qu'ils y déversent tout leur qi interne ; une telle structure ne pouvait jamais arrêter le coup de pleine puissance de Chung Myung.
Les corps sectionnés ne purent résister à la force restante et furent projetés vers l'extérieur. L'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur, après avoir brisé trois corps d'un seul coup, poursuivit son élan et s'enfonça dans le quatrième.
Kwagagagak !
Des fragments de lames et des fils s'emmêlèrent à l'épée de Chung Myung. Même la chair et les os humains se resserrèrent autour de sa lame comme du caoutchouc résistant.
Kwaaaang !
Mais l'épée de Chung Myung trancha impitoyablement le quatrième corps également. Et alors que sa lame, ayant encore de la force à revendre, volait vers le corps du dernier membre de l'escouade de l'Épée de Sang.
Une sensation glaciale parcourut l'échine de Chung Myung.
Un sentiment de danger. Ou peut-être un sixième sens.
Quelque chose d'indescriptible perçut le danger venant de derrière. C'était une approche furtive que, si son attention avait été davantage accaparée par la ferveur du combat, il n'aurait jamais remarquée.
Mais alors que Chung Myung s'apprêtait à tourner le regard, le dernier membre des troupes de l'Épée de Sang se jeta en avant et projeta son corps contre l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur.
Kagagagak !
Les Épées au Ventre de Serpent commencèrent à se resserrer et à tordre l'Épée des Fleurs de Prunier enfoncée dans son corps. Il semblait déterminé à ne jamais lâcher cette lame, même si ses entrailles devaient être déchiquetées.
Seul le regard de Chung Myung se tourna par réflexe. Il vit le capitaine Gwi Yang des troupes de l'Épée de Sang arriver à une vitesse qui rendait le mot « foudre » bien faible.
Shwaaeaaak !
Pendant un instant, le monde sembla se brouiller et se déformer. Dans ce monde écrasé, tout ce qu'on pouvait voir était la pointe noire de jais de la lame de Gwi Yang.
Ppudeudeudeuk !
Voyant cela, un membre des troupes de l'Épée de Sang saisit et tira l'épée de Chung Myung de toutes ses forces. Comme s'il avait puisé dans son énergie innée, du sang rouge vif jaillit de sa bouche comme une cascade.
Mais à ce moment-là, Chung Myung esquissa un sourire narquois et lâcha l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur qu'il tenait.
Kwaduk !
À l'instant où l'équilibre des forces s'effondra, l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur suivit la traction du membre de l'Épée de Sang et lui transperça la poitrine, garde comprise.
Chung Myung ne manqua pas ce moment. Il fit pivoter son corps, utilisant le recul pour frapper l'extrémité de la garde de l'épée avec son coude.
Bang !
Dans un boom court et puissant, l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur traversa la poitrine du membre de l'Épée de Sang. Se mouvant comme un saule, souple mais plus rapide que l'éclair, Chung Myung frôla le côté de l'homme, saisit la poignée de l'épée en plein vol et fit pivoter son corps avec une grâce sans effort.
Le regard glacial de Gwi Yang, qui avait atteint la portée de frappe, et le regard serein de Chung Myung se croisèrent brièvement dans les airs.
Chwaaah !
Tel un coup de pinceau sur une toile, un unique coup d'épée décisif tracé dans l'air entra en collision frontale avec la lame de Gwi Yang.
Kwaaaang !
Une explosion formidable suivit.
L'eau de mer jaillit dans les airs, incapable de supporter le choc de la force contre la force, du qi interne contre le qi interne. C'était comme si le ciel et la terre avaient été renversés.
L'eau de mer qui avait bondi bloqua complètement la vue de chacun sur la scène pendant un instant.
Tshaaah.
Les embruns retombèrent bientôt comme une pluie.
Lorsque le rivage réapparut enfin, seul Gwi Yang se tenait debout.
Boum.
Gwi Yang, vacillant dangereusement, s'effondra sur un genou.
Le sang s'écoulait dans la mer bleue depuis une blessure béante qui fendait son corps de l'épaule gauche au bas de l'abdomen droit.
« Capitaine ! »
Un membre des troupes de l'Épée de Sang accourut, alarmé, mais Gwi Yang l'ignora et fixa intensément la mer au loin.
À ce moment-là, Chung Myung avait déjà traversé cette mer, si loin qu'ils n'osaient même pas tenter de le rattraper.
« ...Le Saint de l’Épée du Mont Hua. »
Gwi Yang esquissa un sourire narquois. Entre ses lèvres tordues, ses dents tachées de sang brillaient.
« Une renommée bien méritée, comme prévu. »
Même après avoir jeté ses subordonnés en pâture et frappé avec une embuscade totale dans la brèche, tel était le résultat. Pourtant, il ne ressentait ni déception ni désespoir.
Car cette issue était tout ce qu'il y avait de plus naturel.
« Ce n'est que le début... »
Gwi Yang se serra la poitrine.
La blessure était assez profonde pour qu'un mauvais mouvement puisse faire sortir ses entrailles. Mais elle n'était pas mortelle. C'est suffisant pour l'instant. Ne pas être mort signifiait qu'il y avait encore une chance.
« Préparez-vous à poursuivre. »
« Oui ! »
Gwi Yang observa le rivage taché par la bataille.
« ...Ça s'est bien passé. »
Il s'y attendait, mais voir le résultat de ses propres yeux le fit rire amèrement malgré lui.
Fidèle à la Mer du Sud, la plage d'un blanc éblouissant avait déjà été trempée d'un rouge sombre par le sang. Les cadavres jonchant le sol étaient si horribles qu'ils auraient pu glacer le sang des plus endurcis.
Il était difficile de trouver un cadavre intact. Même si une secte en combattait une autre avec l'intention de l'annihiler, le résultat ne serait pas aussi effroyable.
« Kkukk. »
Ce qui rendait Gwi Yang encore plus incrédule, c'était que la plupart de ces cadavres appartenaient au Clan des Dix Mille Personnes. Ici et là se trouvaient quelques disciples de la Secte de l'Île du Sud, mais si peu qu'on les aurait manqués si on ne les avait pas cherchés spécifiquement.
C'était un massacre d'une défaite si unilatérale qu'il n'y avait pas d'autre façon de le décrire.
« On dirait que ça vous donne envie de rire. »
Gwi Yang se tourna vers la voix froide à ses côtés. Ho Ga-Myung, qui n'avait même pas essuyé le sang sur son visage, s'approcha de lui. Il parla froidement.
« Si le Seigneur savait, il rirait de l'absurdité de la situation. »
« Non, il vous féliciterait. »
« ...... »
« C'est ça, la chasse. »
Gwi Yang marmonna et sourit sinistrement.
La chasse aux bêtes et la chasse aux humains sont différentes.
Les bêtes chassent des animaux plus faibles qu'elles, mais les humains chassent des bêtes plus fortes qu'eux. En d'autres termes, il n'est pas toujours nécessaire d'être plus fort que sa proie pour la chasser.
Bientôt, ce Saint de l’Épée du Mont Hua l'apprendra aussi.
La peur d'être chassé par quelqu'un de plus faible, et l'humiliation d'être piétiné par quelqu'un de plus faible.
« Maintenant, nous devons juste les traquer correctement. De toute façon, ce sont des rats pris au piège dans du poison. »
« Plutôt un tigre pris au piège dans du poison, je suppose. »
« Quoi qu'il en soit, ils sont pris au piège dans du poison. »
« Hm. »
Ho Ga-Myung ne prit pas la peine de discuter et fixa la mer.
Le navire se dirigeait vers Gangnam. C'était un choix plus sage que d'aller ailleurs, mais dans tous les cas, ce serait un piège mortel pour eux.
« Nous devrions intensifier la poursuite. »
Gwi Yang s'apprêtait à hocher la tête.
« C-commandant ! »
« ...Hm ? »
Ceux qui avaient ramé pour poursuivre revinrent en courant, le visage pâle.
« L-le navire... la coque est percée ! Tous ! »
« ...Quoi ? »
« Si ça continue, même si nous les sortons du banc de sable, les navires vont... »
Ho Ga-Myung fixa intensément l'homme qui faisait son rapport, puis reporta son regard sur la mer. Les navires étaient déjà très loin.
« Nous avons été dupés. »
Ho Ga-Myung ne se serait normalement pas fait avoir par une ruse aussi évidente.
« Peu importe à quel point je prétends être calme, il semble que l'apparition du Saint de l’Épée du Mont Hua m'ait surpris, moi aussi. »
L'agacement monta dans les yeux de Ho Ga-Myung pour la première fois.
« Cherchez des navires ! Tout de suite ! »
« Oui ! »
Après avoir donné l'ordre, il fixa froidement les navires qui s'éloignaient.