Chapitre 1 274
Des fragments d'épées brisées balayèrent les environs avec une force colossale.
Aucun mortel fait de chair et de sang ne semblait pouvoir survivre à un tel déchaînement.
Mais à cet instant, Chung Myung ramena son épée vers lui et commença à tournoyer violemment. Au même moment, une aura d'épée rouge, semblable à des pétales, jaillit de la pointe telle une cascade, enveloppant le corps de Chung Myung.
Technique de l'Épée des Fleurs de Prunier, 24e Mouvement. Mur Impénétrable des Fleurs de Prunier !
La Technique de l'Épée des Fleurs de Prunier, composée presque exclusivement de formes offensives extrêmes, était davantage comparée à la Secte du Mal qu'à la Faction de la Justice. Sur les 24 mouvements, le seul purement défensif — le Mur Impénétrable des Fleurs de Prunier — recouvrit Chung Myung de toutes parts, créant un rempart brillant de fleurs de prunier.
Kagagagagagakang !
Les éclats explosifs volèrent en éclats, repoussés par le qi de l'épée des fleurs de prunier qui encerclait Chung Myung comme un mur de fer.
« Hahap ! »
Chung Myung laissa échapper un râle rare. L'aura de l'épée des fleurs de prunier qui l'entourait jaillit dans toutes les directions comme une explosion.
Pook !
Le qi de l'épée des fleurs de prunier transperça les corps des hommes du Clan des Dix Mille Personnes, déjà mis en pièces par les fragments explosifs.
Pourtant, malgré les trous béants qui parsemaient leurs corps, les assaillants du Clan des Dix Mille Personnes ne poussèrent aucun gémissement. Ce spectacle seul confirma à Chung Myung qu'ils n'étaient pas comme les ennemis qu'ils avaient affrontés jusqu'ici.
Et ce qu'ils firent ensuite fit durcir l'expression de Chung Myung.
Pahat !
Au lieu de battre en retraite, les hommes du Clan des Dix Mille Personnes chargèrent.
Kwadeuk ! Kwadeuk ! Kwadeuk !
Une charge téméraire, dénuée de sens.
Le qi tranchant de l'épée des fleurs de prunier punit cette charge imprudente sans pitié, mais les assaillants ne cillèrent pas. Ils se contentèrent de protéger leurs têtes et leurs cous avec leurs mains et accélérèrent.
Comme si le fait d'être transpercé des dizaines de fois par ces lames ne représentait aucune menace mortelle tant que leurs têtes restaient protégées.
« Hraaaa ! »
Pour la première fois, ils rugirent. En un instant, ils atteignirent Chung Myung et, les bras grands ouverts, tentèrent de l'agripper.
Une charge folle qui aurait déstabilisé n'importe qui.
Mais malheureusement, Chung Myung n'était pas « n'importe qui ».
Se penchant légèrement en arrière, Chung Myung tira son épée horizontalement en un éclair. S'ils chargeaient sans se soucier de leur défense, il en tirerait profit. Son coup, délaissant la finesse, était d'une rapidité et d'une puissance incomparables.
Paaaat !
Les poitrines de ceux qui fonçaient sur lui furent fendues en deux.
Mais un seul coup ne pouvait suffire à contrer tous ceux qui affluaient de toutes parts. Les autres poursuivirent leur avancée sans perdre d'élan. Dans leurs mains, ils brandissaient de petits couteaux sombres, sortis on ne sait quand.
Une situation désespérée, une lutte à mort.
Pourtant, à cet instant, les yeux de Chung Myung devinrent encore plus froids.
Paaaat !
La lame de Chung Myung émit un qi d'épée en forme de demi-lune dans toutes les directions. Les auras rouges en croissant déchiquetèrent les corps des assaillants en un instant.
Mais les survivants ne reculèrent pas. L'un d'eux, parvenu jusqu'à Chung Myung, balança sauvagement une dague empoisonnée.
Même alors que ses camarades tombaient et que sa propre vie ne tenait qu'à un fil, les yeux de l'homme du Clan des Dix Mille Personnes ne trahissaient aucune émotion tandis qu'il frappait.
Quelque chose de plus proche de l'inorganique que de la froideur.
Serrant les dents, Chung Myung fit tournoyer son épée. La main agrippant la lame empoisonnée fut tranchée au poignet et vola dans les airs.
À ce moment-là, les yeux de Chung Myung vacillèrent.
« Du poison ? »
Le sang qui jaillissait du poignet tranché avait une étrange teinte sombre. C'était le signe classique d'un empoisonnement.
Si ce sang l'éclaboussait, Chung Myung risquait d'être empoisonné à son tour. Il aurait pu brûler le poison avec le Feu de Samadhi s'il avait eu le loisir, mais dans cette bataille acharnée, il n'avait pas ce luxe.
« Eh bien, tant que je ne suis pas empoisonné. »
Paaaat !
La lame de Chung Myung trancha l'air comme un rayon et fonça vers la poitrine des membres du Clan des Dix Mille Personnes qui chargeaient.
Puuuuk !
La précieuse épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur de Chung Myung transperça la chair du guerrier entraîné comme du papier et s'enfonça de plusieurs centimètres dans son cœur.
« Kku... »
Mais à cet instant, le membre du Clan des Dix Mille Personnes leva la main et agrippa l'épée logée dans son cœur — un acte plus instinctif qu'intentionnel. Chung Myung observa la scène avec une expression dénuée de pitié, se préparant à arracher sa lame et à trancher les doigts qui la retenaient.
Bulleuk ! Bulleuk !
L'abdomen de l'homme — qui n'aurait dû faire face qu'à la mort — se gonfla soudainement. Chung Myung, sentant le danger, se prépara à bondir, mais le ventre de l'homme éclata en premier, et une explosion colossale submergea Chung Myung.
Kwaaaaaaang !
Le souffle soudain souleva un nuage massif de poussière le long du rivage.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Même le redoutable Ho Ga-Myung semblait déconcerté. Il tourna la tête vers le capitaine de l'Unité de l'Épée de Sang, Gwi Yang. Ceux qui attaquaient Chung Myung n'étaient autres que les membres de l'Unité de l'Épée de Sang. Seul Gwi Yang pouvait savoir ce qu'ils manigançaient.
« Un spectacle intéressant. »
Gwi Yang ricana. Il semblait satisfait de la longue entaille sur le visage de Ho Ga-Myung.
« Qu'as-tu fait ? Le Clan Tang a-t-il mis la main sur du Qi de Poison du Dragon d'Or ? »
« Du Qi de Poison du Dragon d'Or ? »
À ces mots, Gwi Yang laissa échapper un ricanement méprisant.
« Je ne vois pas l'utilité. Tant que le résultat est le même. »
« ... »
« Ce n'est pas compliqué. On a juste ouvert le ventre et placé des bombes-tonnerre acquises auprès du Canon de la Foudre Blanche à l'intérieur. Ensuite, on a planté quelques aiguilles empoisonnées. »
« ...Tu as mis des bombes-tonnerre dans le ventre d'une personne ? Et tu y as planté des aiguilles empoisonnées ? »
« Oui. »
Ho Ga-Myung fixa Gwi Yang, sans voix.
Ho Ga-Myung, appartenant à la Secte du Mal, acceptait n'importe quel moyen pour obtenir des résultats, mais cet acte dépassait clairement ses propres limites.
« Et ils sont encore en vie après ça ? »
« Ne sois pas stupide, Commandant. Même si la bombe n'explosait pas, ils mourraient. Si le poison était si faible qu'ils pouvaient survivre avec ça dans le ventre, nous ne l'utiliserions même pas. »
« ... »
« Ce sont des choses que tu ne peux même pas égratigner par des moyens normaux. Si cette vie peut blesser un tel poids lourd, alors c'est une mort honorable. N'est-ce pas ? »
Ho Ga-Myung tourna la tête sans répondre.
« Brutal. »
L'acte était d'une cruauté écœurante, mais il ne faisait aucun doute qu'il était d'une efficacité dévastatrice.
Et de toute façon, Ho Ga-Myung n'avait pas le droit de se plaindre.
Chaque unité du Clan des Dix Mille Personnes était une entité indépendante. On pouvait donner des ordres à une unité, mais la manière dont un chef d'unité entraînait et utilisait ses membres de l'Épée de Sang relevait uniquement de sa prérogative.
« ...L'a-t-il eu ? »
« Impossible. »
Gwi Yang répondit avec indifférence.
« Je te l'ai dit. C'est un monstre. Ton talent médiocre fait paraître la plupart des gens semblables, mais ce type est à un autre niveau. »
« ... »
« Au mieux, un trou ou deux. Peut-être juste des égratignures. »
Gwi Yang fixa avec indifférence le nuage de poussière qui retombait.
« Mais c'est suffisant. Ces égratignures s'accumulent jusqu'à devenir des blessures qui immobilisent. Il suffit de resserrer l'étau jusqu'à ce moment-là. »
Le regard de Ho Ga-Myung se tourna également vers le nuage de poussière. À mesure que celle-ci se dissipait, une silhouette émergea.
Le Saint de l'Épée du Mont Hua, Chung Myung.
Il semblait largement indemne, mais Ho Ga-Myung remarqua clairement les petits trous dans ses vêtements — et les taches plus sombres autour.
Chung Myung baissa les yeux sur lui-même.
Du sang suintait des trous perforés. Heureusement, les aiguilles n'avaient pas totalement pénétré la peau, évitant la catastrophe d'un dos explosé, mais il était permis de douter que ce fût une véritable chance.
En revanche, cela signifiait que des aiguilles empoisonnées étaient logées dans son corps.
« Pfft ! »
Il cracha le sang accumulé dans sa bouche. Le sang qui remontait dans sa gorge avait une teinte sombre — le poison s'était déjà répandu dans son corps.
« ...Ils sont quelque chose, n'est-ce pas ? »
Il n'avait pas imaginé cela.
Chung Myung avait vu d'innombrables champs de bataille. Les ennemis qu'il affrontait le plus souvent étaient les membres du Culte Démoniaque — des fanatiques du pire genre.
Mais même le Culte Démoniaque n'attaquait jamais de cette façon.
Si les cultistes étaient des bêtes ivres de fanatisme, ceux-ci ressemblaient à des chasseurs dénués d'émotion.
« Seulement alors... »
Chung Myung tordit ses lèvres. Ses dents, tachées de rouge sombre, brillèrent de façon effrayante.
« C'est donc ça, le Clan des Dix Mille Personnes. »
Ils étaient dirigés par Jang Ilso. Bien sûr, il n'élèverait pas ses subordonnés pour qu'ils soient ordinaires.
Chung Myung se retourna. Les sentiments s'arrêtaient ici ; s'attarder plus longtemps serait vraiment dangereux.
Paaaat !
Il s'élança vers le rivage comme un trait noir. Un groupe qui avait contourné pour occuper le rivage s'avança maintenant pour lui barrer la route, comme s'il l'attendait.
Ils portaient des vêtements rouges et tenaient des épées.
Ils étaient différents des membres du Clan des Dix Mille Personnes qu'il avait affrontés jusqu'à présent. Sentant cela, Chung Myung abaissa davantage sa posture, et les hommes qui chargeaient firent tournoyer leurs épées en un éclair.
Leurs coups étaient d'une rapidité fulgurante, comme s'ils misaient tout sur la vitesse. Chung Myung fit face aux lames avec calme plutôt que de les ignorer.
Cheng !
Au choc, la lame du membre de l'Épée de Sang qui rencontra l'épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur de Chung Myung se plia et s'enroula autour de sa lame.
« Une épée souple ? »
Non — impossible !
Peu importe la quantité de qi interne qu'ils y injectaient, une épée souple ne pouvait rivaliser avec l'épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur de Chung Myung.
À cet instant, la lame qui s'enroulait autour de celle de Chung Myung se tordit comme un serpent venimeux et fondit sur son visage, segmentée et allongée comme un serpent désossé.
Les yeux de Chung Myung s'écarquillèrent.
« L'Épée au Ventre de Serpent ! »
Une arme fabriquée en reliant des segments de lame avec du fil de fer pour qu'elle puisse s'étirer !
Une arme grotesque rarement vue, même dans tout le monde des arts martiaux, visait maintenant le visage de Chung Myung.
Chung Myung ramena son épée en arrière. Mais l'Épée au Ventre de Serpent s'accrocha désespérément, refusant de lâcher prise, tirant et poussant simultanément.
Une manipulation bizarre, rendue possible uniquement par la nature malformée de l'arme.
Fhaaa !
À cet instant, la main gauche de Chung Myung se dispersa dans les airs.
Une façon étrange de le dire, mais littérale : sa main devint un flou et projeta d'innombrables mains-ombres entre la lame et son visage, comme des fleurs de prunier dispersant leurs pétales.
Le summum des Mains Dispersantes des Fleurs de Prunier !
Kagagagagang !
Les mains-ombres fleurissant dans l'air dévièrent les lames entrantes. L'Épée au Ventre de Serpent, grotesque et donc difficile à manier avec force, ne put briser la défense des Mains Dispersantes des Fleurs de Prunier.
Mais le problème était que la lame n'était pas seule.
Chwaaak !
D'autres Épées au Ventre de Serpent surgirent, s'enroulant étroitement autour de l'épée des Fleurs de Prunier au Parfum Obscur de Chung Myung.
Les lames serpentines tendues immobilisèrent fermement son épée, comme si elles juraient de ne jamais lâcher prise !
Puis d'autres membres de l'Épée de Sang bondirent du sol et frappèrent. Leurs lames s'étirèrent et se tordirent de manière grotesque, et comme des dizaines de serpents venimeux chargeant un grand cerf, ils fondirent sur Chung Myung de toutes parts.