Chapitre 1 273
Bien sûr, le choc de Ho Ga-Myung devait être immense.
Mais il n'était rien comparé à celui des disciples de la secte de l'Île du Sud, sur le navire, en observant le rivage.
« Hum... »
Gwak Hwan-So, le visage pétrifié, ne parvint même pas à terminer sa phrase.
Sur la plage de sable blanc, déjà devenue entièrement rouge, le sang cramoisi jaillissait en continu, telle une écume.
« Comment... »
Le Clan des Dix Mille Personnes. Les maîtres des Terres du Sud que la secte de l'Île du Sud craignait tant.
Une seule personne tenait en respect l'armée du Clan des Dix Mille Personnes envoyée sur l'Île du Sud pour les anéantir. Les sentiments de Gwak Hwan-So, en voyant cela de ses propres yeux, étaient trop complexes pour être décrits.
À vrai dire, on pouvait affirmer que c'était sa première expérience de ce qu'on pouvait appeler une véritable bataille.
Certes, il avait déjà fait face à des escrimeurs sincères, mais c'était la première fois qu'ils se battaient à mort, et la première fois qu'ils menaient une guerre à une telle échelle plutôt qu'en petit comité.
Alors, dès l'instant où ils avaient quitté le rivage, il s'était senti épuisé, au point de vouloir s'effondrer sur le pont.
Pourtant, le Saint de l'Épée du Mont Hua, après avoir enduré tout ce qu'ils avaient vécu, les tenait maintenant en respect à lui tout seul. Non, il les repoussait.
« Ce n'est même pas un humain... »
murmura Lee Ja-Yang à ses côtés. Lorsqu'il jeta un coup d'œil vers lui, son visage était livide, vidé de toute couleur.
Voyant son menton trembler, Gwak Hwan-So reporta lentement son regard sur Chung Myung, qui faisait tournoyer son épée. L'objet rond qui venait de s'élever soudainement dans les airs était assurément la tête d'un homme du Clan des Dix Mille Personnes.
« Est-ce vraiment la même personne... »
C'était difficile à croire.
Que le démon en train de trancher la gorge d'un membre du Clan des Dix Mille Personnes soit le même homme qui, quelques jours plus tôt, lui versait à boire et riait à sa table.
À ce moment-là, la voix de Namgung Do-Wei se fit entendre.
« ... N'en fait-il pas trop ? »
C'était une voix lourde d'inquiétude.
« Je comprends bien la nécessité de créer une distance, mais on dirait qu'il s'isole trop. »
« Il va bien. »
Mais la voix de Baek Cheon, répondant à cette inquiétude, était parfaitement calme.
« Chef de secte par intérim, mais... »
« Il va bien. »
Baek Cheon le coupa une fois de plus. Gwak Hwan-So l'observa en silence. Son visage était légèrement sévère, mais il n'y avait pas la moindre trace d'hésitation dans ses yeux. On ne pouvait y lire qu'une confiance inébranlable, rien d'autre.
Même Namgung Do-Wei se tut, balançant son regard entre Baek Cheon et le rivage sans dire un mot. Puis il reprit :
« Bien sûr, ce n'est pas que je ne fais pas confiance aux compétences du Saint de l'Épée du Mont Hua. Si c'est l'Alliance des Amis Célestes, personne n'oserait avoir de telles pensées. »
« ... »
« Mais n'est-ce pas un champ de bataille ? C'est un endroit où la moindre excitation peut faire basculer la situation. Un moment d'inattention peut vous coûter la vie, n'est-ce pas ? »
Ces mots firent naître des signes d'inquiétude chez certains.
Il était inimaginable que Chung Myung puisse être vaincu par eux. Du moins pour ceux qui étaient rassemblés ici.
Mais Chung Myung restait un humain ; s'il se battait avec une telle férocité, il risquait de manquer le moment de battre en retraite. Il se retrouverait alors inévitablement isolé parmi ces nombreux adversaires.
« Sasuk... »
Jo Gul appela Baek Cheon d'une voix légèrement inquiète, comme s'il pensait que les paroles de Namgung Do-Wei n'étaient pas totalement infondées — comme s'ils devraient faire signe à Chung Myung de revenir, même maintenant.
Mais Baek Cheon se contenta de fixer Chung Myung en silence sans répondre. Frustré, Jo Gul l'appela à nouveau.
« Sasuk. »
« Excité ? »
Mais la réponse de Baek Cheon ne s'adressait pas à Jo Gul, mais à Namgung Do-Wei.
« J'aimerais qu'il soit du genre à agir ainsi. »
« ... Hein ? »
Il parla en fixant sombrement le champ de bataille.
« Il ne s'excite pas. Il fait seulement semblant d'être excité. »
« ... »
« Bien sûr, c'est un humain, alors il y aura des moments où il se laissera emporter et se perdra dans le flux, mais ce n'est pas l'un de ces moments. »
À ces mots, Yoon Jong et Yu Yiseol hochèrent la tête.
« Donc, tu dis qu'il n'est pas excité ? »
Namgung Do-Wei posa son regard sur Chung Myung, qui se déchaînait comme un démon fou. C'était un spectacle à faire bouillir le sang, même pour les observateurs. Comment celui qui créait un tel spectacle pouvait-il rester calme ?
« Tu comprendras. »
Mais Baek Cheon ne prit pas la peine d'ajouter d'explication.
Namgung Do-Wei finit par fermer la bouche lui aussi. Les paroles de Baek Cheon avaient pu sembler sèches, mais Namgung Do-Wei comprenait sa position.
Ce n'était pas qu'il refusait d'expliquer. C'est que cela ne pouvait pas être expliqué.
Pas par la logique ou la théorie, mais par une réponse née de quelque chose construit à travers une expérience partagée. Comment mettre en mots la source d'une telle confiance ?
« C'est presque écœurant. »
D'une certaine manière, c'était même sinistre.
Une croyance inébranlable que celui qui se battait seul contre le massif Clan des Dix Mille Personnes ne s'exciterait jamais, ne serait jamais vaincu, ne ferait jamais d'erreur. N'était-ce pas presque un culte aveugle ?
La forme pouvait différer, mais la foi qu'ils témoignaient à Chung Myung ressemblait à celle du Clan des Dix Mille Personnes envers Jang Ilso, ou à la dévotion du Culte Démoniaque envers le Démon Céleste.
Chung Myung avait gagné une telle confiance auprès d'eux, non par l'autorité ou la faveur, mais par ses compétences et ses actes seuls.
Namgung Do-Wei vit Chung Myung se battre comme un dément.
« Pourrais-je devenir comme ça un jour ? »
Fixant son dos, il se surprit à serrer les lèvres.
Paaaaat !
Des corps déchiquetés furent projetés et éparpillés. Le sang jaillit des ouvertures et éclaboussa le visage de Chung Myung.
Même dans cette chaleur torride qui semblait brûler, les yeux de Chung Myung restaient froids, sans pitié.
« La distance ? »
Ses yeux et ses sens évaluèrent instantanément la distance jusqu'à l'endroit où se tenait Ho Ga-Myung.
« Trop loin. »
Il y avait un nombre agaçant d'hommes bloquant le passage. S'il y en avait eu ne serait-ce qu'un peu moins, il aurait foncé à travers et tranché la gorge de cet homme, même au péril de sa vie.
Mais maintenant, bien qu'une percée soit possible, il était impossible d'en sortir indemne par la suite.
Il enfonça l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Sombre dans le dos d'un homme en fuite. En tordant l'épée logée dans le dos de l'homme tremblant, il la tira vers le haut.
Pour que le plus de sang possible jaillisse ; pour que tout le monde puisse voir cette scène plus clairement.
« Que faire ? »
Dans son esprit, il voulait forcer le passage et le capturer.
Instinctivement... non, il n'avait pas besoin de mentionner l'instinct pour le savoir. Ce Ho Ga-Myung était plus problématique que prévu.
Du point de vue de Chung Myung, il était peut-être plus difficile à gérer que Jang Ilso, qui produisait parfois des stratagèmes absurdes.
Un stratagème implique généralement de risquer le danger pour obtenir des gains clairs. Mais Ho Ga-Myung ne prenait pas de tels risques ; il remplissait son rôle avec diligence et discrétion.
Chung Myung savait bien quel désastre pouvait survenir si quelqu'un comme lui se retrouvait dans son dos.
Il voulait éliminer Ho Ga-Myung, tant pour s'échapper des Terres du Sud que pour le combat à venir contre l'Alliance des Quatre Sectes, mais...
« Ugh, aaaaah ! »
Décidant qu'il n'y avait plus nulle part où fuir, ceux qui s'étaient évertués à s'enfuir se retournèrent vers Chung Myung. Puis, les yeux révulsés, ils chargèrent.
Une souris qui rencontre un chat sur la route principale s'enfuit sans regarder en arrière, mais une souris acculée attaque le chat. Ils devaient avoir surgi sans lui laisser d'ouverture, car ils avaient réfléchi un instant.
Mais.
Prrrrrrr !
L'épée de Chung Myung trembla à une vitesse folle pendant un instant, puis, de sa pointe, elle cracha un flot de pétales de fleurs de prunier rouges.
Paaaaaaaah !
Les pétales de prunier dispersés, comme vivants et déterminés, se répandirent vers l'extérieur et déchirèrent les guerriers du Clan des Dix Mille Personnes qui chargeaient.
« Aaaaargh ! »
Les cris désespérés ajoutèrent un nouveau voile de terreur sur le rivage ensanglanté.
Ceux qui furent transpercés des dizaines de fois s'effondrèrent alors que le sang jaillissait de chaque orifice, pourtant les yeux de Chung Myung, qui avaient créé cette scène horrible, restaient totalement froids.
« Trop nombreux. »
Chung Myung ralentit légèrement son assaut. S'il l'avait voulu, il aurait pu les faire tomber et viser immédiatement Ho Ga-Myung, mais l'arrière n'était pas sécurisé.
Surtout, ceux auxquels il faisait face maintenant n'étaient que de la petite friture au sein du Clan des Dix Mille Personnes. Les véritables forces gardaient les environs de Ho Ga-Myung comme un mur de fer derrière lui.
Bientôt, ceux qu'il devrait combattre seraient précisément ceux-là.
« C'est pour ça que je déteste les bâtards de la Secte du Mal. »
Chung Myung n'hésita pas à plonger dans les lignes ennemies pour sauver un seul disciple. Mais la Secte du Mal, tout en faisant semblant de se déchaîner, n'avait aucun scrupule à utiliser ses camarades comme appât pour faire saigner l'ennemi.
Un éclair de dégoût plissa le front de Chung Myung.
« Position ? »
Il évalua la distance entre lui et les navires qui s'étaient éloignés en mer.
Elle devenait dangereusement courte.
« C'est le moment. »
Chung Myung fit tournoyer son épée et changea sa prise pour une prise inversée.
« Cette fois, je vais juste partir, mais... »
Les lèvres ensanglantées de Chung Myung s'entrouvrirent, exposant ses dents blanches de manière sinistre.
« Il faut quand même que je dise au revoir. »
Kwahng !
Chung Myung poussa violemment sur le sol et bondit. Il cambra le dos en plein air. Bientôt, une aura d'épée rouge jaillit de sa lame avec une force terrifiante.
Paaaaaaang !
Avec un tonnerre qui sembla faire éclater l'air, une traînée rouge fleurit dans le ciel.
La traînée rouge, coupant en deux le ciel bleu de la Mer du Sud, surgit au-dessus des rangs du Clan des Dix Mille Personnes et vola droit vers Ho Ga-Myung.
« Arrêtez-le ! »
Ceux qui gardaient Ho Ga-Myung bondirent comme s'ils attendaient cela, faisant tournoyer des lames géantes vers l'aura d'épée entrante de Chung Myung.
Kakak ! Kagagagak !
« Quoi ? »
Mais même si la lourde lame, chargée de qi interne, s'entrechoqua avec l'épée fine, celle-ci ne rebondit pas et ne s'ébrécha pas. Au contraire, elle s'enfonça dans la lame lourde.
« Ah, non... »
Kagagagagagak !
La lame, renforcée par le qi interne et devenue plus dure que tout, hurla alors qu'elle était entamée. Mais le plus terrifiant était la puissance formidable contenue dans le qi de l'épée.
« Aaaaargh ! »
Ceux qui l'avaient bloqué ne purent plus tenir et furent projetés sur le côté. L'aura d'épée libérée par Chung Myung ne perdit rien de son élan et surgit droit vers Ho Ga-Myung.
« Commandant ! »
« Esquivez... »
Kwaaaang !
Le sable explosa derrière Ho Ga-Myung, mais il resta là, immobile, sans ciller.
Sshk.
À ce moment-là, une longue traînée rouge sembla être tracée depuis le côté de son œil gauche jusqu'à son oreille, en travers de sa joue. Son visage gauche fut instantanément taché de rouge par son propre sang.
C'était une blessure assez profonde pour exposer l'os. Mais Ho Ga-Myung sembla indifférent à la douleur et se contenta d'observer Chung Myung avec des yeux sombres et fixes.
« Hmph. »
En atterrissant, Chung Myung tordit le coin de sa bouche dans un rictus.
« Comme prévu, un type ennuyeux. »
Mais il l'avait salué, alors cela suffisait. Après avoir violemment tranché les attaquants qui s'accrochaient à lui, Chung Myung pivota comme un furet rapide.
C'est à ce moment précis.
Paaaaaaat !
Depuis le sable rouge ensanglanté sous Chung Myung, une douzaine de lignes d'épées surgirent.
Mais Chung Myung se contenta de ricaner et de tordre son corps. C'était une attaque précise, mais pas suffisante pour l'abattre.
Mais alors.
Kwaaang !
Les épées qui s'étaient élevées brillèrent un instant, puis explosèrent en centaines de fragments qui se dispersèrent dans toutes les directions.
« Quoi ? »
Chung Myung écarquilla les yeux en un instant.