Chapitre 1 272
« Aaaaaaaah ! »
« Aaaaargh ! »
Une section s'effondre totalement.
Bien sûr, face à cette force qui semble recouvrir le rivage, la portion que Chung Myung vient de déchirer est trop insignifiante pour affecter sérieusement la marée globale.
Mais quiconque observerait la situation avec détachement ne pourrait s'empêcher de voir, de ses propres yeux, l'effet d'entraînement créé par cette petite brèche.
L'onde de choc rayonnant depuis Chung Myung se propage comme des cercles concentriques sur un lac immobile. L'armée, prête à déchiqueter la chair et à boire le sang, hésite un instant avant de perdre tout élan.
« É-écartez-vous ! Espèces de bâtards ! »
« Repliez-vous ! Repliez-vous ! Aaaah ! »
Ce n'est plus une bataille entre une force de près d'un millier d'hommes et un seul individu. Ceux qui sont totalement ébranlés par Chung Myung — ceux qui, indignes du nom prestigieux du Clan des Dix Mille Personnes, ont été réduits à l'état de lâches — font volte-face et s'enfuient.
Ayant perdu toute raison, ils abattent leurs lames sans distinction sur les camarades qui leur barrent le chemin.
« M-mais, ces bâtards sont devenus fous ! »
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ! »
« Aaaaargh ! »
Ceux qui sont frappés par les lames de leurs propres alliés sont d'abord surpris, puis furieux. Mais, au bout du compte, une profonde stupeur les fige sur place.
« Quelle est cette situation, à la fin ? »
Un épéiste du Clan des Dix Mille Personnes reste pétrifié, regardant autour de lui avec confusion.
Le chaos sur le champ de bataille est monnaie courante.
Fuir face à la peur de la mort n'a rien d'inhabituel. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils sont nés habitués à tuer.
Mais le problème est que ceux qui hurlent de fuir, allant jusqu'à brandir leurs armes contre les leurs, sont tous des guerriers vétérans du Clan des Dix Mille Personnes.
Ce ne sont pas des recrues inexpérimentées. Ce sont des démons de guerre qui ont affronté d'innombrables ennemis et ensanglanté de nombreuses sectes.
Comment de tels hommes, comme s'ils voyaient le sang pour la première fois, peuvent-ils abandonner l'ennemi et fuir ainsi ? Dans une telle frénésie ?
« C-calmez-vous ! »
« Bougez ! J'ai dit bougez ! Bougez ! Aaaaargh ! »
Ceux qui sont terrifiés continuent de hurler, pressant, bousculant et luttant pour s'échapper. S'il ne bouge pas immédiatement, ils semblent prêts à le trancher — lui et la lame qui bloque sa tête — net.
« Ce fou... »
C'est à ce moment précis.
Paaaang !
Un son, comme si l'air se déchirait, leur perce les tympans. Au même instant, une ligne rouge fleurit sur le torse de l'épéiste du Clan des Dix Mille Personnes qui tentait désespérément de fuir.
« Q-quoi... »
Ce qui n'était qu'une fine ligne, semblable à un trait de plume, s'élargit jusqu'à ce que le haut du corps glisse le long de la coupe oblique.
Bien qu'il soit coupé en deux, le torse, n'acceptant pas encore totalement la mort, reste debout.
Shhaaaaaak !
Un sang cramoisi jaillit de la surface tranchée.
Celui qui bloquait ce guerrier jusqu'à un instant auparavant le voit : une silhouette noire se précipitant en avant au-delà de la terrifiante pulvérisation de sang.
Le sang trempe les cheveux noirs d'un rouge sombre et s'éparpille partout. Ce qui ressort, ce sont les lèvres souriantes entrevues à travers les longs cheveux. Et les dents d'une blancheur éclatante.
« Aaaaaaaaah ! »
Il comprend enfin pourquoi ceux qui étaient devant avaient tenté de fuir comme des fous. La faucheuse, qu'il n'avait pu voir à cause de la vue obstruée, ne lui laisse, hélas, aucune chance de s'enfuir.
Paaaang !
Dans un nouveau craquement violent, sa tête se sépare de son corps et s'envole dans les airs.
Dans le bref instant avant que la tête tranchée n'atteigne la conclusion absolue de la « mort », il voit clairement.
Il voit Chung Myung, tel une panthère noire traquant sa proie, piétiner le corps décapité et bondir en avant.
« C'est mieux ainsi... »
Le monde bascule dans le noir.
Personne ne pourra jamais savoir ce qu'il a tenté de penser en dernier.
Ho Ga-Myung observe le champ de bataille d'un regard froid.
Une seule personne est littéralement en train de ravager les épéistes du Clan des Dix Mille Personnes qu'il a entraînés avec un soin méticuleux.
Pourtant, Ho Ga-Myung, qui observait sans grand changement d'expression, regarde soudainement sa main.
Il desserre lentement le poing qu'il tenait fermé. Il réalise à quel point il serrait fort lorsque le sang revient dans sa main pâle et exsangue, et qu'une sensation lancinante, comme des fourmis qui mordent, l'envahit.
« Huh. »
Ho Ga-Myung expire brièvement et secoue lentement la tête.
Il peut feindre l'indifférence face à beaucoup de choses, mais à ce stade, ce serait une posture ridicule. Ho Ga-Myung admet honnêtement qu'il est profondément déstabilisé.
« ...C'est un spectacle honteux. »
Il ne peut s'empêcher d'être ébranlé, car il sait et comprend pourquoi cela est arrivé.
Briser l'élan d'un seul coup avec une force écrasante. Puis massacrer l'ennemi aussi violemment, aussi brutalement que possible, afin que quiconque résiste sache exactement quel sort l'attend.
Les humains sont, en fin de compte, des créatures visuelles. Peu importe la manière dont vous essayez d'évaluer les choses objectivement, l'instinct vous pousse à accepter d'abord la terreur immédiate qui se présente à vous.
Une victoire finale ?
À quoi sert la victoire quand je suis sur le point de mourir ? Quel sens la gloire du Clan des Dix Mille Personnes a-t-elle pour celui qui se tient devant cette lame ?
Dès qu'une personne fait volte-face et s'enfuit, la peur se propage. Cette contagion de la peur brise rapidement le moral de toute la force et finit par éteindre la volonté de résister.
Ho Ga-Myung connaît très bien cette méthode. La raison est simple : c'était la tactique privilégiée par le Clan des Dix Mille Personnes.
La peur qu'inspire le nom de Jang Ilso, et la perception que ceux sous ses ordres se jetteraient dans le feu de l'enfer sans hésiter — Ho Ga-Myung et Jang Ilso eux-mêmes ont façonné et cultivé cette image pour que leurs ennemis soient terrifiés par eux.
Montrer une domination écrasante dès le départ en s'appuyant sur la peur, puis briser le moral de l'ennemi. C'est ainsi qu'ils ont remporté des victoires qui semblaient impossibles plus d'une fois.
À présent, Ho Ga-Myung réalise pleinement ce que cela donne lorsque la tactique qu'ils utilisaient est retournée contre eux.
Non, c'est pire. Cela montre comment piétiner une armée d'une manière bien plus violente et cruelle.
« ...Le Saint de l'Épée du Mont Hua. »
Cet homme n'est certainement pas normal.
Jang Ilso avait dit qu'il ne savait pas comment juger ce fou appelé Hyun Jong, mais Ho Ga-Myung ressent les choses différemment. Pour lui, Hyun Jong n'est ni plus ni moins qu'un imbécile dévoré par les principes d'Harmonie et de Droiture.
Ce qu'il ne peut vraiment pas comprendre, c'est Chung Myung, le Saint de l'Épée du Mont Hua.
« À quoi pense-t-il, bon sang ? »
La force de Chung Myung n'est pas surprenante. Si Ho Ga-Myung était surpris par la puissance de Chung Myung maintenant, il serait un imbécile indigne de commander les forces du Clan des Dix Mille Personnes.
Ce qu'il ne peut concevoir, c'est la façon dont ce fou charge seul contre une armée massive.
N'y a-t-il personne au monde de plus fort que Chung Myung ?
Pas du tout.
Il y en a. Certainement. Ho Ga-Myung est convaincu que même Jang Ilso est plus fort que ce fou du Mont Hua. Même les aînés de la faction de la Justice ou les guerriers reclus de l'ère précédente pourraient être plus forts que Chung Myung.
Et aucun de ces puissants ne ferait quelque chose d'aussi téméraire que le Saint de l'Épée du Mont Hua.
Non pas parce qu'ils tiennent à la vie, mais parce qu'ils connaissent le coût énorme qu'ils paieraient si cette témérité les menait à la mort.
Mais ce fou semble ne pas se soucier de savoir quand il mourra ; il charge, fait tournoyer son épée et piétine l'ennemi en première ligne.
C'est un comportement stupide, pathétique, insectoïde — du moins selon les standards de Ho Ga-Myung.
« Aaaaaargh ! »
« Fuyez ! »
« Aaaaargh ! »
Mais cet acte totalement insensé a brisé la discipline militaire que Ho Ga-Myung avait gravée avec tant de peine dans leurs corps.
Ho Ga-Myung baisse à nouveau la tête. Le poing qu'il avait à peine relâché se serre à nouveau. Voyant son ongle cassé saigner, il ferme les yeux.
« Ga-Myung. »
Il doit l'admettre. Il le savait, mais il doit aller au-delà de la simple connaissance et reconnaître que cet homme ne peut être jugé par le sens commun.
« Les dégâts sont sévères. »
Alors qu'il calme à peine le tumulte intérieur, la voix moqueuse du capitaine des troupes de l'Épée de Sang, Gwi Yang, murmure à l'oreille de Ho Ga-Myung.
« Ils ne peuvent pas l'arrêter. »
« ... »
« Ce n'est pas un combat entre des hommes. C'est un combat entre des bêtes. Bien sûr, des chacals en nombre peuvent abattre un tigre, mais... »
Un sourire sinistre et suspect se dessine sur les lèvres de Gwi Yang.
« C'est quand les chacals ont le luxe de réfléchir. Si celui qui est devant se fait déchirer la gorge et commence à cracher du sang dès le premier pas, ce qui reste n'est qu'un massacre unilatéral. »
L'élan est crucial sur le champ de bataille. Et ce Saint de l'Épée du Mont Hua, par instinct et par sens, connaît clairement ce fait.
« Alors ? Le champ de bataille est déjà perdu, vas-tu simplement regarder ? »
« Pourquoi ? As-tu pitié de la vie de ceux qui meurent ? Ho Ga-Myung, le grand stratège ? »
Ho Ga-Myung regarde Gwi Yang avec des yeux froids.
« Ne me regarde pas avec ces yeux-là, Commandant. »
Gwi Yang rit sombrement. Bien qu'il rie à haute voix, ses yeux ne quittent jamais froidement les mouvements de Chung Myung.
« Les bêtes ne peuvent pas attraper un tigre. Ce sont les chasseurs qui attrapent les tigres. Sais-tu ce qui est le plus important quand on chasse un grand tigre ? »
« ...Ne pas être détecté. »
« Non, être remarqué. »
La suspicion plisse les yeux de Ho Ga-Myung un instant, mais Gwi Yang, comme s'il s'y attendait, poursuit son explication.
« Tu peux tendre une embuscade à un tigre ordinaire, comme tu l'as dit. Mais un vrai grand tigre ne peut être attrapé de cette façon. La clé est d'épuiser sa force. Depuis une distance où une attaque surprise est impossible, tu dégages une odeur qui signale ta présence. Pendant des jours ou des mois, tu le gardes conscient de toi jusqu'à ce qu'il s'épuise. »
« ... »
« Ces vies ? »
Gwi Yang sourit étrangement.
« Si ces minables boucliers de chair peuvent ne serait-ce qu'user l'endurance de ce Saint de l'Épée du Mont Hua, n'est-ce pas une mort honorable ? J'ai envie d'applaudir. »
« Espèce de bâtard. »
« Ah... Mais. »
Une intention meurtrière glaciale se répand dans les yeux de Gwi Yang.
« Il mourra. Plus il se déchaîne, plus cela devient certain. »
Sentant l'intention meurtrière rampante de Gwi Yang, Ho Ga-Myung acquiesce silencieusement.
« Saint de l'Épée du Mont Hua. »
Son regard se fixe précisément sur Chung Myung, qui fait tournoyer son épée au milieu de la tempête de sang.
« Tu seras tué, sans faute. »
Même s'il perdait tout le monde ici, s'il pouvait tuer le Saint de l'Épée du Mont Hua, ce ne serait pas une mauvaise affaire.
« Définitivement... »
Il desserre lentement le poing qu'il avait serré.