Chapitre 1 269
« Ce sont les membres de l'Alliance des Amis Célestes ! »
Geum Yang-Baek ne pouvait dissimuler son étonnement.
En réalité, lors de la discussion initiale du plan, Geum Yang-Baek n'avait jamais douté qu'ils seraient ceux qui mèneraient cette opération.
Il ne s'agissait pas de savoir qui avait conçu le plan, mais bien de savoir dont la force allait permettre de l'exécuter.
Aux yeux de Geum Yang-Baek, cela aurait dû être lui et les aînés de l'Île du Sud, évidemment.
La raison ? N'était-ce pas évident ?
Peu importait que la réputation du Saint de l'Épée du Mont Hua couvre le pays, que la renommée des Cinq Épées du Mont Hua atteigne même l'Île du Sud, et que ceux qui les accompagnaient soient destinés à devenir les seigneurs des Cinq Grandes Familles ; ils n'étaient, après tout, que de jeunes gens.
À ce compte-là, n'étaient-ils pas encore plus jeunes que Gwak Hwan-So, le disciple principal de l'Île du Sud ?
Il reconnaissait leur renommée et leur rang, certes, mais il s'entraînait depuis des décennies de plus qu'eux ; l'idée d'être surpassé en compétence lui semblait impensable.
Pourtant, les chefs de l'Alliance des Amis Célestes, et particulièrement les disciples du Mont Hua, venaient de balayer cette notion.
« Haaaaaah ! »
L'épée de Baek Cheon, chef de secte par intérim du Mont Hua, cracha des traînées de qi d'épée cramoisi. Le qi de la lame se dispersa comme s'il s'oxydait dans les airs, avant de se transformer en pétales rouges qui balayèrent l'ennemi.
C'était un qi d'épée qui rendait impossible la distinction entre le vrai et le faux.
Le but de telles illusions est de neutraliser les défenses que les attaques franches et directes ne peuvent percer.
Mais les illusions de cette épée dépassaient même ce stade.
Parmi les centaines de qi d'épée qui se dispersaient, il était inutile de chercher à distinguer le réel du factice. Même en les identifiant parfaitement, il était impossible de les parer.
« Argh ! »
« Aaaah ! »
Ce fait était illustré de manière frappante par les difficultés des guerriers du Clan des Dix Mille Personnes face au qi d'épée de Baek Cheon.
Dans cette mêlée, bloquer chacun de ces minuscules qi d'épée un par un n'était en rien une tâche facile.
On pourrait penser qu'il est bien plus difficile de parer ces attaques seul, mais la réalité est différente. Dans un duel en un contre un, l'espace est vaste, mais dans une telle situation, impossible de reculer.
En d'autres termes, la technique d'épée du Mont Hua déploie une puissance stupéfiante sur un champ de bataille où l'on se bat en groupe.
« C'est plus facile à dire qu'à faire. »
Si manier un tel qi d'épée était aussi simple que les mots, chaque épéiste du pays n'aurait-il pas fait le même choix ?
Le qi d'épée est le qi projeté à travers l'épée. Segmenter finement ce qi et le déplacer exactement comme on le souhaite est une tâche incroyablement ardue.
Il est inimaginable de penser à l'entraînement intensif qu'ils ont dû subir pour le déployer librement, même dans des circonstances aussi urgentes.
« Comment de si jeunes personnes ont-elles pu acquérir une telle maîtrise... »
Si quelqu'un d'autre pensait cela, ce serait peut-être impoli. Mais Geum Yang-Baek était plus que qualifié pour le penser. Il était, après tout, le chef de la Secte de l'Île du Sud, l'un des piliers des Neuf Grandes Sectes.
Et même pour lui, la compétence de ces jeunes épéistes égalait celle des aînés de l'Île du Sud. Objectivement, au-delà du titre de chef de secte, ils les surpassaient peut-être même.
« Mourez ! Espèces de bâtards du Clan des Dix Mille Personnes ! »
« Gul ! Je t'avais dit de ne pas foncer comme un poulain solitaire ! »
« Mais ce sont des membres du Clan des Dix Mille Personnes, sahyung ! »
« Tais-toi ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Seulement sur Nоvеlіgһt) et garde les pieds sur terre ! Espèce de gamin maudit ! »
De plus, leur expérience dans la gestion des ennemis, au-delà de l'escrime, était incomparable à celle des aînés de la Secte de l'Île du Sud.
Même alors que ceux possédés par la folie du combat se ruaient vers eux, ils remontaient le moral au lieu de reculer, comme s'ils étaient prêts à charger.
« Est-ce là le Mont Hua ? »
Geum Yang-Baek réalisa quelque chose de nouveau.
Alors que la Secte de l'Île du Sud restait prisonnière du rêve d'avoir perfectionné son art ici, sur cette île lointaine, ces autres étaient devenus forts en livrant d'innombrables batailles.
L'eau stagnante pourrit.
Il comprit soudain que ce qu'il avait fait pour l'Île du Sud avait peut-être transformé la secte non pas en une vaste mer, mais en une flaque stagnante piégée sur une petite île.
« Chef de secte ! »
« Je comprends ! »
La voix intense à ses côtés ramena Geum Yang-Baek à la réalité.
Boum !
Il frappa le sol pour libérer son qi plus violemment que d'habitude. Au même instant, une tempête de qi d'épée jaillit de sa lame, déchaînée.
Kraaaaaa !
L'épée de l'Île du Sud était comme une rafale de vent et une vague déferlante.
L'épée de Geum Yang-Baek trancha une fois, puis encore et encore.
Vague après vague ! Encore une ! Et encore une !
Comme des vagues frappant inlassablement le rivage, le qi d'épée de Geum Yang-Baek se déversa sans fin vers l'ennemi.
Les visages des guerriers du Clan des Dix Mille Personnes devinrent pâles.
Contrairement aux épées du Mont Hua — flashy et menaçantes mais manquant de poids — le qi d'épée que Geum Yang-Baek libérait était brut et lourd. Le qi interne contenu à l'intérieur était suffisant pour faire reculer n'importe qui.
« Tenez la ligne ! Nous devons tenir ici jusqu'à ce que les navires soient complètement sécurisés ! »
« Oui ! »
En voyant ce qi d'épée, les aînés devinrent eux aussi cent fois plus courageux et brandirent leurs lames.
Im So-Byeong, observant la situation depuis l'arrière, eut un sourire en coin.
« Les Neuf Grandes Sectes sont bien ce qu'elles sont. »
Les jeunes de l'Île du Sud qui couraient pour s'emparer des navires n'étaient guère d'une grande aide. Pour être honnête, peu importait qu'ils soient de la Secte de l'Île du Sud ; il est difficile pour ceux qui vivent un vrai combat pour la première fois de remplir leur rôle. S'ils montraient la moitié de leur compétence habituelle, ce serait déjà une chance.
Ce serait une chance s'ils parvenaient à en montrer ne serait-ce que la moitié.
Mais Geum Yang-Baek et les aînés démontraient sans réserve les années accumulées dans le monde du Murim. Leur renfort rendait la ligne de front nettement plus solide.
Cependant...
« Nous ne pourrons pas tenir longtemps. »
Même ainsi, la limite était claire.
« Tuez-les ! »
« Tuez-les tous ! »
Les guerriers du Clan des Dix Mille Personnes piétinaient les corps de leurs camarades tombés et se jetaient en avant comme des chiens enragés.
Ceux qui tenaient la ligne n'étaient qu'une trentaine. Peu importe le nombre de guerriers capables de combattre cent contre un, ils ne pourraient jamais tenir face à autant de combattants du Clan des Dix Mille Personnes jusqu'au bout.
Si cela avait été possible, le Clan des Dix Mille Personnes aurait-il été le perdant de l'Alliance des Quatre Sectes ?
La seule raison pour laquelle ils pouvaient tenir maintenant était que le Mont Hua avait proprement pris l'initiative et brisé l'élan de l'ennemi.
Mais cela ne pouvait durer éternellement.
Le nombre peut ne rien signifier parfois, et être tout à d'autres moments. Peu importe la force de ceux qui bloquaient le front, sachant qu'ils avaient le surnombre, le Clan des Dix Mille Personnes pressait et poussait continuellement les forces de l'Alliance des Amis Célestes.
« Argh ! »
« Tenez bon ! »
Frouch !
Le bras gauche de Jo Gul fut longuement entaillé par une lame. Le sang gicla.
« Gul ! »
« Ne fais pas d'histoires, sahyung ! »
« Recule ! Je vais...! »
« Ah, je t'ai dit de ne pas faire d'histoires ! »
Serrant les dents et criant, Jo Gul transperça instantanément le cou de l'attaquant qui se jetait sur lui.
Crac !
Au moment où il retira son épée, du sang chaud jaillit de la plaie béante et éclaboussa son visage.
« Ils ne s'arrêtent jamais. »
Peu importe combien il en tuait, ils ne semblaient pas diminuer. Honnêtement, il ne pouvait même pas sentir où cette armée pouvait bien finir.
C'était comme si ce vaste rivage était entièrement rempli par le Clan des Dix Mille Personnes.
« Aaaah ! »
Au cri poussé à ses côtés, Jo Gul manqua de tourner la tête. Ce ne fut qu'au dernier moment, avec une patience surhumaine, qu'il fixa son regard devant lui. Il ne devait pas détourner les yeux maintenant.
« Non ! »
Cette voix ne lui était pas familière. C'était probablement le cri de l'un des aînés de l'Île du Sud qui tombait.
Mais ce n'était pas une raison pour se soulager. Après tout, de plus en plus de ceux qui ne pouvaient plus tenir apparaissaient.
« Bâtard ! »
La réponse des ennemis devint encore plus rapide.
Réalisant que s'attaquer aux quelques-uns ne ferait que les abattre, le Clan des Dix Mille Personnes ralentit un peu son élan et poussa plus de monde en avant. Quelqu'un lança des poignards au-dessus des têtes, quelqu'un d'autre enfonça imprudemment son épée dans les interstices entre les gens.
Ces coups aveugles, en apparence dénués de sens, constituaient néanmoins une menace suffisante pour ceux qui tenaient la ligne.
« Argh ! »
« Sago ! »
« Gardez votre position ! »
La voix calme de Yu Yiseol ramena Jo Gul à la réalité.
« Bon sang ! Roi de la Forêt Verte ! Sont-ils loin ? »
« ...Non, ils devraient être là maintenant, que font ces bâtards ? »
« Oui ? »
Soudain, un cri jaillit de la bouche d'Im So-Byeong.
« Hé ! Espèces d'idiots ! Que faites-vous maintenant ! »
Ce qu'Im So-Byeong observait, c'étaient les disciples de l'Île du Sud qui avaient sauté des navires et poussaient avec force vers la mer. Comme pour protester contre les jurons venant de derrière, l'un d'eux cria.
« Le navire, le navire ! Le navire repose sur le banc de sable ! Nous devons le pousser ! »
« Quoi ? »
Im So-Byeong regarda à nouveau le navire avec des yeux écarquillés. Maintenant, il pouvait clairement voir que la proue reposait sur le rivage.
« Ce n'était pas comme ça il y a un instant ? »
Il n'y avait aucun moyen qu'il ait mal interprété la situation, n'est-ce pas ?
« La marée descend, l'eau se retire à cause du jusant ! »
« Jusant ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Lee Ja-Yang roula des yeux de frustration.
Mais Im So-Byeong avait son excuse. Ayant vécu toute sa vie dans les montagnes, comment diable aurait-il pu connaître les marées de l'île ?
« Poussez-le tout de suite ! »
« Le navire, le navire est si grand... ! »
Juste à ce moment, Im So-Byeong se mordit la lèvre comme s'il devenait fou.
« Roi de la Forêt Verte ! Par ici ! »
« Oui ? »
« Moine, Hae Yeon ! »
« Oui ! »
Avant qu'Im So-Byeong ne puisse prendre une décision, Hae Yeon, sur ordre de Baek Cheon, se précipita comme l'éclair. En voyant cela, les yeux d'Im So-Byeong s'agrandirent comme des soucoupes.
« Moine fou ! Alors le front va être... »
« J'arriveeeee ! »
« Aaaah ! Bougez ! Pas toi, espèce de bâtard ! »
Im So-Byeong écarta d'un coup de pied Seol So-Baek, qui s'apprêtait à se précipiter, puis se glissa à l'endroit où se trouvait Hae Yeon et commença à agiter son éventail avec frénésie.
« Idiots qui ne connaissez pas la valeur d'un stratège ! Ce n'est que lorsque vous serez tous morts que vous reprendrez vos esprits ! »
Peu importait ce que jacassait Im So-Byeong, Hae Yeon atteignit la proue du navire et cria.
« Écartez-vous ! »
« Oui ? »
« Vite ! »
Les disciples de l'Île du Sud sautèrent en arrière, alarmés, et firent place. Hae Yeon fit un bref signe de tête, puis pressa sa paume contre le navire.
« Huph ! »
Woooooooom !
Les vêtements de Hae Yeon se gonflèrent comme s'ils allaient éclater.
« Oooooooo ! »
Au même moment, Hae Yeon fit un pas en avant et commença à pousser le grand navire.
« A-attends ! »
Surpris, Gwak Hwan-So se dépêcha de le retenir. Bien sûr, le navire était très robuste, mais après tout, il était fait de bois et donc fragile. Si une telle force était concentrée pour pousser cet énorme navire, le bois ne se fissurerait-il pas avant même qu'il ne bouge ?
Le bois ne volerait-il pas en éclats et un trou ne serait-il pas déchiré avant même qu'il ne bouge ?
« Arrête tout de suite... »
Mais l'inquiétude de Gwak Hwan-So fut dissipée en un instant.
Une énergie dorée jaillit de la paume de Hae Yeon et recouvrit largement la proue, et bientôt le navire massif commença à reculer dans un craquement.
« ...C'est impossible... »
Comment diable une seule personne pouvait-elle pousser cet énorme navire toute seule ? Ce n'était pas simplement une question de force martiale.
« Ooooooooo ! »
À ce moment, Hae Yeon poussa un rugissement de lion et, en un seul souffle, poussa complètement le navire. Le vaisseau se dégagea du banc de sable et frappa l'eau, se balançant violemment.
« C'est fait ! »
« N-nous avons réussi ! »
« Incroyable ! »
Les disciples de l'Île du Sud acclamèrent comme s'ils avaient eux-mêmes poussé le navire.
« Suivant ! »
« Ce navire ! Par ici ! »
« Ceux qui restent, montez à bord des navires immédiatement. Dépêchez-vous ! »
« Oui ! »
Hae Yeon cria alors qu'il se déplaçait immédiatement pour pousser un autre navire.
« Mettez les navires à l'eau ! Maintenant ! »
« Déployez les voiles ! »
« Ceux qui ont les mains libres, descendez et prenez les rames ! »
Les navires qui étaient échoués sur le rivage commencèrent lentement à se diriger vers le large.