Chapitre 1 268
Le champ de bataille s'agitait de nouveau, mais Gwak Hwan-So était toujours perdu, trébuchant çà et là.
« Que dois-je faire ? »
Devant lui se trouvait un navire du Clan des Dix Mille Personnes, et derrière, la force principale du clan pressait le pas. S'il n'avait été qu'un disciple ordinaire de la secte de l'Île du Sud, il aurait foncé sans réfléchir pour s'emparer du navire.
Mais il était le disciple principal de la secte de l'Île du Sud. Il ne pouvait ignorer les troupes ennemies qui fondaient sur eux.
« Dois-je essayer de les arrêter ? »
Alors qu'il paniquait, ne sachant quelle direction prendre, quelqu'un lui saisit l'épaule et le tira violemment.
« Baek... Baek Cheon, guerrier ? »
« Qu'est-ce que tu fabriques ! »
« J-je vais aider aussi... »
« Nous allons tenir l'arrière-garde, alors monte sur ce navire, maintenant ! Il pourrait y avoir des ennemis à bord ! »
Gwak Hwan-So finit par comprendre et hocha la tête précipitamment.
Les paroles de Baek Cheon étaient sensées. Rien ne garantissait que des membres du Clan des Dix Mille Personnes ne se trouvaient pas sur ce navire. Quelqu'un devait commander l'Île du Sud depuis le pont.
« Mène les disciples et empare-toi du navire entier ! Une fois que tout le monde est à bord, mettez les voiles sans attendre ! »
« E-et les guerriers ? »
« Dépêche-toi ! »
Baek Cheon agrippa de nouveau l'épaule de Gwak Hwan-So.
« Si tu veux nous garder en vie, ne reste pas là à attendre — bouge ! »
Baek Cheon le poussa sans attendre de réponse. Alors qu'il était propulsé en avant, Gwak Hwan-So vit les guerriers de l'Alliance des Amis Célestes arriver de toutes parts, remplissant l'espace devant lui.
« Où croyez-vous ramper comme ça ! »
Paaaaat !
Jo Gul, en plein vol avant même d'avoir touché le sol, libéra son qi d'épée dans le vide. Les ombres de sa lame se propagèrent comme une lumière éclatée, s'abattant sur les combattants du Clan des Dix Mille Personnes comme une averse.
Gwak Hwan-So ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche.
Les ombres d'épée qui jaillissaient de sa lame semblaient trancher le soleil brûlant de la Mer du Sud.
« Argh ! »
« C-ce bâtard ! »
Les Troupes du Fantôme Tigre, enhardies par l'arrivée de la force principale, hésitèrent et reculèrent, comme frappées par des rayons de qi d'épée.
Une autre personne apparut derrière Jo Gul, telle une ombre.
Sarararak !
Fleurs Tombantes.
De la lame de Jo Gul, des pétales rouges jaillirent. Ils recouvrirent instantanément la chaleur de midi d'une atmosphère printanière, décorant le ciel de la Mer du Sud tandis qu'ils voltigeaient.
« Kuh, kkk ! »
En apparence, les pétales délicats semblaient fragiles et légers. Mais quiconque affrontait cette lame savait : chaque pétale, en apparence inoffensif, était tranchant comme un rasoir et mortel.
En un instant, les ombres d'épée de Jo Gul et le qi d'épée de Yu Yiseol brisèrent l'élan du Clan des Dix Mille Personnes.
« Taaap ! »
« Oooooo ! »
Une radiance blanche éblouissante et une flamme de bon augure s'élevèrent simultanément.
Namgung Do-Wei, avec son Épée Renforcée, et le Poing Divin Arhat de Hae Yeon s'abattirent sans pitié au milieu de ceux qui chargeaient.
Kwaaang !
Les lumières blanche et ardente se mêlèrent et explosèrent, étouffant complètement les cris qui suivirent.
Mais ils n'étaient pas du Clan des Dix Mille Personnes pour rien. Même alors que leurs camarades étaient déchiquetés, ils refusèrent de perdre leur élan.
« Kahahaaat ! »
Les combattants du Clan des Dix Mille Personnes rugirent comme des bêtes, visant Jo Gul et Yu Yiseol alors qu'ils tentaient d'atterrir. Quelqu'un s'élança pour les bloquer — Baek Cheon avait déjà sprinté en première ligne en un instant.
Bang !
En frappant le pont comme pour briser le sol, Baek Cheon fit tournoyer son épée avec une force terrifiante, tranchant les attaquants en deux avec son qi d'épée rouge.
Paaaat !
Du sang chaud éclaboussa son visage, mais Baek Cheon ne broncha pas et cria :
« Tenez vos positions ! »
Un ordre concis.
Mais c'était suffisant — ils étaient déjà habitués à bouger comme les membres de Baek Cheon. Ils prirent rapidement leurs positions et firent tournoyer leurs épées.
« Aaah ! À droite ! À droite ! Bon sang, la droite est ouverte ! Tang Soso, qu'est-ce que tu fais ! Où as-tu mis la nourriture... non, merde ! Tu as mangé du poison au lieu de manger ? Bouge vite, bouge ! »
« ...Un jour, nous nous reverrons, Roi de la Forêt Verte. »
Tang Pae grinça des dents et se précipita dans la direction indiquée par Im So-Byeong. Des dards empoisonnés jaillirent de ses doigts nerveux et se dispersèrent devant les combattants du Clan des Dix Mille Personnes qui chargeaient comme des buffles enragés.
Kwa-deuk !
« Ugh ! »
Une lourde aiguille transperça un pied et le combattant du Clan des Dix Mille Personnes se mordit la lèvre. La douleur était intense, mais il tenta de l'ignorer pour continuer à courir. Ou plutôt, il l'aurait fait, si son corps ne s'était pas soudainement effondré au sol.
Le poison du clan Tang, infiltré par la blessure, paralysa instantanément son corps !
« Écartez-vous, écartez-vous ! Bloquez ceux qui tentent de passer à gauche et à droite ! »
« O-où dois-je aller, Roi de la Forêt Verte ! »
À cette question criée, Im So-Byeong tourna brusquement la tête dans cette direction. Il vit Seol So-Baek serrer fermement son épée et les lèvres.
« Et le Seigneur du Palais ? »
« Oui ! »
« ......Où l'utiliser ? »
« ...Oui ? »
Im So-Byeong pressa son éventail contre sa joue et se creusa précipitamment la tête.
« Euh... pour l'instant... là-bas, à l'arrière... »
« Dame Tang ! Danger ! »
À ce moment-là, Seol So-Baek se précipita de toutes ses forces vers Tang Soso avant qu'Im So-Byeong ne puisse terminer son ordre.
Im So-Byeong, observant la scène avec étonnement, finit par renifler, amusé.
« ...Qui lui a appris ça, je me le demande. »
À quoi bon le dire ? C'était évident.
Puis, un groupe rejoignit la ligne défensive qu'ils avaient formée.
« Assistez le Chef de secte par intérim ! »
« Allons-y ! »
Les Aînés de la secte de l'Île du Sud, y compris le Chef de secte Geum Yang-Baek, rejoignirent la ligne défensive. Leurs yeux flamboyaient et ils grinçaient des dents.
« Espèces de bâtards vicieux ! »
« J'attendais ce moment ! »
Au-delà de tout le reste, en ce qui concernait la haine envers l'Alliance des Quatre Sectes et le Clan des Dix Mille Personnes, l'animosité de l'Île du Sud n'était en rien inférieure à celle du Mont Hua.
Les Aînés de l'Île du Sud, ayant enfin l'occasion de faire tournoyer leurs épées librement contre le Clan des Dix Mille Personnes, déchaînèrent des vagues incessantes de frappes colériques.
« Oh là là, Aînés. Vous êtes forts, c'est certain ! »
« Ce sont des Aînés, espèce de fou ! »
« ...sahyun. Ces derniers temps, tu sembles me traiter trop durement. »
« Tu es le seul à être un humain non civilisé parmi nous tous ! »
« ...Tu parles trop durement. »
Jo Gul enfonça son épée dans les combattants innocents du Clan des Dix Mille Personnes comme pour évacuer la blessure qu'il avait reçue de Yoon Jong.
« Allez, venez... »
« Venez voir ! Espèces de bâtards ! »
« ...... »
Jo Gul se tourna vers la voix et vit Tang Soso porter des coups d'épée sans pitié avec une expression démoniaque.
Jo Gul baissa les yeux et remit tranquillement sa tête en place.
Bang !
Au moment où il frappa le sol, le sable s'envola violemment.
« Courez plus vite ! »
« Aaaaaah ! »
Gwak Hwan-So grinça des dents.
La pression de la force principale du Clan des Dix Mille Personnes dépassait l'imagination. S'il ne serrait pas les dents maintenant, ses mains trembleraient déjà.
« Allons-y ! »
« Oui ! »
Ce qui fit bouger Gwak Hwan-So fut un cri puissant venant juste derrière lui.
On dit que le corps bouge avant que la tête ne réfléchisse — c'était exactement ce moment. Le tonnerre du combat acharné continuait sans interruption. Le corps de Gwak Hwan-So bondit en avant, sautant sur la proue haute du navire d'un seul bond.
« Aaaah ! »
Débordant d'une soif de sang jusqu'au bout des cheveux, Gwak Hwan-So sauta à bord et vit quelques combattants du Clan des Dix Mille Personnes garder le navire.
« Soumettez-les ! »
Rugissant comme un tigre, Gwak Hwan-So chargea sans attendre de réponse. Son qi d'épée se déversa sur l'ennemi comme un raz-de-marée furieux.
« Guh ! »
Un combattant du Clan des Dix Mille Personnes, l'épaule déjà tranchée par l'épée de Gwak Hwan-So, chancela en arrière avec un gémissement étouffé. Un autre disciple de la secte de l'Île du Sud se précipita sur ce combattant.
« Meurs ! »
Swaaeaaak !
Même pour Gwak Hwan-So, c'était un coup parfait.
Il ne pensa donc pas qu'il y avait un problème — jusqu'à ce que le combattant du Clan des Dix Mille Personnes, l'épaule tranchée, le fixe avec une intention meurtrière et fasse tournoyer sa lame.
Chwaaak !
La lame du Clan des Dix Mille Personnes, volant comme une tempête, trancha profondément la poitrine du disciple de la secte de l'Île du Sud.
« Jwa Gong ! »
« Sajae ! »
Gwak Hwan-So hurla et frappa le combattant du Clan des Dix Mille Personnes. Les épées de ses sahyungs jurés suivirent, perçant le corps de l'ennemi comme pour le brocher.
« Aaaaah ! Espèces de morveux ! »
Mais même transpercé, le combattant du Clan des Dix Mille Personnes avança vers eux et mania sa lame avec une vigueur terrifiante.
Kwaang !
La lame qui fendit les épées de blocage abattit d'autres disciples de l'Île du Sud. Le sang gicla partout et des cris retentirent — le pont se transforma en enfer en un instant.
« Fils de pute ! »
Lee Ja-Yang chargea férocement et enfonça son épée dans la poitrine du membre du Clan des Dix Mille Personnes. Gwak Hwan-So ne resta pas en arrière ; il bondit et poignarda la gorge de l'ennemi.
Kwa-deuk !
« Gurgle... »
Un son bouillonnant, étouffé par le sang, s'échappa de la bouche du combattant.
« Vous... »
« ...... »
« Allez tous mourir... »
Peu importe à quel point une personne était venimeuse, une fois la gorge percée, elle ne pouvait plus tenir — son corps s'affaissa immédiatement.
Même après que la vie l'eut quitté, ses yeux restèrent grands ouverts.
Les doigts de Gwak Hwan-So tremblaient pathétiquement.
« Jwa Gong ! Tu vas bien ? »
« D-bon sang ! Grand sahyung ! Chae Euk est gravement blessé ! »
« L-le sang continue de couler, sahyung ! »
« Huk... »
Gwak Hwan-So essuya le sang éclaboussé sur son visage avec sa manche. Ses oreilles sifflaient ; il n'entendait rien correctement. Seul le battement de son cœur semblait assez fort pour éclater dans sa gorge.
« Grand sahyung ! »
À cet appel pressant, Gwak Hwan-So serra le poing.
« Tu ne peux pas te reprendre ! »
Ceux qui paniquaient tressaillirent à ce cri.
« N'étiez-vous pas préparés à ça ! »
« ...... »
« En bas, les gens de l'Alliance des Amis Célestes risquent leur vie pour les retenir. Et vous, vous vous plaignez parce que vous êtes un peu blessés ! »
« S-sahyung... »
« Certains restent et soignent les blessés ! Les autres, emparez-vous du navire entier rapidement ! Maintenant ! »
« Oui ! »
« Ja-Yang ! »
« Oui, sahyung ! »
« Va à la barre ! Nous devons faire bouger le navire ! »
« Oui ! »
Alors que tout le monde bougeait à l'unisson, Gwak Hwan-So tourna enfin son regard vers les tombés. Ses frères jurés avec qui il avait partagé les épreuves gémissaient — leurs yeux avaient déjà perdu la moitié de leur éclat.
Les voir ainsi lui transperça le cœur comme une aiguille acérée. Mais il ferma les yeux une fois et se détourna.
C'était quelque chose qu'il devait accepter !
« Bougez vite ! Avant que ceux qui tiennent la ligne en bas ne tombent ! »
« Oui ! »
Gwak Hwan-So saisit fermement son épée et s'élança.
D'abord, il remplirait le rôle assigné. Le deuil et la colère pourraient venir après.
« C'est ça, la guerre ! »
Alors que le vertige se dissipait comme un rêve, l'odeur du sang frappa ses narines. Cette odeur rendit la réalité palpable. Il était maintenant au milieu du champ de bataille.
« Aaaah ! »
Gwak Hwan-So enfonça son épée dans un membre du Clan des Dix Mille Personnes qui sautait hors de la cabine. Il sentit distinctement la lame trancher la chair. Une malice cruelle et tendre, différente d'avant, vacilla dans ses yeux.
« Massacrez-les tous ! Faites-leur regretter d'avoir posé le pied sur l'Île du Sud, même en enfer ! »
La folie du champ de bataille consuma un autre épéiste.