Chapitre 1 267
Ce silence qui s'abattit sur le champ de bataille, autrefois si bruyant, était, il faut bien le dire, une chose étrange.
Des hommes qui s'entre-déchiraient et faisaient tournoyer leurs épées s'étaient figés à cause de la présence d'une seule personne et d'une seule phrase.
« Est-ce permis ? »
Et Gwak Hwan-So ne ressentait pas seulement de la confusion face à la situation, mais aussi un choc profond et un malaise face aux paroles de Chung Myung.
Qui est Ho Ga-Myung ? C'est le commandant du Clan des Dix Mille Personnes et son second incontesté.
Non, à ce stade, on pourrait même exagérer un peu et le qualifier de second de l'Alliance des Quatre Sectes qui dirige les Terres du Sud.
Peu importe le nombre de noms célèbres dans le monde, il fait partie de ceux qui, par leur importance dans le Murim, figureraient certainement non seulement parmi les dix premiers doigts, mais au moins parmi les vingt premiers orteils.
Et pourtant, quoi ? Qui ?
« Cet homme est-il vraiment sain d'esprit ? »
Peu importe à quel point quelqu'un est étrange, si on l'observe assez longtemps, on finit normalement par le comprendre un peu, mais plus il le regardait, moins il parvenait à lui donner un sens.
« ...Je crois que j'ai une vague impression de son visage. »
Il pencha la tête en fixant Ho Ga-Myung. Regarder Chung Myung agir ainsi le poussait à une question existentielle fondamentale sur ce que signifiait même le mot « comprendre ».
« Hum... Chung Myung. »
Yoon Jong, qui s'était glissé en avant dans l'atmosphère glaciale, baissa la voix et murmura à Chung Myung.
« C'est Ho Ga-Myung, Ho Ga-Myung. »
« ...Ho, quoi ? »
« Ho Ga-Myung ! »
« C'est qui, ça ? »
Le visage de Yoon Jong se tordit étrangement.
« Ho Ga-Myung ! Espèce d'idiot ! Ho Ga-Myung ! C'est le nom qui revenait à chaque réunion ! Ho Ga-Myung, le commandant du Clan des Dix Mille Personnes ! »
« Ah ! »
Chung Myung écarquilla les yeux et frappa dans ses mains.
« Je sais qui c'est ! »
« Tu t'en souviens enfin ? »
« Le bâtard qui traîne derrière Jang Ilso et qui le sert ! »
« ...... »
Yoon Jong se couvrit un instant les yeux de la main.
« Bien. C'est un soulagement qu'il sache au moins ça. »
C'est toujours mieux que de ne rien savoir du tout.
Mais où est-ce que... que...
« Ah, désolé. »
Chung Myung renifla et lança une plaisanterie à Ho Ga-Myung.
« Je ne suis pas du genre à oublier les visages, d'habitude... »
« Tu n'es pas doué pour ça. »
« Tu es vraiment nul pour ça, Chung Myung. »
« Non. Ce bâtard se souvient très bien des visages. C'est juste qu'il ne considère pas ce genre de type comme humain. »
« ...Cette remarque n'est pas fausse. »
Peu importait ce qui se disait à côté de lui, Chung Myung renifla et déclara :
« C'est parce qu'il est toujours avec un type clinquant qui attire le regard. Désolé pour ça. »
« ...... »
« Pour être honnête, c'est la vérité. Si un type apprêté danse devant, qui le remarquerait ? Ce n'est pas ma faute. »
Une fois de plus, un silence étrange s'installa.
C'était, comment dire, très déplacé, mais...
« Je peux l'accepter. »
« Honnêtement, c'est la faute de Jang Ilso. »
« Être banal n'est pas un crime, pourtant... »
Chung Myung sourit et regarda Ho Ga-Myung.
« On dirait que tu voyages parfois sans Jang Ilso. Ça va ? Tu n'es pas trop seul ? »
Tous les regards se tournèrent vers Ho Ga-Myung.
En vérité, c'était une phrase hautement humiliante. Ho Ga-Myung est, indéniablement, l'inébranlable second du Clan des Dix Mille Personnes. Ces mots ne pouvaient manquer de l'insulter ; c'était un affront jeté à son visage.
Surtout... dans le monde de la Secte du Mal où la prouesse martiale prime sur tout, Ho Ga-Myung — qui n'est pas particulièrement remarquable par sa force — a atteint sa position actuelle grâce au patronage absolu de Jang Ilso ; c'était également vrai.
Bien qu'il ne s'agisse que de quelques mots, le discours de Chung Myung contenait une dérision qui revenait à dire : « Tu n'es qu'un renard qui chevauche le tigre nommé Jang Ilso. »
Si l'on y regarde de plus près, les mots n'étaient pas si faux, ce qui ne faisait qu'amplifier le sentiment d'humiliation de Ho Ga-Myung.
Tout le monde observait la réaction de Ho Ga-Myung. Ils se demandaient comment il allait manifester sa colère.
Mais même avec tous les yeux braqués sur lui, Ho Ga-Myung resta impassible. Avec ses yeux froids habituels évaluant la situation, ses lèvres s'ouvrirent avec indifférence.
« Ce sont des mots très grossiers... mais si l'adversaire est le Saint de l'Épée du Mont Hua, la grossièreté ne peut être une simple grossièreté. »
Sa voix était basse, mais c'est précisément pour cela qu'elle transperça leurs oreilles. Les yeux de Chung Myung se plissèrent légèrement.
Ho Ga-Myung hocha légèrement la tête avec un visage calme et parla.
« Au contraire, c'est un honneur que le Saint de l'Épée du Mont Hua se souvienne de mon visage. »
Il n'y avait aucune trace de sarcasme dans sa voix. Il encaissait la provocation de Chung Myung avec aisance.
Et cette remarque fit réévaluer à ceux présents celui qu'on appelait le Saint de l'Épée du Mont Hua.
Le commandant du Clan des Dix Mille Personnes — ou plutôt, maintenant, on devrait l'appeler le commandant de l'Alliance des Quatre Sectes — Ho Ga-Myung disait que c'était un honneur que Chung Myung le reconnaisse. Cela leur fit ressentir à quel point la personne qui se tenait devant eux était importante.
« Cependant... c'est quelque peu surprenant. »
Le regard de Ho Ga-Myung quitta Chung Myung et effleura chaque membre de l'Alliance des Amis Célestes un par un, avec un regard comme s'il les transperçait.
« Dites-moi quelle pensée vous a tous amenés sur cette terre lointaine de la Mer du Sud. »
L'air se glaça instantanément. Chung Myung fit claquer sa langue.
« Bâtard ennuyeux. »
Il avait essayé de le déstabiliser un peu, mais cela ne l'avait pas fait bouger du tout.
Chung Myung savait par expérience que ce type de personne était le plus difficile à gérer.
« Il n'y a même pas le plaisir de les surprendre. »
« Non. »
De façon inattendue, Ho Ga-Myung secoua la tête.
« Je suis en fait très surpris. Je n'aurais jamais imaginé vous rencontrer ici. »
« ...... »
« Les paroles du Chef de l'Alliance n'étaient pas fausses. Il disait que les plus terrifiants ne sont pas les forts, mais les fous... »
Il ne pouvait pas comprendre. Ni la situation, ni l'intention de l'Alliance des Amis Célestes.
Non. Dire qu'il ne pouvait pas comprendre l'intention était quelque peu erroné.
Il comprenait l'intention. Ils devaient vouloir sauver la secte de l'Île du Sud — que ce soit pour négocier ou pour sécuriser une force afin d'affronter l'Alliance des Quatre Sectes plus tard.
Ce que Ho Ga-Myung ne comprenait pas, ce n'était pas cette partie.
« Puis-je demander une chose ? »
« Demande. »
« L'Île du Sud, l'une des Neuf Grandes Sectes, est bien sûr une secte importante. Mais... considérez-vous vraiment les vies de ceux qui sont ici comme moins importantes que celles de la secte de l'Île du Sud ? »
Ces mots changèrent l'expression de plusieurs personnes.
Posée calmement, la question frappait leurs points vitaux encore plus fort.
« Dire qu'il ne faut pas faire d'erreurs est, pour parler franchement, faux. N'importe qui peut faire des erreurs. L'important n'est pas de ne pas faire d'erreurs dans la vie, mais de ne pas en faire de fatales. »
« ...... »
« Je pense que ce que vous avez fait maintenant compte comme une telle erreur fatale. Qu'en pensez-vous ? »
N'étiez-vous pas surpris ?
Pas du tout — il n'y avait aucun mensonge dans les paroles de Ho Ga-Myung. Il ne se souvenait même pas de la dernière fois où il avait été aussi troublé.
Même quand le signal avait retenti derrière eux, il avait pensé qu'il s'agissait simplement des ruses de la secte de l'Île du Sud, jamais qu'il verrait l'Alliance des Amis Célestes et le Saint de l'Épée du Mont Hua ici.
Mais un moment de surprise suffit.
« Je n'aime pas particulièrement dire cela, mais... »
Pour la première fois, un léger sourire effleura les lèvres de Ho Ga-Myung.
« C'est ce qu'ils appellent récolter des gains inattendus. Qui aurait cru que je viendrais m'occuper de petits poissons comme la secte de l'Île du Sud et finirais par vous voir ? »
Le visage de Baek Cheon se raidit.
« Ho Ga-Myung... le commandant de Jang Ilso. »
Il avait certainement pensé qu'ils seraient très choqués.
Il s'attendait à ce qu'ils soient terrifiés sur le champ de bataille et attaquent dans la panique.
Mais au lieu de cela, Ho Ga-Myung arrêta tranquillement la bataille et les observa. Ce fait exerçait une pression différente sur Baek Cheon qu'auparavant.
Jang Ilso est une bête capricieuse.
Et le Culte Démoniaque est une bête trempée dans la folie.
C'était généralement le cas. Ceux qu'ils avaient affrontés jusqu'à présent étaient imprévisibles dans ce qu'ils pouvaient faire ; redoutables, au-delà de la mesure du bon sens humain ordinaire.
Mais Ho Ga-Myung était différent.
Dans ces yeux froids et posés, il n'y avait aucune trace du genre de folie entrevue chez le grand prêtre.
Tout ce qu'on pouvait voir, c'était une intelligence vive et un calme déconcertant.
« ...Est-ce un chasseur ? »
Une bête affamée qui vous poursuit par derrière est vraiment terrifiante.
Mais qu'en est-il de quelqu'un qui vous poursuit pour vous chasser ?
Peut-on vraiment dire que c'est mieux que d'être poursuivi par une bête affamée ?
C'est alors, alors que Baek Cheon pensait que la présence de Ho Ga-Myung ici pourrait être le pire des malheurs, que...
« Une erreur ? »
La voix cynique de Chung Myung retentit.
« Eh bien, ça pourrait l'être. »
Il renifla et fit un pas en avant.
« Mais tu sembles ignorer une chose. »
« Hm ? »
« Une erreur, tu vois... »
Les lèvres de Chung Myung s'entrouvrirent, révélant des dents blanches.
« Elle ne compte que pour celui qui peut la repérer et l'exploiter ! »
Fwoooosh !
En un instant, l'Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Sombre de Chung Myung brilla comme l'éclair. Un qi d'épée rouge sang fleurit dans les airs.
Screeeetch !
Le qi d'épée fila droit vers la gorge de Ho Ga-Myung à une vitesse prodigieuse. Mais Ho Ga-Myung, sans aucune pensée d'esquive, observa froidement le qi arriver vers lui.
« Ha ! »
À ce moment, avec un cri excité, quelqu'un tout près de Ho Ga-Myung bondit à une vitesse terrifiante.
L'instant où il bloqua le front de Ho Ga-Myung.
Kraaaang !
La lame et le qi d'épée entrèrent en collision, et le qi rouge se dispersa comme des feux d'artifice dans toutes les directions.
« Fuyez ! »
« Compris ! »
Baek Cheon, désormais pleinement en alerte, attrapa le col d'un disciple de la secte de l'Île du Sud encore sous le choc et le poussa vers l'arrière.
« Montez sur le navire ! Tout de suite ! »
« Oui ? Ah... oui ! »
Ce n'est qu'alors que les disciples de la secte de l'Île du Sud reprirent leurs esprits et coururent vers le navire à toute vitesse. Dès l'instant où Chung Myung avait libéré le qi d'épée, les disciples du Mont Hua avaient bondi et poignardé ceux qui leur barraient la route vers le navire.
« Ne les laissez pas s'échapper ! »
« Oui ! »
À un cri venant de quelque part, la force principale du Clan des Dix Mille Personnes se propulsa également du sol et chargea.
Le champ de bataille autrefois calme bouillonna à nouveau en un instant.
Gwi Yang, capitaine des troupes de l'Épée de Sang, observait tranquillement Chung Myung courir et fit jouer légèrement son poignet.
« ...Le Saint de l'Épée du Mont Hua, hein. »
Alors qu'il murmurait à voix basse, une voix froide résonna à son oreille.
« Il n'est pas quelqu'un que tu peux affronter. »
« Heh heh heh. »
Gwi Yang laissa échapper un rire.
Il est le capitaine du Clan des Dix Mille Personnes. Sans Jang Ilso, il n'y aurait aucune raison pour que quiconque au monde entende de tels mots. Pourtant, plutôt que d'être mécontent, il rit comme s'il était ravi.
« Peut-être est-ce vrai. C'est un monstre. »
La douleur lancinante dans son poignet prouvait ce fait.
Un qi d'épée lancé avec désinvolture était entré en collision avec un coup à pleine puissance, et pourtant, c'était son côté qui avait subi les dégâts. Cela ne prouve pas à lui seul la maîtrise, mais c'était suffisant pour montrer à quel point l'adversaire était fort.
« Cependant... il n'y a pas vraiment besoin de cela. »
Gwi Yang découvrit ses dents et rit.
« Même un tigre peut être mis en pièces par une meute de chacals ; ce que nous faisons n'est pas un duel, mais une chasse. »
À ces mots, Ho Ga-Myung hocha lentement la tête.
« Exact. »
Utilisez tous les moyens que vous voulez.
Cet endroit est l'Île du Sud, la pointe la plus au sud des Plaines Centrales. Même si c'est un tigre, ou un dragon ; non, même quelque chose au-delà d'un dragon ; ceux qui posent le pied ici ne font face qu'à un seul destin.
« Tuez-les sans faute. »
« Ne devriez-vous pas rapporter cela au Chef de l'Alliance ? »
« ...Il ne sera pas trop tard pour faire un rapport après leur mort. »
À cela, le Capitaine de l'Épée de Sang afficha un sourire étrange.
« Si quelqu'un en prend la responsabilité, je suis partant. »
Tournant la tête pour regarder Chung Myung, une intention meurtrière jaillit dans ses deux yeux.