Chapitre 1 256
Le petit bateau de pêche tanguait violemment sous l'effet des vagues qui arrivaient.
« Woah ! »
« Fais attention. Si tu tombes, le courant t'emportera ! »
« Tu t'inquiètes trop. Tu crois que ça fait seulement un an ou deux que je fais ça ? »
« Justement. Et tous ceux qui sont partis comme ça disaient la même chose avant de disparaître. »
« Ce type porte la poisse... »
L'homme qui remontait le filet fronça les sourcils en observant sa prise. Le filet était vide. Il claqua la langue, déçu.
« La pêche d'aujourd'hui est vraiment... »
« C'est toujours comme ça le lendemain d'un typhon. Arrête de te plaindre et retourne au boulot. »
« De toute façon, on ne ramènera rien aujourd'hui. Pourquoi on ne plierait pas bagage pour aller boire un coup ? »
« T'es devenu fou ? On a crevé de faim pendant la tempête. Si je rentre les mains vides aujourd'hui, ma femme va m'écorcher vif. »
« Il ne reste presque plus rien de toute façon. »
« Quoi ? »
Des hommes à la peau bronzée par le soleil se bousculaient, remontant les filets à tour de rôle.
De grosses gouttes de sueur perlaient sur leurs fronts, mais leurs visages exprimaient plus de joie que de fatigue. Peu importe la dureté du travail en mer, ce n'était rien comparé à l'agonie de rester coincé à terre à ne rien faire.
« Il faut qu'on ramène quelque chose avant le coucher du soleil. »
« Je te le fais pas dire ! »
C'est alors, tandis qu'ils lançaient des regards suppliants vers la mer indifférente,
« Hein ? »
L'un des hommes qui tirait le filet parla d'une voix troublée.
« L-là-bas, c'est quoi ça ? »
« De quoi tu parles ? »
« Là-bas... tu ne vois pas les navires ? »
« On est entourés de bateaux ici, alors c'est quoi le problème ? »
« Non, là-bas ! Ces navires ! Ceux qui arrivent en masse ! »
« Eh ? »
Les ouvriers redressèrent leurs dos courbés et tendirent le cou. Effectivement, des dizaines d'immenses navires étaient clairement visibles, fonçant vers l'île au loin.
« C-ça... »
« Ça ? Eux ? »
Ceux qui reconnurent instantanément qui montait ces navires devinrent livides et se mirent à hurler.
« Faites demi-tour ! Faites demi-tour ! »
« Vite ! Écartez-vous ! Ne les percutez pas ! »
« Mais le filet... »
« Oublie le filet ! Dépêchez-vous ! »
Les bateaux de pêche abandonnèrent leurs filets et se dispersèrent dans la panique. Quelques instants plus tard, d'énormes navires de guerre fendirent les voies maritimes qu'ils venaient de libérer.
Les pêcheurs observaient les navires qui passaient, tremblants de peur. D'immenses bannières flottaient à leur sommet ; sur les drapeaux brodés de pourpre figurait le caractère « Hégémonie ».
« L-l'Alliance des Quatre Sectes... »
« Ces bâtards sont venus après tout... »
Ce n'était pas la première fois qu'ils voyaient les navires de l'Alliance des Quatre Sectes. Depuis trois ans, les vaisseaux de l'Alliance sillonnaient les eaux, surveillant l'Île du Sud.
Mais il ne s'agissait que de patrouilles ; c'était la première fois qu'une flotte aussi imposante arrivait sur l'Île du Sud sous les bannières de l'Alliance des Quatre Sectes.
Ceux qui comprenaient les implications regardaient les navires s'éloigner avec des yeux remplis de désespoir.
« ...S'il vous plaît. »
L'odeur du sang semblait déjà s'accrocher lourdement dans l'air.
« Rapport ? »
« Oui, Commandant ! Selon ceux qui surveillent l'île, personne n'a quitté les lieux. »
Ho Ga-Myung hocha légèrement la tête.
« Sont-ils sages, ou juste stupides. »
Il n'y avait probablement aucune issue. Mais rester assis à ne rien faire ne changerait rien.
Les gens ordinaires, face à une impasse, ont tendance à s'asseoir et à abandonner plutôt que d'essayer de se frayer un chemin.
« Du mouvement ? »
« Rien pour l'instant. »
Un ricanement passa dans les yeux de Ho Ga-Myung.
« Des gens inutiles, ce chef de secte de l'Île du Sud aussi. »
Du point de vue de la faction de l'Île du Sud, prendre la mer pour fuir l'île n'était pas une bonne option. Où qu'ils aillent, ils ne pourraient échapper au filet que Ho Ga-Myung avait tendu. Cela ne mènerait qu'à une mort plus misérable.
Cependant...
« S'ils avaient choisi le combat naval, il y aurait eu au moins une chance infime. »
La seule inquiétude de Ho Ga-Myung était qu'ils prennent le large et se battent. Même les plus grands artistes martiaux sont handicapés à bord des navires, et les combattants du Clan des Dix Mille Personnes n'étaient pas qualifiés en tactiques navales, ce qui aurait augmenté ses chances.
« Si seulement on avait pu amener les Pirates, il n'y aurait eu aucun souci... »
Mais ce n'était pas réaliste.
Les Pirates étaient essentiels pour une confrontation avec ces bâtards de la Faction de la Justice. De plus, toute réduction des forces des Pirates serait visible et constituerait un coup dur.
« Peu importe. »
Même s'ils s'engageaient dans un combat naval, ce ne serait qu'une gêne mineure.
Une préparation parfaite est idéale, mais parfois la vitesse compte plus que la perfection. Ho Ga-Myung jugea que la rapidité était plus importante que l'absence de défauts dans cette affaire.
« À quelle distance sommes-nous ? »
« Ils arriveront dans moins d'une heure. »
« Quelle distance entre le rivage et la montagne Oji ? »
« À pleine vitesse, nous pouvons l'atteindre en 2 heures. »
« Un total de trois heures pour les deux... disons quatre heures par sécurité. »
Une langueur traversa le regard de Ho Ga-Myung alors qu'il fixait la mer. Pourtant, son esprit triait rapidement la situation.
C'était la tâche que Jang Ilso lui avait confiée. Pas la moindre négligence ne pouvait être tolérée.
« À en juger par le tempérament du chef de secte de l'Île du Sud, il campera dans son hall principal et nous attendra avec les portes grandes ouvertes. »
« ...Il ne serait sûrement pas aussi complaisant ? »
« Pas complaisant ; il considérerait cela comme naturel. La mentalité de la Faction de la Justice peut être absurdement bizarre parfois, au-delà de notre compréhension. »
Ils croient que mourir héroïquement dans un combat direct est glorieux. Surtout à mesure que les crises s'aggravent, cette tendance s'intensifie ; c'est le trait de la Faction de la Justice des Plaines Centrales.
Récemment seulement, des exceptions comme le Mont Hua ont rendu cette position étrange ; il n'y a pas si longtemps, la plupart des factions de la Justice des Plaines Centrales se comportaient ainsi.
Donc, du point de vue de la secte du Mal, c'est ridicule.
La secte du Mal croit que si vous êtes dépassé, il est naturel d'assurer la victoire par le poison, les pièges, ou même en prenant des otages ; tout ce qui produit des résultats.
« Commandant. »
Ho Ga-Myung se tourna vers la voix qui l'appelait à ses côtés.
« L'ordre du Chef de l'Alliance disait-il d'anéantir cette île ? »
Le visage de Ho Ga-Myung se crispa légèrement à cette question.
« Combien de fois dois-je le dire pour que tu fasses au moins semblant de comprendre ? Ceux qui doivent être anéantis sont uniquement les membres de la secte de l'Île du Sud. »
« Bien sûr que je sais. Je demande à propos des autres qui se dirigent vers l'île, pas de la secte de l'Île du Sud. »
La voix était froide. Ho Ga-Myung soupira profondément.
« Cela n'arrivera pas, Capitaine de l'Épée de Sang. »
« On verra bien. »
Les yeux de Ho Ga-Myung se plissèrent de mécontentement.
Il pouvait contrôler les chefs locaux sans trop de problèmes, mais les figures au niveau des capitaines ne pouvaient être totalement écrasées par la force ou l'autorité ; surtout lorsqu'il opérait seul sans Jang Ilso.
C'était parce que, comparé à l'autorité interne du clan, Ho Ga-Myung ne possédait pas une force militaire écrasante.
Son rang était élevé, mais leur force était plus grande. Ainsi, une relation quelque peu horizontale était inévitable.
Bien sûr, tant que Ho Ga-Myung n'essayait pas de les écraser, ils n'oseraient pas agir contre lui sous la protection de Jang Ilso, mais...
« Le long voyage a fatigué les gamins. S'ils reviennent sans voir de sang, ils pourraient se révolter sur le continent. »
« N'est-ce pas plus susceptible d'être vous que les Troupes de l'Épée de Sang ? »
« Je ne le nierai pas catégoriquement. »
Un soupir s'échappa des lèvres de Ho Ga-Myung.
« Garde-les sous contrôle. N'irrite pas l'Alliance. »
« Je vais essayer. »
Le Capitaine de l'Épée de Sang, Gwi Yang, finit de parler et se détourna froidement, comme s'il ne voulait pas rester près de Ho Ga-Myung une seconde de plus.
Ho Ga-Myung fronça les sourcils en observant le dos de Gwi Yang.
« Tous autant qu'ils sont... »
Peu importe ses efforts, dès qu'ils étaient un tant soit peu éloignés de Jang Ilso, ils révélaient leurs natures brutales.
Des fous que même la secte du Mal ne pouvait tolérer ; des ennemis publics. Que ces hommes soient la plus grande force du Clan des Dix Mille Personnes était à la fois la plus grande force du clan et sa plus grande faiblesse.
Leur puissance avait fait du Clan des Dix Mille Personnes l'hégémon du Guangdong sous Jang Ilso, mais leur sauvagerie incontrôlable rendait impossible l'unification de la force du clan.
Seul Jang Ilso pouvait les tenir en laisse. Même la renommée de Ho Ga-Myung en tant que numéro deux du clan n'avait aucune influence sur eux. Il ne pouvait que les cajoler et les pousser à agir.
« Hah. »
Cela agaçait Ho Ga-Myung, mais c'était tout. Son regard se tourna vers l'Île du Sud.
« Mais pour eux, ce sera une calamité littérale. »
Il pouvait déjà imaginer l'Île du Sud trempée de sang.
« Maintenez la vitesse maximale. »
« Oui ! »
La flotte sous le commandement de Ho Ga-Myung fonça à toute allure vers l'Île du Sud.
« Dépêchez-vous ! »
« Oui, sahyung ! »
Les disciples de l'Île du Sud couraient jusqu'à ce que leurs pieds transpirent, perçant des trous dans le fond des bateaux ancrés sur le rivage. Gwak Hwan-So les observait avec anxiété.
« Vont-ils finir à temps ? »
Il détacha ses yeux du bateau et répondit à la question de Chung Myung.
« Ils y travaillent en ce moment. »
« Ne serait-il pas préférable de simplement briser les bateaux au lieu de perdre du temps ? »
« Les ennemis ne sont pas des imbéciles. S'ils arrivent et trouvent chaque bateau brisé, ils soupçonneront un piège. »
« Hmm. »
« Faites-nous confiance. Nous sommes des gens qui gagnent leur vie avec les bateaux. Nous pouvons les maintenir à flot jusqu'à ce que l'ennemi arrive, puis les faire couler quand ils essaieront d'embarquer. »
Chung Myung jeta un coup d'œil à Im So-Byeong, qui haussa les épaules et dit :
« Donc nous avions prévu de les briser en morceaux pour qu'ils ressemblent à des débris de typhon, bien que ce serait un peu contre-nature. Cette façon est meilleure. »
« Penses-tu que les imbéciles de la secte du Mal ont l'esprit assez vif pour remarquer cela ? »
« ...Quoi, tu considères la secte du Mal comme des chiens et des cochons ? »
« Pourquoi insulter les chiens et les cochons ? Qu'ont-ils fait pour mériter ça ? »
« ...As-tu eu une rancune avec la secte du Mal dans une vie antérieure ? »
« Tu racontes n'importe quoi. Tu n'as pas besoin d'une rancune d'une vie antérieure pour maudire la secte du Mal. Objectivement parlant, ils sont moins que de la vermine. »
Im So-Byeong laissa retomber ses épaules en silence. À ce moment-là, Namgung Do-Wei s'approcha avec une expression perplexe.
« Mais ne serait-il pas préférable de détruire tous les bateaux de l'île ? Pourquoi seulement ceux sur ce rivage... »
Avant qu'il ne puisse reprendre son souffle, Im So-Byeong, saisissant l'occasion, fixa Namgung Do-Wei avec une surprise exagérée.
« Wow, pour de vrai. Une idée que même la secte du Mal n'aurait pas eue. »
« ...Oui ? »
« Si nous détruisons tous les bateaux, les bâtards du Clan des Dix Mille Personnes qui débarquent ne seront-ils pas coincés ? »
« C-ça... c'est vrai ? »
« Piéger ces bâtards de la secte du Mal trop enragés sur l'Île du Sud ? Que se passera-t-il pendant qu'ils réparent leurs navires ? »
« Euh... »
...Probablement une scène d'enfer. Ils passeront leur fureur sur les résidents de l'Île du Sud.
Namgung Do-Wei réalisa soudain ce qu'il avait suggéré et essaya de se corriger, mais Im So-Byeong ne lui en laissa pas l'occasion et saisit l'instant.
« Ahh, comme on peut l'attendre de la Famille Namgung qui survit depuis des siècles dans un monde de sang et de mort. En effet ! Pour accomplir un tel exploit, il faut traiter les vies humaines comme des fourmis... »
« T-tais-toi ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
« C'est bon, c'est bon. Ça pourrait l'être. Du point de vue de la secte du Mal, c'est une idée brillante. Si c'est le cas, pourquoi ne pas saisir cette chance de faire défection vers le camp qui te convient... »
« Quel genre de bêtises est-ce là ! Tais-toi ! »
Tang Pae regarda Namgung Do-Wei lutter avec Im So-Byeong et secoua la tête.
La langue de ce type est vraiment devenue acérée.
Mais c'était étrange à regarder ; bien qu'ils se détestent, dans des moments comme celui-ci, ils travaillaient étrangement bien ensemble.
C'est alors.
« Um... Saint de l'Épée du Mont Hua. »
« Oui ? »
Gwak Hwan-So, qui dirigeait les disciples, s'adressa à Chung Myung avec hésitation.
« Puis-je vous demander quelque chose ? »