Chapitre 1 238
Le climat sur l'Île du Sud est capricieux. Lorsque le soleil tape fort, des pluies diluviennes, des vents violents et des typhons balaient parfois la région. C'est pourquoi ceux qui ont pris racine et vivent sur l'Île du Sud ont appris à affronter la plupart des typhons avec philosophie.
Mais à présent, en observant le typhon qui fait rage par la fenêtre du pavillon, Geum Yang-Baek, le chef de la secte de l'Île du Sud, porte une profonde tristesse sur son visage.
« Ça fait rage là-dehors. »
Son esprit est aussi confus que le spectacle qui s'offre à lui. En tant que chef de la grande faction de l'Île du Sud, il devrait guider tout le monde, mais le fardeau sur ses épaules lui semble insupportablement lourd.
« Plutôt... »
Il regarde les arbres secoués par la tempête et ne peut s'empêcher de laisser échapper un rire creux. Souhaiter que tout soit balayé par ce typhon n'est pas la pensée que l'on attend d'un chef de secte.
« Je suis devenu faible, moi aussi. »
Non, peut-être n'est-ce pas lui qui est devenu faible, mais ceux auxquels il doit faire face qui sont tout simplement trop puissants. Qu'il s'agisse de l'Alliance des Quatre Sectes ou du monde impitoyable du Murim.
Toc, toc. À cet instant, perçant le fracas du vent, le son de quelqu'un frappant à la porte se fait entendre.
« Chef de secte. C'est Im Geom. »
« Entre. »
La porte s'ouvre légèrement et le vent s'engouffre dans la pièce. Un rouleau suspendu au mur ondule avant de tomber au sol avec un bruit sourd.
Le regard de Geum Yang-Baek se pose sur le rouleau au sol, plus précisément sur l'inscription calligraphiée.
« Quand les volontés sont alignées, les montagnes peuvent être déplacées. L'esprit est comme la mer, la chevalerie comme les vagues. » Huit caractères symbolisant l'Île du Sud.
Geum Yang-Baek ferme involontairement les yeux.
« Le vent est fort, chef de secte. »
Dit Im Geom en regardant la fenêtre ouverte, et Geum Yang-Baek secoue lentement la tête.
« Laisse faire. Ce ne sera jamais aussi chaotique que ce que je ressens à l'intérieur. »
« ... »
« Comment les choses se sont-elles passées ? »
« D'abord... »
Im Geom prend une courte inspiration et parle.
« Comme vous l'avez ordonné, nous avons essayé d'envoyer les jeunes disciples vers les foyers, mais... »
« Hmm. »
« Juste au moment où nous allions le faire, le typhon a éclaté, alors nous avons décidé de reporter jusqu'à ce que le vent se calme. »
« Je vois. »
Geum Yang-Baek hoche lentement la tête.
Peut-être que des hommes adultes pourraient s'en sortir, mais envoyer des enfants aux pieds fragiles dans cette tempête serait imprudent. De plus, tant que le typhon souffle, l'ennemi ne risque pas d'envahir, ce n'était donc pas un mauvais choix.
« Les enfants ont-ils obéi sans faire d'histoires ? »
« Certains ont résisté, mais que pouvions-nous faire ? Nous les aurions envoyés même s'il avait fallu les gronder pour les faire partir. »
« ... Bien joué. »
« Et... »
Im Geom jette un coup d'œil à Geum Yang-Baek avant de poursuivre.
« Au sujet de l'expulsion dont vous avez parlé... »
Voyant l'expression d'Im Geom, Geum Yang-Baek soupire et dit :
« N'hésite pas. Gagne du temps. »
« ... Oui. Parmi les 476 disciples centraux, y compris les aînés de la montagne principale, soixante-dix-huit ont demandé leur expulsion. »
Geum Yang-Baek ferme à nouveau les yeux en silence. Peut-être parce que le vent qui s'engouffre est froid, son visage semble encore plus pâle.
« ... Moins que ce que je pensais. »
« ... »
« La dévotion des enfants envers la secte est-elle plus profonde que je ne le croyais ? »
« Eh bien... »
Im Geom hésite à répondre. Mais lorsque Geum Yang-Baek le presse du regard, il ne peut se retenir et laisse échapper un profond soupir.
« Ce que vous dites, chef de secte, n'est pas entièrement faux, mais parmi les disciples, il y a un fort sentiment que même s'ils acceptent l'expulsion et rejoignent les foyers, l'Alliance des Quatre Sectes ne les reconnaîtra pas. »
« ... »
« Alors ils seraient juste dispersés et éliminés un par un, donc ils préfèrent tenir leur position ici... »
Un rire amer s'échappe des lèvres de Geum Yang-Baek.
« Oui. C'est logique. »
« Même ainsi, ceux qui demandent l'expulsion semblent préférer choisir ne serait-ce qu'une infime chance. »
Les deux hommes ne prennent pas la peine de débattre de la loyauté ou de l'unité de ceux qui souhaitent partir ; c'est inutile désormais.
Si les disciples manquent d'affection pour l'Île du Sud, c'est la faute du chef de secte et des aînés qui ont mal dirigé la secte ; s'ils manquent d'unité, c'est aussi la faute des dirigeants qui n'ont pas su montrer l'exemple de la droiture aux disciples.
Peu importe comment ils critiquent, ce serait comme cracher en l'air, alors que dire ?
« La cérémonie d'expulsion... Oui, la cérémonie d'expulsion sera effectuée dès que le typhon sera passé. »
« La cérémonie d'expulsion ? »
Geum Yang-Baek renifle avec autodérision. Quel sens une telle chose a-t-elle maintenant ?
« Très bien. Laisse-les partir. Quelle grande chose que d'effacer un nom du registre, n'est-ce pas ? »
« ... Chef de secte, ce n'est pas ça... »
« Hm ? »
Geum Yang-Baek a l'air perplexe, et Im Geom répond avec une expression inquiète.
« Ce n'est pas moi qui ai annoncé que nous tiendrions la cérémonie d'expulsion ; ce sont les disciples qui veulent cette cérémonie. »
« ... Qu'as-tu dit ? »
« Ils... quand l'Alliance des Quatre Sectes les interrogera, ils semblent vouloir un bouclier officiel. »
À cet instant, un vide sans nom se répand sur le visage de Geum Yang-Baek.
« Ha ha... ha... »
Lorsque le soleil est à son zénith, les ombres sont invisibles. L'Île du Sud était pareille. Lorsque le prestige d'une secte était à son comble, aucun problème ne semblait exister.
Mais à cet instant, Geum Yang-Baek réalise douloureusement le contraire.
« Qu'ai-je donc fait tout ce temps ? »
Il pensait faire de son mieux pour poursuivre l'œuvre cultivée par ses prédécesseurs. Mais quand les ténèbres ont enveloppé la secte, il a été forcé de réaliser que ce en quoi il croyait n'était qu'une illusion.
« ... Alors nous devrions l'accorder. »
« Chef de secte... »
« C'est le dernier souhait de ceux qui quittent la secte — ne pouvons-nous pas leur accorder au moins cela ? »
En regardant Geum Yang-Baek marmonner amèrement, Im Geom se mord la lèvre avec force.
« C'est une demande excessive. »
« Peut-être. Mais que pouvons-nous faire ? C'est nous qui leur avons appris à être ainsi. »
« Mais... »
« Arrêtons. »
Geum Yang-Baek soupire profondément, le visage fatigué.
« Aîné Im. »
« Oui, chef de secte. »
« Des nouvelles de l'extérieur ? »
« ... Peut-être à cause du typhon, pas encore... »
Geum Yang-Baek se moque à nouveau de lui-même.
Depuis combien d'heures le typhon souffle-t-il pour que les lignes de messagers soient coupées ? Cela signifie probablement que les messages n'arriveront jamais.
Son regard dérive sans but vers la fenêtre. Les nuages noirs qui emplissent le ciel semblent refléter la détresse actuelle de l'Île du Sud.
« Les typhons finissent toujours et le soleil se lèvera à nouveau. Mais... »
Viendra-t-il un jour où le soleil se lèvera à nouveau sur l'Île du Sud ?
« Chef de secte... »
À cet instant, Im Geom parle avec prudence.
« Je pense qu'il est temps de prendre une décision. »
« ... Une décision ? »
« Ja Yang n'a pas tout à fait tort. Rester les bras croisés ne produira pas nécessairement de solution. Plutôt... »
« Donc tu dis qu'une solution viendra si nous ne restons pas à attendre ? »
Dit Geum Yang-Baek d'une voix mêlée d'un soupir.
« Oui. Je veux dire, guider les disciples et quitter l'Île du Sud. »
« Oui, chef de secte. Puisque l'Alliance des Quatre Sectes ne semble pas s'en prendre aux civils, il ne semble pas que ceux qui restent feront face à des problèmes majeurs. Donc... »
« Penses-tu que je n'y ai pas songé ? »
« ... »
« Ne l'ai-je pas dit ? C'est l'Alliance des Quatre Sectes qui veut le plus nous voir quitter cette île. Si nous partons, les seuls endroits où nous pourrions aller sont les Terres du Sud et Lam Ap. Y a-t-il ne serait-ce qu'un seul endroit parmi eux qui nous soit favorable ? »
« C'est... »
Geum Yang-Baek secoue la tête.
« Il ne s'agit pas de choisir entre vivre ou mourir, mais de choisir où mourir. Quitter l'endroit où l'on a pris racine dans une vaine tentative de s'accrocher à la vie un peu plus longtemps pour mourir ailleurs n'est pas un acte digne d'un humain. »
« Chef de secte... »
Geum Yang-Baek lève les yeux et fixe Im Geom.
« Aîné Im. »
« Oui, chef de secte. »
« Veux-tu vraiment trouver une issue ? »
Pendant un instant, la suspicion emplit les yeux d'Im Geom. Le ton légèrement altéré de Geum Yang-Baek le rend étrangement alerte.
« ... Êtes-vous en train de dire qu'il existe une méthode ? »
« Une méthode... Oui, il y en a une. Il existe une méthode. »
« Quelle méthode ? »
« Ce que nous voulons, c'est simplement que le nom de l'Île du Sud persiste et que les disciples ici présents gardent la vie sauve, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Pour cela, ne devrions-nous pas être prêts à endurer une certaine humiliation ? »
Le visage d'Im Geom se durcit immédiatement.
« S-serait-ce... »
« Il existe une méthode. Un moyen non seulement de préserver le nom de l'Île du Sud, mais de le faire connaître à travers tout le pays. »
Geum Yang-Baek rit comme s'il se moquait de lui-même.
« Si nous nous rendons à l'Alliance des Quatre Sectes et courbons la tête devant Jang Ilso, au moins tous les disciples pourraient garder la vie sauve. »
« Chef de secte ! »
La voix d'Im Geom éclate, plus forte que le tonnerre à l'extérieur.
« Vous appelez ça quelque chose à dire maintenant ? »
« L'ennemi l'acceptera. Non, ils ne se contenteront pas de l'accepter ; ils nous accueilleront à bras ouverts. Ils pourraient faire de nous les chefs de la secte du Mal dominant les Neuf Grandes Sectes, ce que personne n'a jamais réussi. Ils nous chériront et nous honoreront. »
« Arrêtez ! »
Im Geom fixe Geum Yang-Baek avec des yeux injectés de sang.
« Même si vous le disiez pour plaisanter, ce n'est pas quelque chose que le chef de la grande secte de l'Île du Sud devrait dire ! Comment pouvez-vous proférer de tels mots traîtres ? »
« Trahison, dites-vous. »
Geum Yang-Baek ricane.
« Qu'y a-t-il de si traître là-dedans ? Ceux qui profitent du sang des autres et jouissent de ce qui aurait dû revenir aux bienfaiteurs, qui sont-ils pour appeler cela trahison avec autant de fierté ? »
« Chef de secte ! »
« ... Dès le début, nous n'étions pas si différents de la secte du Mal. Nous faisions juste semblant de ne pas l'être. »
Geum Yang-Baek s'affaisse dans son fauteuil. Il sait que c'est absurde ; il voulait juste le dire une fois.
« Alors... si ce n'est pas ça, alors acceptez-le simplement. »
« ... »
« Sans alliés, nous ne pouvons rien faire seuls. Nos adversaires sont Jang Ilso, l'Alliance des Quatre Sectes et Ho Ga-Myung, celui qui lit dans les esprits. Que pouvons-nous faire contre ceux qui ont même joué avec Shaolin et le Hebei ? Ils ont probablement anticipé nos mouvements et tendu des pièges. »
Im Geom baisse profondément la tête. Il ne peut nier ces mots.
« Que peut-on faire... »
Grondement de tonnerre !
Après son murmure faible vient le tonnerre et le fracas de la foudre.
« Je croyais. »
« ... »
« Je croyais que s'élever, gagner en renommée et être loué signifiait que nous réussissions. Les choses vraiment importantes n'étaient pas là. Quel sens y a-t-il dans des louanges déversées sur la coquille vide d'une secte ? »
« ... »
« Nous aurions dû remplir nos devoirs. Nous n'aurions pas dû oublier pourquoi l'Île du Sud est l'Île du Sud. Nous payons maintenant le prix d'avoir été influencés par ce par quoi nous n'aurions pas dû l'être. Je suis simplement désolé pour les disciples qui paieront ce prix avec les erreurs de mes prédécesseurs et les miennes. »
« Chef de secte... »
Le regard de Geum Yang-Baek se tourne vers le lointain.
Quelque part au-delà de cette mer, ils devaient être.
« J'aurais dû les voir une fois en personne et leur présenter mes excuses. »
Maintenant, il ne le peut plus, et cela le fait souffrir. Il espère seulement que ses sentiments seront un jour transmis...
Krak !
À cet instant, la porte s'ouvre violemment comme si elle allait voler en éclats.
« Chef de secte ! »
Bientôt, l'aîné Ja Yang, trempé, se précipite à l'intérieur avec un regard comme s'il avait vu un fantôme.
« Qu'est-ce qui se passe ! »
« L'Alliance des Quatre Sectes ? L'Alliance des Quatre Sectes est-elle arrivée ? »
Les deux hommes, livides, bondissent sur leurs pieds.
« N-non, ce n'est pas ça... ! »
« ... Alors ? »
Ja Yang crie, le visage vidé de toute couleur.
« Vous devez venir voir ! Un invité ! Un invité est arrivé ! »
« Un invité ? »
Geum Yang-Baek s'apprête à demander, tant l'absurdité de la situation est grande, quand Ja Yang crie à nouveau.
« Le... le... Mont Hua ! »
« ... Hein ? »
Une voix, presque un cri, résonne.
« Le Mont Hua est arrivé ! »