Chapitre 1 237
La mer aux vagues onduleuses.
La lumière du soleil se posait doucement, et les mouettes criaient paresseusement. C'était une scène qu'on ne pouvait qualifier que de paisible...
« Puhhaaaah ! »
Des visages, comme tout juste échappés de l'enfer, jaillirent à la surface, brisant cette paix.
« Kek ! Kek ! Kehehek ! »
Tang Pae, recrachant l'eau de son nez et de sa bouche dans une agonie totale, lança un regard noir.
« Hé, pourquoi diable as-tu soudainement poussé tout le monde dans l'eau ? Pourquoi ! »
« Ugh, hyung. Calme-toi un peu... »
« J'ai l'air de pouvoir me calmer ? Me calmer ? J'ai failli mourir ! »
Ils se débattaient frénétiquement pour sauver leur peau ; être soudainement poussé sous l'eau suffisait à effrayer n'importe qui.
Mais contrairement à Tang Pae, qui n'avait vu les facéties de Chung Myung que de loin sans jamais vraiment en faire l'expérience, les Cinq Épées étaient ravies, même après avoir été forcées de plonger.
« Sahyung ! Sahyung ! Tu as vu cet énorme poisson à l'instant ? »
« Je l'ai vu ! Il faisait la taille d'une personne, non ? »
« Ça pourrait être une sorte de baleine ou quelque chose comme ça ? Waouh ! Je n'ai vraiment jamais rien vu de tel. »
« On va aller le voir de plus près ? »
« J'ai envie de le toucher... »
Devant le bavardage innocent des sajil, Baek Cheon sourit avec satisfaction.
« C'est un requin, bande d'idiots finis. »
Si vous le touchez, vous perdrez une main.
Baek Cheon hésita à enseigner aux sajil hilares les dures réalités de ce monde, puis secoua la tête. Ils n'avaient pas vraiment besoin de savoir qu'il y avait des requins qui rôdaient à leurs pieds.
Même s'ils étaient attaqués, ils n'étaient pas du genre à mourir si facilement...
« Waouh ! Il vient par ici ! Quelque chose dépasse, on devrait le caresser ? »
« N'allez pas par là, bande d'idiots ! »
Quand Baek Cheon cria, Jo Gul et Yoon Jong firent la moue.
« Pourquoi sasuk est-il en colère ? »
« Sasuk n'aime pas vraiment les animaux, n'est-ce pas ? »
« Oh, vraiment ? »
« Il n'aime pas Baek Ah non plus. »
« ...Ce n'est pas juste parce qu'il a un étrange sentiment de rivalité avec Baek Ah ? Après tout, ils sont du même clan Baek, de la même famille Baek. »
« Je pense plutôt qu'il déteste avoir des poils sur ses vêtements. Il est un peu obsédé par la propreté. »
Non ! Vous avez tout faux, bande de fous !
Pendant que Baek Cheon bouillonnait face à cette accusation injuste, ceux qui se souciaient comme d'une guigne de ses sentiments parlaient avec indifférence.
« Nous sommes allés plus loin que je ne le pensais, Sago. »
« Ouais. Plus que je ne l'imaginais. »
« À ce rythme, nous arriverons rapidement, n'est-ce pas ? »
Yu Yiseol hocha légèrement la tête.
Ils ne connaissaient pas les habitudes des autres sectes, mais les gens du Mont Hua étaient habitués à nager. La théorie de Chung Myung avait toujours été qu'un épéiste devait être capable de manier son épée dans les airs, sous l'eau, et même dans le feu. Alors, les disciples du Mont Hua pratiquaient le maniement de l'épée dans toutes les situations possibles.
Cela dit, le plan de Chung Myung de les pousser dans des fosses de feu, sous prétexte qu'ils devaient être capables de manier une épée au milieu des flammes, avait été contrecarré par un coup de pied furieux de Hyun Jong.
Bien sûr, même après ça, Chung Myung n'avait pas pu se défaire de l'idée : « Ils pourraient être pris dans des attaques de feu plus tard, je devrais les endurcir », mais grâce à ces périodes difficiles, les disciples du Mont Hua pouvaient nager cette distance facilement.
Les vagues un peu plus hautes étaient un peu agaçantes, mais ils avaient connu une houle décente sur le Yangtze, donc ce n'était rien...
« Ne perdez pas de temps, allons-y rapidement. »
« À cette vitesse, nous pourrions arriver avant le coucher du soleil, non ? »
Quand Namgung Do-Wei montra un grand enthousiasme, Tang Pae renifla en riant.
« Avant le coucher du soleil ? Le soleil est déjà à moitié descendu ; c'est n'importe quoi. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Le coucher du soleil ? La journée dans la mer du Sud est-elle si courte ? »
« Hein ? Non. Pour autant que je sache, la journée est en fait un peu plus longue ici. »
« Alors pourquoi le soleil se couche-t-il déjà ? À en croire l'heure, il reste encore beaucoup de temps ; il devrait être aux alentours de midi. »
« V-Vraiment ? Alors pourquoi fait-il si sombre ? »
« Sombre ? Il fait pourtant clair... »
Namgung Do-Wei ferma rapidement sa bouche.
« ...Hein ? »
Il y a quelques instants, il faisait clairement une chaleur de milieu d'été, mais maintenant, comme l'avait dit Tang Pae, le temps était devenu vraiment sombre.
« Non, pourquoi est-ce devenu si noir tout à coup... »
À ce moment-là.
Kuurururung !
Au son inquiétant provenant de quelque part, tout le monde tourna lentement la tête.
Ce n'est qu'alors qu'ils virent les énormes nuages noirs qui s'accumulaient.
« ...C'est noir comme de l'encre. »
« Dans la Mer du Nord, les blizzards étaient une nouveauté, et ici, ces nuages arrivent comme s'ils avaient été tracés à la règle. »
« Ce n'est pas impressionnant à sa manière ? »
« Haha. En effet... »
Kuurururururung !
À cet instant, ils virent tous.
Depuis les nuages d'orage noirs comme l'encre suspendus au-dessus de la mer, des éclairs blancs jaillissaient littéralement les uns après les autres.
Pendant un moment, tout le monde resta silencieux.
Fixant la scène sans ciller, Namgung Do-Wei murmura sans s'en rendre compte.
« Waouh... c'est mortel. »
C'était une vue qui pouvait tuer dans bien des sens.
« On dirait un typhon, non ? »
« Pour moi, ça ressemble à une tempête. »
« Quelle est la différence ? »
« C'est certainement la même chose, fondamentalement. »
Kwaaah !
À cet instant, une vague féroce les balaya avec un vent hurlant. Pendant un moment, tout le monde retrouva l'esprit d'un enfant de trois ans ; perchés sur les épaules de leur père, ils rirent maladroitement.
Kwarururung !
La foudre et la tempête se déchaînèrent ensemble, et une vague énorme, de la taille d'une maison, s'éleva au-dessus d'eux. Jo Gul sourit avec satisfaction et dit :
« On est foutus. »
Et bien comme il faut.
Kwaaahhh !
« Aaaaaaaaah ! »
Le tsunami projeta les gens comme des feuilles de papier. Ceux qui avaient été propulsés plusieurs fois furent soudainement jetés vers le fond.
« Je vais mourir ! Je meurs ! »
Jo Gul roula des yeux et hurla.
C'était un épéiste entraîné longuement au sein du célèbre Mont Hua. Même si des milliers d'ennemis chargeaient, il se précipiterait sans ciller pour balancer son épée — un homme d'un esprit extraordinaire... non, courageux.
Mais ça, c'est quand il y a des ennemis.
« Aah ! Swooosh ! Je te dis que je meurs... grrururuk ! »
Que peut faire une épée contre plusieurs vagues imposantes qui s'écrasent au-dessus de soi ? Même si leur talent martial était légendaire, capable de trancher des dizaines de vagues d'un seul coup, la mer pouvait juste ricaner : « Très bien. La prochaine vague, s'il vous plaît. »
« Ferme-la et nage ! Ne te contente pas de remuer les lèvres ! »
« Comment on est censés nager avec des vagues pareilles ! »
À ce moment-là, Baek Cheon ouvrit grand les yeux.
« Au diable les vagues, nous sommes des disciples du Mont Hua ! Il faut endurer, c'est tout ! »
« Nous sommes des Taoïstes ! »
« Et alors ? »
« Le Taoïsme, c'est se plier à la nature ! Quelle secte vous enseigne à lutter contre la nature ! »
« Alors meurs, tout simplement ! »
« C'est une chose à dire dans une situation pareille... »
À cet instant, non loin de là, un éclair blanc frappa.
Kuururururung ! Kbang !
Au coup de tonnerre qui suivit, tout le monde resta bouche bée.
« Waouh... c'est incroyablement rapide. »
« Si quelqu'un me reparle d'une "épée semblable à la foudre", je lui déchire la joue. »
« ...La nature est suprême et tous les cycles... »
« C'est le moment pour ce genre de paroles ? Hein ? »
Tout le monde ressentit une sensation de picotement parcourir leur corps.
Voir la foudre de près rendait les choses claires : un coup direct enverrait même le plus grand des épéistes ou le plus extraordinaire des démons tout droit dans l'au-delà.
« J-Je te le dis, retournons en arrière, sasuk ! »
« ...Non. »
« Si on reste comme ça, on va juste mourir ! On devrait battre en retraite vers le rivage maintenant et revenir après que le typhon se soit calmé ! »
« Je comprends, mais... »
« L'Île du Sud par-ci, par-là ! Si nous vivons, ils vivront aussi ! Même si Jang Ilso était venu personnellement au lieu de l'Alliance des Quatre Sectes, en voyant ce typhon, il dirait : "Hmm. Buvons en attendant que ça passe !" Alors on peut revenir plus tard aussi. »
« Non ! Ce n'est pas ça le problème, espèce d'idiot ! »
« Alors quel est le problème ? »
« ...Le problème, c'est que faire demi-tour n'est plus facile maintenant. »
« Hein ? »
Pendant un moment, un Jo Gul déconcerté regarda en arrière avec des yeux tremblants. Au loin, un rivage très lointain était visible.
« ... »
« Qu'on aille de l'avant ou en arrière, c'est pareil : on va mourir. »
« ...Quelle vie tragique. »
Même en mourant, ils le feront avec style.
« Alors on avance ! »
La folie brilla dans les yeux de Baek Cheon. Avant que cette folie ne puisse totalement éclater, une déferlante d'eau de mer s'écrasa sur son visage.
« Gurgle ! »
« ...Bien joué. »
Kwarururung !
Kwarururururung !
Des éclairs blancs frappaient à répétition.
À ce stade, ce n'est plus le moment pour les théâtralités. Les rapides qui fouettaient les gens à une vitesse incroyable et les vagues de la taille d'une maison qui se profilaient au-dessus étaient terrifiantes.
Même si vous pouviez gérer tout cela, la foudre qui frappait encore et encore en un clin d'œil dépassait le contrôle humain.
« On va vraiment mourir ! »
Le visage de tout le monde devint pâle alors qu'ils tournaient instinctivement la tête.
« Chung Myung ! »
« Hé, espèce de bâtard ! »
« Fais quelque chose ! »
Chung Myung les regarda comme s'ils étaient pathétiques.
« Non... ils pensent que je suis une sorte de sac magique ? Qu'est-ce qu'ils veulent que je fasse contre un typhon ? »
« C'est toi qui as dit de partir ! »
« C'est toi qui as dit de nager ! »
« Tu as dit qu'on arriverait en une demi-journée, espèce d'idiot ! On pourrait arriver, c'est sûr, c'est juste que l'endroit où on arrive, c'est le monde des morts ! »
« Oh mon Dieu, chef de secte... votre disciple part ici ! »
« ...Papa. »
« Sago, ne pleure pas ! »
Chung Myung claqua la langue en observant le groupe à moitié fou.
« Les disciples du grand Mont Hua... non, de la grande Alliance des Amis Célestes, sont tous de tels lâches. Et pourtant, vous prétendez être chefs d'une branche et chef de secte par intérim d'une secte... »
Kwarururung !
« Aïe, bon sang ! »
La foudre frappa à peine à trois mètres et le corps de Chung Myung trembla.
« Tu vois, espèce de bâtard ! »
« Qu'est-ce que tu vas faire à propos de ça ? »
« Ces bâtards... est-ce qu'ils portent leur cerveau sur une ficelle ? »
Chung Myung renifla et était sur le point de parler fièrement quand...
« Tout le monde, plongez ! »
« ...Oui ? »
Chung Myung se tourna, légèrement stupéfait. Im So-Byeong, ressemblant à un rat trempé aux lèvres pâles, parla à nouveau.
« Plongez ! Si vous descendez juste quelques couches sous la surface, la mer est calme. Même si la foudre frappe, elle n'atteindra pas aussi profondément. »
« Oh ! »
« C'est ça, le tacticien de l'Alliance des Amis Célestes ! »
« Waouh... il y a des moments où cet homme a l'air cool. Son visage est si pâle... tu vas bien ? »
Im So-Byeong, dont le visage avait été frappé par le courant violent, sourit faiblement.
« Haha. Je vais bien... toux toux b... toux uueeeek ! »
« ...Waouh, le sang jaillit de sa bouche comme une fontaine. »
« À ce stade, c'est étrange s'il ne meurt pas. »
« Quelque chose de blanchâtre semble sortir au-dessus de sa tête. »
« Sahyung ! Sahyung ! Récite le chant rituel ! Qu'est-ce qu'on fait... »
Kuurururung !
Puis le ciel rugit à nouveau bruyamment. Tout le monde échangea des regards paniqués et cria.
« Entrez ! »
« Plongez ! »
« Aaaaaaah ! »
« J-J'ai un peu de thalassophobie... »
« Ils ont dit que ce type avait aussi le vertige ! Ferme-la et plonge ! »
Le groupe de l'Alliance des Amis Célestes prit une longue inspiration et plongea de plus en plus profondément.
Kwaaah !
Une vague de la taille d'une maison déchira violemment la surface là où ils avaient disparu.