Chapitre 1 230
« Hum... »
Il se dit qu’il devait dire quelque chose. Mais lorsqu’il tenta de parler, aucun mot ne franchit ses lèvres.
Il avait envie de les emmener tous vers les Terres du Nord sur-le-champ.
Mais peu importe sous quel angle il abordait la question, c’était impossible.
« Ce n’est pas une mission que je peux décider de modifier seul. »
Il dirigeait les membres de l’Alliance des Amis Célestes pour sauver l’Île du Sud. S’il abandonnait la mission pour retourner vers les Terres du Nord, le délai serait inévitablement compromis.
Alors, tout s’effondrerait.
N’était-ce pas pour gagner le moindre instant dans leur course vers l’Île du Sud qu’ils avaient choisi l’itinéraire terrestre, pourtant le plus dangereux ? Ce n’était pas le moment de perdre du temps par simple compassion.
Mais...
En voyant le visage désespéré de Hyun Euk, Baek Cheon se mordit la lèvre sans même s’en rendre compte.
Mais il ne pouvait pas simplement les abandonner, n’est-ce pas ? Faire cela donnerait raison à Hyun Euk : ils prétendent que les civils sont la priorité, mais les négligent dès qu’une cause plus grande se présente.
En quoi ce choix serait-il différent de celui de Beop Jeong ?
« Je... »
Le visage de Baek Cheon se crispa d’angoisse. En voyant son expression changer, Hyun Euk se prosterna précipitamment.
« J-je suis désolé ! »
Sa voix tremblait, empreinte de honte.
« J-je parlais sans connaître ma place... »
« ... »
« Je suis désolé. Il ne m’appartient pas de parler ainsi à ceux qui nous ont sauvé la vie... J’ai parlé sottement, par frustration. P-pardonnez-moi... »
« Ne faites pas ça... »
Baek Cheon ravala le mot « s’il vous plaît » et ferma les yeux avec force. Lorsqu’il saisit l’épaule de Hyun Euk pour l’aider à se relever, l’homme le regarda avec des yeux terrifiés.
Baek Cheon réprima un soupir et prit la parole.
« Je ne suis pas en colère, et je n’ai aucune intention de faire du mal à qui que ce soit. Je... nous ne sommes pas ce genre de personnes. J’ai simplement été frappé par vos paroles et je ne savais pas quoi faire. Alors, vous n’avez pas besoin de faire ça. »
« ...Je suis désolé, guerriers. Il ne m’appartenait pas de parler ainsi à ceux qui nous ont sauvé la vie... Pour des guerriers comme vous, il aurait été plus simple de fermer les yeux sur des gens comme nous... »
Des larmes montèrent aux yeux de Hyun Euk.
« On dit que ceux qui ignorent la gratitude ne sont pas humains, mais des bêtes... Je suppose que je suis cette bête. »
« ... »
« Je ne suis qu’un ignorant qui se lamente sans comprendre, alors ne faites pas attention à moi. Comment pourrais-je retenir des guerriers en pleine mission importante ? Nous sommes reconnaissants que vous ayez effacé leurs traces. »
Ce qui faisait vraiment souffrir Baek Cheon, c’était que les paroles de Hyun Euk semblaient sincères, sans aucune feinte.
Hyun Euk ne se contenait pas par peur de Baek Cheon ; il croyait sincèrement que quelqu’un comme Baek Cheon n’avait pas à se soucier de gens comme eux.
Ne sachant que faire, Baek Cheon tourna la tête vers la fenêtre. Il vit le groupe qui observait la scène, mais ils semblaient tout aussi sombres, comme s’ils n’avaient aucune réponse.
Ils regardaient plutôt Baek Cheon avec espoir, comme s’il pouvait encore leur donner une solution.
Les épaules de Baek Cheon tremblèrent légèrement.
Hyun Euk, pâle à en défaillir, et les regards des membres de l’Alliance des Amis Célestes fixés uniquement sur lui.
Alors que Baek Cheon, incapable de supporter la pression, ouvrait la bouche pour dire quelque chose — n’importe quoi —
« Qu’est-ce que c’est que cette ambiance ? Il y a un enterrement ici ? »
Chung Myung entra avec un visage agacé et lâcha deux sangliers qu’il portait sur le sol dans un bruit sourd.
« Pff, bon sang ! C’est dur de trouver ne serait-ce qu’un porcelet sur cette montagne ! Sahyung, prends ça et nourris les gens ! »
« De la viande ! Grillons-la ! »
« Faites-la bouillir ! Si on grille de la viande devant des gens qui n’en ont jamais vu, ils vont s’étouffer ou quelque chose comme ça ! »
« Ah, compris ! »
« Vous n’avez vraiment aucun sens pratique ! »
Dès l’apparition de Chung Myung, l’atmosphère étouffante se détendit instantanément. Baek Cheon laissa échapper un soupir de soulagement involontaire, ses épaules tendues se relâchant.
« Mais sérieusement, qu’est-ce qui se passe ? Ce vieil homme semble vivant, alors pourquoi cette ambiance de funérailles ? »
« Ah... c’est juste... »
Baek Cheon regarda alternativement Hyun Euk et Chung Myung. Il ne pouvait pas répondre, mais il pensa que Chung Myung trouverait peut-être une issue.
Non, même s’il n’avait pas de réponse, Chung Myung ne serait pas aussi hésitant.
« La vérité, c’est que... »
Baek Cheon commença à expliquer la situation telle qu’elle était.
« ... »
Après un moment, Chung Myung, ayant entendu toute l’histoire, regarda Hyun Euk puis Baek Cheon.
Hyun Euk affichait une expression pleine de remords, comme s’il voulait se mordre la langue, et Baek Cheon détourna légèrement le regard, mal à l’aise sous les yeux de Chung Myung.
« Non... »
« ... »
Dans cette situation difficile, la réponse brutale de Chung Myung tomba comme un couperet.
« Sasuk, es-tu vraiment un idiot ? »
« Chung Myung ! C’est le chef de secte par intérim ! »
« Il est peut-être un sasuk et un idiot, mais c’est le chef de secte par intérim ! »
« Hé, on ne traite pas un sasuk d’idiot. »
« Ah, c’est vrai. »
Le visage de Baek Cheon se tordit d’horreur. Ces idiots plaisantaient alors que quelqu’un était dans une détresse profonde...
Il demanda à Chung Myung avec un regard mécontent :
« ...As-tu une réponse ? »
« Non... Il était un peu malchanceux mais intelligent, alors comment peut-on devenir pire avec le temps ? Tu t’inquiètes pour ça ? Pour ça ? »
« ... »
« Et vous êtes tous restés là à vous tourner les pouces ? Pendant que ça se passait ? »
Chung Myung lança un regard noir aux autres. Tout le monde tressaillit et détourna les yeux furtivement.
« Ah, mon destin. À quoi je pensais en emmenant ces gens... »
Chung Myung soupira comme si la terre s’ouvrait sous ses pieds.
« Y a-t-il un moyen ? »
« Il y a un moyen, bon sang ! »
Chung Myung écarquilla les yeux et cria sur Hyun Euk.
« Hé, monsieur ! »
« Oui ? Oui, oui ! Guerriers ! »
« Ce n’est pas comme ça qu’une personne doit agir. Si on vous a aidé, vous devriez être reconnaissant. Peu importe à quel point c’est exaspérant, vous ne pouvez pas demander à des gens naïfs de tout prendre en charge pour vous ! »
« ...Je suis désolé. »
« Après avoir rencontré quelqu’un comme vous une fois, les gens ont peur d’aider les autres. À cause de ce que vous avez dit, ceux qui sont dans le besoin pourraient perdre leur chance la prochaine fois. Vous comprenez ? »
« ...Oui. »
« Honnêtement, qui oserait faire l’aumône si aider une personne signifiait prendre la responsabilité de toute sa vie ? »
« ... »
« Franchement, les mendiants survivent parce qu’ils sont reconnaissants pour l’aumône et ne demandent pas avidement plus. Qui voudrait aider un mendiant si la pièce qu’on donne se transforme en une exigence de logement ? Alors les bâtards de la Guilde des Mendiants mourraient tous de faim ! Vous saisissez ? »
Hyun Euk ne put même pas trouver d’excuse et baissa profondément la tête. Bien que ce fût une franchise née de l’exaspération, il se sentait lui-même sans vergogne.
« Et ! »
Le regard de Chung Myung se fixa sur Baek Cheon.
« Si tu veux aider, aide ! Si tu veux refuser, refuse fermement ! Pourquoi tergiverser ? Que feras-tu si le chef de secte par intérim manque de résolution ? Si l’ennemi attaque, vas-tu débattre pour savoir s’il faut se battre ou faire la paix ? Alors tout le monde meurt, espèce d’idiot ! »
Baek Cheon ferma la bouche et baissa la tête. Chung Myung demanda :
« Sais-tu quel est le plus gros problème ? »
« ...Je ne sais pas. »
Chung Myung regarda Baek Cheon avec dédain.
« Le sasuk ne comprend pas du tout quelle position occupe le chef de secte par intérim du Mont Hua. »
Baek Cheon regarda Chung Myung comme pour lui demander ce qu’il voulait dire. Au lieu de répondre, Chung Myung bondit sur ses pieds.
« Tu es le pire bâtard ici, espèce d’idiot ! »
« Kyaa ! »
Le coup de pied de Chung Myung atterrit sur la mâchoire d’Im So-Byeong. Im So-Byeong hurla et s’écrasa contre le mur.
« Tu trouves ça drôle ? Hein ? Drôle ? Espèce de sale type de la secte du Mal — on t’a traité comme un humain parce que tu avais l’air fatigué de grimper une falaise, et tu ne peux pas t’empêcher de jouer avec quelqu’un qui a quitté son poste un instant ? Très bien ! Meurs aujourd’hui, sale type de la secte du Mal ! »
« Ack ! Non ! Saint de l’Épée du Mont Hua ! Ce n’est pas comme ça ! »
« Meurs ! Meurs, bâtard ! »
En regardant Chung Myung rouer Im So-Byeong de coups sans pitié, le visage de Hyun Euk devint bleu pâle.
« ...C’est peut-être difficile à comprendre, mais celui qui se fait frapper appartient à la secte du Mal, et celui qui frappe appartient à la faction de la Justice. »
« ...Oui ? »
« Je suis sérieux. »
« ... »
Bien sûr, en apparence, on dirait que la secte du Mal est l’agresseur et la faction de la Justice la victime. Im So-Byeong ressemble extérieurement à un érudit issu d’une famille noble...
« Huff ! Huff ! »
Chung Myung, après l’avoir proprement corrigé, haleta et traîna Im So-Byeong ensanglanté devant Baek Cheon avant de le jeter au sol.
« Ugh... »
« Tu ne peux pas te taire ? »
« ... »
« Assis ! »
« Oui ! »
Im So-Byeong bondit comme le vent et s’assit correctement. Chung Myung dit avec irritation :
« Les gens de la Forêt Verte connaissent la route ici, n’est-ce pas ? »
« ...Oui. »
« S’ils utilisent un autre chemin au lieu de la falaise, faire traverser le Yangtze à une trentaine de personnes n’est pas difficile. N’est-ce pas ? »
« O-oui, c’est exact. »
« Rien que d’y penser, ça m’énerve encore. Mais ce bâtard ! »
Quand Chung Myung leva la main, Im So-Byeong se couvrit précipitamment la tête et s’aplatit au sol.
« Ah ! Ne me frappe pas ! Je suis malade ! »
« Si tu étais aussi malade, tu devrais être mort depuis longtemps ! Tu es toujours en vie, bâtard ! »
« ... »
« Soupir. »
Chung Myung, alternant son regard entre Im So-Byeong et Baek Cheon, plongea soudainement la main dans son corsage.
Squeeee !
Baek Ah, qui était resté aussi silencieux qu’une souris jusqu’à ce qu’il soit saisi, cria comme s’il sentait son sort.
« Ah, tu ne peux pas te taire ? »
....
Chung Myung, boudeur, lâcha Baek Ah, tout flasque, devant Im So-Byeong.
« Écris une lettre. »
« ...Qu’as-tu dit ? »
« Mobilise les élites de la Forêt Verte et envoie-les séparément. L’objectif est de faire déplacer tout le monde ici vers les Terres du Nord. Si tu les emmènes au manoir, le chef de secte les aidera à s’installer. »
« ...C’est une tâche difficile. »
« Tu ne peux pas le faire ? »
« Ça pourrait être dangereux... Même si c’est une requête du Saint de l’Épée du Mont Hua... »
Alors qu’Im So-Byeong essayait d’esquiver sa responsabilité, Chung Myung fixa Baek Cheon, comme pour le réprimander.
Ce n’est qu’alors que Baek Cheon comprit ce que Chung Myung voulait dire par ne pas comprendre la nature de la position du chef de secte par intérim ; il hocha la tête et prit la parole.
« Et si ce n’était pas une requête du Saint de l’Épée du Mont Hua, mais une requête faite sous l’autorité du chef de secte par intérim du Mont Hua ? »
En entendant cela, Im So-Byeong se redressa immédiatement et s’assit correctement. Son expression, auparavant joueuse, changea, et il commença à montrer la dignité du Roi de la Forêt Verte.
« Est-ce une requête officielle ? »
Baek Cheon hocha gravement la tête à la question sérieuse d’Im So-Byeong. Im So-Byeong répondit aussitôt.
« Si c’est une requête envoyée par le Mont Hua, bien sûr que nous nous y conformerons. Ce n’est pas facile, mais si nous mobilisons les élites de la Forêt Verte, ce ne sera pas si difficile. Traverser le Yangtze prend un peu de temps, mais les pirates du Yangtze ne maintiennent pas la même vigilance qu’auparavant, alors nous pouvons glisser à travers sous le couvert de la nuit. »
« Alors... »
« Cependant ! »
Im So-Byeong regarda Baek Cheon droit dans les yeux et parla.
« Les élites de la Forêt Verte ne sont normalement pas mobilisées pour de telles tâches, vous devez donc considérer que ma réputation en émettant de tels ordres sera diminuée. »
« ... »
« Par conséquent. »
Un sourire sournois se dessina sur ses lèvres.
« J’espère que le coût de l’accomplissement de cette requête nous sera remboursé un jour. »
Baek Cheon hocha la tête avec une expression grave.
« Je le ferai, c’est certain. »
Le visage d’Im So-Byeong afficha un sourire satisfait. Puis une voix sinistre effleura son oreille.
« Ah, bien sûr qu’on remboursera, les dettes... »
« ... »
« Si quelqu’un est encore en vie jusqu’à son retour dans les Terres du Nord, bien sûr. On ne peut pas rembourser une dette à quelqu’un qui est mort, n’est-ce pas ? Hein ? »
« ... »
« Honnêtement, qui se soucierait si un bâtard de la secte du Mal meurt là-bas sur l’Île du Sud... »
« On le fera gratuitement ! »
À cet instant, tous les présents le ressentirent intensément.
La vérité selon laquelle une bonne volonté enthousiaste ne peut vaincre la ruse, et même un plan bien conçu ne signifie rien face à un fou.