Chapitre 1 226
« Père ! S’il vous plaît, ouvrez les yeux, Père ! »
Baek Cheon fixait, hébété, le dos de l’homme d’âge mûr en train de sangloter.
« Père ? »
Ce chef de village, le vieil homme de ce type ?
Le père de l’homme qui, un instant plus tôt, avait qualifié la vie de ce vieux fou de sans valeur ?
« M-médecin ! Médecin ! S’il vous plaît, sauvez mon père ! Je vous en supplie ! Je vous en supplie, je vous le demande à genoux ! »
« C-calmez-vous. Vous nous gênez si vous continuez comme ça ! »
Tang Soso semblait elle aussi visiblement surprise et déconcertée.
« La blessure n’est pas profonde ; s’il tient bon, il pourra survivre. Alors, calmez-vous d’abord. »
« Merci. Vraiment... merci infiniment. »
L’homme frappait le sol de son front à plusieurs reprises.
« Cette personne... »
Il hésita un instant, comme s’il craignait de poser la question, puis parvint avec difficulté à articuler les mots suivants.
« ... Est-ce votre père ? »
L’homme sursauta puis hocha la tête. Son visage était déjà trempé de larmes. Difficile de croire qu’il s’agissait du même homme qui, un instant plus tôt, ricanait avec dédain en le traitant de « ce vieux ».
« O-oui... c’est mon père. »
« A-alors comment... »
Mais comment pouvait-il parler ainsi ?
Comment pouvait-il rabaisser son propre père tout en suppliant, rampant devant le scélérat qui l’avait frappé avec son épée ?
Il sentit instinctivement que c’était une question qu’il n’aurait pas dû poser. Mais Baek Cheon ne put s’en empêcher.
L’homme répondit à la question en gémissant.
« Alors... qu’est-ce que je ferais... alors... »
L’homme pleurait en regardant son père inconscient. La culpabilité dans ses yeux poignarda le cœur de Baek Cheon.
« Si cela ne tenait qu’à moi, je le mettrais en pièces de mille, non, de dix mille manières et je le tuerais ! Je voudrais le mordre pour qu’il recrache la vie de mon père ! Je suis humain aussi, comment pourrais-je ne pas ressentir ça ! »
« ... »
« Mais qu’est-ce que ça changerait ? Nous serions tous tués, n’est-ce pas ? Nous tous ! »
L’homme agrippa la main de son père.
« Les vivants... il faut sauver les vivants, coûte que coûte. Si j’avais du pouvoir, je ne me retiendrais pas. Si j’avais de la force, je n’aurais pas supplié cet ennemi en rampant. Mais que puis-je faire ? Je n’ai aucune force. Un homme impuissant, pour survivre, pour sauver ne serait-ce qu’une personne de plus, doit lécher les pieds de l’ennemi, que peut-il faire d’autre ! Que peut-il faire ! »
Une voix désespérée explosa. C’était de la rage, mais aussi un profond ressentiment.
« Les ignorants doivent vivre comme ça... endurer ce qu’on leur fait subir, ravaler leurs injustices... juste faire semblant de ne rien savoir et vivre ainsi. Si vous ne le faites pas... si vous ne le faites pas... »
L’homme ne put en dire davantage et éclata en sanglots incontrôlables.
Baek Cheon se mordit violemment la lèvre.
Il avait envie de s’arracher la langue, lui qui, un instant plus tôt, avait critiqué cet homme.
Quel droit avait-il de juger quelqu’un alors qu’il ne pouvait même pas imaginer ce que cet homme avait ressenti en s’inclinant devant son ennemi ?
« Kuh... »
Après une longue crise de larmes, l’homme s’essuya le visage avec sa manche et s’inclina profondément devant Baek Cheon une fois de plus.
« Merci. »
« J-je vous en prie, ne faites pas ça. »
« Non. Vous êtes intervenu pour des paysans comme nous, alors que vous saviez qu’il s’agissait de l’Alliance des Quatre Sectes, comment pourrais-je ne pas vous être reconnaissant ? Grâce à vous... grâce à vous, cette vie obstinée peut tenir un peu plus longtemps. Il peut prolonger un peu son existence. Vraiment... merci. Je vous remercie au nom du village. »
Les yeux de Baek Cheon tremblaient.
Il voulait dire que ce n’était pas ça. Il voulait crier qu’il avait calculé le prix de leurs vies jusqu’à l’instant même.
Il voulait hurler qu’il avait pesé ces dizaines de vies contre les dangers qui les menaçaient sur une balance.
Mais Baek Cheon ne parvint pas à prononcer ces mots.
Derrière lui, ceux qui avaient roué de coups les scélérats de la secte du Mal s’approchèrent lentement. Leurs expressions étaient lourdes et sombres, ayant peut-être entrevu ce qui s’était passé par-dessus leurs épaules.
« Puis-je... puis-je oser vous demander vos honorables positions ? »
« Nous sommes... »
Baek Cheon, sur le point de répondre, secoua la tête.
« Ne demandez pas. »
« ... »
« Si, par hasard, quelque chose arrivait, ce sera mieux ainsi. »
L’homme comprit le sens de ses paroles et hocha la tête sans poser d’autres questions.
« Merci... vraiment... merci. »
L’homme se prosterna et inclina la tête jusqu’au sol. Baek Cheon ne put supporter de le regarder et détourna le regard.
À cet instant, la voix quelque peu indifférente de Chung Myung se fit entendre.
« Comment va le vieil homme ? »
« ... C’est assez sérieux. Les blessures ne sont pas profondes, mais il est très âgé, alors je crains que ses forces ne l’abandonnent. »
« Hé, grand frère Tang. »
« ... Oui ? »
« Tu as la pilule de plus haute qualité, n’est-ce pas ? »
« Nous en avons. Mais c’est... »
« Ne dis pas de choses inutiles, donne-m’en une. Ceux qui thésaurisaient les pilules de plus haute qualité finissaient toujours par mourir avant de pouvoir les utiliser. Ils disaient : "Si j’avais su, je les aurais toutes utilisées." »
« ... Compris. »
Tang Pae, qui hocha la tête, sortit une petite pilule et la tendit à Tang Soso. Tang Soso hocha la tête et prit la pilule.
C’était un médicament précieux fabriqué grâce à la technique secrète du Clan Tang, il aiderait grandement le chef du village à se remettre de ses blessures.
« Et une chose de plus. »
« Oui, taoïste. »
Namgung Do-Wei, réalisant qu’il était interpellé, répondit avec un visage sévère.
« Qu’en est-il de ces bâtards ? »
« ... Nous les avons maîtrisés pour le moment. »
Il voulait dire qu’ils n’avaient pas été tués. Chung Myung dit calmement, d’une voix légèrement basse :
« Brisez leur dantian et sectionnez les méridiens de leurs membres. Même s’ils survivent, faites en sorte qu’ils soient inutilisables en tant qu’êtres humains. »
« ... Oui ? »
« Pourquoi ? Tu ne peux pas le faire ? »
Namgung Do-Wei fixa Chung Myung un instant, puis hocha la tête, le visage sombre.
« Je vais le faire. »
Il tira son épée et se dirigea vers les hommes à terre. En le regardant, Chung Myung serra les dents.
C’est pour cette raison qu’il ne traitait pas les membres de la secte du Mal comme des êtres humains.
Si la secte du Mal ne s’était entre-tuée qu’entre eux, Chung Myung ne les aurait peut-être pas considérés comme mauvais. Au moins, cela aurait été un accord mutuel.
Mais la lame de la secte du Mal ne faisait aucune distinction entre les puissants et les impuissants.
Une force incontrôlée peut devenir un désastre auquel personne ne peut répondre.
Pour repousser un mal plus grand, pour éviter le danger. Les petits maux laissés sans surveillance par d’innombrables excuses peuvent, à un moment donné, détruire complètement la vie de quelqu’un.
La personne ruinée est le parent de quelqu’un, l’enfant de quelqu’un, le proche de quelqu’un.
« Je suis un tel idiot. »
Chung Myung se mordit violemment la lèvre.
S’il avait été son ancien lui, il aurait bondi pour abattre ce maudit homme avant qu’il ne puisse frapper le vieillard. Mais il avait hésité un instant, et cette hésitation avait conduit à ce résultat.
Des excuses ? Bien sûr, il y en avait.
Peu importait que protéger les civils fût le devoir de Chung Myung en tant qu’épéiste, ce n’étaient pas les seuls qu’il devait protéger. C’est pourquoi il avait dû hésiter.
Mais si Chung Myung hésitait aussi à ce moment-là, s’il se retenait pour sa propre vie et les autres choses qu’il devait protéger, alors qui protégerait ces vies ?
Chung Myung examina les expressions des membres de l’Alliance des Amis Célestes qui regardaient le chef du village. Ils avaient accompli une action juste, mais un sentiment lourd, et non de la fierté, s’était installé profondément sur tous les visages.
Ils ressentaient peut-être la même chose que Chung Myung, honteux de leur hésitation jusqu’au dernier moment.
« Est-ce qu’on reste éveillés toute la nuit ? »
À ces mots de Chung Myung, tout le monde releva la tête et le regarda.
« Soignez ceux qui peuvent l’être, et triez le reste ici. Il n’y a pas de temps à perdre. »
« Oui, taoïste. »
« Laissez la charrette quelque part en bas de la montagne et effacez toutes les traces de roues. Ne laissez aucune trace du passage de quiconque dans ce village. »
« Oui. »
« Que fait-on de ces types ? »
Chung Myung jeta un coup d’œil aux hommes inconscients de la secte du Mal et grinça un peu des dents. Puis il tourna la tête vers l’homme d’âge mûr.
« Y a-t-il une grotte à proximité ? »
« U-une grotte ? »
« N’importe quelle grotte vide fera l’affaire. »
« ... Les grottes ne manquent pas. C’est un village de montagne... »
« Désigne quelqu’un de compétent pour nous guider. Sahyung. »
« Très bien. »
« Enfermez ces bâtards dans une grotte et scellez l’entrée. »
« Alors ils mourront. »
« Qu’ils meurent ou non, cela n’a pas d’importance. »
« ... Compris. »
Yoon Jong et Jo Gul se déplacèrent avec les autres pour s’occuper du nettoyage.
En regardant cela, Chung Myung tourna son regard vers le chef du village tombé à terre. La pilule du Clan Tang semblait avoir fait effet ; le visage pâle reprenait un peu de couleur.
« Sasuk. »
« ... Oui. »
« Nous devons faire ce qui doit être fait. »
Baek Cheon hocha la tête en silence.
Chung Myung, sachant ce qu’il devait ressentir, n’ajouta aucun mot. Il avait lui aussi été choqué de la même manière lorsqu’il avait quitté le Mont Hua et fait face à la réalité des gens du peuple.
Tu dois aider les gens du peuple. La chevalerie est pour les impuissants.
C’est une phrase entendue et apprise d’innombrables fois, mais la plupart des gens ne comprennent pas vraiment ce qu’elle signifie.
Ce n’est que lorsqu’ils sont confrontés à la réalité des gens du peuple qui doivent endurer l’injustice parce qu’ils manquent de pouvoir qu’ils apprennent enfin ce qu’on leur a répété jusqu’à ce que cela leur soit gravé dans l’esprit.
Quand tu réalises que ta petite hésitation et ta réticence peuvent devenir un désespoir total pour quelqu’un, l’hésitation n’est plus une option.
Lorsque Baek Cheon tourna son regard, il vit des gens qui ne parvenaient toujours pas à s’approcher. Même si la situation avait été réglée, ils ne pouvaient s’approcher des membres de l’Alliance des Amis Célestes.
Sur leurs visages maculés de terre, la peur était clairement visible.
Un soupir s’échappa des lèvres de Baek Cheon.
Pour accomplir un acte de chevalerie, il avait pensé qu’on serait révéré pour cela seul. Il ne l’avait pas fait pour cette louange, mais il avait supposé qu’une telle attention suivrait naturellement.
Mais même maintenant, bien qu’ils aient clairement agi avec chevalerie, les regards en retour étaient toujours empreints de peur et d’inquiétude.
Ce n’était pas désagréable. C’était simplement pitoyable.
Ce n’est pas qu’ils ne savent pas qu’il n’y a aucune malice. Ils le savent, mais ils sont impuissants.
C’est une peur instinctive de ceux qui peuvent décider de la vie des autres sur un coup de tête. Ils devront vivre avec cette peur toute leur vie.
« Chung Myung. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Honnêtement, je ne sais toujours pas si j’ai fait la bonne chose. »
Baek Cheon observait ceux qui s’affairaient à effacer les traces.
Compte tenu de toutes les circonstances, la probabilité de causer un grand danger n’était peut-être pas élevée, mais difficile de la comparer au fait de ne pas intervenir du tout.
« Si cela nous fait échouer dans cette mission, ou si quelqu’un ici est blessé à cause de cela, je pourrais ne jamais me le pardonner pour le reste de ma vie. »
« ... »
« Mais tu sais. »
Il soupira brièvement et poursuivit.
« Même en sachant tout cela, si je devais faire face à la même situation à nouveau... je foncerais probablement encore. »
Chung Myung esquissa un petit sourire en coin.
« Bien. »
« ... »
« C’est suffisant. »
Peut-être que les gens passent leur vie entière à douter de leurs choix.
Ils veulent ne pas vaciller mais ne peuvent s’en empêcher. Ce dont ces gens ont besoin, c’est d’un panneau indicateur stable.
« C’est suffisant. »
C’était le moment où un panneau indicateur droit et clair fut gravé dans le cœur de Baek Cheon.