Chapitre 1 224
Jo Gul fixait le côté, les yeux injectés de sang.
La main de Yoon Jong pressait fermement son épaule. En temps normal, il aurait immédiatement crié quelque chose, mais même Jo Gul ne parvenait pas à dire un mot cette fois-ci.
Était-ce parce qu’il savait qu’ils ne devaient pas provoquer un incident majeur ?
Non, ce n’était pas ça. C’était parce que les yeux de Yoon Jong, fixés droit devant sans même le regarder, étaient absolument terrifiants.
Grrrr.
Le grincement des dents de Yoon Jong s’échappa faiblement. Il serra les dents et dit :
« …… Attends. »
« …… »
Jo Gul se mordit la lèvre en silence et reporta son regard sur le village.
« P-Père ! Père ! »
Un villageois debout derrière le chef du village devint livide et agrippa frénétiquement la poitrine de ce dernier. Du sang coagulé s’écoulait de la plaie béante.
« Pèèèère ! »
Tous les villageois devinrent cendrés, mais aucun n’osa crier ou protester ; le couteau que tenait l’homme était bien trop menaçant.
« …… Es-tu devenu fou ? »
Celui qui protesta au nom des villageois était un compagnon des hommes venus ici.
L’homme au visage buriné essuya le sang éclaboussé sur son visage avec sa manche et laissa échapper un rire moqueur.
« J’ai l’air fou ? »
« …… À quoi diable penses-tu ? »
« À quoi je pense ? Nos ordres étaient de distribuer le grain et de faire connaître correctement la bienveillance du Chef de l’Alliance, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Il n’y avait aucune instruction sur ce qu’il fallait faire après. Donc, selon cette logique, je n’ai pas désobéi aux ordres. »
« Espèce de fou… c’est censé être une excuse ? »
Le visage de Mun Sa-Pung devint pâle.
« Tu n’as pas juste tué quelqu’un, Ak Bung ? Tu crois que les supérieurs ne remarqueront pas ça ? Tu penses que tu seras en sécurité s’ils l’apprennent ? »
« Comment le sauraient-ils ? »
« …… Quoi ? »
« Comment le sauraient-ils ? »
Celui qu’on appelait Ak Bung eut un sourire carnassier.
« Qu’un petit village de montagne comme celui-ci disparaisse ou non, comment ces dirigeants haut placés pourraient-ils jamais le savoir ? »
« …… »
« Nous avons terminé la mission. Ce qui arrive ensuite n’est pas de notre faute, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Mun Sa-Pung se plissèrent ; il comprit où l’homme voulait en venir.
« Est-ce qu’on doit vraiment… »
« Non, réfléchis-y. Parce que c’est un minuscule village de montagne, ils ont envoyé des minables comme nous. »
Être traité de « minable » n’était pas agréable, mais ce n’était pas totalement inexact.
« Si nous revenons les mains vides, comment les supérieurs pourraient-ils savoir si nous avons correctement distribué le grain ou non ? »
« Bon sang, il n’y a nulle part où vendre le grain de toute façon ! »
« Si nous voulions vraiment le vendre, ne pourrions-nous pas trouver un endroit ? Mais nous n’avons même pas besoin de le vendre. Ce sont les Terres du Sud ; ici, le riz est plus précieux que l’argent. Rien que de prendre le grain, ça te mènerait loin. »
« …… »
« Qu’y a-t-il de mal à se rincer un peu la gorge ? Les vrais coupables sont ceux qui ne paient pas un salaire décent tout en exploitant les gens. »
Mun Sa-Pung se lécha les lèvres. Son expression s’était considérablement adoucie.
« Est-ce qu’on pourra gérer les conséquences… ? »
« Arrête d’être aussi inquiet. Si quelqu’un parle, les supérieurs pourraient l’apprendre. Mais… il pourrait arriver quelque chose au village après notre départ. Comme des restes de la Forêt Verte attaquant le village, ou un raid de bandits. Pas vrai, les gars ? »
À ces mots, les yeux de ceux qui voyageaient derrière la charrette s’assombrirent.
« Le prochain arrêt est Hengyang, non ? »
« Et alors ? »
« Hengyang est une ville décente ; il y a plein d’endroits pour s’amuser. Finissons-en, prenons le grain, et allons dans un bordel ! Allons nous rincer la gorge pour une fois, nous rincer la gorge ! »
Cela sembla être l’argument décisif. Une étrange chaleur commença à irradier de ceux qui suivaient derrière.
Voyant cela, Mun Sa-Pung se lécha les lèvres à contrecœur.
« Ha… je suis toujours mal à l’aise avec ça… »
« Arrête avec tes histoires de malaise. Depuis quand es-tu devenu si lâche ? Tu te fais dessus à la simple mention du Clan des Dix Mille Personnes. »
« Tu as fini de parler ? »
« Le Clan des Dix Mille Personnes, mon œil. Nous sommes la Forteresse du Fantôme Noir ! S’il n’y avait pas eu ces bâtards du Culte Démoniaque, tu crois que le patron serait tombé si facilement ? »
« …… »
« C’est assez exaspérant de voir les scélérats de l’Alliance des Quatre Sectes se pavaner pendant qu’on regarde, et maintenant ils s’attendent à ce qu’on soit des toutous obéissants ? »
« Tch. »
Le visage de l’homme se tordit comme s’il avait avalé de l’eau amère, et Ak Bung changea subtilement de ton en réponse.
« Ce n’est pas si grave. Tant qu’on ne se fait pas prendre, tout va bien. Pas vrai ? »
« …… Nous devons nous occuper des conséquences minutieusement. »
« Hé hé. C’est ma spécialité. »
Satisfait d’avoir pris une décision, Ak Bung éleva la voix.
« Les gars ! Puisque c’est comme ça, dépêchons-nous ! Comme ça, vous aurez le temps de vous amuser ! »
Aucune réponse n’était nécessaire.
C’était suffisant ; ceux derrière la charrette se précipitèrent et formèrent un cercle autour des villageois, déterminés à ne laisser personne s’échapper.
Mun Sa-Pung renifla.
« Pas étonnant qu’il ait été étrangement méticuleux pour compter les gens. »
« Hé hé. Il vaut mieux être certain. Absolument certain. »
Regardant toute la scène, Jo Gul grogna et grinça des dents :
« …… Sahyung. »
« Attends. »
« Sahyung. »
« J’ai dit attends. »
Yoon Jong se mordit la lèvre avec force. Il mordit si fort que ses lèvres devinrent pâles et qu’une trace de sang apparut.
Il voulait se précipiter et les écraser sur-le-champ. Mais ce n’était rien de moins que les Terres du Sud.
Il ne pouvait pas savoir combien de vies pourraient être mises en péril par l’acte imprudent qu’ils avaient commis.
« N’… interviens pas. »
« Sahyung ! »
Jo Gul regarda Yoon Jong avec des yeux suppliants. Mais le regard de Yoon Jong ne se tourna pas vers lui cette fois non plus.
Son regard reposait sur le dos de Baek Cheon, debout devant.
« Sasuk. »
Le jugement serait rendu par Baek Cheon, pas par Yoon Jong.
Même alors qu’il retenait son souffle, le bruit des dents qui grincent et des doigts tripotant une épée s’enfonçait de manière désorientante dans ses oreilles.
Et puis, en bas, Ak Bung commença à bouger lentement.
« Tu vois ? Ils auraient dû nous donner une tâche appropriée. S’ils nous avaient dit de piller des maisons, de prendre ce qu’on pouvait et de ramener ce qui restait, on aurait été les plus zélés. On ne peut pas attendre d’un chien qu’il broute comme un bœuf. »
Mun Sa-Pung ne pouvait pas contredire cela.
S’ils s’étaient contentés de recevoir une modeste allocation, de s’entraîner et de monter la garde à tour de rôle, ils n’auraient pas rejoint la secte du Mal en premier lieu.
Ils sont devenus la secte du Mal parce qu’une telle vie ne pouvait pas les nourrir. Maintenant, leur dire de vivre comme la faction de la Justice ; est-ce que ça a seulement du sens ?
« C’est définitivement la faute des supérieurs. »
Ayant rationalisé la chose pour lui-même, l’homme cracha :
« Au cas où, n’utilisez pas le couteau. »
« Hein ? »
« Ce serait suspect s’il y avait trop de cadavres. Déchirez-les avec vos mains. Faites en sorte que ça ressemble à une attaque de bête sauvage. »
« Hé hé. Toujours en train de comploter. »
Ak Bung gloussa et remit son couteau dans son fourreau. Ce serait un peu fastidieux, mais des paysans sans armes pouvaient être mis en pièces à la main.
« M-mes seigneurs. Pourquoi faites-vous ça… »
Les villageois, incapables même de penser à fuir et regardant impuissants, tremblaient avec des visages cendrés.
L’un des plus perspicaces parmi eux comprit rapidement quoi faire.
« P-pitié, épargnez-nous ! »
Il se prosterna et cria d’une voix désespérée.
« Nous l’avons reçu ! N-nous avons reçu le grain ! »
« Oh ? »
« Vos seigneurs nous ont donné le grain et sont partis, mais nous avons été stupides et nous l’avons perdu en essayant de le cacher ! »
« Hoho ? »
L’homme au visage buriné, Seop Pyeong, fixa l’homme d’âge moyen prosterné devant lui, intrigué.
« Je dirai ça ! Si quelqu’un demande, je le dirai même avec un couteau sous la gorge ! Alors vos seigneurs seront disculpés, non ? »
« Un type intéressant. »
Seop Pyeong laissa échapper un rire moqueur.
« Mais que fait-on de ça ? On a déjà poignardé ce vieil homme. »
« Qu’est-ce que ça peut faire si un vieil homme qui n’a plus beaucoup de vie devant lui est mort ? Enterrez-le correctement et personne ne saura comment il est mort ! »
« Eh bien… »
Seop Pyeong regarda l’homme comme s’il était surpris.
« Si ce n’est pas ça, alors la falaise ! On le jettera du haut d’une falaise. Alors personne ne pensera qu’il est mort d’un coup de couteau ! »
Seop Pyeong le regarda avec admiration. S’ils faisaient comme il disait, les choses seraient effectivement plus faciles.
« Tu peux faire ça ? »
« O-oui, bien sûr. Mes seigneurs ! Comment pourrions-nous mentir ? Ignorants que nous sommes, nous savons mieux que quiconque comment survivre ! »
« Tu ne veux pas te venger ? »
« V-vengeance pour la vie d’un vieil homme ? Quelle importance cela a-t-il de mentionner la vengeance ? »
« …… Si vous ouvrez la bouche, vous nous causerez des ennuis. »
« M-mes seigneurs. Nous sommes des imbéciles sans éducation, mais nous comprenons comment le monde fonctionne. Si nous parlons imprudemment et vous offensons, comment pourrions-nous garder la vie sauve ? »
« Tu es trop intelligent pour quelqu’un qui vit dans un village de montagne. »
Seop Pyeong claqua la langue.
Même si cela était découvert, ils ne seraient pas tous tués. Peu importe la brutalité du Clan des Dix Mille Personnes, l’Alliance des Quatre Sectes manque actuellement de main-d’œuvre.
Et si ne serait-ce qu’un seul d’entre eux survit, ce village ferait sûrement face à des représailles. Mieux vaut garder la bouche fermée.
« En effet… si vous faites ça, ce sera facile pour nous. »
« A-alors… »
« Mais tu sais. »
Seop Pyeong eut un sourire carnassier.
« Tu es vraiment excessivement intelligent, n’est-ce pas ? »
« M-mon seigneur ? »
Le regard de Seop Pyeong devint froid.
« Je préfère endurer un peu d’inconvénient plutôt que de laisser quelqu’un comme toi en vie et de me sentir mal à l’aise. Vous tuer tous ne serait qu’une gêne mineure pour moi. »
« T-tu… chiens maudits… ! »
Les yeux de l’homme d’âge moyen se remplirent d’une haine meurtrière.
« Je vous maudirai même en enfer ! Espèce de racaille de la secte du Mal, pire que des chiens ! »
« Oh ouais ! »
Seop Pyeong, les yeux enflammés par une intention meurtrière, se propulsa du sol et se jeta sur l’homme d’âge moyen. Une énergie cramoisie jaillit de ses deux mains.
« Non… »
Finalement, Yoon Jong, Jo Gul et Namgung Do-Wei ne purent plus se retenir et frappèrent le sol.
Mais ce qu’ils virent à ce moment-là, c’était Baek Cheon se précipitant droit vers Seop Pyeong, encore plus vite qu’eux.
« Sa- sasuk ! »
Pendant ce temps, les yeux de Baek Cheon tremblaient de regret alors qu’il se précipitait.
« Ah, non ! »
Parce qu’il avait hésité jusqu’au tout dernier moment, il avait un demi-pas de retard. À ce rythme, il ne pourrait pas empêcher l’homme d’âge moyen d’être massacré.
« Bon sang ! »
Il aurait dû soit endurer, soit agir, mais en hésitant, il risquait de perdre les deux. Baek Cheon, incapable de contenir sa fureur et sur le point de hurler, quand soudain !
« Mais quel bâtard de la secte du Mal ! »
KRAAAASH !
Seop Pyeong, qui s’était jeté sur l’homme d’âge moyen, fut projeté en arrière plus vite que sa charge initiale.
Seop Pyeong, le sang giclant, s’écrasa au sol et commença immédiatement à convulser.
Baek Cheon fixa la scène, hébété. Dans le nuage de poussière, Chung Myung — qui ressemblait plus à la secte du Mal que la secte du Mal elle-même — grinçait des dents.
« À dire sans cesse "voyons, voyons", ce bâtard a failli mourir pour ça. »
... Eh bien, oui... Je ne pouvais pas le supporter, mais bien sûr, toi non plus.
Hé hé……
Hé hé hé……