Chapitre 1 216
« Maintenant, la question est de savoir comment nous allons nous rendre sur l'Île du Sud... »
Tang Pae, considéré comme le plus raisonnable du groupe, tourna tranquillement la tête vers Namgung Do-Wei.
C’est vraiment gênant.
À en juger par leurs seuls noms, ceux qui participent à ce voyage vers l'Île du Sud sont du genre à pouvoir, littéralement, renverser une forteresse entière.
Le jeune seigneur de la Famille Namgung, le jeune seigneur de la Famille Tang, le Seigneur du Palais de Glace et le Roi de la Forêt Verte. Sans oublier les Cinq Épées du Mont Hua, la secte actuellement considérée comme la plus redoutable sous les cieux. Même Hae Yeon est là — lui que l'on pensait destiné à devenir un jour l'Abbé de Shaolin, à moins qu'il ne déchire sa robe monastique pour renoncer à ses vœux.
Par leur réputation comme par leurs compétences réelles, impossible de nier qu'ils sont extraordinaires. Mais...
« Pourquoi personne ne prend-il la parole ? »
La simple idée de devoir discuter de quoi que ce soit avec l'un d'entre eux lui serrait la poitrine et faisait perler une sueur froide sur son front.
Finalement, la personne vers qui Tang Pae se tourna fut le relativement sensé Namgung Do-Wei.
« Que comptes-tu faire ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça... »
Bien sûr, Namgung Do-Wei, ignorant l'état d'esprit de Tang Pae, était déconcerté.
« Ça ne te semble pas étrange ? Se rendre sur l'Île du Sud est une affaire extrêmement importante. Pourtant, jusqu'au jour du départ, nous n'avons pas discuté une seule seconde de la manière dont nous allons nous y rendre ; comment cela peut-il avoir le moindre sens ? »
« Non, je veux dire, pourquoi me demandes-tu ça à moi... »
Tang Pae poussa un profond soupir. Finalement, son regard se tourna vers le responsable de cette situation.
« ... Taoïste Baek Cheon. »
« J'allais justement dire quelques mots à ce sujet. »
À ces mots, une lueur revint dans le regard de Tang Pae alors qu'il fixait Baek Cheon. Cela signifiait que Baek Cheon avait un plan et une intention.
« Quelqu'un nous a empêchés de ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) parler de cela, donc nous devrions entendre ce que cette personne a à dire. Cependant... »
« Cependant ? »
« Eh bien... hum, c'est juste que... »
Baek Cheon jeta un coup d'œil sur le côté avec un air embarrassé.
« Répète ça, espèce de bâtard ! Quoi ? La cérémonie de succession du chef de secte du Mont Hua n'a aucun sens ? »
Vlan ! Vlan !
« Ce petit corps fantomatique vaut-il quelque chose ? Ce corps-là ? Hein ? »
Vlan ! Vlan !
Voyant la bouche soudainement enflée d'Im So-Byeong, Baek Cheon soupira.
« Pour l'instant, attendons que l'enflure diminue un peu. »
« ... »
Mais d'abord, essaie de l'empêcher de continuer à le frapper. Espèce d'humain...
« Eh bien... »
Im So-Byeong se frotta le coin de la bouche, commença à parler, puis s'étouffa et s'essuya les yeux.
En voyant cela, tout le monde détourna les yeux en silence. Bien sûr, on pourrait dire que tous les ennuis viennent de la bouche ; on ne peut pas prétendre à une innocence totale quand on parle sans réfléchir...
Même ainsi, n'est-ce pas embarrassant de regarder quelqu'un comme le Roi de la Forêt Verte se faire attraper comme une souris et essuyer une larme ?
D'ailleurs, n'est-ce pas ce que la décence humaine exige ?
« Pourquoi pleures-tu comme si tu avais accompli quelque chose de grandiose ? »
Bien sûr, cela ne signifie pas que tout le monde ici est humain...
Im So-Byeong, le nez enflé, essaya de parler mais son visage se contracta violemment. Sa lèvre fendue devait le brûler.
« La raison pour laquelle nous avons dit de ne pas discuter des plans avant le départ, c'est parce qu'il y a un risque que des informations fuitent. »
« Tu ne fais pas un peu trop peu confiance aux gens ? »
Im So-Byeong lança un regard vicieux à Tang Pae.
« Quelle absurdité confortable ! Tu crois que c'est le Sichuan ou quoi ? Des serviteurs du manoir aux ouvriers qui s'y déplacent, combien de personnes vont et viennent ! »
« Tu es en train de dire que tous ces gens sont si loyaux envers l'Alliance des Amis Célestes qu'ils ne divulgueraient pas nos plans, même avec une lame sous la gorge ? »
« C-ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Dire des choses aussi confortables, c'est exactement pour ça que tout finit en désastre ! Tu sais à quel point le monde des arts martiaux est brutal ? Voilà ce qui arrive à ceux qui ont été élevés dans une serre ! »
Alors que Tang Pae boudait visiblement, Baek Cheon esquissa un sourire ironique et prit sa défense.
« Se méfier des gens n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
« Non ! Baek Cheon... »
« Continue. Voyons si l'une de ces maudites cellules cérébrales survit. »
Quand Chung Myung grogna légèrement, Im So-Byeong ferma docilement la bouche. Le monde des arts martiaux est peut-être brutal, mais il n'est pas plus brutal que les poings de cet homme.
Baek Cheon prit la parole.
« Mais il est vrai que nous devons être prudents. La probabilité que des informations parviennent à la secte du Mal n'est pas si élevée, mais envers les Neuf Grandes Sectes, il y aura inévitablement de la vigilance. »
« Avons-nous vraiment besoin d'aller aussi loin... »
« Ah, espèce d'idiot ! Tu ne comprends vraiment rien ! »
Cette fois, Chung Myung fixa Tang Pae.
« Il dit que ce roi chauve pourrait transmettre nos informations à l'Alliance des Quatre Sectes ! Notre chef de secte par intérim ! »
« N-non, il n'irait sûrement pas jusque-là. »
« "Sûrement", mon œil ! C'était le genre d'homme à faire tout ce qu'il voulait, même quand nous criions que nous étions de la même faction de la Justice ! Maintenant que les gens disent même que tu ne fais plus partie de la faction de la Justice, qu'est-ce qui l'en empêcherait ? »
« Même ainsi, n'est-il pas bouddhiste ? »
« Bouddhiste ? Bah ! Si cet homme chauve est bouddhiste, alors je suis le Bouddha lui-même, idiot ! Il n'y a pas de bouddhistes à Shaolin pour commencer ! Ces bâtards qui prennent des épées pour poignarder les gens n'ont jamais été pieux ! »
« Chung Myung... arrête. Hae Yeon va pleurer. »
Yoon Jong tapota l'épaule affaissée de Hae Yeon.
« C'est bon, c'est bon. Il a renoncé à ses vœux, après tout. »
« Je ne l'ai pas fait ! »
« Tu ne l'as pas fait ? »
« ... »
Dans l'atmosphère instable, Im So-Byeong s'éclaircit la gorge et continua.
« Quoi qu'il en soit, c'est pour cela que nous ne pouvions pas discuter séparément à l'intérieur. Maintenant que nous devons partir, partageons le plan. »
Frouss !
Im So-Byeong sortit une petite carte de sa manche et l'étala sur le sol.
« ... Combien de cartes différentes as-tu ? »
« Je les ai préparées par taille ! Il y en a une plus petite aussi — je t'en donne une ? »
« ... Non, ça ira. »
À ce stade, ce n'est plus de la préparation, c'est un hobby, non ?
« D'abord, il y a quelque chose sur lequel nous devons nous mettre d'accord. »
« Hm ? »
« La priorité absolue pour choisir une route vers l'Île du Sud est de savoir s'il existe des endroits dans la région sur lesquels nous pouvons compter. »
À cela, tout le monde pencha la tête.
Im So-Byeong expliqua calmement la situation étape par étape.
« Comme vous le savez, il est préférable de se déplacer avec un nombre minimum de personnes pour ce genre d'affaires. Mais avec seulement le minimum, il est impossible de convaincre correctement la Secte de l'Île du Sud. Donc, inévitablement, nous sommes plus d'une dizaine à nous diriger vers l'Île du Sud... Et plus il y a de monde, plus nous risquons d'être découverts. »
« Hm. »
Tout le monde hocha la tête.
« Par conséquent, jusqu'au tout dernier moment, il vaut mieux se diriger vers des régions où nous avons des collaborateurs qui peuvent masquer nos traces. En tenant compte de cela, nous avons trois itinéraires. Le premier est par la mer. »
« Par la mer ? »
« Oui. »
Im So-Byeong pointa un côté de la carte.
« Nous remonterions le fleuve Yangtze vers le Zhejiang, puis nous prendrions un navire pour l'Île du Sud. Comme la Famille Namgung a encore beaucoup de monde dans l'Anhui et le Zhejiang, cela aiderait grandement à dissimuler nos mouvements. Nous pourrions cacher le fait que nous nous sommes rendus sur l'Île du Sud par bateau. »
« En effet... »
Namgung Do-Wei hocha également la tête, comme si c'était réalisable.
« Le meilleur aspect de cet itinéraire est qu'il dissimule nos mouvements de la manière la plus fiable, et surtout, nous pouvons utiliser la voie maritime. L'Alliance des Quatre Sectes a de l'influence dans toutes les Terres du Sud, mais la voie maritime est une autre affaire. Ce ne sont pas des pêcheurs vendant leur prise pour vivre — ils ne s'aventureront pas en mer. »
Tout le monde hocha la tête. En effet, peu importe la puissance de l'Alliance des Quatre Sectes, ils ne contrôlent probablement pas les routes maritimes.
« Donc, si nous pouvons obtenir un navire approprié, bien nous préparer et partir, c'est le moyen le plus sûr d'atteindre l'Île du Sud. L'inconvénient est... »
« Cela prendra beaucoup de temps. »
« Tch. C'est vrai. »
Im So-Byeong hocha immédiatement la tête à la remarque de Baek Cheon.
C'est déjà un long voyage et nous devrions faire un détour supplémentaire. De plus, les navires sont difficiles à accélérer par la seule force humaine.
« Pas bon. »
« Nous ne pouvons pas nous permettre d'être aussi tranquilles. »
« Si quelque chose ne va pas avec le navire, nous pourrions nous retrouver bloqués au large des côtes du Jiangnan, ce qui est aussi un problème. »
Au début, cela semblait être une bonne option, mais à y regarder de plus près, il y avait beaucoup de problèmes.
« Très bien, voie maritime notée. Quel est l'autre itinéraire ? »
« Celui-ci. »
Im So-Byeong traça une autre ligne sur la carte avec son doigt.
« C'est un moyen de contourner par la terre. D'abord entrer dans le Sichuan, puis se diriger vers le Yunnan, et enfin arriver à Lam Ap pour prendre un navire vers l'Île du Sud. »
« J'en ai déjà parlé. »
« Oui. »
« Ce n'est pas une mauvaise méthode non plus. Le problème est que les routes vers le Sichuan et le Yunnan sont très surveillées. »
« Hmm. »
À cela, Tang Pae hocha vigoureusement la tête.
Bien que la Famille Tang soit appelée le souverain du Sichuan, ce n'est que formel. La forte influence de la Famille Tang se situe au nord, y compris Chengdu, tandis que le sud, où se trouvent Emei et Qingcheng, est davantage sous l'influence des Neuf Grandes Sectes.
Et le Yunnan n'est pas seulement le Palais de la Bête du Sud ; la secte Dian Cang y est également présente. Il serait difficile de cacher parfaitement nos mouvements.
« Même si nous traversons tout cela sans encombre, ce n'est pas une mince affaire d'obtenir un navire à Lam Ap — où le Palais du Soleil de la Mer du Sud pourrait interférer — pour aller sur l'Île du Sud. Nous pourrions finir par causer des problèmes inutiles. »
Tout cela a déjà été discuté.
Mais à la réflexion, les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients, il n'est donc pas facile de conclure lequel est le meilleur. Arriver à destination n'est pas tout.
« Roi de la Forêt Verte. »
Baek Cheon regarda droit dans les yeux Im So-Byeong et parla.
« Tu as dit qu'il y avait trois itinéraires, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors, Roi de la Forêt Verte, quelle est la troisième méthode que tu as en tête ? »
Baek Cheon regarda Im So-Byeong avec un regard significatif. D'après leur expérience avec lui jusqu'à présent, la troisième voie non mentionnée était probablement celle qu'il considérait comme la plus réaliste.
En recevant ce regard, Im So-Byeong eut un sourire en coin.
« Oui. Je vais répondre. Le troisième itinéraire que j'ai en tête est... »
Le bout du doigt d'Im So-Byeong appuya fermement sur une partie de la carte. C'était l'embouchure du fleuve où ils se trouvaient actuellement.
« Ici. »
Le doigt qui avait appuyé sur l'embouchure du fleuve glissa brutalement vers le bas, comme pour déchirer la carte.
En voyant la ligne que le doigt avait tracée, tout le monde écarquilla les yeux.
« ... As-tu perdu la tête ? »
« Es-tu sain d'esprit ? »
« Je savais que ce type finirait par montrer son vrai visage ! Combien Jang Ilso t'a-t-il payé, espèce de scélérat de la secte du Mal ! »
« ... Ne franchissons pas la ligne. »
Au milieu de ces réactions explosives, Im So-Byeong ricana.
« Pourquoi êtes-vous comme ça ? Ces gens redoutables n'ont sûrement pas peur, n'est-ce pas ? »
À cette question sournoise, Baek Cheon se crispa.
Tout le monde ne put s'empêcher de réagir. En fait, ne pas réagir aurait été plus étrange — parce que la dernière ligne qu'Im So-Byeong avait tracée reliait l'embouchure du fleuve et l'Île du Sud en ligne droite.
Le chemin le plus droit et le plus court, coupant directement à travers les terres du Jiangnan dominées par l'Alliance des Quatre Sectes. C'était le dernier itinéraire proposé par Im So-Byeong.
« La voie maritime semble la meilleure. »
« Non, je pense que la route du Yunnan est plus pratique. »
« Allons n'importe où. Sauf la troisième option ! »
Juste au moment où ceux qui avaient instinctivement senti quelque chose se précipitaient pour parvenir à un consensus.
« Hooooo ? »
Une voix à glacer le sang parvint à leurs oreilles.
« C'est assez... »
« ... »
« ... »
« ... Intrigant ? »
Tout le monde tourna la tête dans un craquement. Puis, un désespoir inéluctable assombrit leurs visages.
Chung Myung... souriait.