Chapitre 1 211
« Hyaaaargh ! »
Kagagagakang !
Le visage de Tang Pae se contracta. Son poignet le lançait après avoir paré l'épée courte de Tang Zhan. Jetant un coup d'œil à la pointe de sa propre lame qui tremblait encore, il lâcha :
« ... Tu sembles inhabituellement fort, non ? »
« Hé hé hé hé, ce n'est pas évident, hyung ? »
« Évident ? »
« Regarde. Le taoïste Baek Cheon a enfin accédé au poste de chef de secte par intérim du Mont Hua, n'est-ce pas ? »
« ... Personne dans l'Alliance des Amis Célestes ne l'ignore, mais quel rapport avec ton énergie ? »
« Tu es en retard sur ce coup-là... »
« Hein ? »
Tang Zhan répondit avec une expression pleine de sous-entendus.
« Jusqu'à présent, l'Alliance des Amis Célestes a eu de jeunes chefs de secte comme le Jeune Seigneur Namgung ou le Seigneur du Palais Seol, mais le cas du taoïste Baek Cheon est clairement différent. »
« ... En quoi est-ce différent ? »
« C'est la première fois qu'un prédécesseur, toujours en bonne santé, cède sa place. »
En entendant cela, Tang Pae pencha la tête.
« Quel est le rapport avec ton énergie ? »
« Oh hyung, c'est toi qui deviendras le prochain seigneur de famille, comment peux-tu être aussi déconnecté ? Il ne s'agit pas seulement du Mont Hua qui remplace son chef de secte par intérim. Cela marque le début d'un changement générationnel dans toute l'Alliance des Amis Célestes. »
« Hein ? »
Tang Pae plissa les yeux, comme s'il s'agissait d'une absurdité. Tang Zhan gloussa.
« Si quelque chose de similaire s'était produit dans une autre secte, cela serait resté l'affaire de cette secte, mais ce qui est arrivé au Mont Hua ne s'arrêtera pas là. Les autres chefs de secte vont inévitablement commencer à penser à la prochaine génération maintenant. »
« Alors, se démarquer maintenant est important ! Si tu t'y prends bien, tu pourrais attirer l'attention du seigneur de famille et décrocher un poste important d'un seul coup ! »
Tang Pae, écoutant d'un air hébété, répondit avec une mine mécontente.
« Zhan. »
« Oui ? »
« ... Arrête de dire des bêtises et retourne à ce que tu faisais. »
« Hyung. »
« Quoi ? »
« Regarde autour de toi. Vois qui est vraiment déconnecté en ce moment. »
« Hein ? »
Au signe de tête de Tang Zhan, Tang Pae jeta un coup d'œil autour de lui.
« Yaaaargh ! »
« Prends ça ! »
Les armes d'assassin, chargées de qi interne de manière quelque peu — non, très — excessive, fendaient l'air à une vitesse féroce.
Bien sûr, se lancer dans un entraînement est une bonne chose, mais...
« Ils ont perdu la tête, leurs yeux sont vides. »
Quiconque observait ces regards sauvages pouvait deviner la malice qui s'y cachait. Le sourire de Tang Zhan parvint aux oreilles de Tang Pae, qui resta sans voix.
« Eh bien... le Jeune Seigneur a peut-être raison de dire que le seigneur de famille n'a aucune intention derrière tout ça. Mais... avec tous ces types qui agissent comme ça, peut-il vraiment l'ignorer ? »
Des sueurs froides perlèrent sur le front de Tang Pae.
« Ces fous... »
Il semblait qu'ils avaient collectivement perdu la raison.
« Aaaaargh ! Est-ce que ce bâtard a vraiment frappé avec son épée courte ? »
« C'est la faute de celui qui n'a pas pu esquiver ! »
« Très bien ! Voyons ce que tu as dans le ventre ! »
Tang Pae, stupéfait, fit volte-face et se précipita hors du terrain d'entraînement.
« Où vas-tu ? »
« Si je reste ici plus longtemps, mon cerveau va finir par disjoncter aussi. »
« Cède et accepte-le, hyung. »
« Ne dis pas de bêtises ! »
Tang Pae s'enfuit, le visage pâle, et au détour d'un couloir, il tomba sur un visage familier. En voyant l'expression de l'autre, il ressentit à la fois de l'empathie et de l'irritation.
« Toi aussi ? »
« ... Il semble que votre famille Tang ne plaisante pas non plus. »
Namgung Do-Wei et Tang Pae poussèrent un profond soupir en se faisant face. Ils occupaient des positions similaires en tant que Jeunes Seigneurs. En dehors de leurs fonctions, ils étaient proches, comme des frères.
« Qu'est-ce qui se passe avec cette Alliance... pas un seul jour de paix ne peut exister. »
« Ne m'en parle pas. »
« Est-ce que c'est la même chose du côté de la famille Namgung ? »
« Comme tu le sais, après l'Île des Fleurs de Prunier, je me suis concentré entièrement sur la stabilisation de ma famille, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
« À cause de ça... nous n'avons pas correctement pourvu les postes que les anciens occupaient... »
Tang Pae ferma les yeux. Il pouvait deviner à peu près comment les choses s'étaient passées.
« Soudain, ces types commencent à faire tournoyer leurs épées devant moi, dégainent leurs lames et s'entraînent dans le réfectoire au milieu du repas, hurlent et s'entraînent au milieu de la nuit... »
« ... Ils sont encore pires là-bas qu'ici. »
« La famille Tang est un peu mieux lotie, semble-t-il. »
« Nous n'avons pas de postes vacants, alors... qui sait. Ce que le jeune seigneur vit est peut-être différent. »
Ils soupirèrent tous les deux à nouveau.
« Ce n'est pas une mauvaise chose. »
« Exactement. C'est une bonne chose. »
En effet, voir des disciples s'entraîner avec passion et s'affirmer est quelque chose que tout chef accueillerait favorablement.
« ... Si seulement ils pouvaient être un peu moins extrêmes. »
« C'est vrai. »
Le problème était qu'ils n'avaient aucun sens de la mesure.
En réalité, ni les Tang ni les Namgung n'étaient comme ça auparavant.
La famille Tang, traitant avec des assassins et des poisons, était naturellement prudente et posée. La famille Namgung, en tant que famille orthodoxe représentative, était un symbole de sérieux.
« Tout ça... »
« C'est à cause du Mont Hua. »
Ils soupirèrent ensemble pour la troisième fois. Personne ne se comprenait mieux que ces deux-là.
« Alors, tu t'enfuis aussi ? »
« Quoi ? M'enfuir ? Je suis en route pour le terrain d'entraînement. »
« ... Tu t'es pourtant enfui, non ? »
« Hem. Pas exactement. Si les Namgung s'entraînent, puis-je observer un instant ? »
« ... Je t'en prie. »
Évitant le regard légèrement étrange de Namgung Do-Wei, Tang Pae marcha rapidement.
« ... Par ici. »
« Ouais ! Je sais ! »
En chemin vers le terrain vague en face du manoir, beaucoup de choses apparurent : des guerriers du Palais de Glace envoyant des frissons avec leurs lames, des guerriers du Palais de la Bête montrant leurs muscles torse nu dès l'aube...
« Ils sont pareils. »
« La même espèce. »
À ce stade, ne pourraient-ils pas tous être fusionnés en une seule secte ?
Ils ne différaient que par leur style d'arts martiaux ; ils étaient tous dérangés.
Alors qu'ils secouaient la tête, quelque chose d'étrange attira leur attention.
« Hein ? »
Ils penchèrent tous les deux la tête en même temps.
Les disciples à l'épée de la famille Namgung, qui auraient dû s'entraîner à cette heure-ci, étaient regroupés sur le côté, jetant des coups d'œil vers le terrain d'entraînement.
« ... Que faites-vous tous en ce moment ? »
« Ah ? Je-Jeune Seigneur ! »
Les disciples à l'épée sursautèrent et se tournèrent vers Namgung Do-Wei.
« Je pensais que vous aviez dit que vous alliez vous entraîner ? »
demanda Namgung Do-Wei, perplexe. Il ne se mit pas en colère contre ceux qui perdaient leur temps, car leur élan lorsqu'ils étaient partis pour le terrain d'entraînement avait été féroce — comme s'ils allaient terrasser un dragon et en faire un ragoût en un instant...
« N-nous ne pouvons pas entrer là-dedans. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est difficile à expliquer. Vous devez le voir par vous-même... »
Namgung Do-Wei se fraya un chemin à travers la foule, penchant la tête vers le terrain d'entraînement. À ce moment-là...
« Kuuueeeeeeeek ! »
Kwoong ! Kwoong ! Kwoong ! Boum !
Quelque chose vola depuis l'avant et s'écrasa au sol, étalé piteusement. En voyant ce que — ou qui — c'était, Namgung Do-Wei eut un hoquet.
« L-le taoïste Jo Gul ! »
Jo Gul gisait les yeux révulsés, de l'écume blanche aux lèvres.
« Est-il... mort ? »
« On dirait bien ? »
« Ah, non, qu'est-ce que... »
Déconcerté, Namgung Do-Wei releva la tête brusquement. Et il vit.
Les disciples du Mont Hua — les plus forts de l'Alliance des Amis Célestes et reconnus par le monde entier — gisaient en tas misérables. Et debout parmi les quelques survivants se dressait une présence maléfique imposante.
« Le Démon Céleste... ? »
Non, ce n'est pas possible.
Les disciples du Mont Hua entourant l'homme préféreraient affronter un Démon Céleste plutôt que ce fou dont les yeux étaient révulsés.
« ... Quoi ? »
La bouche du fou s'ouvrit. Des lèvres entrouvertes, une vapeur pâle semblait s'échapper.
« ... Chef de la Salle des Arts Martiaux ? »
« ...... »
« Qui a dit que quelqu'un était devenu "chef de la Salle des Arts Martiaux" ? »
Les disciples du Mont Hua se dévisagèrent, manquant de faire une crise.
« Quel bâtard a dit ça ? »
« Qui a prononcé les mots "chef de la Salle des Arts Martiaux" devant ce type ? »
« Je vais les tuer ! Je vais absolument les tuer ! »
Blâmer la tempête ou l'averse est inutile ; tout comme blâmer le déchaînement de cet homme.
Il vaudrait mieux découvrir pourquoi cet homme panique.
Mais malheureusement, la cause de ce désastre — la raison pour laquelle ses yeux étaient révulsés — était déjà inconsciente, la mâchoire fracassée.
« Chef de la Salle des Arts Martiaux ? Un aînéééé ? »
« ...... »
« Si le chef de secte par intérim ressemble à ça, vous devez vous ressaisir ! Vous, les taoïstes, êtes aveuglés par des gains mesquins ! »
Il n'avait pas tort, mais l'entendre dire par Chung Myung rendait tout le monde triste.
« Alors vous avez décidé de ruiner complètement le Mont Hua. Quoi ? Qui a dit que quelqu'un était devenu le chef de la Salle des Arts Martiaux ? Qui ? Toi ? »
Bien sûr, il y avait beaucoup de choses qu'ils auraient aimé dire, mais qui oserait discuter ouvertement avec Chung Myung en pleine crise d'écume et de révulsion oculaire ?
Juste au moment où tout le monde était sur le point d'abandonner,
« Euh, euh... Chung Myung... ? »
Yoon Jong leva les deux mains pour montrer qu'il n'était pas hostile et força un sourire maladroit. Il s'approcha de Chung Myung avec prudence, comme quelqu'un tendant la main vers un chat en colère.
« L-le sasuk ne pensait rien de mal. Ils réfléchissaient juste sérieusement à l'avenir de la secte et en sont naturellement venus à... eh bien... ouais. C'est comme ça ! Selon la façon dont on voit les choses, c'est une bonne chose, non ? Hein ? »
« Alors, euh... baisse ton épée et discutons, d'accord ? »
« Bon travail ! Bien joué, Yoon Jong ! Tu brilles ! »
« Vraiment le prochain chef de secte ! »
Juste au moment où tout le monde s'illuminait d'espoir et acclamait Yoon Jong —
« ... Une bonne chose ? »
« Ouais, c'est ça. Bonne... »
Kuuuuuuung !
Boum.
« Oh non, Yoon Jong ! »
« Comment peut-il être mis à terre en un seul coup ? »
Même un grand taoïste capable de réformer un criminel ne pourrait pas réformer un démon ressuscité de l'enfer.
Yoon Jong s'effondra, secoué de spasmes. Une vapeur grise s'échappait de sa tête.
« Maintenant que Dong-Ryong est devenu chef de secte par intérim, en quoi est-ce une boooone chose ? »
Chung Myung fixa si intensément que ses yeux devinrent blancs et il craqua.
« Très bien ! Je vais m'assurer que vous sachiez ce qu'est une "bonne chose" aujourd'hui ! »
« Eeeek ! »
« Sortez ! Vite ! »
« Où diable allez-vous, bande de bâtards ! »
Chung Myung bondit comme l'éclair. Mais alors...
« Hé, espèce de fils de... ! »
Un rugissement retentit, et soudain Hyun Jong apparut, sa barbe volant au vent alors qu'il courait !
« Chef de secte ! »
« Oh ! Chef de secte ! Pourquoi êtes-vous venu maintenant ? »
« C'est ce bâtard qui a fait ça ! Ce bâtard ! »
Bousculant les disciples qui criaient tous des plaintes, Hyun Jong se jeta sur Chung Myung et lui attrapa l'oreille avec une technique de main dorée éclatante.
« Aïe ! Aïe aïe ! Chef de secte ! Mon oreille ! Mon oreille ! »
« Espèce de gamin ! Viens avec moi ! »
« Aaaah ! Chef de secte ! Mon oreille va s'arracher ! Mon oreille ! Aïe aïe aïe ! »
« J'ai dit suis-moi ! »
Hyun Jong agrippa fermement l'oreille et traîna Chung Myung au loin.
Tang Pae, regardant la scène comme s'il assistait à une pièce de théâtre, parla d'une voix à moitié hébétée.
« ... Jeune Seigneur. »
« Oui ? »
« ... Quand étions-nous censés partir ? »
« Aujourd'hui... ce soir. »
« C'est vrai. Je vois. »
Ils fixèrent le ciel lointain en silence et murmurèrent doucement.
« Accroche-toi. »
« ... Oui. »
Sur la route vers l'Île du Sud, le plus grand ennemi ne serait peut-être pas l'Alliance des quatre Sectes après tout. Les deux hommes s'en rendirent compte à nouveau.