Chapitre 1 203
« Hé... Jeune seigneur de famille. »
Tang Gunak poussa un profond soupir et prit la parole.
« Le voyage vers l'île du Sud est bien plus dangereux que vous ne le pensez. Même si l'objectif est de passer inaperçu avec seulement quelques personnes, cela reste risqué. »
« Je le sais, Seigneur de famille. »
« Et pourtant, le jeune seigneur de la famille Namgung... vous, qui remplissez en pratique le rôle de chef de famille, avez l'intention de vous rendre vous-même sur l'île du Sud ? »
Tang Gunak éleva un peu la voix, comme s'il trouvait cela absurde.
« Vous ne suggérez pas cela sans réaliser ce qui arriverait si vous étiez vous aussi blessé dans l'état actuel de la famille Namgung, n'est-ce pas ? »
C'était une réprimande froide, mais Namgung Do-Wei se contenta de sourire calmement.
« Bien sûr que je le sais. »
« Et pourtant, vous prévoyez toujours d'aller sur l'île du Sud ? »
« Oui. »
En entendant cette réponse résolue, sans la moindre hésitation, Tang Gunak ferma les yeux avec force.
« Il aurait été plus facile de traiter avec Namgung Hwang. »
Namgung Hwang avait aussi son côté imprudent, mais cela découlait d'une fierté qui explosait lorsqu'il ne parvenait pas à maîtriser ses propres sentiments.
Mais cet homme, contrairement à Namgung Hwang, avait tout réfléchi et mis ses émotions de côté, pour arriver à la même conclusion que lui.
Si le processus est différent mais que le résultat est identique, n'est-il pas plus facile de traiter avec celui dont le processus est erroné ?
« Jeune seigneur... »
« Chef de secte par intérim. »
À cet instant, Namgung Do-Wei tourna la tête et regarda Baek Cheon.
« Oui, jeune seigneur. »
« Qu'avez-vous l'intention de faire, chef de secte par intérim ? Ayant accédé au poste de chef de secte par intérim du mont Hua, allez-vous rester à l'arrière et envoyer vos disciples sur l'île du Sud ? »
À cela, Baek Cheon haussa les épaules.
« Il n'existe pas de tel chef de secte par intérim au mont Hua. Le chef de secte par intérim du mont Hua est celui qui agit en premier, en première ligne. Bien sûr que je me rendrai moi-même sur l'île du Sud. »
En entendant cela, Namgung Do-Wei regarda Tang Gunak comme pour dire « vous voyez ? ».
« C'est exact. »
« ... »
« Si le chef de secte par intérim du mont Hua se rend en personne sur l'île du Sud, pourquoi le jeune seigneur de la famille Namgung se retirerait-il à cause d'un titre pompeux ? La famille Namgung ne peut pas égaler le mont Hua en force, mais au moins, nous ne perdrons pas en détermination commune. »
« Non. J'espère que vous ne vous sentez pas en compétition pour des questions aussi futiles... »
« Ce n'est pas tout. Comme vous l'avez dit, Seigneur, la famille Namgung n'est pas au complet en ce moment. La plupart de ceux qui représentaient autrefois les Namgung sont morts sur l'île des Fleurs de Prunier. À cause de cela, il reste peu de personnes capables de représenter les Namgung par leur seul nom. »
« ... »
« Par conséquent. »
Namgung Do-Wei détendit ses épaules et commença à parler.
« Quelqu'un qui est une victime directe de ce que les Neuf Grandes Sectes ont fait, qui a fait l'expérience de la brutalité de l'Alliance des Quatre Sectes, un membre de la famille Namgung capable de représenter sa position, et quelqu'un qui peut bien s'harmoniser avec ceux qui se dirigent vers l'île du Sud et mener à bien chaque mission. »
« ... »
« Il n'y a personne de plus approprié chez les Namgung que moi-même. »
Tang Gunak ferma la bouche comme une huître.
Il essaya de trouver une réplique, mais aucune réfutation ne lui vint à l'esprit ; l'argument était logiquement presque sans faille.
Tang Gunak n'eut donc d'autre choix que de prononcer des mots peu caractéristiques de sa nature habituelle.
« Écoutez, jeune seigneur. »
« Oui, Seigneur de famille. »
« Comme vous le savez, votre père et moi étions en bons termes. Nous n'étions pas des amis intimes, mais nous pouvions partager un verre sans problème. »
« Je sais. Si les circonstances avaient été différentes, vous auriez pu être plus proches. »
« Oui. C'est vrai. »
Tang Gunak laissa échapper un profond soupir.
« Alors vous devriez aussi considérer un peu ma position. Si vous étiez blessé lors de ce voyage vers l'île du Sud, comment pourrais-je affronter cet ami ? »
« Vous n'avez pas à vous en soucier. »
Namgung Do-Wei sourit doucement.
« Le père que je connais ne me blâmerait pas d'aller sur l'île du Sud. Il me blâmerait plutôt de ne pas y aller. Mon père était ce genre d'homme. »
« ... »
Tang Gunak resta bouche bée.
Après réflexion, il réalisa que Namgung Hwang était effectivement ce genre de personne.
« Eh bien, vous avez aussi un oncle, n'est-ce pas ! »
« Les blessures de mon oncle sont trop profondes pour qu'il puisse supporter un long voyage. En tant que neveu, comment pourrais-je demander à un oncle blessé d'entreprendre une telle chose ? »
« C-cela... »
Si Namgung Myung avait été là, il aurait immédiatement rétorqué : « Quoi ? Je vais très bien », mais malheureusement, Namgung Myung n'était pas présent.
« A-alors... »
Alors que Tang Gunak essayait d'arracher une réponse, Meng So renifla et prit la parole.
« Seigneur de famille, votre position doit être embarrassante aussi. »
À cette remarque, Tang Gunak ne put s'empêcher de soupirer profondément.
En vérité, Tang Gunak n'était pas du genre à arrêter les autres ou à les retenir avec des excuses ; il était généralement indifférent et observait les événements se dérouler avec un détachement calme.
Mais maintenant qu'il présidait une réunion de l'Alliance des Amis Célestes, il réalisait que se comporter comme il le faisait d'habitude pourrait tous les envoyer en enfer en moins de trois jours.
« Chef d'Alliance... »
Tang Gunak comprit à nouveau, avec une amère lucidité, ce que Hyun Jong devait endurer en tant que chef de l'Alliance des Amis Célestes.
Parfois, il avait été frustré, se demandant pourquoi Hyun Jong chipotait toujours alors que les jeunes finissaient inévitablement par obtenir ce qu'ils voulaient...
« Si vous ne vous opposez pas, ces gamins iront jusqu'aux Régions de l'Ouest. »
Alors, même si cela ne changeait pas le résultat, soulever des objections avait sa propre valeur.
« Ugh. Vous n'avez aucune intention de changer d'avis... bien sûr que non. Très bien, je comprends. »
Tang Gunak soupira profondément et reprit la parole.
« Non. Mais ma question initiale était de savoir si vous étiez d'accord avec la position du mont Hua... »
« Moi aussi, depuis le Palais de Glace, j'irai en personne ! »
« ... »
Tang Gunak tourna la tête avec un regard vide. Il vit le visage rouge de Seol So-Baek.
« B-bien sûr, le Palais de Glace a beaucoup de gens plus grands et plus distingués que moi. Mais le Palais de Glace n'est pas bien connu dans les Plaines Centrales, donc quiconque y va aurait du mal à faire forte impression. »
« ...Non, Seigneur du Palais, tout d'abord... »
« C'est pourquoi je pense qu'il est juste que moi, du Palais de Glace, j'y aille personnellement. Même si je suis faible, je détiens la position de Seigneur du palais ; même si nous manquons de monde, l'autorité de la position a un pouvoir de persuasion ! »
Pendant un instant, les visages des anciens du Palais de Glace qui regardaient Seol So-Baek avec bienveillance vinrent à l'esprit de Tang Gunak.
Anciens.
Si c'était votre intention, vous n'auriez pas dû amener cet enfant ici... ou du moins, vous auriez dû le tenir à l'écart de ce type qui ressemble à de l'encre aspergée d'eau... (faisant allusion à Chung Myung).
Le regard de Tang Gunak se tourna vers Chung Myung, qui regardait Seol So-Baek avec une expression satisfaite du genre « ha, celui-là a bien grandi ».
Cet homme est la source de tout mal. Tout le mal...
« Seigneur du Palais... J'ai demandé si vous souteniez l'opinion du mont Hua... »
« Je suis d'accord ! Bien sûr que je suis d'accord ! Je n'ai aucune objection. »
« Non. Ne soyez pas si hâtif... »
« Le Palais de Glace s'est relevé de son isolement avec l'aide du mont Hua. Si le mont Hua n'était pas venu dans la Mer du Nord à ce moment-là, serions-nous ici aujourd'hui ? »
« ... »
Tang Gunak ferma rapidement la bouche.
« Une personne doit connaître le devoir pour être une personne. Le Palais de Glace qui s'est relevé ne peut pas tourner le dos à ceux qui sont dans la même situation. »
« O-oui. Bien sûr. »
Si quelqu'un d'autre avait dit cela, Tang Gunak aurait rétorqué « la vie n'est pas comme ça en réalité », mais devant Seol So-Baek, il ne pouvait se résoudre à le dire.
Dire une telle chose à cet enfant lui donnerait l'impression de piétiner une pousse en pleine croissance, un acte coupable.
Tang Gunak sentit douloureusement que la jeunesse pouvait parfois être une arme.
« C'est une bonne idée. »
« Seigneur du Palais ! »
dit Meng So maladroitement.
« Mais vous avez réfléchi à la manière de persuader les anciens, n'est-ce pas ? »
« Ah... c'est... »
Quand Seol So-Baek eut l'air décontenancé, Meng So gloussa.
« En tant que collègue Seigneur du Palais, je vais vous donner un conseil. »
« Oui ! J'écoute. »
« Parfois, vous devez comprendre et utiliser le fait que vous êtes le Seigneur du Palais. Si quelque chose doit être fait, obtenir un accord formel n'est pas toujours important. »
« Ah... »
« Quand cette réunion sera terminée, venez dans mes quartiers, je vous montrerai à quoi ressemble la "persuasion" d'un Seigneur du Palais. »
« Merci. »
« Qu'est-ce que vous enseignez à ce gamin... »
« S'il est le Seigneur du Premier Palais, on ne peut plus l'appeler un enfant. N'est-ce pas ? »
Les yeux de Tang Gunak vacillèrent.
S'il disait le contraire ici, ne serait-ce pas une insulte au Seigneur du Palais de Glace ? Il ne pouvait absolument pas dire cela.
Qu'il soit conscient ou non des sentiments de Tang Gunak, Seol So-Baek, le visage rouge, demanda à Meng So.
« Alors, Seigneur du Palais, allez-vous y aller vous-même ? »
« Le Palais de la Bête ne participera pas cette fois. »
« P-pourquoi donc ? »
« Parce que nous sommes des étrangers. »
Meng So renifla de rire.
« L'Alliance des Amis Célestes ne le voit peut-être pas ainsi, mais les gens des Plaines Centrales ont encore des préjugés contre les étrangers. Si deux de ces étrangers y vont pour les persuader, cela ne laissera pas une très bonne impression. »
« ...Mais la secte de l'île du Sud n'est-elle pas aussi dans un endroit reculé ? »
« C'est pourquoi j'ai dit qu'il est acceptable que le Palais de Glace y aille. Mais il n'est pas bon que les deux sectes y aillent. C'est une décision pour l'Alliance des Amis Célestes. »
« Hmm. »
Seol So-Baek hocha la tête avec un visage sérieux.
« D'ailleurs, le Palais de la Bête n'a-t-il pas déjà choisi son représentant ? Et c'est quelqu'un à qui a été confié un rôle très important. »
« Kiiiiiiii ! »
« Ce bâtard montre les dents aux gens ? Peut-être qu'il a besoin de mourir pour retrouver ses esprits. »
Baek Ah, le visage rouge de fièvre, grogna, mais en entendant la voix de Chung Myung, elle fit la moue et gratta le sol.
Seol So-Baek, fixant ce spectacle d'un air absent, hocha la tête comme s'il comprenait.
« ...Je vois. »
Voici ceux qui traitent les bêtes spirituelles comme des objets, et ceux qui les traitent vraiment comme des personnes.
Les mêmes mots, mais le sens est... vraiment différent. Oui. Très différent.
« Alors la place restante est... »
Tous les regards se tournèrent vers un seul endroit.
Et celui qui reçut ce regard répondit immédiatement comme s'il était déjà préparé.
« Beon Chung ! Beon Chung ira. »
Le visage d'Im So-Byeong était désespéré.
« Si un bâtard de la Secte du Mal y va en premier lieu, cela ne donnera qu'une mauvaise impression ; quelle bonne impression pourrait-il y avoir ? S'abstenir serait le mieux, mais si ça ne vous plaît pas, j'enverrai Beon Chung. Il est fort et serait utile même comme porteur ! »
« ... »
« Sinon, c'est très bien. Je préparerai immédiatement une liste détaillée des Dix Ombres de la Forêt Verte et des anciens de la Forêt Verte ! Choisissez n'importe qui parmi eux ! Qui que vous choisissiez, je l'enverrai immédiatement... »
« Hé. »
« ... »
Chung Myung dit avec indifférence.
« Arrête de dire des bêtises et viens aussi. »
« P-pourquoi la Secte du Mal irait-elle sur l'île du Sud... »
« Ah. Je comprends, alors viens. »
« ...Cela ne fera qu'empirer leur réputation... »
« Assez, viens simplement. »
« ... »
« Que la Forêt Verte soit représentée par le Roi de la Forêt Verte. »
À cet instant, il fut décidé qu'Im So-Byeong se joindrait à eux, indépendamment de ses propres souhaits.