Chapitre 1 200
Peut-être n'est-ce qu'un cliché, mais n'y a-t-il pas une part de vérité là-dedans ?
Les attentes habituelles lorsqu'un groupe ou une organisation change de dirigeant et qu'une personne plus jeune prend les rênes.
Il y aura évidemment des inquiétudes, mais si la transition se fait en douceur, les gens attendent généralement la vigueur et les grandes ambitions du sang neuf.
Mais ça...
Les yeux de Tang Gunak tremblèrent.
« Mon oncle aîné au Sichuan serait bien plus énergique que ces imbéciles. »
Il est assez âgé pour que son esprit divague, mais il est sûrement préférable à ce poulet chétif, n'est-ce pas ?
Ce qui lui souleva encore plus le cœur, c'est que le chef de secte par intérim, dans un état si pitoyable qu'il en rendait son beau visage laid, était précisément celui qui avait récemment enflammé le cœur de Tang Gunak lors de la confrontation avec Beop Jeong.
« Je n'arrive tout simplement pas à comprendre les gens du Mont Hua. Je n'y arrive pas... »
Chung Myung oscillant entre un Maître de l'Épée vicieux et une brute déchaînée, ou Baek Cheon alternant entre le futur chef de secte par intérim révéré qu'attend le Mont Hua et le frère idiot du village, Dong-Ryong...
La pensée que Tang Gunak doive discuter des affaires de l'Alliance des Amis Célestes avec de telles personnes rendait l'absence de Hyun Jong douloureusement évidente.
« Alors... hum... »
Tang Gunak, qui ne pouvait pas rester silencieux éternellement, ouvrit la bouche à contrecœur.
« On dit que c'est vous qui avez bâti cet endroit ? »
« Oui ? »
« Je veux dire, cette position ? »
« ...Moi ? »
« ...... »
Alors, Tang Gunak comprit pourquoi la violence était si courante au Mont Hua.
Quand des gens pareils vivent ensemble, les poings ne passent-ils pas naturellement avant les mots ?
« Ah... ah, c'est vrai. Je... oui, c'est moi. »
« ...... »
« Donc, la raison pour laquelle je vous ai tous réunis est... »
Baek Cheon pencha la tête.
« ...C'était quoi déjà ? »
Et à cet instant, Tang Gunak le vit.
Le visage de Chung Myung, qui oscillait entre colère et mélancolie, se tordit comme s'il était possédé par une malice maléfique et hideuse.
Tang Gunak aurait pu jurer n'avoir jamais vu un spectacle aussi terrifiant de sa vie. Même si le Démon Céleste descendait devant lui, il ne ressentirait pas une telle peur.
« ...Il y avait une raison. »
« Hé, toi ! »
Juste au moment où les yeux de Chung Myung se révulsèrent et qu'il commença à convulser, les Cinq Épées, qui attendaient, bondirent en avant, lui fermèrent la bouche et le plaquèrent au sol.
Même Hae Yeon, qui cliquait habituellement de la langue dans son coin, fut surpris et pressa le torse de Chung Myung avec son crâne rasé, étalé sur lui.
« Chung Myung ! C'est le chef de secte par intérim, le chef de secte par intérim ! »
« Il y a d'autres personnes qui regardent ! »
« La bouche ! Ferme ta bouche, la bouche ! Si tu dis une bêtise ici, tu seras vraiment traîné jusqu'à la salle de repentance ! »
« Tenez-le correctement ! »
Regardant cette scène avec stupéfaction, Tang Gunak se couvrit inconsciemment le visage des deux mains et baissa la tête.
« Est-ce que c'est vraiment acceptable ? »
Ne vaudrait-il pas mieux s'allier aux Neuf Grandes Sectes maintenant ? Même les clans qui s'y opposaient farouchement, en voyant cela de leurs propres yeux, se diraient : « Shaolin n'est-elle pas une école prestigieuse avec de l'histoire et de la tradition ? » et s'enfuiraient peut-être vers le Mont Song sans se retourner.
À ce moment-là, Yu Yiseol frappa la tête hébétée de Baek Cheon et lui tendit une bouteille d'eau fraîche.
« Bois. »
« ...Ah. »
Baek Cheon but l'eau fraîche d'un trait et son visage retrouva peu à peu des couleurs.
C'était un spectacle curieux. Il se contenta de durcir une expression indisciplinée qui ne valait pas grand-chose, mais cela seul le fit paraître comme une personne différente.
« Je suis désolé. Je ne suis pas dans mon meilleur état. »
« Quand l'as-tu été ? »
« Oui ? »
« ...Rien. »
Tang Gunak se mordit la lèvre. Il semble que cette maudite façon de parler du Mont Hua a déteint sur lui. Après qu'il ait dit cela.
Baek Cheon s'éclaircit doucement la gorge et prit la parole.
« La raison pour laquelle j'ai invité les différents chefs de secte est de discuter de ce que l'Alliance des Amis Célestes doit prioriser par-dessus tout. »
« Discuter... »
Marmonnant cela doucement, Tang Gunak hocha légèrement la tête et dit :
« J'espère que vous voulez dire précisément, chef de secte par intérim. Voulez-vous décider de ce qui doit être fait en premier ? Ou discuter des méthodes pour quelque chose que vous avez déjà décidé ? »
« Plutôt la seconde option. »
« Hmm. »
L'expression de Tang Gunak devint légèrement gênée.
Hyun Jong n'aurait pas parlé ainsi. Il écoutait les opinions des autres avant de décider. Mais Baek Cheon veut discuter de quelque chose qu'il a déjà décidé.
Cela pourrait être balayé comme une différence de tempérament, mais c'était un peu inconfortable.
Puis Baek Cheon parla.
« Ah, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas. »
« Hmm ? »
Remarquant l'expression de Tang Gunak, il expliqua calmement.
« Je suis simplement le chef de secte par intérim du Mont Hua, pas le chef adjoint de l'Alliance des Amis Célestes. Ce que je vais dire n'est pas pour agir à la place du Chef de l'Alliance, mais simplement pour présenter l'opinion du Mont Hua en tant que chef de secte par intérim. »
« ...Hmm. »
« L'autorité de décider a toujours appartenu au Chef de l'Alliance, alors s'il vous plaît, ne supposez pas que ce que je dis est l'opinion du Chef de l'Alliance. »
Cela signifiait qu'il s'agissait d'une proposition venant d'en bas, pas d'un ordre venant d'en haut. À proprement parler, le statut réel du chef de secte par intérim du Mont Hua est inférieur à celui de la famille Tang, qui détient le rôle de chef adjoint de l'alliance, et n'est pas différent des autres sectes.
Cependant...
« Chef de secte par intérim. Étant donné les circonstances, il nous est difficile de penser ainsi. D'abord, le fait que le Chef de l'Alliance et vous apparteniez à la même secte... »
« Le chef favoriserait-il notre opinion ? »
« ...Il comprendra. »
Tang Gunak hocha immédiatement la tête.
Il ne pouvait être sûr de rien pour les autres. Mais Hyun Jong ne ferait jamais cela ; son impartialité était hors de doute.
De plus, Hyun Jong faisait ridiculement confiance à ses disciples et en même temps...
« ...était aussi la personne qui faisait le moins confiance à ses propres disciples au monde. »
Plus précisément, il ne s'agissait peut-être pas tant de méfiance que du fait qu'il comprenait leur fanatisme mieux que quiconque... enfin bref.
Il n'y aurait donc aucune déférence particulière envers l'opinion du Mont Hua.
« Mais si c'est le cas, le Mont Hua sera traité comme n'importe quelle autre secte avec une voix égale. Est-ce acceptable ? »
« N'est-ce pas naturel ? »
Baek Cheon répondit immédiatement, sans aucune hésitation.
« Cela aurait dû être ainsi. C'est ce qu'est l'Alliance des Amis Célestes. La raison pour laquelle le Mont Hua semblait diriger l'alliance était simplement parce que le Chef de l'Alliance occupait également le poste de chef de secte du Mont Hua. Si le seigneur de la famille Tang devient le chef, la famille Tang assumera ce rôle. »
« Hmm. »
« Le Mont Hua n'a aucune intention de réclamer des privilèges au sein de l'Alliance des Amis Célestes. Notre principe fondateur est l'égalité pour tous, n'est-ce pas ? »
La bouche de Tang Gunak se tordit en un petit sourire sans qu'il s'en aperçoive.
« En effet... »
On dit des gens qu'ils sont indifférents au pouvoir lorsqu'ils ne s'accrochent pas à un pouvoir potentiel. Au bout du compte, peu importe à quel point quelqu'un semble indifférent, renoncer au pouvoir dont on jouit déjà n'est pas facile.
Le pouvoir est un confort.
Pourquoi refuser le confort donné et choisir l'inconfort ? Surtout si personne ne vous blâme, il y a encore moins de raisons de le faire.
Mais voilà que Baek Cheon dit que le Mont Hua renoncera calmement même aux droits supérieurs implicites et à la position qu'il occupait dans l'Alliance des Amis Célestes.
Peut-être est-ce possible parce qu'il est jeune, mais même ainsi, c'était impressionnant.
« Est-ce là la position du Mont Hua ? »
« Oui, seigneur de la famille Tang. »
« Hmm. C'est bien. Les jeunes sont certainement différents. »
Tang Gunak hocha la tête, puis fit soudain une drôle de tête et dit :
« Mais il y a quelque chose. »
« Oui. »
« ...Il semble qu'il y ait quelqu'un qui pense différemment de vous ? »
« Oui ? »
À cela, Baek Cheon jeta un coup d'œil sur le côté.
« Ugh ! Ugh ! »
Chung Myung, plaqué par les Cinq Épées, se tordait les yeux injectés de sang. Ces yeux pleins de haine et de malice semblaient crier : « Comment as-tu gagné ce droit, et tu le donnes comme ça, comme il te plaît ! Espèce de fils de pute ! Sors du Mont Hua ! »
« Ughhhh ! »
« Reste tranquille ! »
« Quelqu'un, allez chercher une corde, vite ! »
« Une... une corde de chanvre ? »
« Pas une corde de chanvre, un câble en acier ! Qu'est-ce que vous allez faire en attachant ce bâtard avec du chanvre ! »
« Non, où est-ce qu'on est censés trouver un câble en acier en ce moment... »
Les Cinq Épées pressaient désespérément sur Chung Myung qui se débattait. En regardant ce spectacle étrange et terrifiant, un léger sourire sardonique effleura les lèvres de Baek Cheon.
« Seigneur de la famille Tang. »
« Hmm ? »
Baek Cheon leva vivement le regard et, en regardant Tang Gunak, parla très calmement :
« Vous n'avez pas à vous en soucier. »
« ...V-vraiment ? »
« Oui. Je parle maintenant en tant que chef de secte par intérim du Mont Hua. Je ne comprends pas pourquoi vous vous soucieriez de la réaction d'un simple disciple de troisième classe. »
« Toux, toux. »
Tang Gunak s'étouffa soudain et toussa violemment.
« Un simple disciple de troisième classe ? »
« Ne faites pas attention à lui. C'est juste l'un des innombrables disciples de troisième classe du Mont Hua. Nous l'avons invité parce qu'il sait manier l'épée, mais au mieux, il n'est qu'un disciple de troisième classe et totalement hors de propos concernant la position officielle du Mont Hua — alors traitez-le comme s'il n'était pas là. »
« Euh... »
Qu'est-ce qui aurait le plus de poids : mes mots représentant le chef de secte par intérim du Mont Hua, ou ceux de ce « simple » disciple de troisième classe ?
« Eh bien, c-ça... non, ça pourrait... ça devrait être... »
« Ha. N'est-ce pas douloureusement évident ? »
Tang Gunak regarda Baek Cheon demander doucement, jeter un coup d'œil à Chung Myung et esquisser un petit sourire.
En voyant ce visage, Chung Myung commença à trembler convulsivement, puis se mit bientôt à écumer de la bouche.
« Gurgle... »
Chung Myung fit un bruit étrange, révulsa les yeux et s'effondra, et la pièce tomba dans le silence. Les spasmes qui le secouaient par intermittence donnaient l'impression qu'il était parti très loin.
« Est-ce que c'est... vraiment acceptable ? »
Bien sûr, c'est correct en principe. Peu importe le talent du Saint de l'Épée du Mont Hua, en termes de statut, il n'est qu'un disciple de troisième classe du Mont Hua. Selon le protocole et les principes, il ne devrait pas avoir de rôle à jouer lors d'une telle réunion.
« Mais quand même — c'est le Saint de l'Épée du Mont Hua ? »
Est-ce vraiment autorisé ?
« Non pas en tant que simple disciple de troisième classe, mais en tant que chef de secte par intérim du Mont Hua, je dirai ceci... »
« Hmm ? »
« Ce que l'Alliance des Amis Célestes doit prioriser maintenant, c'est de parvenir à un consensus et de montrer clairement que nous sommes différents des Neuf Grandes Sectes. »
« Ç-ça a du sens. »
« Par conséquent, le Mont Hua propose aux autres chefs de secte de rassembler immédiatement du personnel et de partir pour l'Île du Sud. Préparez-vous aussi vite que possible — pas plus de trois jours — et visez à traverser les Terres du Sud pour atteindre l'Île du Sud. »
« Um... c'est un peu soudain... »
« Seuls ceux qui ont confiance en leurs prouesses martiales devraient se joindre à nous. Si personne ne se joint, le Mont Hua se dirigera seul vers l'Île du Sud. »
Le silence suivit. Baek Cheon termina et sourit.
« C'est tout. »
À cet instant, Tang Gunak comprit : ce chef de secte par intérim fou n'attaquait pas seulement Beop Jeong.
L'estomac de Tang Gunak commença à se nouer amèrement à nouveau.