Chapitre 1 198
« Tout d’abord... »
Baek Cheon, le souffle court, prit la parole d’un ton ferme.
« Il est vrai que j’ai accédé au poste de chef de secte par intérim, mais le fait que je sois votre sasuk et votre sahyung n’a pas changé d’un iota ! Oui, pas d’un iota. Alors, traitez-moi comme vous l’avez toujours fait. C’est compris ? »
« C’est compris. C’est juste que... »
« Quoi encore ? »
« En essayant de leur faire comprendre ça... tu n’as pas un peu massacré ce pauvre homme jusqu’au sang ? »
Tous les regards se tournèrent vers Jo Gul, qui gisait là, fracassé et sens dessus dessous.
« ...Il sait vraiment comment l’ouvrir, celui-là. »
« C’est vrai. »
« Honnêtement, il a abusé. »
« Il l’a bien cherché. »
Bien sûr, tous ceux présents avaient fait exactement la même chose, mais dans leur esprit, leurs méfaits passés étaient déjà totalement effacés.
Du point de vue de Jo Gul, c’était injuste, mais que pouvait-il faire ? Sa bouche, qui aurait pu protester, était déjà gonflée et close.
« Bref... »
Sentant que perdre pied maintenant le condamnerait à une vie de ridicule, Baek Cheon durcit son regard et déclara :
« Je ne suis pas encore officiellement chef de secte, et mon statut de disciple de seconde classe n’a pas changé, alors ! Comme toujours ! Continuez à me traiter comme vous l’avez fait jusqu’ici ! C’est clair ? »
« Oui, chef de secte par intérim. »
« ...Appelez-moi juste sasuk. »
« Ah, allez. Comment peux-tu dire ça ? La secte a des règles. »
« Si vous ne voulez pas être punis par les règles de la secte, appelez-moi sasuk. »
« Waouh, quel abus de pouvoir. »
« Oh là là. Quand tu nous écrases avec ton autorité, forcément, on est obligés de suivre. »
« Oui, chef de secte par intérim. »
Baek Cheon baissa la tête. Yoon Jong posa prudemment une main sur son épaule un peu dépitée.
« Sasuk. »
« ...Hein ? »
« Tu n’as pas dit que tu assumerais la responsabilité ? Tiens bon. »
« ...Ce n’est pas le genre de responsabilité dont je parlais. »
« La vie n’est-elle pas pleine de choses comme ça ? »
Yoon Jong réconforta doucement Baek Cheon, mais cela n’améliora pas la situation. Après avoir été mis en pièces par cette meute de chacals, une meute bien plus grande de chiens sauvages allait venir le déchiqueter.
« Cette secte devrait s’effondrer. »
Comment un lieu qui devrait être pur a-t-il pu être infesté par des chacals et des chiens sauvages ? Les ancêtres du Mont Hua pleureraient des rivières de larmes en voyant cela.
Le problème, maintenant, c’était que Baek Cheon était le chef de ces chacals. Réalisant ce qu’il venait de faire, il essuya les larmes qui perlaient à ses yeux.
« Pff... enfin, la Secte est... »
Regardez-le.
Regardez cet homme qui, bien qu’il soit passé à tabac, lève encore la tête pour dire une dernière chose afin de l’énerver !
Baek Cheon tendit discrètement le pied et piétina doucement la tête de Jo Gul, puis s’éclaircit la gorge pour changer d’ambiance.
« Hum. Les gars. »
« Vous avez entendu ? Hé, vous autres ! »
« Waouh ! Maintenant que tu es chef de secte par intérim, même ton ton a changé ! C’est ça, le pouvoir ? »
« ...Tang Soso, s’il te plaît. »
« Oui, chef de secte par intérim ! Parle... non, donne-nous des ordres ! »
Tang Soso rayonnait en faisant écho aux mots de Baek Cheon. Retourner les gens avec un sourire pareil était un talent en soi.
« Bref. »
Après une courte toux, Baek Cheon parla avec le plus grand sérieux.
« Comme vous le savez, je manque cruellement d’expérience. »
Les Cinq Épées, prêts à critiquer tout ce qu’il dirait, fermèrent silencieusement la bouche.
« J’ai demandé moi-même au chef de secte de devenir chef par intérim, non pas parce que j’étais sûr de pouvoir diriger le Mont Hua comme lui, mais parce que cela devait être fait. »
Certains hochèrent la tête.
« Et vous êtes probablement dans le même cas. Je sais que vous manquez encore de confiance. Mais... maintenant que les choses ont pris cette tournure, il sera difficile pour vous de rester les mêmes qu’avant. »
« Oui, sasuk. »
« Je comprends ce que tu veux dire. »
C’est un changement de génération.
Rien n’a fondamentalement changé. Hyun Jong est toujours le chef de secte du Mont Hua, et ils restent les disciples de seconde et troisième classe du Mont Hua.
Mais avec Baek Cheon comme chef par intérim, ils devront un jour devenir des anciens et des disciples de première classe. Ce moment est arrivé bien plus tôt qu’ils ne l’avaient prévu.
« Je suis désolé de vous imposer cette responsabilité si soudainement. »
« Pas du tout, sasuk. »
Yoon Jong secoua la tête.
« Nous comprenons parfaitement pourquoi tu as pris cette décision. Et nous ne pensons pas que ce soit une erreur. Si tu as décidé de porter un tel fardeau, alors bien sûr, nous devons porter le fardeau correspondant. »
« C’est vrai. »
Un doux sourire effleura les lèvres de Baek Cheon. En effet, Yoon Jong comprenait mieux que quiconque son cœur dans des moments pareils.
« Pour que le Mont Hua reste le Mont Hua, une décision devait être prise. Mais je manque encore d’expérience, je ne suis pas encore apte à diriger le Mont Hua. Alors... »
Baek Cheon inclina la tête devant les Cinq Épées.
« Vous devrez beaucoup m’aider. Je vous le demande. »
Les Cinq Épées reçurent sa requête et hochèrent la tête à l’unisson.
« Oui, sasuk. »
« On le fera. »
« Ne t’inquiète pas, sasuk ! On fera de notre mieux ! »
Ils l’avaient taquiné avec enthousiasme et avaient encore des choses à dire, mais tout le monde ici comprenait pourquoi Baek Cheon avait pris cette décision.
Ils savaient aussi que parce que Baek Cheon s’était avancé, ils avaient été épargnés d’être forcés dans une situation indésirable. Il n’y avait donc aucune raison pour que leurs regards manquent de gratitude.
Baek Cheon se mordit légèrement la lèvre à cette réaction.
Il craignait intérieurement que cette soudaineté ne provoque un retour de bâton. Pourtant, ses samae et sajil comprenaient le cœur avec lequel il avait accepté ce poste.
« J-je vais aider aussi... sasuk... »
Même Jo Gul, qui avait été renversé, rassembla ses forces pour parler.
Touché en plein cœur, Baek Cheon se pressa légèrement l’œil et força sa voix à se calmer.
« Oui, s’il vous plaît, guidez-moi à partir de maintenant... »
« Faites ce que vous voulez. »
Baek Cheon tourna la tête vers cette voix sarcastique et abrupte.
Chung Myung, affalé contre un mur, arborait un regard qui semblait dire : « Oh là là, on se sent spécial, hein ? »
« C’est un beau spectacle. »
« Voir le futur chef de secte et son second se complimenter mutuellement en mode : "Oh ! Le poste de chef de secte est si difficile ! Merci pour ton labeur !", ça me conforte dans l’idée que je ne serai jamais chef de secte de ma vie. Pas vrai ? »
Baek Cheon jeta un coup d’œil aux autres comme pour leur demander d’intervenir. Mais même les Cinq Épées, d’habitude zélés et prêts à tout pour lui, détournèrent silencieusement les yeux à ce moment-là.
‘Il vaut mieux éviter le sang que de le combattre.’
‘Si tu touches à ça de la mauvaise manière maintenant, tu vas vraiment voir quelque chose d’horrible arriver.’
Même le chien d’une école de village peut réciter des poèmes après trois ans ; comment quelqu’un vivant aux côtés de Chung Myung pendant des années pourrait-il ne pas lire l’ambiance ?
En ce moment, il est essentiellement un baril de pétrole en feu. Personne ne veut s’approcher d’un baril qui explosera au moindre contact.
Mais c’était leur position ; celle de Baek Cheon était tout autre.
‘...Bâtards.’
Ils venaient juste de dire qu’ils l’aideraient de toutes leurs forces.
Ce sont les mêmes qui s’enfuiraient sans regarder en arrière si des membres du Culte Démoniaque apparaissaient. Non, ils donneraient un coup de pied à Baek Cheon pour l’utiliser comme appât.
Se rappelant une fois de plus qu’il n’y a personne de confiance dans ce monde, Baek Cheon jeta un coup d’œil vers Chung Myung et parla prudemment.
« Hum. Euh ! Hé... Chung Myung... »
« Hein ? »
Le visage de Chung Myung s’éclaira instantanément.
« Oh là là. Le chef de secte par intérim du Mont Hua daigne même parler directement à ce modeste disciple de troisième classe. »
« ... »
« Je suis tellement honoré que je ne sais plus quoi faire. »
Le visage de Baek Cheon devint progressivement pâle.
‘Je savais que cet homme serait comme ça.’
Quand il avait décidé de demander le poste de chef par intérim, ce qui l’inquiétait le plus n’était pas le poids qu’il aurait à porter, mais la réaction de ce maudit individu.
Regardez ! Voyez comment les yeux de ce bâtard se sont révulsés !
« Même si la secte va en enfer, il y a une limite. En sautant les rangs et les parts, un gamin de serre prend le siège de chef de secte ! »
« Hein ? Il n’est pas censé y avoir des normes dans une secte ! Des règles ! Hein ? »
« Chung Myung. »
« Si tu continues à ignorer les principes en disant que c’est juste pour cette fois, la secte autrefois glorieuse deviendra instantanément de troisième zone ! Dans le Mont Hua de l’histoire et de la tradition, ceci... »
« Chung Myung. »
« Pas tant que je n’aurai pas de la poussière dans les yeux... »
« Chung Myung ! »
« Oui ? »
Après avoir jacassé, Chung Myung leva les yeux. Baek Cheon releva le menton, affichant une mâchoire acérée, et cracha d’un ton aussi odieux que possible :
« Si tu es si contrarié, sois le chef de secte toi-même. »
Pendant un instant, la bouche de Chung Myung resta béante.
« Euh... ? Euh euh... »
« Ou va discuter avec le chef de secte. »
« ... »
« Tu ne peux pas, n’est-ce pas ? Tu ne peux rien faire, hein ? »
« ... »
« Alors chut. Reste tranquille, disciple de troisième classe. »
Alors que Baek Cheon souriait, le corps de Chung Myung s’affaissa sur le côté.
Boum.
Ses yeux perdirent leur éclat comme ceux d’un poisson pourri, et sa bouche entrouverte sembla expulser les derniers restes de son âme.
« Pourquoi... pourquoi ai-je... »
Les Cinq Épées, regardant Chung Myung être terrassé d’un seul coup, s’émerveillèrent sincèrement et regardèrent Baek Cheon.
« Incroyable... Chung Myung terrassé par quelques mots seulement... »
« Est-ce là le pouvoir de l’autorité ? »
« Ce bâtard est étonnamment faible face au pouvoir. »
« "Étonnamment", mon œil... il est ouvertement faible. »
Yoon Jong chuchota à Baek Cheon :
« Ce n’était pas un peu dur ? »
« Non... ce bâtard en avait besoin. Sinon, il aurait continué comme ça pendant une autre année. »
« C’est vrai... »
Yoon Jong hocha la tête en signe d’accord.
Baek Cheon agita la main et parla :
« Bref, il y a beaucoup à dire, mais faisons d’abord ce qui doit être fait. »
« Oui ? Ce qui doit être fait ? Quelque chose est urgent maintenant ? »
« Yoon Jong, Jo Gul. »
« Oui, sasuk ! »
« Allez transmettre mon message aux chefs de secte de chaque clan. »
Un sourire significatif joua sur les lèvres de Baek Cheon.
« Un homme doit tenir parole. Nous allons sauver la Secte de l’Île du Sud. »
« Ah ! »
Ce n’est qu’alors que Jo Gul, se souvenant de l’affaire, eut un hoquet d’effroi — tant d’événements choquants s’étaient produits les uns après les autres qu’il avait complètement oublié.
« Nous ne sommes pas en position de tout finir avant de partir. Dites-leur de discuter rapidement de la situation. »
« Compris... »
« Quoi ? Île du Sud ? »
À ce moment-là, Chung Myung, qui était presque mort, roula des yeux et bondit.
« Hé, espèce de fou ! Qu’est-ce que tu essaies de faire avec le Mont Hua ?! »
« Ah, alors si tu es si lésé, tu aurais dû nous rejoindre plus tôt et prendre le rang de disciple Baek. Oh là là, que faire ? Même si je voulais te donner le siège de chef de secte, je ne peux pas le donner à un disciple Chung, n’est-ce pas ? Quelqu’un a insisté sur le fait que la secte a des règles à respecter. »
« J-je... ! Je... pfff ! »
Quand Chung Myung finit par se prendre la nuque et tomber à la renverse, les Cinq Épées échangèrent des regards curieux.
‘J’aime bien ça ?’
‘En fait, c’est bien ?’
Ils commençaient déjà à ressentir les avantages du changement de chef de secte.