Chapitre 1 197
Au moment même où les rumeurs, plus rapides que le vent, frappaient le manoir de l'Alliance des Amis Célestes.
« Alors, chef de secte. Je vais me retirer. »
« Hmm, très bien. »
Les disciples du Mont Hua, qui discutaient de la réaction de Beop Jeong et de la manière de répondre dans l'espace que les autres chefs de secte avaient libéré, finirent de se mettre en position.
Hyun Jong se décoiffa d'un geste de la main et prit la parole.
« Nous prendrons un moment à part pour discuter des détails et de la direction à suivre. »
« Oui, nous ferons cela. »
Lorsque Baek Cheon se leva, le reste des Cinq Épées quitta également ses sièges.
« Alors. »
Il s'inclina et fit volte-face pour quitter la pièce.
À peine la porte s'était-elle refermée dans un bruit sourd que Hyun Young s'empressa d'intervenir.
« Non, chef de secte ! »
« ...Quelle petite critique vas-tu encore nous sortir ? »
« N'est-ce pas beaucoup trop précipité pour prendre une telle décision ? »
« Pff. »
Un gémissement s'échappa des lèvres de Hyun Jong.
« Hé, toi ! Tout ne s'est-il pas passé comme tu le voulais à la fin ? Alors pourquoi recommencer à rouspéter ? »
« Non. Il n'a jamais été question que vous cédiez votre place de chef de secte à Baek Cheon, si ? »
Hyun Jong soupira profondément. Les anciens sont censés tenir ce rôle, mais qu'il fasse ceci ou cela, il y avait des problèmes dans tous les cas — sur quel pied était-il censé danser ?
« Tu pensais que c'était mon plan ? »
« Alors, a-t-il vraiment dit cela soudainement, sans même consulter le chef de secte ? »
« C'est exact. »
« Hé hé... »
Hyun Young regarda la porte par laquelle Baek Cheon était sorti avec l'expression de quelqu'un qui se dit : « Quel personnage absurde ».
« Ces jeunes sont effrayants de nos jours... »
« Ce ne sont plus des enfants, n'est-ce pas ? C'est le monde du Murim ; s'il s'agissait d'une famille ordinaire, il aurait déjà des enfants et serait marié depuis longtemps. »
« C'est peut-être vrai, mais... »
Hyun Young pinça les lèvres avec amertume.
Il comprenait. C'était une situation que même Hyun Jong ne pouvait contrôler. Tant que Hyun Jong occupait le poste de chef de secte du Mont Hua, rejeter la proposition de Beop Jeong était impossible.
Mais quand même, céder le poste de chef de secte aussi facilement... qui aurait pu le deviner ?
C'était Hyun Young lui-même qui avait prévenu de ne pas confondre les accomplissements des enfants avec les siens, mais même lui n'aurait pu imaginer que Hyun Jong réagirait de la sorte.
« ...Bref, parfois, le chef de secte est désespérant, vraiment. »
En entendant cela, Hyun Jong marmonna avec une expression embarrassée.
« On dirait qu'il a été influencé par les enfants. »
« Il a toujours été comme ça, toujours ! »
À ce moment-là, Hyun Sang, qui écoutait tranquillement, sourit faiblement et dit à Hyun Jong :
« Je suis un peu inquiet. »
« À propos de Baek Cheon ? »
« Baek Cheon mis à part, c'est Un Am qui m'inquiète vraiment. »
« Hmm, c'est vrai. J'aurai une discussion séparée avec mon Un Am. »
« Vous devriez faire cela. »
Hyun Young grogna, pris d'une crise.
« Est-ce vraiment Un Am le problème maintenant ? Baek Cheon est pratiquement déjà le chef de secte. »
« Pas chef de secte, mais chef de secte par intérim, pour le moment. »
« Quelle est la différence ? Quelle est la différence entre chef de secte et chef de secte par intérim ? »
« C'est différent. Être appelé chef de secte par intérim est clairement moins pesant que d'être appelé chef de secte. »
Hyun Jong fixa la porte par laquelle Baek Cheon était parti et réfléchit.
« Ce ne sera pas facile. »
Il ne savait pas comment les autres percevaient cette affaire, mais ayant vécu en tant que chef de secte du Mont Hua pendant de nombreuses années, Hyun Jong connaissait bien le fardeau que ce titre impliquait.
C'était un fardeau qu'il avait pris sur lui. Il devait donc le surmonter seul.
Mais sachant que ce n'était pas facile, il espérait simplement que le titre de « chef de secte par intérim » allégerait un tant soit peu le poids de cette responsabilité.
« Hum... Chef de secte. Alors, allez-vous vraiment abandonner votre position ? Vraiment ? »
« Tsk. »
Hyun Jong fronça les sourcils et lança un regard à Hyun Young.
« Pourquoi es-tu si agité aujourd'hui, de tous les jours ? »
« Non, c'est juste trop soudain ! »
« Quand est-ce que quelque chose n'a pas été soudain au Mont Hua ? Depuis que ce Chung Myung a rejoint la secte, avons-nous eu une seule affaire préparée correctement et menée avec sérénité ? »
« Sur ce point, le chef de secte a raison... »
Hyun Jong laissa échapper un rire.
« Pourquoi ? Es-tu amer parce que tu es relégué à l'arrière-plan en tant que vieil homme ? »
« Oh là là, que dites-vous là. C'est quelque chose dont je rêve même en dormant. »
Hyun Young claqua la langue et agita la main.
« Honnêtement, le Mont Hua est devenu trop grand pour que des paysans comme nous puissions le gérer. Grâce aux enfants, nous avons vu de belles choses, bien mangé et vécu dans le confort, mais en étions-nous jamais dignes ? »
« Oui. C'est vrai. »
Un léger sourire apparut sur le visage de Hyun Jong.
« Cela devait arriver de toute façon. Même si cela arrive un peu plus tôt que prévu, qu'est-ce qui va vraiment changer ? »
Sa voix était simplement calme, comme s'il avait déjà tout accepté.
« Ceux qui vivront l'avenir du Mont Hua sont ces enfants. Et ceux qui doivent porter les choix du Mont Hua sont ces enfants. Il est donc juste de les laisser décider de la direction du Mont Hua également. »
« Pff. »
Hyun Young émit un son tendu. Dans ce gémissement, il y avait à la fois de l'inquiétude et de l'acceptation.
« Nous avons seulement besoin de surveiller depuis l'arrière pour nous assurer que ces enfants ne prennent pas de décisions trop radicales ou extrêmes. »
« N'est-ce pas ce que nous avons toujours fait ? »
« Oui. Rien ne changera. C'est juste que Baek Cheon a été le premier à parler. »
Rien n'a changé.
Mais beaucoup de choses vont changer. C'était une pensée partagée par les trois personnes présentes.
« Vous avez bien fait, chef de secte. »
Aux mots de Hyun Sang, Hyun Jong jeta un regard subtil.
« Dire qu'on leur fait confiance est facile. Mais le mettre en pratique ne l'est pas. Le fait que le chef de secte leur ait fait confiance et les ait soutenus sans peser chaque circonstance sera sûrement une grande force pour cet enfant aussi. »
« ... »
« Vous étiez admirable. »
« Ahem. »
Hyun Jong toussa maladroitement. Le bout de ses oreilles était légèrement rouge.
« Tous ces compliments... »
En voyant cela, Hyun Sang sourit faiblement.
« Vous êtes devenu plus serein. »
Le ton de Hyun Jong s'était nettement allégé par rapport à avant. Cela leur fit réaliser à quel point il avait lutté contre un fardeau immense.
Si Baek Cheon n'était pas intervenu à temps, Hyun Jong aurait pu être écrasé par le poids et la pression avant même de pouvoir les surmonter.
« C'est sans doute l'ordre naturel des choses. »
La nature semble parfois capricieuse, mais à la fin, elle se dirige là où elle doit aller.
Juste au moment où Hyun Sang allait hocher la tête.
« Mais... »
« Hm ? »
Hyun Young regarda vers la porte comme s'il sentait quelque chose d'étrange.
« Ce type a été étrangement calme, n'est-ce pas ? »
« Ce type ? Qui ? »
« Ah, à qui pensez-vous ? Celui qui écumerait de rage et deviendrait fou en premier. »
« ...Chung Myung ? »
« Oui. C'est lui. »
Hyun Sang sourit faiblement.
« Il fait habituellement des ravages, mais quand il s'agit de décider des affaires majeures de la secte, ne devient-il pas sérieux ? »
« Hmm. »
« De plus, même s'il ne le dit pas, il semble assez à l'aise avec Baek Cheon. Il le respecte dans une certaine mesure en tant que guerrier. »
Hyun Young pencha la tête, perplexe, et demanda à Hyun Jong :
« Vous le pensez, chef de secte ? »
« ...Tu parles de Chung Myung ? »
« Oui. »
« Eh bien... de ce que je vois, juste... »
« Juste ? »
« ...on dirait qu'il a perdu l'esprit ? »
Un bref silence suivit.
Les trois hommes regardèrent vers la porte avec une inquiétude extrême.
Jo Gul, sortant de la pièce, fixa intensément le dos de Baek Cheon alors qu'il marchait devant, puis parla d'une voix pleine de gêne.
« Hum... »
« Hm ? »
« Ahem ! »
Lorsque Baek Cheon se retourna et que leurs regards se croisèrent, Jo Gul s'éclaircit la gorge sans raison. Puis il dit à nouveau, avec hésitation :
« Hum... sasuk. Tout à l'heure, je, je... »
« Qu'essaies-tu de dire ? »
Jo Gul ne parvint pas à continuer et se gratta la tête. Il voulait s'excuser pour son comportement précédent.
« Je... j'ai manqué de réflexion quand j'ai... »
« Toi ! »
Mais à ce moment-là, Yoon Jong rugit d'une voix inhabituellement sévère. Surpris, Jo Gul ouvrit la bouche et regarda Yoon Jong.
L'expression de Yoon Jong était grave. C'était l'expression sévère qu'on ne voyait que lorsqu'il avait commis une terrible erreur.
« Non, sahyung... qu'ai-je fait de mal... ? »
« Tu ne sais pas quelle est ta faute ? »
« Oui ? »
Serrant les dents, Yoon Jong cria à nouveau.
« Comment oses-tu parler ainsi au chef de secte par intérim ! As-tu besoin d'être puni par la pénitence du "sans entraînement" — frappé sévèrement et confiné dans la salle de pénitence — pour retrouver tes esprits ? Dépêche-toi de montrer l'étiquette appropriée et de parler respectueusement ! »
À ces mots, Jo Gul tourna soudainement la tête pour regarder Baek Cheon.
En voyant l'expression sur le visage de Jo Gul, Baek Cheon sentit involontairement un frisson et recula par réflexe d'un pas.
« Aiyo ! Chef de secte par intérim ! »
Jo Gul se prosterna immédiatement sur place.
« Ce disciple ! Ce disciple a commis un péché mortel ! J'ai manqué de réflexion et j'ai osé proférer des calomnies insensées contre le chef de secte par intérim ! S'il vous plaît, arrachez-moi la langue et punissez-moi pour ce péché ! »
« ...Ne fais pas ça. »
« Chef de secte par intérim ! S'il vous plaît, calmez votre colère. Je ne savais pas que les choses allaient tourner ainsi ! »
« Ne... »
À ce moment-là, Jo Gul s'effondra complètement vers l'avant.
« Le péché ne repose que sur ce disciple, alors frères, soyez miséricordieux et ne punissez que moi. S'il vous plaît, prenez le blâme sur moi, chef de secte par intérim ! »
« Ne... »
« Idiot ! Le chef de secte par intérim n'a-t-il pas dit d'arrêter ! »
« Oh non ! Comment pourrais-je désobéir à l'ordre du chef de secte par intérim ! Si vous dites de vivre, je vivrai ; si vous dites de mourir, je mourrai ! »
« ...Alors meurs tout de suite, s'il te plaît... s'il te plaît... »
À ce moment-là, une voix étrange vint d'à côté de Baek Cheon.
« Chef de secte par intérim. »
« ...Hm ? »
Baek Cheon tourna la tête. Yu Yiseol... Yu Yiseol, sans expression, tremblait plus que jamais en regardant par ici.
« Chef de secte par intérim... »
« ... »
« Chef de... pfft. »
Incapable de retenir son rire, elle détourna brusquement la tête. Au même moment, une fissure apparut sur le visage de Baek Cheon.
« ...samae. »
« Chef de... »
« Oui. »
« Chef de secte par intérim. »
Wow... elle a vraiment un talent pour énerver les gens ? Il ne l'avait jamais su jusqu'à maintenant.
« Héhé. Félicitations, sasuk ! »
Tang Soso applaudit avec un grand sourire. Pris au dépourvu par une réaction aussi inattendue, ordinaire et lumineuse, Baek Cheon hocha la tête à contrecœur.
« Oui, merci... »
« Oh là là, oh là là ! C'est un sasuk ! Regardez-moi ! Chef de secte sasuk... euh, ce n'est pas ça ? Alors comment devrais-je vous appeler ? »
« ... »
« Oui ? sasuk ? Comment devrais-je appeler mon sasuk à partir de maintenant ? »
Un sourire diabolique envahit le visage de Tang Soso.
Baek Cheon se couvrit impuissant le visage des deux mains.
« C'est pour ça que je ne voulais pas de ça. »
Cette meute de chacals assoiffés de sang le laisserait-elle jamais tranquille ? Il s'était avancé parce que la situation l'exigeait, mais penser à ce qu'il allait endurer dorénavant lui retournait l'estomac.
À ce moment-là, incapable de supporter cela, Hae Yeon prit la parole.
« Amitabha. Je ne suis pas un disciple du Mont Hua et je ne devrais peut-être pas dire cela, mais les taquineries de tout le monde semblent excessives. »
« M-moine Hae Yeon ! »
Baek Cheon regarda Hae Yeon avec une expression émue. Oui, cette personne a encore... quelque chose.
« Non, chef de secte par intérim. »
« ...Oui ? »
« Les lois du monde du Murim sont strictes ; le chef de secte d'une secte ne devrait pas m'utiliser d'honorifiques. À partir de maintenant, appelez-moi simplement Hae Yeon... toux. S'il vous plaît... appelez-moi comme ça... guff ! »
Hae Yeon se couvrit précipitamment la bouche d'une main. Son crâne lisse tremblait.
« ...J'aimerais qu'ils meurent tous. »
Ne serait-ce pas le meilleur chemin vers la paix dans le monde du Murim que d'éliminer rapidement ces gens ? La plupart seraient probablement d'accord, non ?
« Kuhahaha ! Chef de secte par intérim, il dit ! »
« Wow ! Je vois mon sasuk devenir chef de secte de mes propres yeux. »
« La secte est en bonne forme ! Hé, Chung Myung ! Dis quelque chose... hein ? Chung Myung ? »
Ce n'est qu'alors que le regard de tout le monde se tourna vers Chung Myung, et ils tressaillirent tous.
« P-pourquoi es-tu comme ça, Chung Myung ? »
« Est-ce que ça va ? »
Chung Myung, pâle comme un linge, se tenait la bouche entrouverte, hébété. C'était comme si son âme s'était effondrée et s'était échappée par cette brèche.
« Dong... »
« Dong ? »
« Dong...Ryong est... »
« ... »
« Dong-Ryong est le chef de secte... et je suis le disciple... »
« ... »
« ...Je devrais mourir... Je devrais juste mourir... Pourquoi ai-je vécu pour voir ça de mes propres yeux... Je devrais juste sortir et périr... oh hohohoh. »
« ... »
« Je devrais mourir. Oh là là... Je devrais mourir. »
« C'est ce qu'il dit, sasuk ? »
Baek Cheon, se couvrant le visage, murmura faiblement :
« Quelqu'un, allez jeter ce bâtard quelque part. »
« Aiyooo ! Qui dit que vous pouvez faire ça... »
« Meurs, espèce de bâtard ! »
« Aaaaah ! »
Finalement, Baek Cheon, les yeux fous, se jeta sur Jo Gul.
Ainsi, les cris de Jo Gul et les lamentations de Chung Myung, scandées comme un sutra, résonnèrent tristement dans le manoir pendant un long moment.