Chapitre 1 196
Les rumeurs voyagent plus vite que le vent. Et certaines rumeurs voyagent deux fois plus vite encore.
La nouvelle selon laquelle Baek Cheon avait pris le poste de chef de secte par intérim du Mont Hua et refusé la proposition de Beop Jeong a littéralement balayé toute l’Alliance des Amis Célestes comme une violente tempête.
Bien sûr, cela ne pouvait que susciter la consternation. Baek Cheon n’était pas inapte à occuper le poste de chef de secte, mais Hyun Jong possédait une stature inébranlable en tant que chef de secte du Mont Hua.
En règle générale, aucun groupe ne remplace son dirigeant alors qu’il est en pleine ascension. Alors pourquoi, diable, le Mont Hua, qui étendait son influence avec une dynamique écrasante, introduirait-il soudainement un changement aussi radical ?
« Quoi ? »
Quelqu’un eut un souffle de choc.
« Ah, non, pourquoi ? »
Quelqu’un d’autre était déconcerté.
« Que se passe-t-il, bon sang... ? »
Quelqu’un s’inquiétait.
Les réactions variaient, mais toutes partageaient le même choc et la même préoccupation face à la situation.
Au sein de l’Alliance des Amis Célestes, tout le monde reconnaissait le Mont Hua comme la secte à la tête de l’Alliance. Il était naturel de craindre que ce changement soudain au Mont Hua n’affecte l’Alliance.
Mais peu importe à quel point ils étaient choqués, cela ne pouvait se comparer aux disciples du Mont Hua, frappés comme par la foudre en plein ciel bleu.
Ils s’étaient couchés l’esprit tranquille et s’étaient réveillés en découvrant que le chef de famille avait soudainement changé. Les disciples du Mont Hua étaient totalement abasourdis.
Les disciples du Mont Hua se fixaient les uns les autres, hébétés.
Des disciples d’autres sectes, en passant par là, les virent rassemblés et chuchotèrent en se dépêchant de s’éloigner. En temps normal, ils auraient pu ignorer la scène, mais compte tenu des circonstances, même ces murmures étaient irritants.
« Alors... »
demanda Chung Hwa avec un visage stupéfait.
« Qu’est-ce qui se passe maintenant ? »
« Qu’est-ce que tu entends par "qu’est-ce qui se passe" ? Baek Cheon sahyung n’est-il pas devenu le chef de secte ? »
« Non, est-ce que c’est quelque chose qui se décide aussi vite que de faire sauter des haricots dans une poêle ? C’est un changement de chef de secte, tu sais ? »
« ...Normalement, ça ne se passe pas comme ça, n’est-ce pas ? »
« Même si le Mont Hua est une secte sans grand pedigree... »
« Espèce d’idiot ! Une secte sans pedigree ? Le pedigree est solide ! C’est juste qu’il est sacrément ruiné. »
« Ça, ça. »
« C’est différent ! »
Faisant la moue, Chung Hwa se tourna vers Baek Hyun.
« Et... si le siège de chef de secte doit être transféré, ne devrait-il pas revenir à Un Am sasuk en fonction de la lignée plutôt qu’à Baek Cheon sasuk ? Alors, qu’advient-il de la position d’Un Am sasuk ? »
« Je ne sais pas. C’est le chef de secte qui a pris cette décision ; ils ont dû se concerter entre eux, non ? »
« C’est vrai, mais... »
L’expression de chacun devint complexe et étrange.
Ils savaient que ce n’était pas nécessairement une mauvaise chose. Après tout, Baek Cheon n’était-il pas toujours celui qui finirait par prendre le poste de chef de secte ? C’était une question de timing et d’ordre ; personne ne s’opposait à ce que Baek Cheon devienne chef de secte. Seul un petit, un très petit détail différait de leurs attentes.
Mais cette minuscule différence rendait la situation terriblement confuse.
« Hum... alors... »
« Hmm ? »
Im Pyung pencha la tête avec un air perplexe.
« Ce chef de secte... non, le chef de secte original... ah non, ce n’est pas ça, l’aîné Hyun Jong... euh, ce n’est pas ça non plus... »
Baek Hyun ferma les yeux avec force.
« Appelons-le simplement chef de secte pour l’instant. »
« Alors comment appelle-t-on Baek Cheon sasuk ? »
« ...Appelons-le le jeune chef de secte. »
« Non, c’est contraire au protocole... »
« Juste pour l’instant, appelons-le comme ça ici ! »
« Pourquoi tu t’énerves ? »
« Ugh, bon sang ! »
Surpris, Im Pyung reprit rapidement la parole.
« Alors... qu’arrivera-t-il au chef de secte ? Il a abandonné son siège maintenant. »
« Il devient l’Ancien chef de secte. »
« Ancien chef de secte ? »
« Oui. »
Baek Hyun hocha la tête et précisa :
« Le prédécesseur qui transfère le siège de chef de secte est désigné par le titre "Ancien". Le chef de secte devient Ancien chef de secte, et les aînés deviennent Anciens aînés. »
« Ah... »
Im Pyung resta silencieux comme s’il réfléchissait, puis fronça soudain les sourcils.
« Mais sasuk, alors... Ancien chef de secte est un terme qui fait référence à la génération supérieure au chef de secte, n’est-ce pas ? Comme Ancien chef de secte ou Ancien aîné. »
« C’est exact. »
« Alors qu’en est-il des membres de la génération Un ? »
« ...Hein ? »
« Comment devrait-on les appeler alors ? Ils ne sont ni aînés ni anciens aînés... »
« Hum... euh... euh ? »
Baek Hyun pencha la tête et se gratta la tempe.
« ...Pourraient-ils devenir Anciens aînés ? Habituellement, les titres d’Ancien aîné ou d’Ancien chef de secte font référence aux aînés et prédécesseurs, mais le titre "Ancien" est aussi un titre honorifique pour une génération située un rang au-dessus du chef de secte... peut-être ? »
« Alors qu’en est-il du chef de secte actuel ? Tu as dit plus tôt que le chef de secte devient Ancien chef de secte ? »
« Hum... alors le chef de secte deviendrait l’Ancien Grand chef de secte, non ? »
« Grand ? »
« Ancien-ancien, espèce d’idiot ! Ancien-ancien ! »
« ...Ancien-ancien chef de secte ? »
« O-oui, probablement ? »
L’expression d’Im Pyung devint amère, pleine de doute.
« Est-ce que c’est vraiment un titre réel, pour commencer ? »
« Ça l’est ! Ça existe vraiment, je te le dis ! »
« Hmm... »
Im Pyung hocha la tête comme s’il acceptait à contrecœur.
« Mais sasuk, alors... »
« Oui ? »
« Est-ce que chaque rang supplémentaire ajoute un autre "Ancien" ? »
« Pour autant que je sache... »
« Alors si Yoon Jong sahyung hérite du siège de chef de secte plus tard, et que le chef de secte actuel est toujours en vie, devrions-nous l’appeler l’Ancien-ancien-ancien chef de secte ? »
« ... »
Baek Hyun se couvrit le visage des deux mains. Des mots qu’il ne voulait vraiment pas prononcer finirent par lui échapper.
« Quel genre de pedigree foireux est-ce là... »
« ...Tu as dit que le pedigree du Mont Hua était solide. »
« Il est solide, espèce d’idiot ! Solide ! Quelle autre secte au monde a eu trois personnes occupant le poste de chef de secte en une seule génération ? Où au monde existe-t-il une secte avec un pedigree aussi solide ! »
« Est-ce que c’est vraiment "solide" ? »
« Bon sang... »
À ce moment-là, Chung Hwa, qui était resté silencieux, reprit la parole.
« Hum, mais... »
« Quoi encore ? »
« Non. Je comprends le principe, mais il y a quelque chose d’étrange. Comme tu l’as dit, le terme "Ancien" signifie "poste précédent" ou "génération précédente", n’est-ce pas ? »
« C’est plus un titre honorifique qu’un "poste précédent"... »
« Alors qu’en est-il de la lignée d’Un Am senior sasuk ? »
« ...Hein ? De quoi tu parles ? »
« Je veux dire, les aînés deviennent automatiquement des aînés, donc on peut leur ajouter un "Ancien", mais la lignée d’Un Am senior sasuk n’a jamais occupé le poste de chef de secte — les appeler Anciens chefs de secte et aînés serait faux, non ? »
« ... »
« Donc, au Mont Hua, nous aurions un Ancien-ancien chef de secte mais pas d’Ancien chef de secte ? »
« ... »
« Et pourtant, la lignée des disciples Un serait appelée les Anciens aînés... mais nous ne pouvons pas appeler le poste de chef de secte "Ancien chef de secte". »
Sa tête devint un méli-mélo complet. Se sentant totalement embrouillé, Baek Hyun tourna la tête avec anxiété. Ce n’était pas une affaire qu’il pouvait régler lui-même ; n’y avait-il pas quelqu’un d’autre pour organiser ces choses ?
« S-sahyung ! Fais quelque chose... hein ? sahyung ? »
Baek Hyun pencha la tête. Baek Sang, celui qui devrait régler cela, était assis dans un coin avec un regard hébété.
Que faisait cet homme, bon sang ?
« Sahyung ? »
« C’est... »
« Oui ? »
« ...Qu’est-ce qui est important là-dedans, bande de gamins... ? »
L’esprit quitta la bouche de Baek Sang.
« À mon âge... à mon âge, je deviens un aîné... je suis à cet âge... »
« ... »
« Tous les gens des sectes voisines avec qui je me suis enfin lié d’amitié sont dans la fleur de l’âge... Pourquoi suis-je le seul à devenir un aîné... seulement moi... »
« Ahem. »
Par sympathie, Baek Hyun s’éclaircit doucement la gorge.
« Eh bien, quand même... ce n’est pas si mal... »
« Maintenant que la renommée du Mont Hua va grandir, notre nom se répandra à travers le pays — que penseront les gens en entendant "l’aîné Baek Sang du Mont Hua" ? »
« Wow, sahyung ! Avec le titre honorifique comme un titre taoïste, "Maître taoïste Baek", j’imagine immédiatement un grand-père aux cheveux blancs ! Ooh, majestueux ! »
Baek Hyun, qui avait joyeusement jacassé, tressaillit et baissa les yeux devant le regard meurtrier de Baek Sang.
Ce n’est qu’en entendant Baek Sang que les disciples Baek réalisèrent leur situation et soupirèrent un par un.
« ...Un aîné. »
« Je ne me suis même pas encore marié... »
« En effet. Si je suis un aîné, est-ce que des prétendantes viendront ? »
« Même moi, je ne voudrais pas de moi... »
Les célibataires du Mont Hua, s’accrochant encore à de faux espoirs, avaient les yeux humides.
« Quel mariage pour un taoïste ? »
« Hé ! Le Mont Hua peut se marier ! »
« Arrête ça. Chung Myung va écumer de rage et péter un câble. Ce type pense parfois que cet endroit est la maison des Wudang. »
« Mais c’est le code de la secte, alors pourquoi... »
« Excusez-moi. »
À ce moment-là, Kwak Hoe leva doucement la main. Le regard de tout le monde se tourna vers lui.
« Hum... je pense que vous, sasuks, oubliez un fait important. »
« Hein ? Quoi ? »
« ...Quand un disciple de la montagne principale se marie, il doit fonder un foyer au Mont Hua, n’est-ce pas ? Ils ne peuvent pas quitter l’enceinte de la secte. »
« C’est vrai. Quelle évidence. »
« Avez-vous la confiance nécessaire pour fonder un foyer de jeunes mariés avec Chung Myung dans les parages ? »
« ... »
Pendant un instant, les disciples Baek, frappés de stupeur, levèrent tous légèrement les yeux et imaginèrent de nombreux futurs en un court instant.
Puis ils baissèrent la tête et sourirent avec résignation.
« Laisse tomber. »
« C’est impossible. »
« Qu’est-ce que celui qui se marie a fait de mal ? C’est comme accumuler des péchés sur lui. »
Même s’ils sont appelés taoïstes, traîneraient-ils une personne innocente dans un enfer vivant ? Et même si quelqu’un d’assez ouvert d’esprit comprenait, cela reste un problème — qui aimerait voir son conjoint s’étaler et rouler dans la terre un jour sur deux ?
« À quoi sert de suivre la règle du mariage ? La réalité est comme ça... »
« Silence. »
Baek Hyun agita la main avec irritation et orienta le sujet ailleurs.
« Au fait, le sahyung qui a causé tout ça — où diable est-il maintenant ? Il devrait venir expliquer au moins. »
« Qui ? Baek Cheon sasuk ? »
« Oui. Le... ahem. Le chef de secte, je veux dire. »
« Si c’est Baek Cheon sasuk, à l’heure qu’il est, il est probablement... »
Kwak Hoe porta son regard au loin avec un air mélancolique, comme s’il imaginait quelque chose.
« Il a l’air de payer cher ce qu’il a fait. »
« ...Entouré par une meute de chacals ? »
« Tu ne crois pas ? »
Baek Hyun hocha lentement la tête comme s’il pouvait se l’imaginer.
Ces démons ne le laisseraient pas tranquille.
Il soupira doucement et jeta un coup d’œil aux autres disciples. Leurs visages étaient un mélange d’excitation, d’inquiétude et de préoccupation.
Il parla au nom du Baek Sang hébété.
« Comme vous le savez, le chef de secte n’a pas encore fait de déclaration définitive. Il ne cache jamais rien à ses disciples, donc il expliquera clairement ce que nous devons savoir et pourquoi. »
« Oui, sasuk. »
« Oui, sahyung. »
« Alors arrêtez de remuer vos bouches inutilement. Nous sommes entre nous, donc ce n’est pas grave, mais nous ne sommes pas les seuls ici, n’est-ce pas ? Il n’est pas nécessaire de donner l’impression que nous sommes confus et que nous nous débattons. Vous comprenez ? »
« Oui. »
« Très bien. Tout le monde, dispersez-vous. »
« Oui ! »
Alors que tout le monde se dispersait, Baek Hyun soupira et tourna la tête.
« Sahyung. »
« ...Ça, je suis le trésorier... pourquoi moi... »
« Ah ! Les gens vont penser que nous sommes des mendiants de l’Union des Mendiants ! Reprends-toi et allons-y ! »
« À quoi pense cet homme, bon sang... »
« Comment le saurions-nous ? Il a toujours été comme ça. »
Alors qu’il tirait le Baek Sang affalé, Baek Hyun ne put s’empêcher de laisser un léger sourire étrange traverser son visage.
‘Alors Baek Cheon sahyung est le chef de secte.’
Il était inquiet aussi. Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à Baek Cheon, mais pour eux, le chef de secte du Mont Hua avait toujours été Hyun Jong seul.
Pourtant, malgré cette inquiétude, un sentiment émergea clairement en lui. C’était inévitable.
‘Le Mont Hua pourrait devenir un peu plus intéressant maintenant.’
Il en était tranquillement certain. Les autres disciples pensaient probablement la même chose.