Chapitre 1 195
« S-sasuk ! »
« Quoi ? »
« As-tu entendu la nouvelle ? »
« Laquelle ? »
Alors même que Kwak Hoe faisait irruption en toute hâte, le visage de Baek Sang restait impassible. À en juger par l'expression de Kwak Hoe, on aurait pu croire que le Culte Démoniaque avait lancé une attaque, mais ce timide sajil faisait tellement de bruit pour un rien que Baek Sang ne s'y intéressait même plus.
« Ba-, Baek Cheon sasuk, tu sais ! Baek Cheon sasuk ! »
« Sahyung, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il est devenu chef de secte ! »
« Oh, c'est vrai. Il devait bien le devenir. Un jour ou l'autre. »
Baek Sang reporta son regard sur les documents qu'il consultait.
« Non ! Sasuk, ce n'est pas ça — je te dis qu'il est devenu chef de secte ! »
« Oui, oui. Je sais. »
« C'est v-vraiment vrai ! Les rumeurs se sont répandues partout dans les Plaines Centrales maintenant ! Le chef de secte a transmis sa position à Baek Cheon sasuk ! »
Ce n'est qu'alors que Baek Sang releva la tête, enfin attentif.
« ...Le chef de secte ? »
« Oui ! »
« Soudainement ? »
« C'est bien ce que je dis ! Il a passé le flambeau de manière décisive ! C'est le chaos total en ce moment ! »
« Donc... si je comprends bien, le chef de secte a transmis sa charge à sahyung ? »
« Oui ! »
Kwak Hoe hocha vigoureusement la tête, comme soulagé que Baek Sang finisse par comprendre. Baek Sang le regarda, les paupières à moitié closes.
« ...Pourquoi ? »
« C'est pour l'avenir du Mont Hua... »
« Pourquoi ? »
« Be-Beop Jeong, pendant qu'il discutait avec cet Abbé de Shaolin... »
« Pourquoi ? »
« ... »
« Pourquoi ? »
Kwak Hoe ferma la bouche. Il avait vu les lèvres de Baek Sang trembler. Baek Sang murmura d'une voix hébétée :
« Donc ça veut dire que... »
« Oui. »
« Pourquoi est-ce que ça finit comme ça ? »
« ...Je ne sais pas non plus... »
« ... »
Le face-à-face — Baek Sang fixant Kwak Hoe dans le vide et Kwak Hoe, désemparé — dura un long moment.
« Sahyung, Un Geom demande à entrer. »
« Entre. »
Un Geom ouvrit la porte en silence et entra. Un Am était assis à la table basse, triant des papiers. Il avait dû entendre quelqu'un entrer, mais il ne leva pas les yeux et termina ce qu'il faisait — fidèle à lui-même.
Un Geom s'assit devant lui et dit :
« J'ai entendu la nouvelle. »
« À propos de Baek Cheon, je suppose ? »
« Oui, sahyung. »
Un Am hocha calmement la tête.
« Alors c'est arrivé. Je suis désolé de ne pas avoir pu te consulter au préalable. J'espère que tu comprends. »
« Pas besoin d'excuses. »
Un léger sourire se dessina au coin des lèvres d'Un Geom.
À l'origine, celui qui aurait dû devenir le prochain chef de secte n'était pas Baek Cheon, mais Un Am. Tant Un Am qu'Un Geom avaient vécu au Mont Hua pendant des décennies avec cette idée en tête.
Chef de secte. Une position de lourde responsabilité et de fardeau immense.
Pourtant, parmi les disciples du Mont Hua, peu manqueraient de désir pour accéder au siège de chef de secte. Il est facile d'imaginer à quel point il a dû être difficile de renoncer à une position qu'on aurait pu obtenir si on l'avait voulu.
Même après un acte aussi majeur, Un Am n'était pas différent de d'habitude. Il n'était pas étonnant qu'Un Geom suive respectueusement Un Am en tant que sahyung, même si le prestige d'Un Am n'était pas écrasant.
« Tu as travaillé dur. »
« Travaillé dur ? »
Ce n'est qu'alors qu'Un Am finit de ranger la pile de papiers, les posa doucement de côté et fit face à Un Geom.
« Il fallait que ce soit ainsi, alors je l'ai fait. Rien de plus. »
« "Suivre l'ordre naturel", ça a l'air facile, mais c'est en réalité la chose la plus difficile qui soit. »
À ces mots, Un Am gloussa.
« Tu as appris à parler comme un vrai taoïste. Toi qui ne jurais que par l'épée. »
Un Geom se gratta l'arête du nez, penaud.
Le sahyung est un être étrange. Par le rang et l'ancienneté, quelqu'un de la génération des aînés devrait être plus intimidant, mais la personne qu'Un Geom trouvait la plus impressionnante au Mont Hua n'était autre qu'Un Am.
« Élever des disciples m'a rendu ainsi. »
« C'est une bonne chose. »
Un Am sourit doucement, comme s'il voyait enfin un frère cadet devenir adulte.
« Mais sahyung. »
Un Geom, un peu embarrassé, changea de sujet.
« Est-ce que tu vas bien, sahyung ? »
« Hm ? »
Le regard d'Un Geom devint sérieux.
« Tu es humain aussi, sahyung. Même si tu suis la voie naturelle, tu dois avoir quelques regrets. »
En entendant cela, Un Am laissa échapper un petit rire.
« Pourquoi ? Tu as peur que je fasse du mal à tes chers disciples ? »
« Toi, sahyung... »
« Haha. »
Un Am rit légèrement puis secoua la tête.
« Des regrets... Dire que je n'en ai aucun serait un mensonge, n'est-ce pas ? »
« Oui. Ce serait le cas. »
Un Geom soupira doucement. Cela n'avait pas pu être facile. Bien sûr que non.
« Toi et moi, nous avons tous deux espéré un jour mener le Mont Hua pour en faire la plus grande secte du royaume, n'est-ce pas ? Nous voulions que, lorsque je deviendrais chef de secte, je rende le Mont Hua différent de ce que nous avions enduré. »
« ...Oui, sahyung. »
Un Geom pouvait sentir l'amertume dans la voix d'Un Am.
Lui aussi avait espéré cela.
Un Am devenant chef de secte et Un Geom devenant la première épée du Mont Hua, restaurant le Mont Hua d'autrefois — c'était le rêve que les deux avaient gardé depuis leur arrivée au Mont Hua. Avec le temps, la réalité avait écrasé ce rêve au point qu'il était devenu à peine visible.
« Mais je n'ai aucun regret. Tu sais pourquoi ? »
« Je ne sais pas. »
Un Geom répondit honnêtement. Il était venu ici précisément pour entendre ces mots.
Un Am sourit calmement et dit :
« Parce que tu me trouves difficile d'accès. »
« ...Pardon ? »
C'était une remarque étrange. Un Geom cligna des yeux. Voyant son visage déconcerté, Un Am sourit faiblement.
« Ne fais pas cette tête. Ce n'est pas à cause de toi. »
Un Am gloussa et développa :
« La raison pour laquelle tu me trouves difficile est simple. Je ne te dois rien. »
C'était une phrase déroutante qui semblait à moitié compréhensible et à moitié obscure.
« L'enfant d'une famille pauvre respecte toujours ses parents, mais un parent qui a élevé ses enfants dans la pauvreté ne peut s'empêcher de ressentir un profond remords. »
« Ah... »
« Ce qui est intéressant, c'est que l'enfant le sait aussi. Alors, secrètement, ils pensent que s'ils font une erreur une fois ou deux, le parent fera semblant de ne pas pouvoir résister et leur pardonnera. »
Un Geom hocha la tête comme s'il comprenait ce qu'il voulait dire.
« Il y a certainement cet aspect. »
« Oui. Maintenant tu sais. Nous voyons les enfants à travers les yeux de ce parent. »
Un Geom soupira.
« C'est vrai, sahyung. »
Il n'y avait pas que Hyun Jong qui se sentait coupable envers les enfants. Un Geom ressentait la même chose. Il ne leur avait rien donné en tant que maître.
Qu'il soit chef du Pavillon de la Prunelle Blanche ou autre, pendant qu'il enseignait, les disciples du Mont Hua ne se démarquaient pas particulièrement. Leur croissance n'est venue qu'après l'apparition de Chung Myung.
Était-ce à cause des arts martiaux éprouvés au combat ? Un Geom savait lui-même que ce n'était pas le cas. Un maître vraiment compétent pouvait bien former ses disciples même avec des techniques de troisième classe trouvées dans la rue.
Un Geom aurait-il pu punir sévèrement ses disciples quand ils faisaient des erreurs ? Comme un parent qui n'a pas réussi à nourrir ou à vêtir correctement ses enfants, ne se blâmerait-il pas lui-même ?
« Tu comprends ? »
« Oui. »
Un Am hocha la tête en parlant.
« En ce moment, tout le monde peut voir que le cœur du Mont Hua, ce sont les disciples Baek et les disciples Chung. Mais je n'ai pas la confiance nécessaire pour mener ces enfants correctement. À leurs yeux, je suis juste une version un peu moins sévère, un peu moins stricte du chef de secte. »
« ... »
« Être comme un parent et un enfant est une bonne chose. Mais les enfants finiront par se comporter de manière gâtée envers leurs parents. Un parent qui n'a rien donné finira inévitablement par céder à ce caprice. J'ai longtemps craint que mon sentiment de culpabilité puisse un jour ruiner ces enfants. »
« Sahyung... »
Un Geom regarda Un Am avec une surprise renouvelée.
Depuis quand cet homme pensait-il ainsi ?
Il avait cru qu'il s'agissait simplement d'une décision concernant l'avenir du Mont Hua — il était raisonnable de transmettre rapidement le centre du pouvoir au cœur du Mont Hua.
Mais Un Am semblait voir plus loin. Dans son esprit, il n'y avait pas de chemin pour simplement rendre le Mont Hua plus fort. Il ne voyait qu'un chemin pour que ses disciples grandissent correctement.
« Pendant ce temps, ce Baek Cheon est venu me voir et m'a dit ceci. Il a affirmé qu'il n'avait aucune dette du passé. »
« ... »
« Alors il m'a dit de prendre le siège de chef de secte. Il a dit qu'il m'assisterait et mènerait le Mont Hua avec éclat. Ce vaurien. Il ne savait même pas ce que ces mots signifiaient vraiment. »
En entendant cela, Un Geom éclata d'un rire tonitruant.
Une autre personne aurait pu prendre cela au pied de la lettre. Baek Cheon lui-même n'aurait pas caché ses véritables intentions. Mais comment ces mots résonneraient-ils aux oreilles d'Un Am, qui était aux prises avec de tels soucis ?
« Donc il n'y avait rien à hésiter, n'est-ce pas ? Persister sur une autre voie alors qu'une meilleure existe ne serait que mon orgueil qui en souffrirait. »
« ...Mais n'y a-t-il pas une loi à suivre ? »
« Haha. Y a-t-il une loi au Mont Hua ? »
« Sahyung ! »
« Je plaisante. Pourquoi te mettre en colère ? »
Un Am gloussa et secoua la tête. « Dire que je n'ai aucun attachement serait un mensonge. Si je ne ressentais aucun regret, je serais un saint. Mais je n'ai pas le moindre doute que mon choix était le bon. »
« ... »
« Et Un Geom. »
« Oui, sahyung. »
« Avoir des attachements et des regrets est tout à fait naturel. »
Un Geom regarda Un Am comme pour lui demander ce qu'il voulait dire.
« Faire le bien, suivre ce qui est juste, c'est toujours comme ça. Si choisir le bien était facile et agréable, qui au monde ne le suivrait pas ? Cela doit te faire mal au ventre et te laisser des regrets — c'est ce qui le rend bon. »
Ces mots résonnèrent profondément en Un Geom.
« Le bien doit être difficile... »
« Oui. Les actes de bonté accomplis sans difficulté ne sont que des conforts pour son propre cœur. Un riche marchand qui a accumulé de l'or peut-il donner une seule pièce à un mendiant affamé et appeler cela de la vraie bonté ? »
« ...Je ne pourrais pas dire non, mais. »
« En effet. »
Un Am hocha lentement la tête.
« Mais si quelqu'un qui ne gagne que deux pièces par jour en donne une à un mendiant, c'est cela, la bonté. En la donnant, son cœur souffre et il hésite à plusieurs reprises. Pourtant, surmonter ce regret et offrir la pièce — c'est cela, la bonté. »
« ...Je comprends ce que tu veux dire, sahyung. »
Un Geom laissa échapper un petit rire.
« Donc, au final, tu voulais dire que tu es un taoïste très admirable, sahyung. »
« Espèce de vaurien... »
« Hahaha ! »
Un Geom éclata d'un grand rire.
Il se sentait bien. Très bien.
Cet homme était son sahyung. Celui qui avait jeté le siège de chef de secte du Mont Hua comme un vieux chiffon et qui se plaignait maintenant que son cœur souffrait et qu'il ressentait des regrets — cet homme était son sahyung.
« Tu peux donner parce que tu as confiance. »
Après avoir ri de bon cœur ensemble, Un Am sourit doucement.
« Parce que c'est Baek Cheon. C'est mon disciple, celui que j'ai surveillé, alors je peux lui donner. À cette époque, il n'y a personne de mieux pour diriger le Mont Hua que lui. Comme il l'a dit, il n'a pas de dettes et son cœur est plein de chevalerie. Et... »
« Il est désespéré, n'est-ce pas ? »
« C'est ça. Un vaurien inconscient... ahem. C'est quelque chose que nous pouvons soutenir et aider. »
Quand Un Am laissa échapper un sourire ironique, Un Geom lui rendit son sourire. Un Am parla :
« Un Geom. »
« Oui, sahyung. »
« J'ai fait la bonne chose, n'est-ce pas ? »
Un Geom courba le coin de sa bouche en un sourire.
« C'est la deuxième chose que mon sahyung fait avec initiative que j'ai vue jusqu'à présent. »
« ...Et la première ? »
« Quand tu as essayé, une fois, dans les moments difficiles, de t'échapper à l'aube en escaladant le mur, mais que tu as changé d'avis et que tu es revenu... »
« Ferme ta bouche. Avant que je ne commette un homicide. »
« Oh ho ! Depuis quand un taoïste prononce-t-il le mot "homicide" ! »
Les deux sahyung-sajaes rirent de bon cœur l'un de l'autre.
Tous deux avaient les yeux pleins de confiance et de foi. C'était le regard de ceux qui visent haut mais ne sont jamais attachés à la position elle-même.
« Il s'en sortira bien. »
« Oui. Il s'en sortira bien. »
« Oui. Il s'en sortira bien. De qui est-il le disciple, après tout. »
Un Geom, regardant Un Am avec un sourire chaleureux, parla :
« Mais, sahyung. »
« Oui ? »
« Il y a quelque chose qui me tracasse un peu depuis tout à l'heure. »
« Hmm ? Quoi... »
« Baek Cheon est mon disciple. »
Un Am regarda Un Geom avec des yeux tremblants. Un Geom coupa court, brusquement et de manière décisive.
« N'essaie pas sournoisement d'y mettre ton grain de sel. Je ne céderai pas là-dessus. »
« ...Espèce de petit mesquin. »
Au final, ils étaient, eux aussi, des gens qui vivaient au Mont Hua.