Chapitre 1 194
« Abbé. »
« ...... »
« Abbé ! »
Ce n'est qu'après l'avoir appelé à plusieurs reprises que Beop Jeong se tourna vers Jong Ri-Hyung. Le visage de ce dernier était rouge de colère. Beop Jeong demanda calmement :
« Quel est le problème, Chef de secte ? »
« Allons-nous vraiment repartir comme ça ? »
« Et si je le faisais ? »
Jong Ri-Hyung s'agita, comme frustré.
« Ce n'est pas quelque chose qui doit se terminer en demi-teinte ! En voyant leur arrogance, vous réagissez ainsi ? »
« C'était une proposition faite personnellement par l'Abbé. Non, non, comment pouvez-vous dire que c'était la proposition de l'Abbé ? N'était-ce pas une proposition faite par les Neuf Grandes Sectes elles-mêmes ? »
Jong Ri-Hyung poursuivit, les yeux brûlants et le ton agité.
« Vous avez raison, vraiment, quelle offre généreuse l'Abbé a faite. Il a tendu la main, endurant même des paroles blessantes qu'il n'aurait pas dû entendre, et pourtant, comment ont-ils pu rejeter cette main ainsi ? »
Mais Beop Jeong se contenta de lui adresser un léger sourire.
« N'est-ce pas très bien ? »
« Pardon ? »
« Quand on vieillit, il n'y a rien de plus plaisant que d'observer des jeunes gens audacieux. De plus, peut-être parce que Shaolin est bouddhiste, il est encore plus rare d'y voir des âmes aussi résolues et déterminées. »
« C-ce n'est pas ce genre de... »
« Laissez tomber. »
Beop Jeong secoua doucement la tête.
« Il est regrettable qu'une voie facile ait dévié, mais de notre point de vue, ce n'est pas entièrement une mauvaise chose. »
Jong Ri-Hyung inclina la tête, comme s'il ne comprenait absolument pas.
« Comment cela peut-il ne pas être une mauvaise chose ? Nous avons échoué à les absorber, et l'Abbé a été ouvertement humilié... hem, non, euh... »
« J'ai été humilié, oui. »
« C-ce n'était pas ce que je voulais dire... »
Jong Ri-Hyung s'interrompit et évita furtivement le regard de Beop Jeong.
Peu importe la manière dont il essayait d'enjoliver les choses, quoi qu'il ait été dit, aux yeux des autres, cela ressemblait simplement à l'Abbé de Shaolin, Beop Jeong, se faisant réprimander par le nouveau Chef de secte par intérim du Mont Hua, Baek Cheon, avant de repartir la queue entre les jambes.
Le digne Abbé de Shaolin humilié par le Chef de secte par intérim du Mont Hua, un enfant gâté, comme les ragots allaient être ravis. Nul doute qu'en quelques jours, la rumeur se répandrait dans tout le monde du Murim et que tout le monde serait au courant.
« Penser à cela est un peu embarrassant. »
« Abbé ? »
Jong Ri-Hyung fixa Beop Jeong comme s'il ne pouvait pas saisir ses propos. Il disait que c'était embarrassant, mais à en juger par son apparence, le visage de Beop Jeong ne semblait pas du tout embarrassé.
Peut-être était-ce son imagination, mais il semblait même quelque peu soulagé.
« J'ai dit que ce n'était pas entièrement une mauvaise chose. »
Incapable de se contenir, Jong Ri-Hyung demanda à nouveau.
« Au final, tout ne s'est-il pas terminé en catastrophe ? L'Alliance des Amis Célestes a déclaré qu'elle suivrait une voie différente de celle des Neuf Grandes Sectes. En conséquence, le monde du Murim n'est-il pas divisé en deux camps plus clairement qu'avant ? »
« L'Alliance des Quatre Sectes et le Culte Démoniaque lorgnent sur les terres centrales avec avidité, et pourtant nous nous divisons entre nous. Quelle absurdité est-ce là ? »
« Amitabha. »
Frustré par la réponse calme de Beop Jeong, « Amitabha », Jong Ri-Hyung éleva à nouveau la voix.
« C'est impossible. Juste parce que nous sommes les Neuf Grandes Sectes ou les Cinq Grandes Familles, avons-nous toujours été en bons termes ? N'y a-t-il pas eu des moments où nous nous sommes affrontés plus violemment que des ennemis ? Pourtant, quand le danger menaçait le monde du Murim, ils mettaient cela de côté et s'unissaient comme si de rien n'était. N'est-ce pas pour cela que les Neuf Grandes Sectes sont restées les Neuf Grandes Sectes ? »
« En effet. C'était ainsi. »
Beop Jeong hocha la tête calmement, comme s'il reconnaissait la vérité de cette déclaration.
« Mais comment peut-on dire des choses aussi éhontées ? Même s'ils sont jeunes, c'est inacceptable ! »
Beop Jeong sourit faiblement.
« Chef de secte. »
« Oui ? »
« Quand les générations futures commettent des erreurs par ignorance, ce n'est pas leur faute, mais celle de leurs prédécesseurs. »
« C-c'est... »
« En fin de compte, cette déclaration n'est que cracher sur mon propre visage. C'était notre échec de ne pas les informer et les persuader correctement, qui pouvons-nous blâmer ? »
Jong Ri-Hyung s'éclaircit la gorge, comme mal à l'aise. Beop Jeong sourit à nouveau.
« Et... les mots du Chef de secte par intérim du Mont Hua ne découlaient pas seulement de la bravade ou de l'ignorance. Ce n'est pas qu'il a dit cela parce qu'il ne savait pas ou ne pouvait pas apprendre du monde ; au contraire, il a parlé parce qu'il a trop bien appris et compris trop clairement. »
« Que voulez-vous dire par là... ? »
Beop Jeong secoua la tête sans donner plus d'explications.
« Alors, regardez simplement. »
« Abbé. Mais le temps presse maintenant... »
« Plus le temps presse, plus vous devriez prendre le chemin le plus long. »
Jong Ri-Hyung commença à se mordre la lèvre. Franchement, il ne pouvait pas comprendre sur quoi Beop Jeong s'appuyait pour être aussi insouciant.
« Abbé, ne savez-vous vraiment pas ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je veux dire à quel point l'Abbé a été lésé par l'effondrement de cette réunion. Déjà... »
Jong Ri-Hyung s'arrêta au milieu de sa phrase. Mais Beop Jeong termina la pensée comme s'il savait ce que l'homme avait l'intention de dire.
« Vous dites que ma position a déjà été réduite au minimum, et qu'en proposant un conseil inutile et en étant humilié, davantage de personnes vont maintenant se moquer de moi, n'est-ce pas ? »
« C'est tout à fait ça. »
Jong Ri-Hyung ne répondit pas, mais Beop Jeong continua comme s'il avait déjà reçu la réponse.
« De telles choses ne sont pas si importantes. Le point crucial est que, d'une manière ou d'une autre, les Neuf Grandes Sectes se retrouvent isolées et sans alliés. »
« C'est ce que je... »
Juste au moment où il était sur le point d'être d'accord avec frustration, une remarque déconcertante frappa l'oreille de Jong Ri-Hyung.
« Dans cette situation, où pourrait-il y avoir quelque chose de mieux que cela ? »
Jong Ri-Hyung cligna des yeux avec une expression hébétée.
« N-non, Abbé. Parlez-vous mal ? Comment cela peut-il être une bonne chose ? Il est difficile de trouver pire que cela. »
À cela, Beop Jeong secoua légèrement la tête.
« La façon dont les choses se présentent dépend de la façon dont vous les considérez. Considérez ceci, Chef de secte. Maintenant, la position des Neuf Grandes Sectes a diminué même au sein du camp de la Justice, et elles ne peuvent plus agir comme bon leur semble. N'est-ce pas ainsi ? »
« Oui ! C'est exactement ce que je dis ! »
« C'est donc une situation extrêmement favorable. »
Jong Ri-Hyung ne put cacher son désarroi et fixa Beop Jeong. Dans son esprit, il pensa avec irrévérence : « Est-il devenu fou à force d'être humilié ? »
Mais Beop Jeong se contenta de rire de cette expression.
« Il semble que mes paroles soient difficiles à comprendre, Chef de secte. »
« Honnêtement, elles le sont. »
« Chef de secte, savez-vous pourquoi les gens ont applaudi et pris parti pour l'Alliance des Amis Célestes au lieu des Neuf Grandes Sectes ? »
« Eh bien... »
Jong Ri-Hyung ne put répondre, non pas parce qu'il ne savait pas, mais parce qu'il ne voulait pas le dire à voix haute.
« À cause du conseil ? »
« ...... »
« C'est une partie de la réponse, oui. Mais ce n'est pas tout. Les gens ont soutenu l'Alliance des Amis Célestes parce que les Neuf Grandes Sectes étaient les forts et les puissants. »
« Ah... »
Ce n'est qu'alors que Jong Ri-Hyung, comprenant ce que Beop Jeong voulait dire, hocha vigoureusement la tête.
D'autres pourraient pointer du doigt en entendant de tels mots, mais Jong Ri-Hyung savait que Beop Jeong n'avait pas tout à fait tort.
Dans l'esprit du public, les Neuf Grandes Sectes étaient des puissances absolues et des autorités absolues. Parce qu'elles étaient perçues comme le camp de la Justice protégeant le monde du Murim, les gens ne montraient pas ouvertement d'hostilité, mais qui pourrait dire qu'il n'y avait pas ceux qui ressentaient de la rancœur envers leurs actions ?
« Alors ce que vous voulez dire, Abbé, c'est... »
« Oui, Chef de secte. Avec cet incident, les Neuf Grandes Sectes ne seront plus les puissants. »
L'Abbé poursuivit doucement.
« L'Alliance des Quatre Sectes a pris le contrôle des rivières du sud, et l'Alliance des Amis Célestes contrôle la partie ouest des rivières du nord. En conséquence, la position des Neuf Grandes Sectes doit être considérée comme réduite à moins de la moitié de ce qu'elle était. »
« ...... »
« Donc, les gens ne verront plus les Neuf Grandes Sectes comme des puissances formidables qui peuvent faire tout ce qu'elles veulent. Et ceux au sein des Neuf Grandes Sectes ressentiront la même chose. »
Un sourire subtil traversa le visage de Beop Jeong.
« Lorsqu'un ennemi extérieur apparaît, l'intérieur s'unit naturellement. Savez-vous pourquoi les Neuf Grandes Sectes ne se sont pas unies auparavant ? »
Jong Ri-Hyung hésita comme s'il réfléchissait, puis proposa une réponse.
« Parce que l'ennemi extérieur n'était pas un ennemi sérieux et approprié, n'est-ce pas ? »
« Oui. Bien qu'ils aient été repoussés une fois, l'Alliance des Quatre Sectes n'était pas suffisante pour faire tomber les Neuf Grandes Sectes. Mais maintenant, quoi ? Au moment où l'Alliance des Amis Célestes s'est séparée des Neuf Grandes Sectes, l'Alliance des Quatre Sectes a cessé d'être une proie facile. De plus, les Neuf Grandes Sectes doivent maintenant lutter contre l'Alliance des Amis Célestes pour le centre du camp de la Justice. »
« Personne ne veut se faire prendre ce qu'il possède. Au moment où je déclarerai le résultat d'aujourd'hui, les sectes des Neuf Grandes Sectes qui prenaient du recul n'auront d'autre choix que de reconsidérer leur position. »
« ...Cela arrivera-t-il vraiment ? »
À cette voix toujours pleine de doutes, Beop Jeong ferma les yeux et entonna « Amitabha ».
« Regardez simplement les sectes du Sichuan en ce moment. La secte Qingcheng et la secte Emei souffrent de la pression de l'Alliance des Quatre Sectes depuis le sud et de la domination de l'Alliance des Amis Célestes depuis le nord. Peuvent-elles tenir sans le toit des Neuf Grandes Sectes ? »
« ...Ce serait pire pour les sectes extérieures. Les sectes des murs extérieurs sont situées dans le Yunnan, après tout. »
« Oui, c'est exact. »
En fait, l'une des raisons majeures pour lesquelles les sectes du Sichuan se sont rebellées contre Beop Jeong était les luttes de pouvoir internes secrètes au sein des Neuf Grandes Sectes.
Historiquement, les sectes autour du Henan, centrées sur Shaolin, la secte Wudang, le Mont Hua, Kongtong, Southern Edge et l'Union des Mendiants, détenaient des quantités de pouvoir considérablement différentes par rapport aux sectes périphériques situées dans le Sichuan, le Yunnan et le Qinghai.
Les sectes qui se sont soulevées contre Beop Jeong alors que sa position se réduisait étaient toutes des sectes périphériques. Mais maintenant, elles non plus ne pourront plus poursuivre cette confrontation.
S'ils essaient de prendre un peu plus de pouvoir à Shaolin, ils risquent de tout se faire prendre par l'Alliance des Amis Célestes, quel choix auraient-ils ?
« Si c'est le cas, le problème immédiat sera au moins résolu. »
« Ce n'est pas tout. »
Beop Jeong secoua légèrement la tête et dit :
« La raison pour laquelle les Neuf Grandes Sectes devaient peser tant de choses à chaque choix était parce qu'elles étaient les puissantes ; tout le monde était prêt à critiquer leurs décisions. Mais maintenant, les Neuf Grandes Sectes ne peuvent plus être appelées des puissances absolues, donc même si elles agissent pour se sauver elles-mêmes, il y a peu de place pour la critique. »
« Ah... »
« Et dans ce contexte, le fait que l'Alliance des Amis Célestes élève la valeur de la droiture signifie qu'à partir de maintenant, chaque fois que le monde aura besoin d'aide, ils se tourneront vers l'Alliance des Amis Célestes, pas vers les Neuf Grandes Sectes. C'est un peu gênant, mais cela nous donne une excuse pour prendre du recul. »
Beop Jeong sourit faiblement.
« Mais ne pouvons-nous pas gérer un peu de gêne ? Alors, Chef de secte, ne vous précipitez pas pour cacher les événements d'aujourd'hui, faites-les connaître. Dites-leur que Beop Jeong de Shaolin a été solidement humilié par le jeune Chef de secte par intérim du Mont Hua, que sa proposition a été refusée et qu'il a été renvoyé. »
« ...Pouvons-nous vraiment faire cela ? »
« Ce n'est pas que nous pouvons, c'est que nous devons. »
« Ah, compris, Abbé. »
« Amitabha. »
Beop Jeong entonna doucement « Amitabha ».
Ils ne sauront pas ce qu'ils ont fait. Bientôt, ils verront la situation changer et s'en rendront compte.
« Écoutez, Chef de secte par intérim. Chaque action porte une responsabilité. Cette responsabilité incombera désormais à l'Alliance des Amis Célestes, pas aux Neuf Grandes Sectes. »
Beop Jeong accélérait simplement un peu cette progression. Pour l'instant, c'était suffisant.
« Mais Abbé... »
« Parlez. »
Jaugeant légèrement l'expression de Beop Jeong, Jong Ri-Hyung ouvrit à nouveau la bouche.
« Mais au final, dans tous les cas, nous devons combattre l'Alliance des Quatre Sectes, et le fait que l'Alliance des Amis Célestes se sépare complètement des Neuf Grandes Sectes est... »
Beop Jeong secoua la tête.
« Ils ne feront qu'un léger détour. À la fin, les choses suivront leur cours selon la raison. »
« Un jeune homme audacieux qui devient un vieil homme timide, ce n'est pas parce que son courage a fait défaut ou que la camaraderie s'est érodée. C'est simplement parce que le monde n'est pas un endroit où les idéaux seuls suffisent. »
« En effet. »
« Une fois qu'ils comprendront pourquoi les prédécesseurs ont dû faire des compromis, nous serons en mesure d'accepter une Alliance des Amis Célestes qui a appris les principes du monde au lieu d'une jeune alliance imprudente et imprévisible. Au final, en faisant un léger détour, ils seront capables de suivre une meilleure voie. »
« Je comprends. »
Jong Ri-Hyung hocha finalement la tête comme s'il avait tout compris. Même lui avait pensé que les grandes ambitions de Baek Cheon ne dureraient pas longtemps, n'est-ce pas ?
En effet, il serait bien plus bénéfique d'absorber ceux qui sont déjà pliés et compliants que d'avaler une Alliance des Amis Célestes à la nuque raide.
Cependant...
« Mais, Abbé. »
« Oui, Chef de secte. »
« Euh... je demande juste au cas où, si par une chance sur mille, une chance sur dix mille, l'Alliance des Amis Célestes réalise vraiment sa volonté jusqu'au bout, alors que se passerait-il... »
Que se passerait-il ?
La fin de la question fut avalée par l'anxiété. Beop Jeong ferma lentement les yeux.
« Alors... »
Après une longue pause silencieuse, les yeux fermés, Beop Jeong leva les yeux vers le ciel. Le ciel infini était douloureusement bleu.
« Ce sera l'une de ces deux choses. Soit tout le monde périt également. Soit... »
« Comme la vie qui jaillit à nouveau des cendres, un monde différent de celui d'avant pourrait se déployer. »
Jong Ri-Hyung frissonna soudainement. La résonance persistante de la voix brumeuse de Beop Jeong demeura longtemps.