Chapitre 1 193
Était-ce juste ? Ou était-ce une erreur ?
Chung Myung n'était pas qualifié pour en décider ; il était trop impliqué. Il s'était opposé farouchement à Chung Mun, et pourtant, il restait un complice qui n'avait pas su empêcher ce que le Mont Hua avait fait à cette époque. Cela seul lui ôtait le droit de porter un jugement.
Il pouvait soupirer et se plaindre, il pouvait être en colère contre ceux qui rabaissaient cet esprit, mais face à ceux qui acceptaient au péril de leur vie les souffrances engendrées par ce choix, il ne pouvait pas affirmer que ses prédécesseurs avaient eu raison.
Et pourtant, à présent, ceux qui avaient hérité de cette volonté lui disaient que les prédécesseurs n'avaient pas eu tort. Chung Myung n'avait jamais imposé cette conviction à quiconque, mais ils l'avaient déclarée malgré tout.
Si Chung Mun et les autres sahyung sajaes observaient vraiment cette scène depuis le royaume céleste, les paroles de Baek Cheon les réconforteraient bien plus que le prestige grandissant du Mont Hua ou les exploits solitaires de Chung Myung à travers les Plaines Centrales. Ils sauraient que le message qu'ils avaient risqué leur vie pour transmettre avait été reçu. Leur mort n'aurait pas été vaine.
Baek Cheon sourit faiblement en regardant Beop Jeong.
« Par conséquent, nous avons l'intention de suivre notre propre chemin, Abbé. »
« ...... »
« Bien sûr, à vos yeux, nous pouvons sembler insensés — et peut-être le sommes-nous. Mais... le monde n'a-t-il pas aussi besoin de fous comme nous ? »
Il termina sa phrase et s'inclina profondément devant Beop Jeong.
« Veuillez comprendre que nous ne pouvons accepter la proposition de l'Abbé. »
« .........Amitabha. »
Beop Jeong ferma les yeux et entonna la prière. Après un silence qui parut durer plus que de raison, il rouvrit les yeux et observa les autres chefs de secte.
« Les autres membres de l'Alliance des Amis Célestes partagent-ils la même intention ? »
« C'est le cas. »
Tang Gunak répondit le premier en hochant la tête avec solennité.
« Cela peut paraître juvénile, mais je crois qu'il n'y a aucune erreur dans les paroles du chef de secte par intérim du Mont Hua. »
« ...... »
« Et peut-être n'est-ce pas la sagesse des anciens, mais des décisions comme les leurs qui changent le monde — des décisions que ceux qui se conforment qualifient de folles et de téméraires. »
Un léger sourire s'accentua au coin des lèvres de Tang Gunak.
« Je ne suis pas assez sage pour juger du bien ou du mal au premier coup d'œil, mais je ne regretterai pas d'avoir suivi ce choix, même si nous devons en subir les conséquences. »
Namgung Do-Wei hocha la tête et prit la parole à son tour.
« Abbé. »
« ...Parlez, jeune maître. »
« Je ne prétends pas non plus que le choix de mon père était absolument juste. Il était précipité. »
L'expression de Beop Jeong restait grave ; celle de Namgung Do-Wei était calme.
« Mais même ainsi, je ne renierai pas l'esprit que mon père portait. Si nous abandonnons cet esprit, le clan Namgung ne perdrait-il pas tout ? »
« ...... »
« Par conséquent, la famille Namgung a également l'intention de se joindre au Mont Hua dans cette volonté. Pour reconquérir le titre de première famille sous les cieux, Namgung ne doit pas perdre son esprit. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Beop Jeong — non pas parce qu'il les soutenait, mais parce que ces mots lui rappelaient à quel point il avait vieilli.
Il lui était toujours difficile de compatir. Cela semblait téméraire. Le monde n'est pas quelque chose que l'on peut briser par la seule force de la volonté. Mais...
« J'ai dû être le même. »
Beop Jeong réalisa que son moi plus jeune n'avait pas dû être bien différent. Il avait fini par accepter le monde et par se diminuer lui-même. Ces hommes, cependant, déclaraient qu'ils emprunteraient une autre voie.
Allait-il les traiter d'insensés ?
« Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'entendre ce que les autres ont à dire. »
Leurs regards avaient déjà révélé leur décision.
« Quant à moi... »
Beop Jeong fit une pause et regarda Hae Yeon. Hae Yeon soutint son regard, et le coin de la bouche de Beop Jeong tressaillit.
« En tant que disciple bouddhiste, je respecte votre choix. Quels mots pourraient bien rabaisser un tel esprit ? »
Les yeux de Hae Yeon s'écarquillèrent légèrement, mais Beop Jeong secoua bientôt la tête.
« Cependant, non pas simplement en tant que bouddhiste, mais en tant qu'Abbé de Shaolin, il m'est difficile de respecter votre choix. Si cet esprit mène à un résultat erroné, votre mort seule n'en supporterait pas les conséquences. »
« Abbé... »
Beop Jeong affichait une expression amère, inhabituelle chez lui.
« Par conséquent... Shaolin, ainsi que les Neuf Grandes Sectes et les Cinq Grandes Familles alliées à Shaolin, ne fourniront désormais aucun soutien à l'Alliance des Amis Célestes, et nous nous opposerons clairement à toute action que l'Alliance des Amis Célestes entreprendra de manière indépendante. »
Le visage de Baek Cheon se figea.
Ces mots équivalaient à une déclaration officielle des Neuf Grandes Sectes signifiant qu'elles et l'Alliance des Amis Célestes étaient désormais distinctes.
Ils s'y étaient préparés, mais l'entendre de la bouche de Beop Jeong les glaça. Ils savaient mieux que quiconque le poids de l'histoire et la légitimité portés par ces quatre caractères : les Neuf Grandes Sectes.
« De plus, les Neuf Grandes Sectes n'interviendront pas dans les différends entre l'Alliance des Amis Célestes et d'autres sectes. »
« Abbé ! »
Tang Gunak réagit vivement. D'autres auraient pu laisser passer, mais Tang Gunak comprenait ce que ces mots signifiaient. Même si l'Alliance des Quatre Sectes attaquait l'Alliance des Amis Célestes, les Neuf Grandes Sectes ne leur viendraient pas en aide.
Cette déclaration n'avait qu'un seul sens : une rupture totale.
Jusqu'à présent, Shaolin avait reconnu l'Alliance des Amis Célestes comme faisant partie de la faction de la Justice et l'avait traitée comme une entité à intégrer. Ainsi, bien que des heurts se soient produits, il n'y avait pas d'hostilité ouverte. Mais Beop Jeong, ici et maintenant, déclarait qu'il ne considérerait même plus l'Alliance des Amis Célestes comme un allié potentiel.
Les Neuf Grandes Sectes dirigées par Shaolin avaient-elles déjà déclaré une telle hostilité envers une faction du même camp de la Justice ? Peut-être cela niait-il même la place de l'Alliance des Amis Célestes au sein de la faction de la Justice. Shaolin et les Neuf Grandes Sectes étaient censés protéger toutes les sectes justes du pays. À l'inverse, en refusant leur protection, ne suggéraient-ils pas que ceux qui n'étaient pas sous leur égide ne faisaient pas partie de la faction de la Justice ? Le prix à payer pour avoir simplement déclaré qu'ils suivraient une voie différente était énorme.
Le regard de Beop Jeong passa de Tang Gunak à Baek Cheon. Malgré cette déclaration solennelle, Baek Cheon n'avait pas vacillé ; il soutint le regard de Beop Jeong avec calme.
« Admirable. »
Beop Jeong n'avait pas fait cette déclaration par malveillance.
Il comprenait désormais pourquoi le Mont Hua et l'Alliance des Amis Célestes avaient choisi cette voie. Mais Beop Jeong, lui aussi, avait son propre chemin à suivre. Il était allé trop loin pour miser tout son destin sur un seul mot : l'esprit. Il devait faire de son mieux depuis sa position, rassembler ne serait-ce qu'une force supplémentaire et s'opposer à ceux qui allaient balayer le monde. Même si cela signifiait qualifier l'Alliance des Amis Célestes d'égarée.
« J'espère que vous comprendrez. »
La voix de Beop Jeong était calme, comme si ces mots glacials ne lui appartenaient pas tout à fait.
Baek Cheon laissa échapper un soupir étouffé.
« Honnêtement, c'est difficile à comprendre, mais... » Puis il se redressa, les épaules carrées, et fit face à Beop Jeong.
« Si c'est ainsi que l'Abbé maintient sa grande cause, alors nous n'avons pas le droit de vous critiquer. »
Beop Jeong sourit faiblement.
L'Alliance des Amis Célestes avait tracé sa ligne, et les Neuf Grandes Sectes avaient une justification pour freiner leur élan.
Ce n'était pas le résultat qu'il espérait, mais ce n'était pas sans gain. S'il n'avait pas clarifié la position de Shaolin, il aurait continué à être entraîné par eux.
« Cela suffira. »
L'Abbé se leva comme si la longue conversation touchait à sa fin. Ceux qui étaient assis se levèrent également et l'observèrent.
« Amitabha. »
Beop Jeong mena le chant et entonna la prière.
« Nous nous séparons peut-être sans nous sourire, mais après avoir clarifié nos positions, on ne peut pas dire que cela ait été dénué de sens. »
« Nous pensons de même. »
Le regard de Beop Jeong passa de Baek Cheon à Chung Myung. Il observa Chung Myung, dont l'expression était indéchiffrable, puis Hae Yeon, qui gardait les yeux fermés.
« La raison pour laquelle les idéaux élevés finissent par s'effondrer, c'est que le chemin pour les réaliser est insupportablement douloureux. »
Ces mots résonnèrent clairement aux oreilles de chacun.
« Avant d'être l'Abbé de Shaolin, en tant que guerrier du murim, je vous témoigne mon respect pour avoir pris de telles décisions. Puisse votre chemin ne pas être trop ardu. »
Alors que Beop Jeong s'inclinait lentement, tout le monde s'inclina en retour.
« Alors. »
Beop Jeong se tourna et partit sans hésitation.
Jong Ri-Hyung, l'air plein de regrets, le fixa un instant avant de le suivre. Les chefs de secte se levèrent et quittèrent la pièce pour le raccompagner.
« Inutile de m'escorter. »
« Pourtant, la courtoisie exige... »
« Cela me tranquilliserait l'esprit. »
« Si c'est ainsi... »
Beop Jeong sourit faiblement et regarda Hyun Jong.
« Chef d'Alliance. »
« Oui, Abbé. »
« Vous avez d'excellents disciples. »
« ...Ils sont bien plus que ce que je mérite. »
Beop Jeong sourit et dit : « J'espère que nous pourrons nous revoir avec le sourire. »
« Je l'espère aussi. »
« Portez-vous bien. »
Alors que Beop Jeong se dirigeait vers la porte principale du domaine, tout le monde suivait sa silhouette du regard. À ce moment-là, Hae Yeon, qui s'était retenu jusqu'à la fin, courut vers lui.
Sentant son approche, Beop Jeong se retourna vers Hae Yeon.
Hae Yeon s'arrêta, hésitant, ne sachant que dire, alors Beop Jeong prit la parole le premier.
« Fais-en l'expérience toi-même. Tu n'as vu que leur esprit jusqu'à présent — seulement ce qu'ils accomplissent. Maintenant que tu connais le prix de cet esprit, tu dois toi aussi partager le fardeau de cette responsabilité. »
« ...Oui, Abbé. »
« Alors tu trouveras tes propres sentiments. Ce sera un chemin que tu ne pourras emprunter au sein de Shaolin. »
C'est tout ce qu'il dit.
Sans adieux, sans louanges ni ressentiment, Beop Jeong quitta le domaine sans se retourner.
Tang Gunak observa sa démarche assurée et soupira.
« Un Abbé est vraiment un Abbé. »
« ......Oui. »
Baek Cheon hocha la tête calmement.
« Une telle personne, sans aucun doute, est devenue l'Abbé de Shaolin. »
Tang Gunak sourit.
« Ne vous inquiétez pas trop. »
« Oui ? »
« Le poste de chef de secte par intérim du Mont Hua n'est pas à la portée de n'importe qui. »
Le même sourire apparut sur les lèvres de Baek Cheon.
« Il devrait en être ainsi. »
Le regard de Baek Cheon quitta la silhouette de Beop Jeong pour se tourner vers le ciel immense. Une étendue sans nuages s'étalait devant eux.
« Sûrement. »
Le bleu infiniment vaste veillait simplement sur eux.