Chapitre 1 191
Beop Jeong, qui fixait Baek Cheon avec une telle intensité qu'on aurait pu croire qu'il allait se jeter sur lui à tout instant, prit une profonde inspiration. Puis, il se rassit lentement.
Mais ses yeux brillaient d'une lueur plus froide encore qu'avant qu'il ne s'assoie.
« Ne l'ai-je pas dit ? De simples paroles en l'air. »
Sa voix transperça Baek Cheon comme une lame de glace.
« Choisir l'impossible, c'est peut-être envisageable. Mais c'est au chef qu'il incombe de faire ce choix. Celui qui doit prendre des décisions que personne d'autre ne prendra ! »
« ...... »
« C'est pourquoi vous comparez l'incomparable et prenez des décisions qui ne devraient pas l'être ! Le chef de secte par intérim n'a-t-il pas parlé de sa propre bouche ? Il a dit qu'il assumerait cette responsabilité. Le chef de secte par intérim prétend-il donc qu'il est juste de sacrifier mille vies pour en sauver une seule ? »
Baek Cheon ne répondit pas. Beop Jeong eut un sourire méprisant, comme pour dire : « Vous voyez ? »
« N'importe qui peut débattre d'idéaux. Mais qui compensera la vie de ceux qui meurent à cause de ces mêmes idéaux ? »
« Et qui a donné à l'Abbé le droit de faire ce choix, alors ? »
À la question de Baek Cheon, Beop Jeong écarquilla les yeux.
« L'Abbé de Shaolin est-il habilité à peser la vie des autres ? Ou est-ce parce que vous êtes Beop Jeong que vous vous permettez de juger ? »
« Écoutez, chef de secte par intérim ! »
« Vous devez choisir l'inchoisissable. Vous devez porter cette responsabilité. »
Baek Cheon murmura ces mots en secouant la tête.
« Ne parlez pas comme si seul l'Abbé avait porté une telle responsabilité. Beaucoup ont emprunté ce chemin ; nos prédécesseurs y ont réfléchi longuement. Et ils ont déjà transmis leurs conclusions aux générations futures. »
« ...Aux générations futures ? »
Un air de perplexité traversa le visage de Beop Jeong. Qu'est-ce que les prédécesseurs avaient bien pu leur transmettre ?
« C'est quelque chose que l'Abbé connaît bien. Nous appelons ce sens : la droiture. »
Le visage de Beop Jeong se crispa.
« Cette banalité... »
« Qu'y a-t-il de mal à ce qu'une chose soit évidente ? »
La passion s'enflamma sur le visage de Baek Cheon.
« Ceux qui se croient sages appliquent des mesures à tout. Mais les véritables sages ne jugent pas ce qui ne doit pas l'être ! Pensez-vous que les prédécesseurs ignoraient ce dont l'Abbé parle ? Étaient-ils si stupides qu'ils n'en aient jamais discuté ? »
« ...... »
« Ne pas penser uniquement avec sa tête ! Ne pas peser le pour et le contre, mais suivre le chemin que dicte le cœur ! Les prédécesseurs appelaient cela la droiture. Et ils nous ont exhortés à ne garder que ce consensus ! Non pas parce qu'ils étaient bornés, mais parce que c'était la seule réponse correcte. »
Le visage de Beop Jeong trembla.
« Ils savaient déjà ce qui arriverait si leurs successeurs ne se fiaient qu'à leur propre intelligence pour juger de la valeur des choses ! »
« Qu'est-ce que... »
« C'est pourquoi ils ont insisté sur le consensus par-dessus tout dans l'enseignement des disciples. Dans cet enseignement simple, ils contenaient ce que nous devrions privilégier. Dites-moi, Abbé ! Qu'est-ce que les grands et exaltés prédécesseurs de Shaolin vous ont transmis ? »
Beop Jeong serra les poings. Sa mâchoire était verrouillée. Mais Baek Cheon connaissait déjà la réponse à cette question.
Bien sûr qu'il ne pouvait pas le savoir. Aucune secte au monde ne mettait plus l'accent sur la droiture et le salut des êtres sensibles que Shaolin. C'est pourquoi Shaolin était devenue l'étoile polaire du monde des arts martiaux, l'était restée, et avait été le gardien de ce monde jusqu'à présent.
« Si ces prédécesseurs regardaient l'Abbé actuel, que diraient-ils ? Déploreraient-ils ce douloureux sacrifice de soi ? Loueraient-ils comme un bon choix celui fait dans des larmes de sang ? »
« Tais-toi ! »
Un rugissement jaillit de la bouche de Beop Jeong.
C'était le son de sa raison qui volait en éclats, et simultanément, celui du fragile consensus qui se brisait.
« Vous prétendez tout entendre ; il n'y a rien que vous ne puissiez dire ! Êtes-vous en train de dire que Shaolin a abandonné la droiture ? »
« Alors, la suivez-vous, vous ? »
« Qu'avez-vous dit ! »
« Qu'est-ce que la droiture, selon vous, Abbé ? »
« Alors, le Mont Hua le sait, lui ? »
« Je ne le sais pas vraiment. Mais il y a des gens au Mont Hua qui le savent. »
Le regard de Baek Cheon se tourna immédiatement vers une personne.
« Yoon Jong ! »
Surpris d'être interpellé si soudainement, Yoon Jong sursauta et le regarda.
« Tu parles de moi ? »
« Réponds en tant que disciple du Mont Hua. Qu'est-ce que la droiture ? »
« La droiture, c'est... »
Yoon Jong ferma doucement les yeux. La question était d'une soudaineté déconcertante, mais il ne pouvait pas répondre vaguement. Il devait mettre plus de sincérité dans cette réponse que jamais auparavant.
Ainsi, la réponse de Yoon Jong commença par un endroit quelque peu inattendu.
« "Le Tao qui peut être nommé n'est pas le Tao éternel." Tout comme nommer le Tao ne le rend plus Tao, au moment où vous qualifiez un acte de droiture comme étant "la droiture", il cesse d'être la droiture. »
Sa voix s'enfonça dans un ton de plus en plus calme.
« Le Tao, plus on le cherche, plus il semble insaisissable comme des nuages à la dérive ; ce n'est pas la chose parfaite et idéale que les gens imaginent. De même, le consensus n'est pas parfait. Parfois, il est pervers, parfois égoïste, parfois irrationnel. Parce que c'est ainsi qu'est le cœur humain. »
« Aussi. »
« Mais c'est précisément pour cela que la droiture est ce qu'elle est. Le Tao laisse toutes choses être ; alors, comme l'eau qui coule vers le bas, il s'écoule naturellement. Parfois il se courbe, puis il se repose, et parfois il se disperse, mais il finit par atteindre là où il doit être. Le cœur humain est identique. Le cœur peut être terne, mauvais, égoïste par moments, mais à la fin, il se déplace comme une eau vive vers un horizon plus vaste. »
Quand Yoon Jong rouvrit les yeux, une lumière profonde y brillait.
« Donc, au bout du compte, la droiture, c'est faire confiance aux gens. C'est répondre à l'appel de mon cœur. Si l'on peut faire cela, on finira par se diriger vers le bon endroit. »
Baek Cheon hocha vigoureusement la tête et regarda Beop Jeong.
« Vous avez entendu ? »
Mais Beop Jeong, toujours furieux, répliqua sèchement.
« Qu'ai-je entendu ! Ce n'est que de l'idéalisme banal, n'est-ce pas ! Alors ce grand idéalisme va... ceux qui meurent... »
« Ah, je ne peux vraiment pas laisser passer ça. »
À ce ricanement soudain provenant de quelque part, la tête de Beop Jeong pivota brusquement. Im So-Byeong, assis près de la porte, évita discrètement le regard mais continua avec assurance.
« Si votre cœur est si vaste pour tous les gens et que vous souhaitez en aider ne serait-ce qu'un de plus, je ne comprends pas pourquoi vous vous cachez dans un temple à jouer des poings. Si vous étiez entré au service du gouvernement, vous auriez été bien plus utile. »
« Q-qu'est-ce que vous racontez là... »
Beop Jeong fixa Im So-Byeong, stupéfait. Il était le Roi de la Forêt Verte après tout, bien que simple chef d'une secte maléfique. Comment quelqu'un comme lui osait-il parler ainsi à Beop Jeong ?
« Ce n'est pas une déclaration incorrecte. »
Ce qui déstabilisa encore plus Beop Jeong, ce fut Namgung Do-Wei. Le jeune seigneur de la famille Namgung, le chef de l'une des Cinq Grandes Familles, s'était avancé pour soutenir les paroles du Roi de la Forêt Verte.
« Si accomplir de plus grandes actions et réaliser des causes plus nobles est nécessairement le chemin le plus droit à prendre, alors l'existence même du monde des arts martiaux est une contradiction, n'est-ce pas ? Nous existons précisément parce que le pouvoir de l'État n'atteint pas chaque recoin pour prendre soin de tous les gens. Si l'Abbé parle vraiment de la cause supérieure, ne serait-il pas préférable de renforcer la nation si profondément que le monde des arts martiaux disparaisse, plutôt que de pontifier sur le monde depuis le minuscule Shaolin ? »
« Jeune seigneur ! »
Une fureur injectée de sang s'enflamma dans les yeux de Beop Jeong.
« Alors vous allez tous agir ainsi ? Avec ce sophisme misérable, la situation va vraiment... »
« S'il vous plaît, arrêtez, Abbé. »
À ce moment-là, une voix calme coupa la parole à Beop Jeong.
Beop Jeong resta un instant sans voix. C'était une voix bien trop familière : celle de Hae Yeon.
« Abbé, vous avez tort. »
« ...Qu'as-tu dit ? »
« J'ai dit que l'Abbé a tort. »
« Toi... »
Un air de désarroi apparut sur le visage de Beop Jeong.
D'autres pouvaient le faire. Mais pas Hae Yeon. Même si Beop Jeong avait un jour évoqué l'excommunication, Hae Yeon était, après tout, quelqu'un qu'il avait personnellement élevé et instruit.
Comment Hae Yeon pouvait-il dire une chose pareille ?
« En ce moment, l'Abbé, en essayant de réfuter les paroles de ces gens, dit ce qu'il ne devrait pas dire. »
« Quelles absurdités débites-tu ? »
« Qu'a fait le Bouddha, Shakyamuni, après avoir atteint l'éveil suite à une longue pratique ascétique ? »
À cette question soudaine, Beop Jeong fixa Hae Yeon sans répondre. Hae Yeon développa.
« Après que le Bouddha eut atteint l'éveil, et après sept fois sept jours d'angoisse, il résolut de répandre ses enseignements pour sauver les êtres sensibles. Quelle fut la première chose que le Bouddha fit ? »
À nouveau, aucune réponse. Comme s'il ne s'attendait pas à en recevoir, Hae Yeon apporta lui-même la réponse.
« Il a prêché à ceux qui étaient à portée de sa main, et a pris comme disciples ceux que ses pieds pouvaient atteindre. »
« Hae Yeon. Toi, toi... »
« Amitabha. »
Hae Yeon continua, chantant le nom du Bouddha tout en poursuivant.
« Le Bouddha cherchait à sauver le monde, mais il n'a pas composé de soutras pour atteindre chaque recoin lui-même, et il n'a pas utilisé son ancien statut pour répandre son intention plus loin. Ce que le Bouddha a fait pour les êtres sensibles gémissants, c'est transmettre son intention exaltée à ceux qui étaient proches et les enseigner. Oui, simplement cela. »
Le regard clair et transparent de Hae Yeon se tourna vers Beop Jeong.
« Ces paroles sont devenues des écritures, cet enseignement est devenu la loi bouddhiste. N'est-ce pas ainsi qu'il a été transmis et qu'il a coulé jusqu'à atteindre l'Abbé ? »
Les yeux de Beop Jeong vacillèrent.
En tant qu'Abbé de Shaolin, il ne pouvait nier ces paroles.
« Selon votre logique, Abbé, ce que le Bouddha a fait ne serait rien d'autre qu'une petite chose. L'acte d'un fou qui ne pouvait pas voir plus grand. Le Bouddha, qui a réalisé cet éveil formidable, n'aurait rien fait pour tous les gens du monde. Mais Abbé, cet enseignement était-il vraiment vain ? »
« ...... »
« Par conséquent, quiconque se considère comme bouddhiste ne doit pas vilipender l'intention du chef de secte par intérim. Le Dharma n'est-il pas à l'origine un chemin infiniment égoïste qui commence par se sauver soi-même ? Comment pouvez-vous alors traiter de fou et d'égoïste quelqu'un qui cherche à sauver ceux qui sont à sa portée ? »
« Misérable... »
« Avant d'être l'Abbé de Shaolin, si vous êtes une personne qui cherche à suivre les enseignements du Bouddha... »
La voix de Hae Yeon balaya Beop Jeong avec une force sonore, le faisant trembler.
« Avant de chercher simplement à s'absoudre en disant : "Je tomberai moi-même en enfer", vous auriez dû réfléchir à ce qui est véritablement la Voie du Bouddha. »
Hae Yeon déclara cela avec une grande pitié, mais avec la plus grande fermeté.
« Abbé... vous avez tort. »
Ces mots transpercèrent le cœur de Beop Jeong comme un poignard acéré.