Chapitre 1 188
En apparence, c'était bien emballé, mais personne parmi les présents ne croyait que les soi-disant « bonnes » paroles de Baek Cheon contenaient réellement une « bonne » intention.
« Bon sang... »
« Cet abbé est... »
Les chefs de secte de l'Alliance des Amis Célestes fixaient Baek Cheon avec des visages si stupéfaits qu'ils semblaient sur le point d'en perdre les yeux.
Bien sûr, ce n'était pas la première fois qu'ils voyaient Beop Jeong se faire remettre à sa place ; il y avait toujours eu quelqu'un ici assez audacieux pour lui tenir tête. Pourtant...
« La méthode est différente, mais celle-ci est un peu plus... »
Namgung Do-Wei observait furtivement l'expression de Beop Jeong. Comme prévu, le coin de sa bouche tressaillit légèrement. Ce minuscule tremblement suffisait à deviner dans quel état d'esprit se trouvait l'abbé.
Même Jo Gul, qui aurait normalement envoyé valser l'abbé au moindre prétexte, semblait quelque peu décontenancé en jetant un coup d'œil autour de lui avant de murmurer à Yoon Jong :
« S-sahyung. »
« Quoi ? »
« A-a-t-il le droit de faire ça ? »
« Tu crois ? »
Yoon Jong répondit avec indifférence. Jo Gul, cependant, ne pouvait pas rester aussi calme.
« M-mais pourquoi le sasuk se comporte-t-il comme ça ? »
« Pourquoi ? Cet homme a toujours été comme ça. »
À court de mots, Jo Gul ferma sa bouche comme une huître.
« C'est vrai, mais... »
De l'extérieur, on pourrait penser que Jo Gul est le plus imprudent après Chung Myung au Mont Hua, mais ce serait une erreur. Demandez à n'importe quel disciple du Mont Hua, et tous diront sans exception que Baek Cheon est la personne la plus dérangée de la secte.
Non, quand même. L'adversaire est Beop Jeong...
À ce moment-là, le silencieux Beop Jeong ouvrit la bouche.
« Chef de secte par intérim. »
C'était bref, mais tout le monde ici le remarqua : la voix de Beop Jeong était clairement descendue d'un ton.
« Oui, Abbé. »
« ... Est-ce là la volonté du Mont Hua ? »
« C'est le cas. »
Mais Baek Cheon, face à Beop Jeong, restait calme.
« ... Le chef de l'Alliance est-il également d'accord avec cela ? »
Beop Jeong lança un regard acéré et Hyun Jong jeta un coup d'œil au dos de Baek Cheon avant de secouer la tête.
« Vous ne devez pas poser la question ainsi, Abbé. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai déjà délégué toute autorité sur ce sujet au chef de secte par intérim. Ce n'est donc pas une question à me poser. Même si vous le faisiez, je ne pourrais pas simplement renverser la volonté du chef de secte par intérim maintenant. »
Le coin des yeux de Beop Jeong trembla visiblement.
Même ceux qui ne ressentaient que de la haine envers Beop Jeong éprouvèrent un malaise momentané à cette vue. Pourtant, ils ne pouvaient nier que le sentiment de satisfaction l'emportait sur ce malaise.
« Alors le Mont Hua dit qu'il ne partagera pas cette volonté avec Shaolin. »
« Oui. Mais ce n'est que la volonté du Mont Hua. L'Alliance des Amis Célestes pourrait en avoir une différente. »
Beop Jeong, qui fixait Baek Cheon avec des yeux terrifiants, tourna son regard vers Hyun Jong.
« Quelle est la volonté de l'Alliance des Amis Célestes ? »
« La situation a changé, vous devez donc poser à nouveau cette question. »
« Alors je la pose ici et maintenant. »
« Non, Abbé, c'est... »
« Y a-t-il une difficulté ? »
La froideur suintait du visage de Beop Jeong.
« Vous avez dit que la question était urgente et que les formalités et la courtoisie pouvaient être ignorées. Vous n'allez pas nous dire maintenant qu'une telle urgence nécessite du temps supplémentaire, n'est-ce pas ? »
Ils avaient même choisi le prochain chef de secte devant lui, alors demander des avis en sa présence était cohérent. C'était une exigence excessive, mais le raisonnement était sans faille.
Juste au moment où Beop Jeong s'apprêtait à cracher un autre mot pour faire pression sur Hyun Jong,
« Vous n'avez pas besoin de nous demander. »
Namgung Do-Wei se redressa et parla calmement.
« Nous avons déjà répondu. Il n'y a eu aucun changement depuis le début. »
Ce n'est qu'alors que l'expression de Beop Jeong se détendit.
« Un choix sage, jeune seigneur de la famille Namgung. Les vieux griefs... »
« Je vous en prie, ne vous méprenez pas, Abbé. »
Beop Jeong tressaillit à l'interruption de Namgung Do-Wei. De quel malentendu parlait-il ? Si on le prenait au pied de la lettre, cela signifiait que Namgung avait déjà exprimé son intention de rejoindre les Cinq Grandes Familles.
Namgung Do-Wei, semblant lire la question dans les yeux de Beop Jeong, reprit :
« Namgung a clairement déclaré plus tôt qu'il suivrait la décision du chef de secte. »
« C'est-à-dire... »
« Le chef de secte du Mont Hua. »
Ce n'est qu'alors que Beop Jeong comprit ce que Namgung Do-Wei voulait dire et grinça involontairement des dents.
« Rien n'a changé. Si le chef de secte par intérim du Mont Hua a décidé, Namgung soutiendra cette volonté. La famille Namgung ne retournera pas parmi les Cinq Grandes Familles. »
« Jeune seigneur ! »
Au moment où Beop Jeong haussa le ton, un petit rire étouffé échappa à Tang Gunak.
« Des Cinq Grandes Familles sans Namgung ne donnent guère de raison au clan Tang du Sichuan de revenir. Abbé, le clan Tang suivra également la décision du Mont Hua. »
Grincement.
Beop Jeong se mordit la lèvre et fixa Tang Gunak. Baek Cheon et Namgung Do-Wei étaient jeunes et pouvaient être influencés par leur fougue. Mais comment Tang Gunak, assez âgé pour connaître les rouages du monde, pouvait-il dire une telle chose ?
Mais Tang Gunak restait imperturbable.
« Il y a des choses dans ce monde qui ne peuvent être calculées avec un simple boulier. D'ailleurs... si je disais que je rejoignais les Cinq Grandes Familles, le clan Tang pourrait vouloir voir un changement de chef de famille ; que pourrais-je y faire ? Je ne peux pas encore prendre ma retraite dans l'arrière-boutique. »
À ces mots, tout le monde jeta un coup d'œil à Tang Pae. L'emblème toussa maladroitement.
« Non... Je n'avais pas pensé aussi loin. Je pensais juste que je devrais parler sérieusement au seigneur en privé, c'est tout. »
« ... Tu y avais donc pensé. »
« Eh bien, en voyant cela sous mes yeux... »
« Tu pourrais ressentir un peu de regret, je suppose. »
« Ahem, calomnie. »
L'ambiance commença à se détendre grâce à la plaisanterie de Tang Pae. Personne ne rit aux éclats, mais de brefs rires fusèrent ici et là. Dans cette atmosphère changée, l'expression de Beop Jeong se durcit encore davantage.
« E-et le Palais de Glace aussi ! »
À ces mots, Seol So-Baek cria, le visage rouge d'excitation.
« Le Palais de Glace de la Mer du Nord soutiendra également la volonté du Mont Hua. Si le Mont Hua protège l'Alliance des Amis Célestes, le Palais de Glace se tiendra aux côtés du Mont Hua et protégera l'Alliance des Amis Célestes jusqu'au bout ! »
Baek Cheon sourit faiblement à Seol So-Baek.
« Merci, Seigneur du Palais. »
« Oh, je vous en prie, ce n'est rien ! N'est-ce pas naturel ! »
Meng So tira légèrement sur la manche de Seol So-Baek pour le calmer et regarda Beop Jeong avec un sourire significatif.
« Compte tenu de la situation, même si le Palais des Bêtes de Nanman devait rejoindre les Neuf Grandes Sectes séparément, l'abbé ne serait pas satisfait, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Un invité ne peut demander une place quand l'hôte ne l'accueille pas, donc le Palais des Bêtes de Nanman restera également dans l'Alliance des Amis Célestes. Vous ne vous sentirez pas délaissé, Abbé, c'est donc une chance. »
C'était une remarque cinglante. Pourtant, Beop Jeong sentait cette détermination et ne trouva aucun mot pour répliquer.
Les regards se tournèrent naturellement vers la dernière personne. Recevant ces regards, il parla brusquement.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
Im So-Byeong montra ouvertement son mécontentement et fit un geste comme pour chasser un chien errant.
« Si tous ces nobles gens de la faction de la Justice n'y vont pas, et si des bâtards de bandits fourrent bruyamment leur nez dans le bol des Neuf Grandes Sectes sans tact, on se prendra un coup de bâton sur la tête. Je ne suis pas idiot. »
« ... »
« Vous devriez au moins me laisser le choix. Vous auriez tous pu me demander en premier. »
Toujours sous les regards, Im So-Byeong fit une grimace et agita la main avec dédain.
« Ah, on reste. On reste. Vous avez besoin que je le dise de ma propre bouche ? »
C'était tout. Pas plus d'un instant après que Hyun Jong eut mentionné la dissolution de l'Alliance des Amis Célestes, chaque secte en son sein avait accepté sa continuation.
Im So-Byeong renifla et dit :
« Mais n'est-ce pas un peu précipité ? Pour nous, c'est une chose, mais la faction de la Justice gagnerait quelque chose à aller là-bas. Jeune seigneur de la famille Namgung, vous ne ressentez aucun regret ? Vous ne vous frappez pas secrètement la poitrine ? »
À cela, Namgung Do-Wei lui jeta un regard agacé et soupira.
« Comme je l'ai dit... Namgung soutiendra simplement la volonté du Mont Hua. »
« Eh bien, ça... »
« Quand on reçoit une faveur, on doit la rendre. C'est évident. Mais ce n'est pas tout. »
Namgung Do-Wei poursuivit avec décision.
« Même quand il ne s'agissait que de faveur, Namgung avait l'intention de suivre le Mont Hua. Mais maintenant, ce n'est plus simplement une question de faveur entre le Mont Hua et Namgung. En peu de temps, nous nous sommes entraînés ensemble, frappant et étant frappés, maudissant et roulant dans la poussière ensemble, c'est mieux. »
Le regard de Namgung Do-Wei se tourna vers Baek Cheon. Si Hyun Jong était simplement quelqu'un à qui il était reconnaissant, Baek Cheon signifiait quelque chose de légèrement différent.
« Savez-vous comment on appelle de telles personnes ? »
« Oui ? »
« On les appelle des camarades. »
Namgung Do-Wei regarda Baek Cheon en parlant et esquissa un léger sourire.
« Bien sûr, ce n'est pas une affection profonde ; plutôt un lien forcé, plus proche d'un rival que d'un camarade. Pourtant, un ami reste un ami, n'est-ce pas ? Si rembourser le Mont Hua est le devoir de Namgung, choisir d'accompagner un camarade est la volonté de Namgung. »
Le regard de Namgung Do-Wei se tourna ensuite vers Beop Jeong.
« Et... dans tous les cas, le chef de secte par intérim m'a jugé digne et m'a accordé sa confiance. Aux yeux de l'abbé, j'apparais probablement encore comme un novice peu fiable. »
Beop Jeong fronça les sourcils. Namgung Do-Wei haussa les épaules.
« Si je ne suis pas un imbécile, il est juste de choisir l'endroit qui me valorise le plus. Et si des amis sont là aussi, quelle raison la famille Namgung aurait-elle d'hésiter ? Il n'y a pas une seule raison pour nous de retourner parmi les Cinq Grandes Familles. »
Im So-Byeong renifla à cette remarque.
« Je pensais que vous étiez né dans une grande lignée, mais il s'avère que vous pensez juste être grand. Allez-vous vivre en ressentant de la rancœur envers ceux qui sont nés sans statut ? »
Les rires devinrent un peu plus forts à la pique d'Im So-Byeong.
Mais seul Beop Jeong ne pouvait pas rire. Plutôt que de rire, il fixa Baek Cheon avec des yeux glacés jusqu'à la moelle.
« C'est pourquoi... c'est pourquoi cette situation devait être arrêtée. »
Il le savait déjà. Gagnez le Mont Hua et vous gagnez tout ; perdez le Mont Hua et vous perdez tout.
Il avait donc orienté Hyun Jong et Chung Myung, le cœur du Mont Hua, sur une voie dont ils ne pouvaient s'échapper. Pourtant, quelqu'un qu'il n'avait pas du tout prévu avait soudainement surgi et ruiné tous ses plans.
« Non, pas encore. »
Beop Jeong refoula la fureur et la rage qui montaient en lui. Il aurait pu auparavant hurler de rage, mais il n'était plus le même qu'avant. Il avait encore une voie.
Beop Jeong poussa sa patience à la limite et fixa Baek Cheon. Si la situation en était arrivée là à cause de Baek Cheon seul, alors briser la volonté de Baek Cheon ramènerait tout dans l'ordre.
« Chef de secte par intérim. »
« Oui, Abbé. »
« Croyez-vous que le choix du Mont Hua soit le bon, chef de secte par intérim ? »
Baek Cheon rencontra silencieusement le regard de Beop Jeong.
Le regard lourd de Beop Jeong, semblable à celui d'un titan de l'époque, perçait Baek Cheon.
« Vous avez choisi cela dans un accès de passion et avez élevé la voix, mais chef de secte par intérim, vous n'avez pas prouvé que votre choix était justifié. Si vous faites un mauvais choix guidé uniquement par le sang et sans logique, comment supporterez-vous le sang innocent qui devra être versé à cause de cela ?! »
Les lèvres de Baek Cheon se crispèrent. Beop Jeong accentua encore son intensité.
« Allez-vous vraiment suivre la voie d'un pécheur éternel, chef de secte par intérim ? Ne savez-vous pas à quel point votre choix plongera le monde dans la souffrance ?! »
C'était un rugissement glacial. Les perles dans la main de Beop Jeong tremblaient car il ne pouvait pas contrôler pleinement ses émotions.
Baek Cheon regarda tranquillement Beop Jeong, comme s'il était prêt à accepter toutes ces décisions. Après une longue pause, il ouvrit lentement la bouche et demanda :
« Vous appelez cela du sang ? »
« En effet. »
« Il semble y avoir un malentendu, Abbé. »
Le regard de Beop Jeong s'aiguisa.
« De quel malentendu diable parlez-vous ?! »
« Bien sûr, je suis encore un jeune au sang chaud. Naturellement, je peux mal juger les choses et manquer d'expérience. »
« Si vous le savez... »
« Mais. »
À ce moment-là, la voix égale de Baek Cheon coupa Beop Jeong et lui perça les oreilles.
« Je suis peut-être ainsi, mais le chef de secte du Mont Hua ne choisit pas la direction de la secte sur la base d'une simple fougue. C'est ce qu'exige la position de chef de secte du Mont Hua. »
« Quoi... »
« Ne vous y trompez pas. La personne à qui vous faites face n'est pas le grand disciple Baek Cheon, mais le chef de secte par intérim du Mont Hua, Baek Cheon. »
« Chef de secte par intérim ! »
« Et ! »
À ce moment, Baek Cheon fixa Beop Jeong avec une expression féroce.
« Si vous savez ce qu'est le Mont Hua, si vous savez ce que les ancêtres du Mont Hua ont fait pour le monde ! Avant de maudire et d'élever la voix stupidement... »
Le regard froid de Baek Cheon, après une pause, trancha Beop Jeong.
« Montrez d'abord le respect dû à celui qui représente le Mont Hua. C'est le devoir qu'une personne doit respecter. Comprenez-vous ? »
Crac !
La perle de prière dans la main de Beop Jeong finit par voler en éclats.