Chapitre 1 184
À cet instant, un souvenir précis du passé traversa l'esprit de Hyun Jong.
À l'époque, la secte déclinait visiblement et Hyun Jong luttait simplement pour survivre au jour le jour. Mais dès qu'il avait posé les yeux sur cet enfant, Hyun Jong s'était rappelé deux mots qu'il avait oubliés depuis longtemps : l'espoir.
Oui. C'était exactement cela.
Pour Hyun Jong, qui s'était tourmenté à l'idée de ne plus prendre de disciples pour éviter de revivre de nouveaux deuils, l'existence de Baek Cheon était l'espoir que l'avenir du Mont Hua pourrait perdurer.
Cet espoir le regardait à présent.
« Recule ! »
Hyun Sang cria sévèrement.
« Cet endroit est réservé au chef des Neuf Grandes Sectes et au chef de l'Alliance des Amis Célestes pour discuter de leur avenir. Même si tu as été autorisé à assister à cette entrevue, tu n'as pas été autorisé à prendre la parole. Ne sois pas plus impoli et retire-toi ! »
Mais Baek Cheon secoua la tête.
« Je ne reculerai pas. »
« Baek Cheon ! »
« L'Alliance des Amis Célestes a toujours été un lieu qui ne bloque pas la parole de quiconque. Je pense donc qu'un disciple posant quelques questions au chef de secte avant une affaire importante n'a rien d'inapproprié. »
« Espèce de gamin ! »
« Et de plus. »
Baek Cheon regarda Hyun Jong et parla.
« Je sais que le chef de secte agit peut-être avec une intention précise, mais plutôt que de garder le silence et de spéculer, je pense que poser des questions et obtenir des réponses pour comprendre clairement cette intention est la meilleure voie pour les deux parties. Si mes pensées sont à courte vue, veuillez me punir comme il se doit après ce rassemblement. »
« Tu oses encore— ! »
Alors que Hyun Sang s'apprêtait à bondir de son siège, Hyun Jong leva la main pour l'arrêter.
« Arrête. »
« Chef de secte ! »
« Ça suffit. »
Hyun Jong secoua la tête, mais même Hyun Sang — qui suit pourtant aveuglément les paroles du chef de secte en toute circonstance — ne put détendre son expression cette fois-ci.
Ce fut l'apaisement de Hyun Jong qui le fit se rasseoir.
« Tout ira bien. »
Hyun Sang soupira sans répondre et finit par se rasseoir à contrecœur.
Hyun Jong comprenait pourquoi Hyun Sang réagissait si vivement, et c'est pour cela qu'il avait pu le calmer. Il ne s'agissait pas de remettre en cause les qualifications, ni de contester l'impolitesse de Hyun Jong.
Hyun Sang craignait que Baek Cheon, qui serait désormais affilié aux Neuf Grandes Sectes, ne dise quelque chose qui offense Beop Jeong et n'attire sa colère.
« Tu n'as pas tort non plus. »
Hyun Jong hocha la tête et chercha la compréhension de Beop Jeong.
« Je vous demande pardon, abbé. Je sais que ce n'est pas le genre de chose à faire devant un invité, mais... »
« Comment pouvez-vous me traiter d'invité ? Désormais, le Mont Hua et Shaolin sont comme une seule famille, alors ne vous en faites pas pour cela. »
« ... Merci. »
Après avoir incliné la tête devant Beop Jeong, Hyun Jong se tourna enfin vers Baek Cheon.
« Tu disais avoir quelque chose à dire ? »
« Pour être précis, je souhaite poser une question. »
« Très bien. Je t'écoute. »
Hyun Jong regarda Baek Cheon avec une expression légèrement soulagée.
Peut-être était-ce mieux ainsi. S'il répondait bien et parvenait à les faire comprendre, ce serait une bonne chose ; si sa réponse était médiocre et suscitait leur colère, ce ne serait pas mauvais non plus. Il deviendrait alors plus clair qui devait en assumer la responsabilité.
« Alors, en tant que disciple, en tant que grand disciple du Mont Hua, je vais poser la question au nom des autres membres de l'Alliance des Amis Célestes. »
« Hmm. »
Alors que Hyun Jong acquiesçait, Baek Cheon ouvrit lentement la bouche.
« Chef de secte, pensez-vous qu'il soit juste que l'Alliance des Amis Célestes rejoigne les Neuf Grandes Sectes ? »
« Je le pense. »
« Si c'est le cas, j'ose demander la raison. Quand le chef décide, les suiveurs doivent suivre. Par conséquent, avant cela, n'avons-nous pas le droit de savoir pourquoi un tel choix a été fait ? »
« C'est une question difficile. »
Hyun Jong embrassa du regard Baek Cheon et tous ceux derrière lui — ceux qui l'observaient avec des yeux complexes.
« Parce que ce que l'abbé a dit n'était pas faux. »
« Que ce ne soit pas faux est une bonne raison. Mais ce n'est peut-être pas une raison complète. »
« Je vois. C'est donc ainsi. »
Hyun Jong rassembla ses pensées un instant, puis reprit la parole.
« C'est parce que j'ai adhéré à l'idée que sauver ne serait-ce qu'une personne de plus fait partie de la cause supérieure. »
« L'Alliance des Amis Célestes peut aussi sauver davantage de personnes. »
« C'est possible. Mais Baek Cheon, pour y parvenir, ne devrais-tu pas verser beaucoup trop de sang ? »
Hyun Jong, qui était resté silencieux un moment, ajouta :
« Pour accomplir la volonté de l'Alliance des Amis Célestes, nous devrions toujours être en première ligne et courir vers les lieux les plus dangereux. Ce qui pourrait être accompli ainsi ne serait pas sans valeur ; au contraire, ce serait inestimable et précieux. Mais... peut-on dire que le prix en sang à payer pour cela serait dérisoire ? »
« Je ne peux pas dire cela. »
« Oui. Je le pense aussi. C'est pourquoi j'ai seulement cherché des moyens de verser un peu moins de sang. »
« Si nous pouvons choisir par nous-mêmes, nous fixerons nous-mêmes le prix de ce sang. Mais si nous devons suivre les ordres d'un autre, nous ne pouvons pas décider de ce coût. »
« C'est pourquoi nous avons confirmé encore et encore la véritable intention de l'abbé. Et le simple fait de rejoindre les Neuf Grandes Sectes ne signifie pas que nous devons suivre les ordres de l'abbé aveuglément, n'est-ce pas ? »
Hyun Jong secoua la tête et ajouta :
« Je protégerai, et je préserverai. C'est mon devoir, et je dois l'accomplir jusqu'à la fin de mes jours. »
Baek Cheon hocha la tête.
« Alors, chef de secte, considérez-vous cela comme juste ? »
Baek Cheon souleva la question qui tourmentait Hyun Jong sans fin.
« Je... je ne sais pas. »
Hyun Jong secoua la tête avec un visage empreint de tristesse.
« Décider du bien et du mal est une chose si difficile. Tout ce que je peux faire, c'est essayer de donner le meilleur de moi-même. Même si, pour toi, cela peut sembler frustrant et insuffisant. »
Baek Cheon hocha doucement la tête.
« Alors, en protégeant ce que nous détenons, que comptez-vous faire des choses que nous serons incapables de protéger ? »
« ... »
« ... "Le sang que nous n'avons pas versé reviendra sous la forme du sang de quelqu'un d'autre. Nous avons appris à défendre la cause et à suivre nos enseignements ; si nous, après avoir appris cela, ignorons ce sang et ne protégeons que nous-mêmes, quelle valeur reste-t-il à ce que nous avons préservé ?" »
Hyun Jong ferma les yeux.
C'était ce qu'il redoutait le plus d'entendre.
Pour sauver plus de gens, il faut détourner le regard de ceux qui meurent. Quel paradoxe ! Suivre le chef n'est finalement pas si différent d'accepter cette contradiction.
Lorsqu'il rouvrit les yeux et plongea son regard dans celui de Baek Cheon, un soupir s'échappa de ses lèvres.
S'il l'avait voulu, il aurait probablement pu trouver une excuse. Mais il était le chef de la secte du Mont Hua. Il ne voulait pas débiter de vains mensonges devant un disciple avec de tels yeux.
« Baek Cheon. »
« Oui. »
« Autant que ceux que je dois protéger, tu es aussi extrêmement précieux à mes yeux. »
« ...... »
« Toi, et les autres enfants, le Mont Hua. Et tous ceux qui ont rejoint l'Alliance des Amis Célestes... »
Un profond regret transparaissait dans la voix de Hyun Jong.
Oui. J'ai dit cela. J'ai enseigné cela. Qu'il faut être prêt à risquer sa vie pour cet accord. Mais... je suis désolé. Je suis un homme si misérable que je ne peux même pas tenir les paroles que j'ai moi-même prononcées.
« Chef de secte... »
« Je n'ai pas le courage de te voir faire respecter cet accord par la mort et de t'en féliciter. J'espère seulement qu'une personne de plus survivra pour accomplir davantage à l'avenir. »
« ...... »
« Alors maudis-moi. En veux-moi. Tout cela est arrivé entièrement à cause de mes propres échecs. »
Le visage de Baek Cheon se durcit. Hyun Jong secoua la tête avec un air légèrement las.
« Si tu as ta réponse, retire-toi maintenant. Ce n'est pas poli de faire attendre l'abbé trop longtemps, n'est-ce pas ? »
« Alors une dernière question. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Si, chef de secte, vous n'étiez pas le chef de la secte du Mont Hua mais un simple disciple, auriez-vous détourné le regard de ceux qui meurent ? »
Hyun Jong ferma la bouche. Il entrouvrit les lèvres à plusieurs reprises pour répondre, mais ne put finalement pas prononcer un mot.
Baek Cheon parla comme s'il avait déjà entendu la réponse.
« Je comprends. »
« Non. Non. Baek Cheon, je... »
« Ce n'est pas cela, chef de secte. »
Un regard de perplexité traversa brièvement les yeux de Hyun Jong. Pas cela ?
« J'en suis certain maintenant. Chef de secte, vous n'avez pas tort. »
« ...... »
« La position de chef de secte ne devrait jamais être la même que celle d'un simple disciple. La décision que vous avez prise pour le Mont Hua et pour l'Alliance des Amis Célestes n'est pas mauvaise. Personne ne peut le nier. »
« Baek Cheon... »
« J'ai seulement réalisé que les décisions peuvent diverger même quand personne n'a tort. Chacun a une position différente. »
Certains, comprenant la remarque, hochèrent la tête avec des visages graves.
Que l'on comprenne ou non l'intention de Baek Cheon en menant cette conversation, quiconque l'entendait serait incapable de blâmer Hyun Jong.
Hyun Jong regarda au loin avec des yeux remplis de regret. Baek Cheon dit calmement :
« Je pense sincèrement avoir de la chance que vous soyez le chef de la secte du Mont Hua. »
« Merci. »
Alors que Hyun Jong esquissait un sourire amer et tentait de le renvoyer, Baek Cheon posa une autre question.
« Chef de secte. La décision que vous avez prise, l'avez-vous prise en tant que chef de la secte du Mont Hua ? Ou l'avez-vous prise en tant que chef de l'Alliance des Amis Célestes ? »
« Les deux. Je n'ai négligé ni l'un ni l'autre. »
« Je comprends. Toutes mes questions ont trouvé réponse. »
Baek Cheon inclina la tête devant Hyun Jong.
À cet instant, Hyun Jong le vit : sur les visages de ceux qui ne pouvaient cacher leur insatisfaction, et sur ceux qui ne pouvaient contenir leur tourment intérieur, l'émotion de la « résignation » vaciller.
Bien qu'ils ne puissent accepter cette décision avec joie, ils l'avaient finalement reconnue. Cette scène n'avait été rendue possible que par Baek Cheon.
« ... Baek Cheon. »
Baek Cheon avait-il déjà autant grandi ? Pendant un instant, un rayon de lumière sembla pénétrer la poitrine de Hyun Jong, jusque-là enveloppée d'une lourde obscurité.
« Oui, cela suffira. »
S'il pouvait seulement protéger ces enfants, il n'y avait rien qu'il ne puisse faire. Ainsi, il pouvait avancer avec conviction.
Mais c'est à ce moment-là.
Baek Cheon redressa le dos et fit face à Hyun Jong directement.
« Par conséquent... »
« Hmm ? »
En cet instant, l'apparence de Baek Cheon sembla immensément grande aux yeux de Hyun Jong.
« Bien que ce ne soit pas le lieu pour discuter des grandes affaires de l'Alliance des Amis Célestes, et que ce ne soit pas le moment de discuter du timing, moi, le disciple aîné Baek Cheon, en tant que disciple en chef du Mont Hua, j'aimerais faire une requête au chef de secte. »
« Une requête ? Quelle est-elle ? »
« Chef de secte. »
Les environs devinrent instantanément silencieux.
Même ceux qui ne faisaient qu'observer la situation sentirent que quelque chose d'inhabituel était sur le point de se produire et retinrent leur souffle. Leurs regards étaient fixés uniquement sur le dos large de Baek Cheon, assis face à Hyun Jong.
« J'ose vous implorer en ma qualité de grand disciple du Mont Hua. »
Même sous l'attention de tous, Baek Cheon parla avec assurance, le regard clair et la voix sans la moindre hésitation.
« Veuillez me nommer, moi, votre disciple, chef de la secte du Mont Hua. »
Cette voix brisa le calme précaire et tomba comme la foudre.