Chapitre 1 181
Jo Gul serra les poings. Il n'avait pas l'intention d'écouter aux portes. Il était simplement venu présenter ses respects et, par hasard, il avait entendu des mots qui avaient filtré.
Mais peu importait l'intention des voix à l'intérieur ; le contenu était cent fois plus important que cela.
Quelque chose bouillonnait dans sa poitrine.
Alors qu'il s'apprêtait à se précipiter à l'intérieur sans réfléchir, quelqu'un lui saisit fermement l'épaule.
Jo Gul tourna la tête, incapable de dissimuler la violence de ses émotions. Il semblait prêt à hurler de rage, mais dès qu'il reconnut qui le retenait, sa tête retomba, inerte.
Baek Cheon.
Celui-ci secoua la tête avec une expression des plus résolues.
Baek Cheon fit signe de se taire et entraîna Jo Gul à l'écart. La force de sa poigne exprimait une volonté qui ne tolérerait aucune résistance.
Jo Gul se laissa entraîner sans force jusqu'à ce qu'ils soient loin des quartiers du chef de secte. Ce n'est qu'alors que Baek Cheon le lâcha et le fixa sévèrement.
« Ne t'ai-je pas dit que, quel que soit le choix du chef de secte, tu devais le suivre sans te plaindre ? »
« Mais... mais, sasuk. »
« Ils ont souffert dix fois plus que toi et leur cœur leur fait mal cent fois plus. Ce n'est pas quelque chose que tu peux changer en criant, en pleurant et en t'accrochant. »
« .... »
Les épaules de Jo Gul s'affaissèrent.
« ... Bon sang. »
Pourquoi ne comprenait-il pas ? Il connaissait l'intention de Baek Cheon et s'était préparé mentalement tout au long du chemin. Pourtant, ses émotions tremblaient, hors de tout contrôle. Il accordait plus d'importance à l'Alliance des Amis Célestes qu'il ne l'avait réalisé.
Et d'autres, en dehors de Jo Gul, ressentaient la même chose. Bien que personne ne puisse l'admettre ouvertement, les Cinq Épées debout à proximité affichaient également des mines sombres.
« Soupir... »
Un soupir d'impuissance s'échappa des lèvres de Yoon Jong.
« C'est une chose que nous avions envisagée dans une certaine mesure... mais le voir se produire juste devant nous, ça fait bizarre. »
« C'est ça ? »
Baek Cheon fixa Yoon Jong.
« Tu disais que tu ne pouvais pas choisir, mais il semble qu'au fond de toi, tu avais déjà en partie renoncé à ce choix. »
« .... »
« Oui. C'est mieux que d'être indécis. »
Alors que Baek Cheon balayait la question comme si de rien n'était, Jo Gul ne put se retenir plus longtemps et éleva la voix.
« Sasuk. Ce n'est toujours pas juste, n'est-ce pas ? »
Baek Cheon se tourna vers Jo Gul sans un mot.
« Je sais que c'est un problème sans réponse. Mais pourriez-vous au moins entendre notre point de vue... ? »
« Présomptueux. »
Ces mots furent coupés par Yu Yiseol. Elle fixa Jo Gul avec un regard glacial qu'il ne lui avait jamais vu. «N.o.v.e.l.i.g.h.t» Jo Gul tressaillit.
« Sago... »
« C'est quelque chose que le chef de secte doit décider. »
Il ne trouva rien à répondre et se mordit la lèvre à plusieurs reprises.
« Samae a raison. »
« Sasuk... »
Et Baek Cheon se montra deux fois plus sévère que d'habitude.
« N'es-tu pas un disciple du Mont Hua ? »
« .... »
« Celui qui décide de la direction du Mont Hua n'est autre que le chef de secte. Demander l'avis des disciples est également un choix du chef de secte, pas une obligation à laquelle il doit se plier. »
« Mais... »
« Si tu es un disciple du Mont Hua, même quand quelque chose va à l'encontre de tes désirs, tu dois faire confiance aux paroles du chef de secte et les suivre. Dois-je t'expliquer ce point pourtant évident ? »
Jo Gul baissa la tête, impuissant. En le regardant, Baek Cheon secoua lentement la tête.
« Le Mont Hua a accordé à ses disciples des pouvoirs que d'autres sectes pourraient à peine espérer. C'est parce que le chef de secte est extrêmement admirable. Tu devrais en être reconnaissant ; tu ne dois pas considérer les choses dont tu as profité comme des droits acquis. »
« ....Oui. »
Yoon Jong, qui écoutait, intervint avec un visage mécontent.
« Ne pousse pas Gul trop fort, sasuk. Il parle sous le coup de la détresse, n'est-ce pas ? »
« Être contrarié ne te donne pas le droit de dire n'importe quoi. »
« Alors peut-être devriez-vous lui dire de garder sa bouche fermée en permanence ? »
Un bref silence s'installa. Baek Cheon regarda Yoon Jong avec des yeux indéchiffrables, mais Yoon Jong ne cilla pas sous son regard.
Leurs regards s'affrontèrent brièvement dans l'air.
« Je comprends que tu n'aimes pas que Gul discute le choix du chef de secte. Mais le Mont Hua n'était-il pas précisément l'endroit qui permettait ce genre de choses dès le départ ? »
« Permettait ? »
Yu Yiseol, qui prit la parole à la place de Baek Cheon, plissa légèrement les yeux.
« Une licence pour l'imprudence. »
« .... »
Les deux en robes blanches et les deux en robes bleues se faisaient face comme des adversaires. Alors que l'air semblait s'alourdir, Tang Soso murmura faiblement.
« ... Peut-être ne pouvaient-ils pas supporter de l'entendre ? »
Tous les quatre se tournèrent vers Tang Soso.
« S'ils écoutent... s'ils décident ensemble, ils doivent tous en assumer la responsabilité ensemble, après tout. »
« .... »
« S'ils écoutent... »
Yoon Jong ferma les yeux très fort.
Il laissa échapper un soupir profond, très profond, puis rouvrit les yeux et inclina la tête devant Baek Cheon.
« Je suis désolé, sasuk. J'ai parlé sans réfléchir... »
« Non. Ne t'en fais pas pour ça. »
Baek Cheon écarta le sujet avec légèreté, mais le regard que Yu Yiseol portait sur Yoon Jong et Jo Gul restait froid. La profonde affection de Yu Yiseol pour Hyun Jong la rendait toujours mécontente que quiconque remette en question ce que le chef de secte avait décidé.
Baek Cheon parla d'une voix sévère.
« Écoutez bien, tout le monde. »
« ... Oui. »
« Ils ne pouvaient pas ignorer que nous écoutions depuis l'extérieur. »
« .... »
« Pourtant, ils n'ont pas cessé de parler parce qu'ils voulaient que nous entendions et sachions en premier. Nous devrions être reconnaissants pour cette considération. »
« ....Oui. »
Après avoir fixé les deux pendant un moment, Baek Cheon reprit.
« Il n'existe aucun choix parfait qui satisfasse tout le monde ici-bas. À la fin, il faut aller de l'avant dans la direction que l'on croit être la meilleure. Ceux qui ne choisissent pas et ne prennent pas leurs responsabilités ne devraient pas juger ceux qui ont accepté cette responsabilité. »
« Nous nous en souviendrons. »
« Bien. »
Baek Cheon hocha la tête.
« Retournez à vos quartiers. Le chef de secte nous appellera bientôt. »
Baek Cheon se tourna et partit sans attendre de réponse, dégageant une aura glaciale. Yu Yiseol, Tang Soso et Hae Yeon l'observèrent s'éloigner avec un certain malaise, puis s'en allèrent à leur tour.
« ... Je suis désolé, sahyung. C'est à cause de moi. »
Resté seul avec Yoon Jong, Jo Gul soupira et s'excusa, mais Yoon Jong secoua fermement la tête.
« Ne fais pas ça. Ce n'est pas à toi de t'excuser. Le Mont Hua n'était-il pas un endroit où chacun pouvait dire ce qu'il pensait, quelle que soit la situation ? »
« ... Quand même. »
« Ça suffit. »
Yoon Jong tapota légèrement l'épaule de Jo Gul.
« Tu es très bien comme tu es. »
« ... Sahyung. »
Il adressa un sourire discret à Jo Gul, puis observa Baek Cheon qui s'éloignait au loin.
Il comprenait. Oui, il comprenait. Du point de vue de l'aîné, croire au choix du chef de secte et étouffer tout mécontentement possible était le rôle de Baek Cheon. Pourtant... « Au moins, vous n'auriez pas dû le dire de cette façon, sasuk. »
Yoon Jong, qui fixait le dos de Baek Cheon s'amenuiser, se détourna avec une expression froide.
« Allons-y. »
« Oui. »
Les deux marchèrent sans un mot et sans entrain vers leurs quartiers.
Alors que le petit matin passait, deux personnes marchaient lentement vers la résidence où logeait l'Alliance des Amis Célestes.
Beop Jeong, vêtu des robes safran symbolisant Shaolin, et Jong Ri-Hyung qui le suivait comme pour l'escorter.
Jong Ri-Hyung jeta un coup d'œil à Beop Jeong, inhabituellement détendu, et esquissa un léger sourire.
« Vous semblez de bonne humeur, abbé. »
« ... Vraiment ? »
Beop Jeong, chose rare pour lui, parut légèrement embarrassé.
« Je suis confus. Peut-être que mon visage m'a trahi parce qu'une affaire sur laquelle nous nous sommes tourmentés si longtemps est enfin en train d'être résolue. »
« Haha. Comment pourrait-il en être autrement ? »
Jong Ri-Hyung répondit d'un ton rieur qui contenait une trace de triomphe.
Beop Jeong laissait rarement paraître ses émotions sur son visage ; comment un tel géant pourrait-il en être autrement ? Pourtant, l'Alliance des Amis Célestes était une affaire si sensible que même lui ne pouvait dissimuler ses sentiments.
Jong Ri-Hyung demanda.
« Nous pouvons nous attendre à une réponse favorable, n'est-ce pas ? »
« Nous le devrions. »
Il hocha la tête à cette réponse, bien qu'une inquiétude lui fit légèrement froncer les sourcils.
« Cependant, abbé — bien que je croie en vos paroles, je m'inquiète toujours. Si ce que vous dites est vrai, que le Saint de l'Épée du Mont Hua est quelqu'un dont on ne peut prédire vers où il se tournera ensuite... »
« Cela n'arrivera pas. »
Beop Jeong secoua la tête.
« Je comprends votre inquiétude. L'Alliance des Amis Célestes est d'une composition étrange : le chef de secte du Mont Hua, le seigneur de la famille Tang, le chef de la Forêt Verte, le successeur des bandits et les princes du Mur Extérieur s'y rassemblent — et pourtant, la direction de cette Alliance est décidée par un très jeune enfant. »
Jong Ri-Hyung hocha la tête.
C'était déconcertant, mais en considérant ce que le Saint de l'Épée du Mont Hua avait accompli au fil du temps, on ne pouvait pas simplement rejeter cela comme une erreur.
« Le Saint de l'Épée du Mont Hua est capricieux — du moins vu de l'extérieur. Vous craignez donc qu'il ne change d'avis en un instant, n'est-ce pas ? »
« En effet. Nous avons vu et entendu tant de choses... »
« Mais cette fois, une telle chose n'arrivera pas. »
« Oui ? »
Alors que Jong Ri-Hyung répétait la question, Beop Jeong secoua la tête.
« Parce que le chef de secte du Mont Hua n'est autre que Hyun Jong. Un dirigeant ordinaire pourrait se dérober dans de telles affaires, incapable de supporter les conséquences de son choix. »
« Oui, c'est vrai. »
Jong Ri-Hyung n'avait-il pas pensé la même chose ? Les répercussions de cette affaire étaient trop grandes pour que la volonté d'un seul chef de secte puisse les gérer.
« Mais Hyun Jong ne recule jamais dans de tels moments. Il sait que s'il retarde son choix, toute la responsabilité retombera sur le Saint de l'Épée du Mont Hua. »
« Ah... »
« Amitabha. »
Beop Jeong murmura doucement un chant bouddhiste.
« Ainsi, Hyun Jong ne cédera jamais l'autorité sur ce choix au Saint de l'Épée du Mont Hua. Même si le Saint de l'Épée essaie de changer d'avis, cette fois, le chef de secte du Mont Hua le pressera avec son autorité. Alors, même si des problèmes surviennent plus tard, il pourra endosser la honte et se retirer pour protéger le Mont Hua et le Saint de l'Épée du Mont Hua. »
« ... À ce point... »
« C'est une personne remarquable. C'est pourquoi il est digne de respect. »
Beop Jeong dit cela doucement et soupira.
« Cette fois, la disposition de Hyun Jong guidera tout vers le cours approprié. Heureusement pour nous, le chef de secte est un sage et un gentleman sans égal, et, étrangement, le Saint de l'Épée du Mont Hua de ce monde respecte d'une manière ou d'une autre l'autorité de son chef de secte. »
« Vraiment exquis. »
Jong Ri-Hyung ne cessait d'hocher la tête.
Beop Jeong louait sa chance tout en flattant son compagnon, mais le véritable exploit était sa capacité à percevoir exactement la nature de l'autre et à le conduire dans une situation où il ne pouvait plus battre en retraite.
« Alors, mettez de côté votre froideur envers eux. Ils sont maintenant une seule famille qui doit affronter les ennemis ensemble. Le chef de secte Jong Ri-Hyung ne devrait-il pas donner l'exemple en premier ? »
« Je m'en souviendrai, et je m'en souviendrai encore. »
« Amitabha. »
Beop Jeong sourit légèrement, regarda le manoir un instant, puis continua de marcher calmement.
« Allons-y. Il n'y a aucun intérêt à faire traîner les choses. »
« Oui, abbé. »
Les deux marchèrent vers le manoir.
À mesure qu'ils approchaient, les yeux de Beop Jeong s'assombrirent.
« Maintenant, tout sera remis en ordre. »
Ils avaient fait un long détour, mais au final, cela pourrait avoir produit un meilleur résultat que d'arriver plus tôt.
Les sectes appartenant à l'Alliance des Amis Célestes étaient devenues plus fortes qu'auparavant, et Shaolin ainsi que les Neuf Grandes Sectes étaient désormais capables de les accueillir pleinement.
« Maintenant, il ne reste plus que le point final. »
Il ne devait y avoir aucun oubli. Alors qu'il vérifiait l'étape finale dans son esprit, les portes du manoir s'ouvrirent enfin.
Un groupe aux expressions fermées sortit pour accueillir Beop Jeong et Jong Ri-Hyung.