Chapitre 1 174
« Hmm. »
Im So-Byeong agita légèrement l'éventail de sa main.
« Ainsi, ce genre d'histoires circulait. Comme c'est intéressant. »
Namgung Do-Wei regarda Im So-Byeong d'un regard légèrement mécontent et réticent. Meng So et Seol So-Baek, assis à ses côtés, firent de même.
« Je ne sais même pas moi-même. »
Il était vrai que sa poitrine se serrait. Il voulait tout déverser à n'importe qui. Mais il n'y avait aucune raison que ce « n'importe qui » fût cet homme, n'est-ce pas ?
Pourtant, étrangement, les pas de Namgung Do-Wei le menèrent ici. Ce faisant, il finit par rejoindre les Seigneurs du Palais qui étaient avec Im So-Byeong, ce qui, d'une certaine manière, était naturel. Bien sûr, une fois assis, la disposition ne semblait pas des plus naturelles...
« Alors, comment les autres réagirent-ils ? »
« Si l'on peut appeler cela une réaction... »
Comment décrire cette atmosphère ?
Namgung Do-Wei ne s'était jamais cru peu éloquent. Pourtant, il n'était pas facile de transmettre avec précision l'ambiance subtile de cet endroit.
Malgré tout, Im So-Byeong était perspicace. Les perspicaces peuvent imaginer la situation dans leur esprit même sans un récit parfait.
« Je peux deviner à peu près. »
Tout comme à présent. Im So-Byeong sourit doucement, ayant deviné les réactions des autres rien qu'à l'expression de Namgung Do-Wei.
« Hmm, comment dire... On pourrait dire que c'est très Beop Jeong de piquer si bien là où ça fait mal, mais... »
Im So-Byeong jeta un coup d'œil à Namgung Do-Wei.
« La réaction de ceux qui entendirent cela est étonnamment stupéfaite. »
« Vous dites que c'est surprenant ? »
« Oui. C'est surprenant. N'était-ce pas quelque chose que tout le monde savait de toute évidence ? »
Namgung Do-Wei soupira involontairement sous le regard transparent et inébranlable d'Im So-Byeong. Im So-Byeong prit la parole.
« L'Alliance des Amis Célestes est ce genre d'endroit depuis le début. Y a-t-il vraiment des gens ici attirés par les deux caractères de « Mount Hua » ? »
À cela, Namgung Do-Wei, Seol So-Baek, et même Meng So ne purent répondre.
« Non. Tous ceux qui se rassemblèrent ici furent attirés par le nom de Chung Myung. Même si Mount Hua avait fait les mêmes choses, si l'acteur n'était pas Chung Myung, le Saint de l'Épée de Mount Hua, l'Alliance des Amis Célestes n'aurait jamais pu être formée. »
« ...Ce n'est pas faux. »
Meng So croisa les bras et hocha gravement la tête.
Lui aussi avait décidé de s'allier à Mount Hua après avoir vu le potentiel de Chung Myung, aussi ne put-il s'empêcher de compatir aux paroles d'Im So-Byeong.
« Mais inversement, cela signifie que l'Alliance des Amis Célestes ne peut exister que sur le fondement des sacrifices de Chung Myung, le Saint de l'Épée de Mount Hua. »
« Le mot « sacrifice » est un peu... »
Namgung Do-Wei fronça les sourcils comme s'il ne pouvait être d'accord.
« Namgung n'avait jamais exigé le sang de Chung Myung en premier lieu. Nous fûmes attirés par Mount Hua en raison de la droiture et du caractère que montrait le Taoïste Chung Myung, non parce que nous pensions qu'il recevrait des flèches pour nous. »
« ...Laissons de côté pour l'instant l'absurdité qu'il y a à attribuer le mot « caractère » à cet homme. »
Im So-Byeong s'éclaircit la gorge et regarda Namgung Do-Wei d'un regard légèrement plus sombre.
« Eh bien. Les paroles du Jeune Seigneur Namgung ne sont pas entièrement fausses. La raison pour laquelle le Jeune Seigneur Namgung suit le Taoïste Chung Myung n'est pas due aux sacrifices montrés, mais aux actes héroïques qu'il afficha. »
Namgung Do-Wei hocha la tête.
Quand il demanda de l'aide à Mount Hua, Chung Myung tira son épée sans hésitation et se dirigea vers l'Île des Fleurs de Prunier. Namgung Do-Wei n'oubliait jamais cette vision.
Le serment dont ils parlaient toujours par habitude.
À cet instant, il réalisa douloureusement ce que ressentirait le dos de quelqu'un qui mettait réellement ce serment en pratique pour la personne qui en avait le plus désespérément besoin.
« Mais... c'est finalement la même chose. »
« Oui ? »
« Parce que les actes héroïques ne sont guère différents des actes foncièrement dangereux. »
« ...Non, comment cela pourrait-il... »
Im So-Byeong laissa échapper un léger ricanement.
« Bien sûr, le Jeune Seigneur Namgung pourrait vouloir soutenir que le cœur des actes héroïques n'est pas le danger mais l'unité qu'ils contiennent... mais est-ce vraiment le cas ? Si le Taoïste Chung Myung était allé après des pirates locaux avec le même état d'esprit que lorsqu'il se rendit à l'Île des Fleurs de Prunier, le Jeune Seigneur Namgung aurait-il évalué ces deux actes de la même manière ? »
« C'est-à-dire... »
Im So-Byeong laissa échapper un rire moqueur comme pour dire : « Vous voyez ? »
« Aussi ridicule que cela puisse paraître, ils ne le feraient pas. Parce que ce que les gens voient, c'est « qui a fait quoi ». Ainsi, la même chasse aux pirates effectuée par un disciple d'une secte célèbre devient simplement son devoir, tandis qu'un roturier risquant sa vie pour se battre devient un récit inspirant. » Quand Namgung Do-Wei se tut, Im So-Byeong haussa les épaules.
« En d'autres termes, plus nous louons l'unité du Saint de l'Épée de Mount Hua, plus le monde croit et suit l'esprit d'unité de l'Alliance des Amis Célestes, plus le Taoïste Chung Myung se retrouve piégé dans cette prison de serment. »
Namgung Do-Wei se mordit la lèvre. Même s'il voulait le nier, il ne put trouver d'argument valable. La situation ne prenait-elle pas déjà cette tournure ?
« Ainsi, l'Alliance des Amis Célestes devient inévitablement un lieu bâti sur les sacrifices du Saint de l'Épée de Mount Hua. Vous, Jeune Seigneur Namgung, avez certainement imaginé la lutte contre l'Alliance des Quatre Sectes et le Culte Démoniaque — quel rôle le Taoïste Chung Myung jouait-il dans cette imagination ? »
« Eh bien... »
Il ne put achever sa phrase. Un soupir s'échappa de ses lèvres.
Ils combattent au tout premier rang. Le plus désespérément.
Ils mènent beaucoup de monde et brillent plus que quiconque, mais Namgung Do-Wei ne put nier que l'endroit le plus lumineux était le plus dangereux.
« Sachez ceci, Seigneur Namgung. Il y a des gens dans ce monde qui, sans se soucier d'eux-mêmes, font à répétition des choses imprudentes et insensées sans ciller. »
Namgung Do-Wei dut l'admettre. De ceux qu'il connaissait, Chung Myung correspondait le mieux à cette description.
« Bien sûr, la plupart de ces gens meurent. Mais... un sur un million, un sur dix millions... peut-être un tous les cent ans. »
Im So-Byeong serra fermement l'éventail.
« Il y a ceux qui, après avoir fait ces choses folles, survivent heureusement jusqu'à la fin. Savez-vous comment le monde appelle de telles personnes ? »
« ...Comment les appellent-ils ? »
« Ils les appellent des héros. »
« ... »
Le mot « héros » ne sonnait plus comme un bon mot.
Im So-Byeong regarda Namgung Do-Wei d'un air moqueur.
« Dans l'imagination du Jeune Seigneur Namgung, une fois toutes les guerres terminées, le Taoïste Chung Myung serait devenu un héros. N'est-ce pas ? »
La remarque sonna comme si Namgung Do-Wei lui-même avait été celui qui poussait Chung Myung en enfer. Aussi Namgung Do-Wei ne put-il se résoudre à lever sa tête baissée.
« Alors... »
À cet instant, Seol So-Baek, qui écoutait tranquillement Im So-Byeong, prit la parole.
« Le Roi de la Forêt Verte pense-t-il différemment ? »
Im So-Byeong sourit faiblement et répondit à Seol So-Baek.
« Quelle différence y aurait-il ? Moi aussi, je parasite le Taoïste Chung Myung tout en sachant clairement. »
« ... »
« Mais... eh bien. Je ne sais pas. Qu'est-ce qui est pire : ceux qui savent et utilisent, ou ceux qui feignent l'ignorance tout en poussant lentement les gens vers un précipice ? Bien sûr, si l'on revient vivant de ce précipice, on deviendra un héros... »
Meng So, qui écoutait, fronça les sourcils et intervint.
« Roi de la Forêt Verte, votre sarcasme semble excessif. »
« Sarcasme ? »
« Ce n'est pas comme si d'autres avaient forcé le Saint de l'Épée de Mount Hua à faire quelque chose qu'il ne voulait pas. D'autres furent également attirés par le chemin que le Saint de l'Épée de Mount Hua empruntait. De telles personnes apparaissent inévitablement éblouissantes aux gens ordinaires. »
« Hmm. »
Un soupçon d'amusement brilla dans les yeux d'Im So-Byeong tandis qu'il regardait Meng So.
« Vous avez tout à fait raison. Je trouve juste cela quelque peu ridicule que tout le monde agisse à présent comme s'il était choqué par un fait aussi évident. »
« Laissons cela là. »
« Oui, faisons-le. »
Im So-Byeong recula de bonne grâce.
Pour alléger l'atmosphère gênante, Meng So demanda nonchalamment à Im So-Byeong.
« Alors, Roi de la Forêt Verte, qu'en pensez-vous ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Pensez-vous que la proposition de Shaolin sera acceptée par Mount Hua ? »
« Hmm. »
Im So-Byeong se gratta la joue avec un sourire amusé.
« Inversement, j'aimerais vous demander à tous deux quelque chose : comment comptez-vous répondre ? Il semble que le changement soit inévitable. »
« ...Si les promesses sont tenues, ce n'est pas une mauvaise proposition de notre point de vue non plus. »
« Pardon ? »
Surpris par la réponse calme de Meng So, Seol So-Baek s'exclama.
« Seigneur du Palais ! Allez-vous accepter cette offre ? »
« Calmez-vous, Seigneur du Palais Seol. »
Meng So secoua la tête.
« Il est difficile de comparer le Saint de l'Épée de Mount Hua et Beop Jeong. Faire confiance à Shaolin en premier lieu n'est pas facile. »
« Oui ! Bien sûr. »
« Maintenant, bien sûr, vous choisiriez Mount Hua. Mount Hua a le Saint de l'Épée de Mount Hua. »
« Oui. Je le pense aussi... »
« Mais Mount Hua aura-t-il encore le Saint de l'Épée de Mount Hua dans cent ans ? »
« ... »
Seol So-Baek ne répondit pas.
« Dans cent ans, Shaolin sera toujours l'Étoile Polaire des plaines centrales. Ils se souviendront des promesses de leur précédent Abbé. Mais... ce que sera Mount Hua dans cent ans est inconnu. »
« C'est-à-dire... »
Seol So-Baek, sur le point d'objecter, ferma doucement la bouche car Meng So n'avait pas tort.
« Personnellement, je ne veux pas m'allier à Shaolin. Mais en tant que Seigneur du Palais, aucune secte sous le ciel ne peut refuser la main que Shaolin tend. Surtout des sectes comme la nôtre, venues de l'extérieur du mur. »
« ... »
« Faire passer mes sentiments personnels en premier serait une erreur car le Seigneur du Palais est responsable des gens du Palais. Où est la garantie que les générations futures ne me reprocheront pas ma décision si elle ruine le Palais ? »
Seol So-Baek inclina profondément la tête.
« Mais c'est aussi un devoir en tant que Seigneur du Palais d'honorer Mount Hua pour avoir pris soin des lieux extérieurs au mur jusqu'à présent. Ainsi, quelle que soit la conclusion à laquelle le chef de l'Alliance parviendra, je la suivrai simplement. C'est le cours naturel des choses. »
« Ho », murmura Im So-Byeong, une légère admiration tandis qu'il se tournait vers Seol So-Baek.
« Et vous, Seigneur du Palais Seol ? »
« Je... »
Quand Seol So-Baek hésita, Im So-Byeong hocha la tête comme s'il comprenait.
« Je comprends. En fait, c'est la position la plus raisonnable. »
« Alors ? Une réponse à ma question ? »
« Honnêtement, du point de vue de la Forêt Verte, je préférerais qu'ils refusent. Shaolin ne chasserait pas la Forêt Verte dans cette situation, mais le traitement serait difficile. »
« Ils seraient également relégués en termes de mérite et de récompenses d'après-guerre ? »
« Oui, c'est exact. Alors personnellement, je préfère cela... mais... »
Im So-Byeong ouvrit son éventail et se couvrit à moitié le visage.
« ...Mais cette fois, le jeu de Beop Jeong était trop astucieux. Peut-être que cette fois... le chef de l'Alliance et le Saint de l'Épée de Mount Hua auront du mal à refuser la proposition. »
« Mais les deux n'avaient-ils pas refusé aucune proposition jusqu'à présent ? Il n'est donc pas improbable qu'ils fassent de même cette fois-ci. »
« C'est parce que tout ce qu'ils avaient fait jusqu'à présent correspondait à la cause de sauver les gens. Mais ce cas est différent. Pensez-y : s'ils rejettent la proposition et que l'Alliance des Amis Célestes affronte seule l'Alliance des Quatre Sectes ? »
Meng So hocha la tête comme s'il comprenait.
« ...Tout le sang qui devrait être versé par manque de force retomberait entièrement sur ces deux-là. »
« Exactement. Ce choix pourrait pousser encore plus de gens à la mort. Ce n'est donc pas un choix facile, n'est-ce pas ? »
Meng So soupira. C'était vraiment une affaire difficile.
« C'est une réalité que nous devions affronter un jour... mais je ne m'attendais pas à ce que cela vienne ainsi. L'Abbé de Shaolin n'est pas quelqu'un à sous-estimer. »
Le regard d'Im So-Byeong dériva vers la fenêtre ouverte.
« Je suis curieux aussi. Quand tout ce qu'un homme croyait est menacé de nuire à ce qu'il essayait de protéger, quel choix fera-t-il ? »
À cela, Namgung Do-Wei laissa échapper un soupir lourd et long.
Sentant l'air s'alourdir, Im So-Byeong fixa la lune à moitié cachée par les nuages.
« Ce sera une longue nuit. »
Pour lui et pour tous les autres.
Il semblait que ce serait une nuit particulièrement longue pour une personne en particulier.