Chapitre 1 160
Une étrange atmosphère s'installa dans la pièce.
Chung Myung fixa attentivement l'île du Sud dessinée sur la carte.
“Avais-je manqué quelque chose ?”
Non, ce n'était pas ça. Même si, à son époque, la secte de l'île du Sud ne faisait pas partie des Neuf Grandes Sectes, il n'aurait pas pu ignorer le fait que la secte de l'île du Sud appartenait désormais aux Neuf Grandes Sectes et se situait sur l'île du Sud.
Pourtant, si ce fait ne demeurait pas dans l'esprit de Chung Myung, c'était parce que les Neuf Grandes Sectes n'avaient jamais été un sujet qu'il devait suivre ou avec lequel il devait se coordonner.
“C'est la responsabilité du Grand Chauve.”
Il était déjà assez difficile de gérer pleinement l'Alliance des Amis Célestes seul ; comment aurait-il pu également superviser les affaires des Neuf Grandes Sectes ?
Mais à présent, nul autre qu'Im So-Byeong soulignait ce problème précis. En effet, c'était quelque chose que Chung Myung trouvait difficile à envisager.
Les autres semblèrent également réaliser que cette situation était plus grave que prévu, aussi cessèrent-ils de critiquer Im So-Byeong et s'abîmèrent-ils dans une profonde réflexion, l'expression grave.
Tang Gunak se frotta le menton et prit la parole.
“Cela signifie donc… la secte de l'île du Sud se trouve actuellement dans une situation périlleuse ?”
“C'est exact.”
“Mais il y a quelque chose que je ne comprends pas. Même ainsi, ceux qui devraient résoudre cela ne sont-ils pas les Neuf Grandes Sectes, et non nous ?”
Tous acquiescèrent à cela, mais Im So-Byeong sourit de manière significative et dit.
“Réfléchissons-y différemment.”
“Hein ?”
“Voyons les choses du point de vue de la secte de l'île du Sud. Ces gens vivaient tranquillement sur l'île du Sud. Mais un jour, soudainement, les Neuf Grandes Sectes, y compris Shaolin et la famille Namgung… non, les Cinq Grandes Familles…”
Im So-Byeong jeta un regard gêné à Namgung Do-Wei et poursuivit.
“Ils combattaient les pirates le long du fleuve Yangtsé mais furent soudainement contraints par la Secte Démoniaque de signer le Traité de Non-Agression des Terres du Sud sans aucune consultation. À votre avis, comment la secte de l'île du Sud se sentit-elle ?”
“Ce fut un coup de tonnerre dans un ciel serein pour eux.”
“Ils pensèrent probablement : « Ces gens sont-ils fous ? »”
“Si cela avait été moi, je serais allé mettre le feu à la tête du chauve.”
Ce n'était pas quelque chose qui exigeait une profonde réflexion.
Le Traité de Non-Agression des Terres du Sud était un pacte humiliant pour les autres Neuf Grandes Sectes et les Cinq Grandes Familles, les forçant à éviter le territoire du Sud en raison de la pression de la Secte Démoniaque. Mais à l'inverse, ce n'était qu'une humiliation, pas une réelle menace.
Mais qu'en était-il du point de vue de la secte de l'île du Sud ?
Avec ce seul traité, la secte de l'île du Sud se retrouva, sans le savoir, encerclée et isolée par la Secte Démoniaque.
“Attendez un instant. Mais n'était-ce pas la même chose avant ?”
“Non, c'est différent.”
Im So-Byeong répondit sans détour à la question de Jo Gul.
“Bien sûr, Gangnam était auparavant dominé par la Secte Démoniaque. Mais la différence entre les Cinq Sectes de Shenzhou et l'Alliance des Quatre Sectes est de savoir si elles se reconnaissaient mutuellement comme des ennemis ou comme des alliées.”
“Ah…”
“Même à l'époque des Cinq Sectes de Shenzhou, la Secte Démoniaque était forte. Mais il leur était difficile de montrer cette force parce qu'elles étaient ennemies les unes des autres. Nous menâmes aussi une guerre contre ces maudits salauds du Clan des Dix Mille Personnes, n'est-ce pas ?”
Tang Gunak acquiesça lourdement à ces mots.
“C'est exact.”
“Ainsi, même si la secte de l'île du Sud était géographiquement isolée, puisque la Secte Démoniaque ne s'unirait pas, ils ne se sentaient pas très menacés. Et si la Secte Démoniaque attaquait, la famille Namgung, la secte Wudang et les sectes géographiquement plus proches du Sichuan viendraient immédiatement les soutenir, n'est-ce pas ?”
“C'est probable.”
Tang Gunak acquiesça comme si c'était une évidence. Même la famille Tang aurait tout laissé tomber et se serait dirigée vers les terres du Sud si une telle situation s'était produite. C'était pratiquement une promesse entre la faction de la Justice et les Cinq Grandes Familles.
“Mais au moment où le Traité de Non-Agression des Terres du Sud fut signé !”
Sifflement !
Le pinceau d'Im So-Byeong traça de nouveau une ligne sur le fleuve Yangtsé, sur la carte.
“Quoi qu'il arrive à la secte de l'île du Sud, les Neuf Grandes Sectes ne peuvent pas les soutenir.”
“Ah…”
Ce n'est qu'alors que tous comprirent la pression que la secte de l'île du Sud avait dû ressentir.
“Pendant trois années entières…”
“Oui, c'est exact. La secte de l'île du Sud l'endura pendant trois années complètes, le cœur desséché de sang, constamment anxieuse quant au moment où la Secte Démoniaque pourrait les cibler. Et enfin ! Ces longues, très longues trois années touchent à leur fin…”
“L'île de la Fleur de Prunier éclata.”
“Oui. Elle explosa avec fracas.”
Le regard de tous se déplaça momentanément sur le côté. Namgung Do-Wei inclina profondément la tête, le visage rougi.
‘« Je n'y avais même pas pensé. »’
Bien sûr, même s'ils avaient anticipé, ils n'auraient pas pu arrêter Namgung Hwang, mais ils n'avaient pas du tout considéré la position dans laquelle se trouverait la secte de l'île du Sud en attaquant la Secte Démoniaque.
“La conclusion laissée par l'incident de l'île de la Fleur de Prunier est unique. Le Traité de Non-Agression de Gangnam prendra fin maintenant… mais c'est tout. Désormais, aucune des deux parties ne pourra poser le pied sur la terre de l'autre. Shaolin ne le prouva-t-il pas directement lors de l'Incendie de Hangzhou ?”
“C'est exact.”
Baek Cheon acquiesça fortement.
Shaolin, à ce moment-là, avait effectivement annoncé au monde que la faction de la Justice était réticente à poser le pied sur les terres dominées par l'Alliance des Quatre Sectes, traité ou non.
“Alors, dans quelle position se trouve la secte de l'île du Sud maintenant ?”
Baek Cheon regarda la carte, le visage sévère. Quelle position ? Eh bien…
“Ils doivent se sentir abandonnés.”
“Exactement.”
Im So-Byeong frappa sèchement dans ses mains.
“Si Wudang avait même considéré la position de l'île du Sud, le Traité de Non-Agression de l'île du Sud n'aurait jamais dû avoir lieu. Et si Shaolin avait considéré la position de l'île du Sud, elle aurait dû, d'une manière ou d'une autre, poser le pied sur les terres de l'île du Sud pendant le déchaînement du Culte Démoniaque pour signaler que les Neuf Grandes Sectes pouvaient se diriger vers les Terres du Sud si des civils ou des alliés étaient en danger.”
Im So-Byeong ricana froidement.
“Mais rien de tout cela n'arriva.”
Les épaules des gens tremblèrent légèrement. Se mettant à la place de la secte de l'île du Sud, ils ressentirent profondément le désespoir que la faction avait dû éprouver.
“De plus, la secte de l'île du Sud fut la dernière à rejoindre les Neuf Grandes Sectes, aussi durent-ils avoir un complexe d'infériorité. Par-dessus le marché, ils furent traités comme s'ils n'existaient pas. Dans une telle situation, pensez-vous qu'ils croient vraiment qu'en maintenant simplement leur position au sein des Neuf Grandes Sectes, Shaolin ou Wudang viendraient en courant les aider ?”
“Ils ne le feraient pas.”
“Oui. À moins d'être des imbéciles, ils ne le feraient pas. À moins que les Neuf Grandes Sectes et les Cinq Grandes Familles ne fussent aussi unies qu'avant, combien de sectes s'opposeraient à l'Alliance des Quatre Sectes pour sauver la lointaine secte de l'île du Sud dans cet état actuel de division interne ? Je peux l'affirmer avec certitude…”
Les yeux d'Im So-Byeong devinrent froids. Il y avait un ricanement amer concernant la réalité de la faction de la Justice qui prêchait toujours la droiture.
“Il n'y en aura aucune.”
Personne n'osa parler à la légère. Ils voulaient le nier, mais tous savaient que la réalité était bien celle-là.
“Les Terres du Sud étaient-elles devenues si vastes ?”
Soudain, la carte parut infiniment vaste. Pour soutenir la secte de l'île du Sud, il faudrait traverser verticalement cette vaste région des Terres du Sud.
“C'est impossible.”
Les lèvres de Baek Cheon tremblèrent légèrement.
En réalité, Hangzhou n'est pas si profondément enfoncée dans les Terres du Sud. Le problème est le long voyage horizontal le long du fleuve Yangtsé, et non le fait qu'elle soit loin du fleuve lui-même.
Mais la secte de l'île du Sud est complètement différente. Pour soutenir l'île du Sud, il faut traverser les Terres du Sud, essentiellement le bastion de l'Alliance des Quatre Sectes, jusqu'à la mer.
“Non, même si l'on atteint la mer…”
“Comment se rend-on à l'île ?”
“…Cela signifie qu'il faut trouver un bateau pour l'île du Sud dans les Terres du Sud, qui sont contrôlées par l'Alliance des Quatre Sectes.”
“De plus, si nous partons après avoir appris que la guerre a éclaté, ce sera fini avant votre arrivée. Nous devons donc y aller à l'avance, n'est-ce pas ?”
Im So-Byeong acquiesça fortement et résuma.
“Oui, c'est exact. Donc, pour aider l'île du Sud, ces conditions doivent être remplies. Il faut pouvoir se diriger vers la mer du Sud même si l'île du Sud n'a pas demandé de secours, et après avoir percé les Terres du Sud, grouillantes de l'Alliance des Quatre Sectes, il faut trouver un moyen d'atteindre l'île du Sud.”
Hyun Jong regarda la carte, l'expression stupéfaite.
‘« C'est… »’
Ce n'était pas simplement une question de réprimander les Neuf Grandes Sectes. Réaliste, il n'était pas exagéré de dire qu'il n'y avait aucun moyen d'aider l'île du Sud d'ici.
“Roi de la Forêt Verte, c'est…”
“Oui, je sais. Mais c'est pourquoi c'est significatif.”
Sifflement !
Im So-Byeong ouvrit son éventail d'un coup sec et commença à parler.
“La secte de l'île du Sud espère un sauvetage, mais ne peut réalistement imaginer que quiconque vienne les sauver. Par conséquent, ils sont préparés à un dernier combat désespéré et à mourir avec leurs sceaux de jade.”
“Hmm.”
“Mais à ce moment-là !”
Le pinceau d'Im So-Byeong traça rapidement une ligne traversant Gangnam et atteignant Haenam.
“Et si nous pouvions aider ?”
“…”
“Dans une situation comme celle d'aujourd'hui, où le pouvoir des Neuf Grandes Sectes s'affaiblit et où les avantages du nom sont insignifiants, ce ne serait pas un rêve pour l'île du Sud de quitter les Neuf Grandes Sectes et de rejoindre l'Alliance des Amis Célestes de leur propre gré.”
Bang !
Im So-Byeong frappa la carte si fort qu'une partie de la solide carte en tissu se déchira avec un bruit de déchirure.
“Comprenez-vous ?”
“…”
“C'est une défection des Neuf Grandes Sectes. Quelque chose qui ne s'est jamais produit une seule fois dans l'histoire du monde du murim ! Ah… bien sûr, cela signifie la première fois qu'une secte part d'elle-même. Une secte qui fut expulsée…”
“Attends, ce type est-il sérieux ?”
“Hé, Chung Myung ! Retiens-toi !”
“Ce n'est pas le moment pour ça !”
“Je suis en colère aussi, mais écoutons tout d'abord et ensuite tuons-le !”
Hyun Jong contint le Chung Myung qui se débattait et exhorta Im So-Byeong.
“Veuillez continuer.”
“Oui.”
Im So-Byeong jeta un coup d'œil à Chung Myung avec une expression quelque peu irritante et poursuivit.
“Ce n'est pas une histoire facile, mais si cela réussit, toutes les sectes d'arts martiaux du monde verront la secte de l'île du Sud, faisant partie des Neuf Grandes Sectes, abandonner sa position et rejoindre l'Alliance des Amis Célestes de son propre gré.”
“…”
“Comprenez-vous ce que cela signifie ? Vous venez tous de dire pourquoi une petite ou moyenne secte rejoindrait l'Alliance des Amis Célestes, et même si vous étiez une petite secte, vous resteriez avec les Neuf Grandes Sectes. Pourquoi dis-je cela ? Parce que ce sont les Neuf Grandes Sectes ! Leur histoire et leur réputation sont difficiles à surmonter en peu de temps, quelle que soit la force que l'Alliance des Amis Célestes acquiert. Mais !”
Clac !
Im So-Byeong referma son éventail d'un geste vif et sourit sournoisement.
“C'est l'île du Sud. Non pas une petite secte maladroite, mais la secte de l'île du Sud, l'une des Neuf Grandes Sectes… abandonnera les Neuf Grandes Sectes et choisira l'Alliance des Amis Célestes, déclarant au monde que l'Alliance des Amis Célestes est l'endroit le plus précieux.”
“…”
“Et ensuite ?”
Grincement.
La pointe de l'éventail d'Im So-Byeong pressa doucement une partie de la carte. Cet endroit n'était autre que le mont Song, où se situait Shaolin.
“L'équilibre entre les Neuf Grandes Sectes et l'Alliance des Amis Célestes.”
Grincement.
L'éventail se déplaça latéralement, déchirant presque la carte. Le regard de tous suivit la pointe de l'éventail.
“Pourrait changer…”
Finalement, l'éventail s'arrêta. La longue ligne qu'il traça se termina au mont Hua, dans le Shaanxi, où se situait la faction du mont Hua.
“Ne le pourrait-il pas ?”
Les yeux d'Im So-Byeong brillèrent d'une lumière glaçante.
“Si cela est même possible, je pense que cela vaut la peine d'être tenté, quels que soient les sacrifices ou les coûts que cela implique.”
Tap !
Il tapota légèrement sa paume avec l'éventail, sourit et recula.
“C'est tout.”
Alors qu'Im So-Byeong achevait de parler, une étrange atmosphère commença à emplir la pièce — un mélange de confusion, d'inquiétude et d'une excitation particulière.