Chapitre 98
Chapitre 98. Ceux qui se rencontrent doivent se séparer (3)
Seo Jun-ho frappa à la porte du bureau du président avant d'entrer. Comme à son habitude, Shim Deok-gu était assis sur le canapé plutôt qu'à son bureau.
« Il a l'air… différent. »
Shim Deok-gu n'avait personne pour prendre soin de lui, alors il avait toujours l'air épuisé avec son costume froissé et sa cravate de travers. Mais aujourd'hui, il n'y avait pas un seul pli sur son costume, et sa cravate était parfaitement nouée. C'était comme s'il savait que ce serait leur dernier au revoir.
« Tu pars juste après ? »
« Ouais. Inutile de faire traîner les choses. »
« Ça, c'est bien toi. Je savais que tu ferais un truc pareil. » Alors que Seo Jun-ho s'asseyait, Shim Deok-gu sourit comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ça fait environ 7 mois que tu es sorti de la glace, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Un peu plus que ça, en fait. »
« Je ne te l'ai jamais dit, mais j'étais vraiment sous le choc. Je pensais que c'était une blague de mauvais goût. »
Son ami était resté prisonnier de la glace pendant 25 ans, alors comment aurait-il pu croire qu'il s'était réveillé ? Il avait regardé la vidéo du réveil de Seo Jun-ho en boucle toute la journée.
« Mais quand je t'ai vu à l'hôpital, j'ai enfin cru que tu étais revenu. »
« Je crois que c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'étais revenu, moi aussi. »
« ...Et à cause de toi, ces 7 derniers mois ont semblé durer 10 ans, espèce de chenapan. »
« Je suis désolé de t'avoir donné autant de travail. »
Shim Deok-gu gloussa et secoua la tête. « Ça m'a rendu nostalgique. Tu sais ce qu'on dit : les gens rajeunissent à mesure qu'ils vivent. »
« Beurk, tu parles comme un vieux ! »
« Attends d'avoir mon âge. »
Physiquement, les deux hommes semblaient avoir une grande différence d'âge. Pourtant, ils riaient en commençant à discuter de vieux souvenirs. De leur première rencontre à la maternelle, à leurs années d'école primaire, en passant par l'époque où il avait aidé Shim Deok-gu à déclarer sa flamme à la fille qui lui plaisait, aux moments où ils s'éclipsaient pendant les révisions pour aller dans des cybercafés, à la fois où ils avaient hurlé de joie en apprenant qu'ils avaient été admis dans la même université, et enfin, aux jours où les Portails sont apparus pour la première fois et où ils ont dû se battre pour leur survie. Ils avaient passé la quasi-totalité de leur vie ensemble.
« On a trop parlé. »
« Ça arrive toujours quand je discute avec toi ! »
Cela faisait trois heures qu'ils parlaient, et ils étaient un peu épuisés. Ils firent une pause pour boire un verre d'eau. À un moment donné, la Reine du Givre, lassée de leur bavardage, s'était endormie sur le canapé.
« Je n'ai pas grand-chose d'autre à te dire. Continue juste à vivre comme tu es, Jun-ho. »
« Vivre comme je suis ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est à toi de décider. Je ne suis pas toi. Si je te le disais, alors ce serait un Seo Jun-ho défini par Shim Deok-gu. »
« Je vois. » Seo Jun-ho ricana. « J'espère que tu ne regretteras pas d'avoir dit ça. Je vivrai en faisant tout ce qui me chante et en causant tous les ennuis que je veux. »
« Tant que ça te rend heureux... »
Ils s'étreignirent et se tapotèrent le dos.
« Je suis désolé, je ne peux pas t'aider beaucoup au 2e étage. La place forte de l'Association est située dans un désert reculé. »
Il prit note de l'information en silence. « Ne le sois pas. Puisque tu m'as tellement aidé au 1er étage, c'est à mon tour de t'aider. Et désolé de te donner autant de travail, même le jour de mon départ. Je compte sur toi. »
« Les anciens sponsors ? Ne t'en fais pas pour eux. »
« Et prends soin de la secrétaire Cha aussi. Trouve-lui un bon patron, si possible. »
« ...Tu n'as pas à t'inquiéter. Et si tu ne trouves pas de compagnons de boisson, redescends de temps en temps. Ça ne prend pas longtemps. » Tout en parlant, il sortit une grande bourse et la posa sur la table.
« C'est quoi ça ? »
« La monnaie de l'Empire Ruben. Je ne sais pas pour la capitale, mais tu devrais pouvoir vivre dans de beaux domaines dans la plupart des territoires avec ça. C'est une grosse somme. »
« Mec, tu n'étais pas obligé... »
« Quoi, et te laisser dormir dans la rue ? Les gens vont dire qu'on te traite mal. » Il se sentait comme un père donnant de l'argent de poche à son fils pour aller étudier à l'étranger. Mais bien sûr, Seo Jun-ho n'était pas son fils, et le montant était bien trop élevé pour être qualifié d'argent de poche. « Si tu vois Arthur, passe-lui mes salutations. »
« Ouais. Je te contacterai de temps en temps. »
« Mmm... » À ce moment-là, la Reine du Givre se frotta les yeux en se réveillant. Elle voleta jusqu'à l'épaule de Jun-ho et bâilla en faisant un signe de la main. « Je prendrai soin de mon Entrepreneur, alors ne vous inquiétez pas. »
« Haha. Je compte sur vous, Votre Majesté. »
« Qui prend soin de qui, là ? » Seo Jun-ho sourit.
***
Après avoir dit au revoir à Shim Deok-gu, Seo Jun-ho se dirigea directement vers le musée d'histoire de Séoul, entrant par la porte dérobée comme la dernière fois pour atteindre la morgue.
« Vous êtes toujours les mêmes... » Seo Jun-ho fixa les quatre statues de glace et tenta d'utiliser sa compétence.
[L'effet de la compétence « Givre (EX) » a été vérifié.]
[Le Sceau du Givre (EX) peut être retiré.]
[Votre statistique de base de Magie est trop faible. Échec du retrait.]
« Je m'en doutais... C'est encore trop bas. » Heureusement, il y avait une bonne nouvelle : le contenu de la boîte de message avait changé.
« La dernière fois, c'était écrit que ma statistique de base de Magie était « absurdement basse », mais cette fois, ça me dit qu'elle est « trop basse ». »
Ce n'était pas une grande différence, mais c'était tout de même un léger réconfort, car cela signifiait que les 7 derniers mois n'avaient pas été perdus. Il jeta un coup d'œil à la Reine du Givre, mais elle détourna le regard.
« Hm ? » Il se déplaça pour la regarder de l'autre côté, mais cette fois, elle se tourna complètement pour éviter son regard. Il plissa les yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu te sens coupable ou quelque chose comme ça ? »
« B-bien sûr que non... » Malgré ses mots, ses yeux montraient clairement à quel point elle se sentait coupable et désolée.
Seo Jun-ho reporta son regard sur les statues. « Ils sont toujours en vie, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. J'en suis certaine. Mais si l'un de nous souhaite retirer le sceau, nous devons devenir beaucoup, beaucoup plus forts. »
Il fut soulagé lorsqu'elle confirma qu'ils étaient toujours en vie. Ses paroles suffisaient. Tant qu'ils étaient en vie, il pourrait finir par les sauver.
« Allons-y. »
« Déjà ? Vous n'avez rien d'autre à dire ? »
« Je le dirai plus tard. » Il pourrait le dire après les avoir libérés de la glace, en mangeant et en buvant ensemble dans une pièce chauffée. « Attendez encore un peu. Ça ne sera pas long. »
Il quitta la morgue avec la Reine du Givre.
***
L'Ascenseur dimensionnel. C'était une installation massive qui était apparue pour la première fois après que Seo Jun-ho eut vaincu la Reine du Givre il y a 25 ans dans le Pacifique. Il leur fallut sept heures pour s'y rendre en avion.
« Waouh... » Il posa le pied sur l'immense île artificielle. L'Ascenseur dimensionnel se trouvait au milieu de l'océan, et les vagues venaient s'écraser sur le rivage.
La Reine du Givre était pleine d'admiration. « Penser qu'ils ont construit une île en pleine mer... La technologie de la Terre est vraiment admirable. »
« Vous pouvez le faire aussi. Vous avez gelé tout l'océan, après tout. »
« C'était plus proche d'un glacier. Celle-ci ressemble à une vraie île. »
Elle avait raison. La seule chose qui la distinguait des autres îles était le nombre impressionnant de Joueurs qui s'y trouvaient.
« ...Il y en a tellement. Bien qu'ils soient tous plus faibles que vous. »
« Ça fait un moment que je n'avais pas vu quelque chose comme ça. » Récemment, le plus grand nombre de Joueurs qu'il avait vus au même endroit était dans la Forêt Sauvage. À l'époque, il y avait 200 Joueurs, mais c'était incomparable au nombre de Joueurs sur cette île.
« Il y a au moins un millier de personnes ici. Ça me rappelle le bon vieux temps où un Portail s'ouvrait au milieu d'une ville et où tout le monde devait sortir pour se battre. »
Les Joueurs qui déambulaient attendaient de pouvoir utiliser l'Ascenseur dimensionnel, et tous ceux qui semblaient méfiants envers les autres étaient très probablement affiliés à une Guilde ou à une Association.
« Je peux sentir leurs regards sur vous. »
« Eh bien, je m'y attendais. »
Tout comme la Reine du Givre l'avait dit, il pouvait sentir leurs yeux braqués sur lui.
« Hé, regarde, c'est Seo Jun-ho. »
« Alors il va à la Frontière... »
« ...Ça ne veut pas dire qu'il va battre le record ? »
« Ouais, je crois. Les plus rapides avant lui étaient Shin Sung-hyun et Kim Woo-joong. »
« Les gens normaux mettent au moins quelques années, mais lui n'a mis que 7 mois... »
Les gens le regardaient avec un mélange d'appréhension, d'envie et de respect, mais il ne leur prêta pas beaucoup d'attention alors qu'il avançait d'un pas décidé.
« Ça a l'air plus simple que ce à quoi je m'attendais... » D'après le nom, il s'attendait à quelque chose de grandiose, mais ce n'était ni plus ni moins que la taille d'un ascenseur normal. Un employé de l'Association des Joueurs se tenait devant.
« Veuillez me montrer votre licence de Joueur. » L'employé la vérifia et la lui rendit. « Veuillez vous assurer de faire attention à trois choses à la Frontière. » Il tapota le panneau devant l'ascenseur.
1. Les nobles
2. Les Fiends
3. Les Joueurs inconnus
« À la Frontière, vous devez respecter les coutumes de l'Empire Ruben. Les nobles sont très puissants, et certains d'entre eux sont assez capricieux, vous ne devez donc pas vous mêler de leurs affaires. Deuxièmement, bien qu'il y ait des Fiends sur Terre, ils sont plus dangereux à la Frontière. Soyez prudent. Enfin, l'Association des Joueurs, malheureusement, n'a pas beaucoup d'influence au 2e étage, il y a donc des Joueurs qui en profiteront pour extorquer, agresser et tuer. Soyez méfiant vis-à-vis des autres Joueurs. »
C'était comme s'il recevait un tutoriel pour un jeu. Seo Jun-ho hocha la tête, et l'employé appuya sur le bouton pour ouvrir l'ascenseur.
« Joueur Seo Jun-ho, je vous souhaite bonne chance. »
« Merci... »
Lorsqu'il entra, il entendit une voix agréable dire le familier « les portes se ferment » provenant du haut-parleur. L'intérieur de l'ascenseur était un peu plus grand qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Il semblait pouvoir contenir environ 12 personnes, et on pouvait même voir le monde extérieur depuis l'intérieur.
« Waouh... » La Reine du Givre posa ses mains sur la paroi et observa. « Entrepreneur, il y a quelque chose que j'aimerais savoir. »
« Quoi donc ? »
« Comment les Fiends se rendent-ils au 2e étage alors que l'île est si étroitement surveillée ? »
« Ce n'est pas le seul endroit avec un Ascenseur dimensionnel. »
Tout comme elle l'avait dit, les Fiends célèbres ne pourraient pas venir ici. Seo Jun-ho avait entendu dire qu'ils utilisaient les Ascenseurs dimensionnels qui apparaissaient de manière aléatoire dans le Pacifique.
« Je vois... J'imagine qu'il serait difficile de surveiller chaque Ascenseur. »
« Le Pacifique est si vaste. Comment pourraient-ils garder un œil sur tout ce qui s'y trouve ? »
Cette île artificielle était simplement la plus grande plateforme. En regardant autour de lui, il devait y avoir une trentaine d'Ascenseurs dimensionnels, et des gens ne cessaient d'entrer et de sortir de ces Ascenseurs.
« Allons-y. »
Le cœur de Seo Jun-ho battait la chamade, rempli d'anticipation. Il était dans un Ascenseur, sur le point de pénétrer dans une dimension différente, un tout nouveau monde.
« E-Entrepreneur, que ferons-nous s'il va trop vite ? Je n'aime pas avoir trop de mouvement... »
« Vraiment ? Je suis excité. Internet dit qu'il y a des choses que tu ne peux même pas imaginer. »
« Je préfère les paysages familiers. »
« Arrête de te plaindre. Allons-y. »
Il tendit la main. Les boutons étaient numérotés de 1 à 10, mais seuls ceux jusqu'au 3 étaient allumés. Il appuya sur le « 3 » par curiosité, mais la voix résonna une fois de plus.
[Votre niveau est trop bas pour entrer au 3e étage.]
« Donc on ne peut pas tricher... » Il s'y attendait.
Il appuya sur le 2e étage, et l'Ascenseur trembla et brilla. Leurs cœurs battaient d'anticipation alors qu'ils attendaient qu'il se mette en mouvement.
« Accroche-toi bien ! »
« Oui, je le fais ! » Elle agrippa ses cheveux fermement.
[2e étage. Ouverture des portes.]
[L'effet du Porteur de Printemps a été activé. Toutes les statistiques augmentées de 30.]
« ... ? »
L'annonce fut répétée. La Reine du Givre parla avec incertitude. « Entrepreneur... Sommes-nous arrivés ? »
« Vu que l'effet du titre s'est activé... Mais c'est impossible. »
Selon l'utilisateur, se téléporter même sur une courte distance pouvait causer le mal des transports, et c'était un Ascenseur qui traversait les dimensions, donc cela n'aurait pas dû être différent, mais ils n'avaient rien senti. Comment était-ce possible ?
« C'était... décevant », murmura-t-il en regardant autour de lui en sortant de l'Ascenseur.
« Daybreak recherche de nouveaux membres de Guilde... Atchoum ! Rejoignez la famille ! »
« La Guilde d'aventuriers Blackfoot recherche des Joueurs ambitieux ! »
« Venez ici pour un court tutoriel si c'est votre première fois à la Frontière ! »
Parmi les recruteurs, il y avait des gardes pour s'assurer que personne ne causerait de problèmes. Les bâtiments ressemblaient à l'architecture du Moyen Âge. Plus remarquable encore, la magie dans l'air était beaucoup plus abondante que sur Terre.
« ...Je vois. C'est vraiment quelque chose que je n'avais jamais expérimenté auparavant. » La Reine du Givre hocha la tête.
Seo Jun-ho devait être d'accord. Il n'avait jamais rien vu de tel auparavant.